Het leven van Ananda, Boeddha's discipel en begeleider
The Life of Ananda, Buddha's Disciple and Attendant is een inspirerende biografie van een van de belangrijkste figuren in het boeddhisme. Geschreven door de beroemde auteur en geleerde, Bhikkhu Anandajoti, biedt dit boek een uitgebreid overzicht van Ananda's leven en zijn rol in de ontwikkeling van het boeddhisme.
Ananda was een van de naaste discipelen en bedienden van de Boeddha, en zijn leven is gevuld met verhalen over zijn toewijding en loyaliteit aan de Boeddha en zijn leringen. Door dit boek kunnen lezers inzicht krijgen in Ananda's leven en zijn unieke relatie met de Boeddha.
Het boek is opgedeeld in vier delen, elk gericht op een ander aspect van Ananda's leven. Het eerste deel behandelt Ananda's vroege leven en zijn relatie met de Boeddha, terwijl het tweede deel zich richt op zijn rol als begeleider van de Boeddha. Het derde deel gaat in op Ananda's leringen en zijn rol in de ontwikkeling van het boeddhisme, en het vierde deel onderzoekt zijn latere leven en zijn nalatenschap.
The Life of Ananda, Buddha's Disciple and Attendant is een essentiële lectuur voor iedereen die meer wil weten over het boeddhisme en zijn geschiedenis. Bhikkhu Anandajoti's heldere en beknopte schrijfstijl maakt dit boek toegankelijk voor zowel beginners als gevorderden. Het boek staat vol met fascinerende verhalen en inzichten in het leven van Ananda en zijn rol in de ontwikkeling van het boeddhisme.
Dit boek is een must-read voor iedereen die er meer over wil weten Boeddhisme , Ananda , en de geschiedenis van de religie. Het is een bron van onschatbare waarde voor iedereen die een beter begrip wil krijgen van het leven en de leer van Ananda en zijn rol in de ontwikkeling van het boeddhisme.
Van alle belangrijkste discipelen had Ananda misschien wel de nauwste relatie met de historische Boeddha . Vooral in de latere jaren van de Boeddha was Ananda zijn begeleider en naaste metgezel. Ananda wordt ook herinnerd als de discipel die de preken van de Boeddha uit het hoofd reciteerde bij de Eerste Boeddhistische Raad , nadat de Boeddha was gestorven.
Wat weten we over Ananda? Men is het er algemeen over eens dat Boeddha en Ananda neef en nicht waren. Volgens veel bronnen was Ananda's vader een broer van koning Suddhodana. Er wordt gedacht dat toen de Boeddha voor het eerst na zijn verlichting terugkeerde naar Kapilavastu, neef Ananda hem hoorde spreken en zijn discipel werd.
Verder zijn er verschillende tegenstrijdige verhalen. Volgens sommige tradities werden de toekomstige Boeddha en zijn discipel Ananda op dezelfde dag geboren en waren ze precies even oud. Andere tradities zeggen dat Ananda nog een kind was, misschien zeven jaar oud, toen hij de tempel betrad Sangha , wat hem minstens dertig jaar jonger zou hebben gemaakt dan de Boeddha. Ananda overleefde de Boeddha en de meeste andere hoofddiscipelen, wat suggereert dat de laatste versie van het verhaal waarschijnlijker is.
Ananda zou een bescheiden, rustige man zijn die volledig toegewijd was aan de Boeddha. Er werd ook gezegd dat hij een wonderbaarlijk geheugen had; hij kon elke preek van de Boeddha woord voor woord reciteren nadat hij hem maar één keer had gehoord. Ananda wordt gecrediteerd voor het overtuigen van de Boeddha om vrouwen tot de sangha te wijden, volgens een beroemd verhaal. Hij realiseerde zich echter langzamer dan andere discipelen verlichting en deed dat pas nadat de Boeddha was gestorven.
De begeleider van de Boeddha
Toen de Boeddha 55 jaar oud was, vertelde hij de sangha dat hij een nieuwe begeleider nodig had. De taak van de bediende was een combinatie van bediende, secretaris en vertrouweling. Hij nam 'klusjes' voor zijn rekening, zoals het wassen en verstellen van gewaden, zodat de Boeddha zich kon concentreren op het onderwijzen. Hij gaf ook berichten door en trad soms op als poortwachter, zodat de Boeddha niet door te veel bezoekers tegelijk zou worden lastiggevallen.
