Overzicht van de Lotus Soetra

De Lotus Soetra is een belangrijk Mahayana-boeddhistisch geschrift dat veel wordt bestudeerd en vereerd in Oost-Azië. Het wordt verondersteld te zijn geschreven rond de eerste eeuw na Christus en is samengesteld uit een verzameling verhandelingen van de Boeddha. De soetra is verdeeld in 28 hoofdstukken, die elk leringen bevatten over het pad naar verlichting.

Het hoofdthema van de soetra is dat van de Eén voertuig , wat het idee is dat alle wezens verlichting kunnen bereiken, ongeacht hun achtergrond of niveau van spirituele ontwikkeling. De soetra benadrukt ook het belang van medeleven En wijsheid bij het bereiken van verlichting.

De Lotus Soetra wordt beschouwd als een van de belangrijkste Mahayana-geschriften en wordt vaak gebruikt als basis voor meditatie en contemplatie. Het wordt ook gebruikt als inspiratiebron voor boeddhistische kunst en literatuur.

De soetra wordt veel bestudeerd en vereerd in Oost-Azië, en de leringen ervan zijn van invloed geweest op de ontwikkeling van verschillende boeddhistische scholen en sekten. Het is ook een van de meest vertaalde werken uit de boeddhistische literatuur, met vertalingen in verschillende talen, waaronder Engels, Chinees, Japans en Koreaans.

Van de talloze geschriften van Mahayana-boeddhisme , weinigen worden meer gelezen of vereerd dan de Lotus Soetra. De leringen ervan zijn doorgedrongen in de meeste boeddhistische scholen in China, Korea en Japan. Toch is de oorsprong ervan in mysterie gehuld.

De naam van de soetra in het Sanskriet isMaha Saddharma-pundarika Sutra, of 'Grote Soetra van de Lotus van de Wonderbare Wet'. In sommige scholen van het boeddhisme is het een kwestie van geloof dat de soetra de woorden van de historische Boeddha bevat. De meeste historici geloven echter dat de Soetra in de 1e of 2e eeuw na Christus is geschreven, waarschijnlijk door meer dan één schrijver. In 255 CE werd een vertaling gemaakt van het Sanskriet naar het Chinees, en dit is de vroegste historische documentatie van het bestaan ​​ervan.

Zoals met zo veel van de Mahayana-soetra's, is de oorspronkelijke tekst van de Lotus Soetra verloren gegaan. De verschillende vroege Chinese vertalingen zijn de oudste versies van de soetra die ons zijn bijgebleven. In het bijzonder wordt aangenomen dat een vertaling in het Chinees door de monnik Kamarajiva in 406 CE het meest trouw is aan de originele tekst.

In de 6e eeuw in China werd de Lotus Soetra gepromoot als de allerhoogste soetra door de monnik Zhiyi (538-597; ook wel gespeld als Chih-i), stichter van de Tiantai school van het mahayana-boeddhisme, in Japan Tendai genoemd. Mede door Tendai-invloed werd de Lotus de meest gerespecteerde Sutra in Japan. Het heeft de Japanners sterk beïnvloed Het was en is ook een voorwerp van toewijding van de Nichiren school.

De instelling van de Sutra

In het boeddhisme is een soetra een preek van de Boeddha of een van zijn opdrachtgevers discipelen . Boeddhistische soetra's beginnen meestal met de traditionele woorden 'Aldus heb ik gehoord'. Dit is een knipoog naar het verhaal van Ananda , die alles reciteerde historische Boeddha preken in de Eerste Boeddhistische Raad en zou elke recitatie op deze manier zijn begonnen.

De Lotus Soetra begint met: 'Aldus heb ik gehoord. Eens was de Boeddha in Rajagriha en verbleef hij op de berg Gridhrakuta.' Rajagriha was een stad op de plaats van het huidige Rajgir, in het noordoosten van India, en Gridhrakuta, of 'Vulture's Peak', is vlakbij. De Lotus Soetra begint dus met het maken van een verbinding met een echte plaats die verband houdt met de historische Boeddha.

In een paar zinnen heeft de lezer echter de fenomenale wereld achter zich gelaten. De scène opent naar een plek buiten de gewone tijd en ruimte. De Boeddha wordt bijgewoond door een onvoorstelbaar aantal wezens, zowel menselijke als niet-menselijke - monniken, nonnen, leken, lekenvrouwen, hemelse wezens, draken, garuda's , en vele anderen, waaronder bodhisattva's En ahats . In deze uitgestrekte ruimte worden achttienduizend werelden verlicht door een licht dat wordt weerkaatst door een haar tussen de wenkbrauwen van de Boeddha.

