De verlichting van de Boeddha

De verlichting van de Boeddha is een verhelderende lezing die een uitgebreid overzicht geeft van het leven en de leer van de Boeddha. Geschreven door de beroemde boeddhistische geleerde en leraar, Bhikkhu Bodhi, is dit boek een essentieel hulpmiddel voor diegenen die hun begrip van het leven en de leer van de Boeddha willen verdiepen.

Bhikkhu Bodhi geeft een uitgebreid overzicht van het leven van de Boeddha, van zijn geboorte tot zijn dood. Hij behandelt de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van de Boeddha, evenals zijn leringen en de impact die hij op de wereld had. Het boek is geschreven in een toegankelijke en boeiende stijl, waardoor het gemakkelijk te begrijpen en te volgen is.

Het boek gaat ook dieper in op de Vier edele waarheden , de Achtvoudig pad , en andere belangrijke boeddhistische leringen. Bhikkhu Bodhi legt deze leringen op een duidelijke en beknopte manier uit, waardoor ze gemakkelijk te begrijpen en toe te passen zijn op het eigen leven.

De Verlichting van de Boeddha is een uitstekende bron voor iedereen die meer wil weten over het leven en de leer van de Boeddha. Bhikkhu Bodhi's heldere en boeiende schrijfstijl maakt het een plezierige en informatieve lezing. Een aanrader voor iedereen die zijn kennis van het boeddhisme wil verdiepen.

De historische Boeddha , ook wel Gautama Boeddha of Shakyamuni Boeddha genoemd, werd verondersteld ongeveer 29 jaar oud te zijn toen hij zijn zoektocht naar verlichting . Zijn zoektocht werd ongeveer zes jaar later volbracht toen hij halverwege de dertig was.

Het verhaal van de verlichting van de Boeddha wordt niet in alle boeddhistische scholen op exact dezelfde manier verteld. Er zijn hier natuurlijk elementen uit de volksgeschiedenis en fabels aan het werk, aangezien de details van Siddhārtha Gautama, een clanprins die ruwweg leefde tussen de jaren 563 v.Chr. Tot 483 v.Chr., niet precies bekend zijn. Het is echter zeker dat deze jonge prins een echte historische figuur was en dat de transformatie die hij onderging een spirituele revolutie op gang bracht die tot op de dag van vandaag voortduurt.

De zoektocht begint

Opgegroeid in een leven van privileges en luxe en beschermd tegen alle kennis van pijn en lijden, zou de jonge prins Siddhartha Gautama op 29-jarige leeftijd het familiepaleis hebben verlaten om zijn onderdanen te ontmoeten, op welk moment hij werd geconfronteerd met de realiteit van menselijk lijden.

Geconfronteerd met de vier voorbijgaande bezienswaardigheden (een zieke, een bejaarde, een lijk en een heilige man) en er erg door geplaagd, deed de jonge prins afstand van zijn leven en verliet toen zijn huis en familie om de waarheid te ontdekken van geboorte en dood en om gemoedsrust te vinden. Hij zocht de ene yogaleraar op en daarna nog een andere, beheerste wat ze hem leerden en ging toen verder.

Daarna hield hij zich met vijf metgezellen gedurende vijf of zes jaar bezig met rigoureuze ascetisme. Hij martelde zichzelf, hield zijn adem in en vastte totdat zijn ribben 'als een rij spindels' uitstaken en hij zijn ruggengraat bijna door zijn buik voelde. Toch leek de verlichting niet dichterbij.

Toen herinnerde hij zich iets. Toen hij als jongen op een mooie dag onder een rozenappelboom zat, had hij spontaan grote gelukzaligheid ervaren en ging hij de eerste dhyana , wat betekent dat hij verzonken was in een diepe meditatieve staat.

Hij besefte toen dat deze ervaring hem de weg naar realisatie wees. In plaats van zijn lichaam te straffen om verlossing te vinden van de beperkingen van het zelf, zou hij werken met zijn eigen natuur en de zuiverheid van mentale onzuiverheden beoefenen om verlichting te realiseren.

