De Pali-canon

De Pali Canon is een verzameling geschriften en teksten die de basis vormen van de theravada-boeddhistische traditie. Het is een van de oudste en meest uitgebreide verzamelingen van boeddhistische leringen en wordt beschouwd als de meest gezaghebbende bron van boeddhistische leer. De Pali Canon omvat drie hoofdcollecties van teksten: de Vinaya Pitaka, de Sutta Pitaka en de Abhidhamma Pitaka.

Vinaya Pitaka

De Vinaya Pitaka is een verzameling regels en voorschriften voor de kloostergemeenschap. Het bevat gedetailleerde instructies over hoe je een monastiek leven kunt leiden en hoe je de boeddhistische leringen kunt beoefenen.

Sutta Pitaka

De Sutta Pitaka is een verzameling verhandelingen van de Boeddha en zijn discipelen. Het bevat leringen over meditatie, ethiek en andere onderwerpen die verband houden met de beoefening van het boeddhisme.

Abhidhamma Pitaka

De Abhidhamma Pitaka is een verzameling filosofische en psychologische teksten. Het bevat gedetailleerde analyses van de aard van de werkelijkheid en de werking van de geest.

De Pali Canon is een essentiële bron voor iedereen die meer wil weten over de Theravada-boeddhistische traditie. Het biedt een gezaghebbende bron van leringen en is een bron van onschatbare waarde voor zowel geleerden als beoefenaars. De Pali Canon is een must-have voor iedereen die zijn begrip van het boeddhistische pad wil verdiepen.

Meer dan twee millennia geleden, enkele van de oudste geschriften van Boeddhisme werden verzameld in een machtige verzameling. De collectie heette (in het Sanskriet) ' tripitaka ,' of (in het Pali) 'Tipitaka', wat 'drie manden' betekent, omdat het in drie grote delen is georganiseerd.

Deze specifieke verzameling geschriften wordt ook wel de 'Pali Canon' genoemd omdat het bewaard is gebleven in een taal genaamd Pali, wat een variatie is op het Sanskriet. Merk op dat er eigenlijk drie primaire canons van de boeddhistische geschriften zijn, genoemd naar de talen waarin ze werden bewaard -- de Pali Canon, de Chinees kanon , en de De Tibetaanse Canon , en veel van dezelfde teksten zijn bewaard gebleven in meer dan één canon.

De Pali Canon of de Pali Tipitaka is de leerstellige basis van de Pali Canon Theravada-boeddhisme , en veel ervan wordt verondersteld de opgenomen woorden van het historische te zijn Boeddha . De collectie is zo omvangrijk dat ze, naar men zegt, duizenden pagina's en meerdere boekdelen zou vullen als ze in het Engels zou worden vertaald en gepubliceerd. Alleen al de sutta (sutra) sectie bevat meer dan 10.000 afzonderlijke teksten, is mij verteld.

De Tipitaka werd echter niet geschreven tijdens het leven van de Boeddha, eind 5e eeuw v.Chr., maar in de 1e eeuw v.Chr. Volgens de legende werden de teksten door de jaren heen levend gehouden doordat ze door generaties monniken uit het hoofd werden geleerd en gezongen.

Veel over de vroege boeddhistische geschiedenis is niet goed begrepen, maar hier is het verhaal dat algemeen wordt aanvaard door boeddhisten over hoe de Pali Tipitaka is ontstaan.

De Eerste Boeddhistische Raad

Ongeveer drie maanden na het overlijden van de historische Boeddha , ca. 480 BCE, 500 van hem discipelen verzamelden zich in Rajagaha, in wat nu het noordoosten van India is. Deze bijeenkomst werd de Eerste Boeddhistische Raad genoemd. Het doel van de Raad was om de leer van de Boeddha te herzien en stappen te ondernemen om ze te behouden.

De Raad werd bijeengeroepen door Mahakasyapa , een uitstekende leerling van de Boeddha die na de dood van de Boeddha de leider van de sangha werd. Mahakasyapa had een monnik horen opmerken dat de dood van de Boeddha betekende dat monniken de regels van discipline konden loslaten en konden doen wat ze wilden. Dus de eerste opdracht van de Raad was om de tuchtregels voor monniken en nonnen te herzien.

Van een eerbiedwaardige monnik genaamd Upali werd erkend dat hij de meest volledige kennis had van de regels van het monastieke gedrag van de Boeddha. Upali presenteerde alle Boeddha's regels van monastieke discipline aan de vergadering, en zijn begrip werd in twijfel getrokken en besproken door de 500 monniken. De verzamelde monniken waren het er uiteindelijk over eens dat Upali's recitatie van de regels correct was, en de regels zoals Upali ze zich herinnerde, werden door de Raad aangenomen.

Toen belde Mahakasyapa op Ananda , een neef van de Boeddha die de naaste metgezel van de Boeddha was geweest. Ananda stond bekend om zijn wonderbaarlijke geheugen. Ananda reciteerde alle preken van de Boeddha uit het hoofd, een prestatie die zeker enkele weken in beslag nam. (Ananda begon al zijn recitaties met de woorden 'Zo heb ik gehoord', en dus beginnen bijna alle boeddhistische soetra's met die woorden.) De Raad was het erover eens dat Ananda's recitatie juist was, en de verzameling soetra's die Ananda reciteerde werd door de Raad aangenomen .