Veel monniken spraken zich uit en nomineerden zichzelf voor de baan. Het was kenmerkend dat Ananda stil bleef. Toen de Boeddha zijn neef vroeg om de baan aan te nemen, accepteerde Ananda echter alleen onder voorwaarden. Hij vroeg de Boeddha hem nooit eten of gewaden of speciale accommodaties te geven, zodat de positie geen materieel gewin zou opleveren.
Ananda vroeg ook om het voorrecht om zijn twijfels met de Boeddha te bespreken wanneer hij ze had. En hij vroeg de Boeddha om alle preken voor hem te herhalen die hij zou moeten missen tijdens het uitvoeren van zijn taken. De Boeddha stemde in met deze voorwaarden en Ananda diende als begeleider gedurende de resterende 25 jaar van het leven van de Boeddha.
De wijding van Pajapati
Het verhaal van de wijding van de eerste Boeddhistische nonnen is een van de meest controversiële delen van de Pali Canon . In dit verhaal smeekt Ananda een onwillige Boeddha om zijn stiefmoeder en tante, Pajapati, en de vrouwen die met haar hadden gelopen, te wijden om de discipelen van de Boeddha te worden.
De Boeddha was het er uiteindelijk mee eens dat vrouwen net zo goed verlicht kunnen worden als mannen, en gewijd kunnen worden. Maar hij voorspelde ook dat het opnemen van vrouwen de ondergang van de sangha zou betekenen.
Sommige moderne geleerden hebben betoogd dat als Ananda echt meer dan dertig jaar jonger was dan de Boeddha, hij nog een kind zou zijn geweest toen Pajapati de Boeddha benaderde voor wijding. Dit suggereert dat het verhaal lange tijd later is toegevoegd, of op zijn minst herschreven, door iemand die nonnen niet goedkeurde. Toch wordt Ananda gecrediteerd voor het pleiten voor het recht van vrouwen om gewijd te worden.
Parinirvana
Een van de meest aangrijpende teksten van de Pali Sutta-pitaka is de Maha-parinibbana Sutta, die de laatste dagen, dood en parinirvana van de Boeddha. Keer op keer zien we in deze sutta dat de Boeddha Ananda aanspreekt, hem op de proef stelt, hem zijn laatste leringen en troost geeft. En terwijl monniken zich om hem heen verzamelen om getuige te zijn van zijn overgaan in Nirvana , sprak de Boeddha ter ere van Ananda - 'Bhikkhus [monniken], de gezegenden, Arahants , Volledig Verlichte Wezens uit het verleden hadden ook uitstekende en toegewijde begeleidende bhikkhu's [monniken], zoals ik heb in Ananda.'
Verlichting en de Eerste Boeddhistische Raad
Nadat de Boeddha was overleden, kwamen 500 verlichte monniken bij elkaar om te bespreken hoe de leer van hun meester behouden kon blijven. Geen van de preken van de Boeddha was opgeschreven. Ananda's herinnering aan de preken werd gerespecteerd, maar hij had de verlichting nog niet gerealiseerd. Zou hij erbij mogen zijn?
De dood van de Boeddha had Ananda van vele plichten ontheven en hij wijdde zich nu aan meditatie. De avond voordat de Raad zou beginnen, realiseerde Ananda verlichting. Hij woonde de Raad bij en werd opgeroepen om de preken van de Boeddha te reciteren.
In de loop van de volgende maanden reciteerde hij, en de vergadering stemde ermee in om de preken ook uit het hoofd te leren en de leringen te bewaren door middel van mondelinge recitatie. Ananda werd 'The Keeper of the Dharma Store' genoemd.
Er wordt gezegd dat Ananda meer dan 100 jaar oud werd. In de 5e eeuw CE meldde een Chinese pelgrim dat hij een stoepa had gevonden met Ananda's stoffelijk overschot, liefdevol bijgewoond door een non. Zijn leven blijft een model van het pad van toewijding en dienstbaarheid.