Hij wist toen dat hij fysieke kracht en een betere gezondheid nodig zou hebben om door te gaan. Rond die tijd kwam er een jong meisje langs dat de uitgemergelde Siddhartha een kom melk en rijst aanbood. Toen zijn metgezellen hem vast voedsel zagen eten, dachten ze dat hij de zoektocht had opgegeven en lieten ze hem in de steek.

Op dat moment had Siddhartha zich gerealiseerd dat het pad naar ontwaken een 'middenweg' was tussen de uitersten van de zelfverloochening die hij met zijn groep asceten had beoefend en de genotzucht van het leven waarin hij was geboren.

Onder de Bodhiboom

In Bodh Gaya, in de moderne Indiase deelstaat Bihar, zat Siddhartha Gautama onder een heilige vijg (Religieuze vijgenboom) en begon te mediteren. Volgens sommige tradities realiseerde hij verlichting in één nacht. Anderen zeggen drie dagen en drie nachten; terwijl anderen 45 dagen zeggen.

Toen zijn geest werd gezuiverd door concentratie, zou hij de Drie Kennisen hebben verworven. De eerste kennis was die van zijn vorige levens en de vorige levens van alle wezens. De tweede kennis was van de wetten van karma . De derde kennis was dat hij vrij was van alle obstakels en bevrijd van bijlagen .

Toen hij bevrijding realiseerde van sasara , riep de ontwaakte Boeddha uit,

'Huizenbouwer, je bent gezien! Je bouwt geen huis meer. Al je dakspanten gebroken, de nokpaal vernietigd, naar het Ongevormde gegaan, de geest heeft het einde van verlangen bereikt.' [ Dhammapada , vers 154]

De verleidingen van Mara

De demon Onmiddellijk wordt op veel verschillende manieren afgebeeld in vroege boeddhistische teksten. Soms is hij de heer van de dood; soms is hij de personificatie van sensuele verleiding; soms is hij een soort bedriegergod. Zijn exacte afkomst is onzeker.

Boeddhistische legendes zeggen dat Mara Siddhartha's zoektocht naar verlichting wilde stoppen, dus bracht hij zijn mooiste dochters naar Bodh Gaya om hem te verleiden. Maar Siddhartha bewoog niet. Toen stuurde Mara legers van demonen om hem aan te vallen. Siddhartha zat stil en onaangeroerd.

Vervolgens beweerde Mara dat de zetel van de verlichting rechtmatig aan hem toebehoorde en niet aan een sterveling. Mara's demonensoldaten riepen samen: 'Ik ben zijn getuige!' Mara daagde Siddhartha uit ---Deze soldaten spreken voor mij. Wie zal er namens jou spreken?

Toen strekte Siddhartha zijn rechterhand uit om de aarde aan te raken, en de aarde zelf sprak: 'Ik getuig van u!' Mara is verdwenen. Tot op de dag van vandaag wordt de Boeddha vaak afgebeeld in deze ' aardse getuige ' houding, met zijn linkerhand, handpalm rechtop, in zijn schoot, en zijn rechterhand de aarde rakend.

En toen de morgenster aan de hemel opkwam, realiseerde Siddhartha Gautama verlichting en werd een Boeddha.

De leraar

Na zijn ontwaken bleef de Boeddha een tijdje in Bodh Gaya en overwoog wat hij nu moest doen. Hij wist dat zijn grote realisatie zo ver buiten het normale menselijke begrip lag dat niemand hem zou geloven of begrijpen als hij het zou uitleggen. Volgens een legende probeerde hij inderdaad uit te leggen wat hij had gerealiseerd aan een zwervende bedelmonnik, maar de heilige man lachte hem uit en liep weg.

Uiteindelijk formuleerde hij de Vier edele waarheden en de Achtvoudig pad , zodat mensen voor zichzelf de weg naar verlichting konden vinden. Toen verliet hij Bodh Gaya en ging hij lesgeven.