Twee van de drie manden

Het was uit de presentaties van Upali en Ananda op het Eerste Boeddhistische Concilie dat de eerste twee secties, of 'manden', ontstonden:

• De Vinaya-pitaka , 'Mandje van discipline.' Dit gedeelte wordt toegeschreven aan de recitatie van Upali. Het is een verzameling teksten over tucht- en gedragsregels voor monniken en nonnen. De Vinaya-pitaka somt niet alleen regels op, maar legt ook de omstandigheden uit die de Boeddha ertoe brachten veel van de regels te maken. Deze verhalen laten ons veel zien over hoe de oorspronkelijke sangha leefde.
• De Sutta-portemonnee, 'Basket of Soetra's .' Dit gedeelte wordt toegeschreven aan de recitatie van Ananda. Het bevat duizenden preken en toespraken --soetra's(Sanskriet) ofsutta's(Pali) – toegeschreven aan de Boeddha en enkele van zijn discipelen. Deze 'mand' is verder onderverdeeld in vijfNikaya's, of 'verzamelingen'. Sommige Nikaya's zijn verder onderverdeeld inwiegde, of 'divisies'.

Hoewel Ananda alle preken van de Boeddha zou hebben gereciteerd, werden sommige delen van de Khuddaka Nikaya - 'verzameling van kleine teksten' - pas op het Derde Boeddhistische Concilie in de canon opgenomen.

De Derde Boeddhistische Raad

Volgens sommige rekeningen, de Derde Boeddhistische Raad werd rond 250 vGT bijeengeroepen om de boeddhistische leer te verduidelijken en de verspreiding van ketterijen te stoppen. (Merk op dat andere verslagen die in sommige scholen bewaard zijn gebleven een geheel andere Derde Boeddhistische Raad vermelden.) Het was op deze raad dat de volledige Pali Canon-versie van de Tripitaka werd gereciteerd en in definitieve vorm werd aangenomen, inclusief de derde mand. Wat is...

• De Abhidhamma-pitaka, 'mand met speciale leringen'. Dit gedeelte, in het Sanskriet ook wel de Abhidharma-pitaka genoemd, bevat commentaren en analyses van de soetra's. De Abhidhamma-pitaka verkent de psychologische en spirituele verschijnselen die in de sutta's worden beschreven en biedt een theoretische basis om ze te begrijpen.

Waar kwam de Abhidhamma-pitaka vandaan? Volgens de legende bracht de Boeddha de eerste paar dagen erna door zijn verlichting het formuleren van de inhoud van het derde mandje. Zeven jaar later predikte hij de leringen van het derde deel tot deva's (goden). De enige mens die deze leringen hoorde, was de zijne leerling van Sariputra , die de leer doorgaf aan andere monniken. Deze leringen werden bewaard door zingen en geheugen, net als de soetra's en de regels van discipline.

Historici denken natuurlijk dat de Abhidhamma enige tijd later is geschreven door een of meer anonieme auteurs.

Merk nogmaals op dat de Pali 'pitaka's' niet de enige versies zijn. Er waren andere chantentradities die de soetra's, de Vinaya en de Abhidharma in het Sanskriet bewaarden. Wat we hiervan vandaag hebben, is grotendeels bewaard gebleven in Chinese en Tibetaanse vertalingen en is te vinden in de Tibetaanse Canon en de Chinese Canon van het Mahayana-boeddhisme.

De Pali Canon lijkt de meest complete versie van deze vroege teksten te zijn, hoewel het de vraag is hoeveel de huidige Pali Canon eigenlijk dateert uit de tijd van de historische Boeddha.

De Tipitaka: Eindelijk geschreven

De verschillende geschiedenissen van het boeddhisme vermelden twee Vierde Boeddhistische Raden, en op een daarvan kwamen ze bijeen Sri Lanka in de 1e eeuw voor Christus werd de Tripitaka op palmbladeren geschreven. Na eeuwenlang onthouden en gezongen te zijn, bestond de Pali Canon eindelijk als geschreven tekst.

En toen kwamen historici

Tegenwoordig kunnen we veilig stellen dat geen twee historici het eens zijn over de vraag in hoeverre het verhaal over het ontstaan ​​van de Tipitaka waar is. De waarheid van de leringen is echter bevestigd en opnieuw bevestigd door de vele generaties boeddhisten die ze hebben bestudeerd en beoefend.

Het boeddhisme is geen 'geopenbaarde' religie. Agnosticisme/atheïsme-expert, Austin Cline, definieertonthulde religieop deze manier:

'Geopenbaarde religies zijn religies die hun symbolische middelpunt vinden in een reeks openbaringen die zijn overgeleverd door een god of goden. Deze openbaringen staan ​​normaal gesproken in de heilige geschriften van de religie, die op hun beurt aan de rest van ons zijn doorgegeven door speciaal gerespecteerde profeten van de god of goden.'

De historische Boeddha was een man die zijn volgelingen uitdaagde om zelf de waarheid te ontdekken. De heilige geschriften van het boeddhisme bieden waardevolle begeleiding aan zoekers naar waarheid, maar alleen geloven in wat de geschriften zeggen, is niet waar het in het boeddhisme om gaat. Zolang de leringen in de Pali Canon nuttig zijn, is het in zekere zin niet zo belangrijk hoe het is geschreven.