Oorsprong van het Mahayana-boeddhisme

Het Mahayana-boeddhisme is een van de twee belangrijkste takken van het boeddhisme, de andere is het Theravada-boeddhisme. Het is een belangrijke wereldgodsdienst die al eeuwenlang wordt beoefend in landen als China, Japan en Korea. De oorsprong van het Mahayana-boeddhisme gaat terug tot de eerste eeuw CE in India. Mahayana-boeddhisme is gebaseerd op de leer van de historische Boeddha, Siddhartha Gautama, en benadrukt het belang van mededogen en onbaatzuchtigheid.

De belangrijkste leringen van het Mahayana-boeddhisme omvatten de vier edele waarheden, het achtvoudige pad en het concept van Bodhisattva . De vier edele waarheden zijn de waarheid van het lijden, de waarheid van de oorzaak van het lijden, de waarheid van het einde van het lijden en de waarheid van het pad dat naar het einde van het lijden leidt. Het Achtvoudige Pad is een set van acht principes die leiden tot het einde van lijden. Het concept van Bodhisattva is het idee dat men ernaar moet streven verlicht te worden om anderen te helpen verlichting te bereiken.

Het Mahayana-boeddhisme benadrukt ook het belang van meditatie en mindfulness. Meditatie is een praktijk waarbij de aandacht wordt gericht op een enkel object of een enkele gedachte om een ​​staat van innerlijke rust en helderheid te bereiken. Mindfulness is de oefening om je bewust te zijn van je gedachten en gevoelens in het huidige moment.

Het Mahayana-boeddhisme heeft een grote invloed gehad op veel landen en culturen over de hele wereld. Het heeft bijgedragen aan het vormgeven van het spirituele en culturele landschap van veel landen en is voor veel mensen een bron van inspiratie geweest.

Al bijna twee millennia is het boeddhisme verdeeld in twee grote scholen, Theravada en Mahayana. Geleerden hebben het Theravada-boeddhisme als 'origineel' beschouwd en Mahayana als een afwijkende school die zich heeft afgesplitst, maar de moderne wetenschap zet vraagtekens bij dit perspectief.

De precieze oorsprong van Mahayana-boeddhisme zijn iets mysterieus. Het historische record laat zien dat het in de 1e en 2e eeuw na Christus opkwam als een onderscheidende school. Het ontwikkelde zich daarvoor echter al geruime tijd geleidelijk.

Historicus Heinrich Dumoulin schreef dat 'sporen van Mahayana-leringen al in de oudste boeddhistische geschriften voorkomen. Hedendaagse wetenschap is geneigd de overgang van Mahayana te zien als een geleidelijk proces dat in die tijd nauwelijks door mensen werd opgemerkt.' [Dumoulin,Zenboeddhisme: een geschiedenis, Vol. 1, India en China(Macmillan, 1994), p. 28]

Het grote schisma

Ongeveer een eeuw na het leven van de Boeddha de sangha opgesplitst in twee grote facties, genaamd Mahasanghika ('van de grote sangha') en Sthavira ('de oudsten'). De redenen voor deze splitsing, het Grote Schisma genaamd, zijn niet helemaal duidelijk, maar betroffen hoogstwaarschijnlijk een geschil over de Vinaya-Pitaka , regels voor de kloosterorden. Sthavira en Mahasanghika splitsten zich vervolgens op in verschillende andere facties. Het Theravada-boeddhisme ontwikkelde zich vanuit een subschool in Sthavira die was opgericht in Sri Lanka in de 3e eeuw voor Christus.

Lange tijd werd gedacht dat Mahayana voortkwam uit Mahasanghika, maar recentere wetenschap onthult een complexer beeld. Het Mahayana van vandaag bevat als het ware een beetje Mahasanghika-DNA, maar het bevat ook sporen van lang geleden Sthavira-sekten. Het lijkt erop dat Mahayana wortels heeft in verschillende vroege scholen van het boeddhisme, en op de een of andere manier kwamen de wortels samen. Het historische Grote Schisma kan weinig te maken hebben gehad met de uiteindelijke scheiding tussen Theravada en Mahayana.

Mahayana-kloosterordes volgen bijvoorbeeld geen Mahasanghika-versie van de Vinaya. Het Tibetaanse boeddhisme erfde zijn Vinaya van een Sthavira-school genaamd Mulasarvastivada. Kloosterordes in China en elders volgen een Vinaya bewaard door de Dharmaguptaka, een school uit dezelfde tak van Sthavira als Theravada. Deze scholen ontwikkelden zich na het Grote Schisma.

Het grote voertuig

Ergens in de 1e eeuw vGT begon de naam Mahayana, of 'groot voertuig', te worden gebruikt om onderscheid te maken met 'Hinayana' of het 'kleinere voertuig'. De namen wijzen op een opkomende nadruk op de verlichting van alle wezens, in tegenstelling tot individuele verlichting. Het Mahayana-boeddhisme bestond echter nog niet als een aparte school.

Het doel van individuele verlichting leek sommigen tegenstrijdig. De Boeddha leerde dat er geen permanent zelf of ziel in ons lichaam is. Als dat het geval is, wie is dan verlicht?

Draaiingen van het Dharmawiel

Mahayana-boeddhisten spreken van de Drie omwentelingen van het Dharmawiel . De eerste ommekeer was de leer van de Vier edele waarheden door Shakyamuni Boeddha , wat het begin was van het boeddhisme.

De Tweede Draaiing was de leer van sunyata of leegte , wat een hoeksteen is van Mahayana. Deze doctrine werd uiteengezet in de Prajnaparamita soetra's , waarvan de vroegste kan dateren uit de 1e eeuw voor Christus. Nagarjuna (ca. 2e eeuw na Christus) ontwikkelde deze leer volledig in zijn filosofie van Madhyamika .

De derde bocht was de Tathagatagarbha leer van Boeddha natuur , die rond de 3e eeuw na Christus ontstond. Dit is een andere hoeksteen van Mahayana.

yogacara , een filosofie die oorspronkelijk werd ontwikkeld in een Sthavira-school genaamd Sarvastivada, was een andere mijlpaal in de geschiedenis van Mahayana. De oprichters van Yogacara waren oorspronkelijk Sarvastivada-geleerden die leefden in de 4e eeuw CE en die Mahayana kwamen omarmen.

Sunyata, Buddha Nature en Yogacara zijn de belangrijkste doctrines die Mahayana onderscheiden van Theravada. Andere belangrijke mijlpalen in de ontwikkeling van Mahayana zijn Shantideva's ' Weg van de Bodhisattva ' (ca. 700 CE), die de bodhisattva gelofte in het centrum van Mahayana-beoefening.

In de loop der jaren is Mahayana onderverdeeld in meer scholen met uiteenlopende praktijken en doctrines. Deze verspreidden zich van India naar China En Tibet , vervolgens naar Korea en Japan . Tegenwoordig is Mahayana de dominante vorm van boeddhisme in die landen.