De Soetra is verdeeld in verschillende hoofdstukken - 28 in de Kamarajiva-vertaling - waarin de Boeddha of andere wezens preken en gelijkenissen houden. De tekst, deels proza ​​en deels vers, bevat enkele van de mooiste passages uit de religieuze literatuur ter wereld.

Het kan jaren duren om alle leringen in zo'n rijke tekst op te nemen. Drie hoofdthema's domineren echter de Lotus Soetra.

Alle voertuigen zijn één voertuig

In vroege passages vertelt de Boeddha de vergadering dat zijn eerdere leringen voorlopig waren. Mensen waren niet klaar voor zijn hoogste leer, zei hij en moesten worden gebracht verlichting met geschikte middelen. Maar de Lotus vertegenwoordigt de laatste, hoogste leer, en vervangt alle andere leringen.

In het bijzonder richtte de Boeddha zich op de leer van triyana, of 'drie voertuigen' Nirvana . Heel eenvoudig beschrijft de triyana mensen die verlichting realiseren door de preken van de Boeddha te horen, mensen die verlichting voor zichzelf realiseren door hun eigen inspanning, en het pad van de bodhisattva. Maar de Lotus Soetra zegt dat de drie voertuigen één voertuig zijn, het Boeddha-voertuig, waardoor alle wezens boeddha's worden.

Alle wezens kunnen boeddha's worden

Een thema dat overal in de Sutra tot uitdrukking komt, is dat alle wezens boeddhaschap en nirvana zullen bereiken.

De Boeddha wordt in de Lotus Soetra gepresenteerd als dharmakaya -- de eenheid van alle dingen en wezens, ongemanifesteerd, voorbij bestaan ​​of niet-bestaan, ongebonden aan tijd en ruimte. Omdat de dharmakaya alle wezens zijn, hebben alle wezens het potentieel om te ontwaken tot hun ware aard en boeddhaschap te bereiken.

Het belang van geloof en toewijding

Boeddhaschap kan niet alleen met intellect worden bereikt. De Mahayana-opvatting is inderdaad dat absolute leer niet in woorden kan worden uitgedrukt of door gewone kennis kan worden begrepen. De Lotus Soetra benadrukt het belang van geloof en toewijding als middel om verlichting te realiseren. Naast andere belangrijke punten maakt de nadruk op geloof en toewijding boeddhaschap toegankelijker voor leken, die hun leven niet doorbrengen in ascetische monastieke praktijk.

De gelijkenissen

Een onderscheidend kenmerk van de Lotus Soetra is het gebruik van gelijkenissen . De gelijkenissen bevatten vele lagen metaforen die vele interpretatielagen hebben geïnspireerd. Dit is slechts een lijst van de belangrijkste gelijkenissen:

• Het brandende huis. Een man moet zijn spelende kinderen uit een brandend huis lokken (hoofdstuk 3).
• De verloren zoon. Een arme man met een hekel aan zichzelf leert geleidelijk dat hij enorm rijk is (hoofdstuk 4).
• De geneeskrachtige kruiden. Hoewel ze in dezelfde grond groeien en dezelfde regen krijgen, groeien planten op verschillende manieren (hoofdstuk 5).
• De spookstad. Een man die mensen op een moeilijke reis leidt, roept de illusie op van een prachtige stad om hen het hart te geven om door te gaan (hoofdstuk 7).
• Het juweel in de jas. Een man naait een edelsteen in het jasje van zijn vriend. De vriend dwaalt echter rond in armoede, niet wetende dat hij een edelsteen van grote waarde bezit (hoofdstuk 8).
• De edelsteen in de topknoop van de koning. Een koning schenkt veel geschenken, maar bewaart zijn kostbaarste juweel voor een persoon met uitzonderlijke verdiensten (hoofdstuk 14).
• De uitstekende arts. De kinderen van een arts sterven aan vergif, maar missen het verstand om medicijnen in te nemen (hoofdstuk 16).

Vertalingen

Burton Watsons vertaling van De Lotus Soetra (Columbia University Press, 1993) is sinds de publicatie erg populair geworden vanwege de duidelijkheid en leesbaarheid.

Een nieuwere vertaling vanDe Lotus Soetravan Gene Reeves (Wisdom Publications, 2008) is ook zeer leesbaar en wordt geprezen door recensenten.