De boeddhistische Vassa Rains retraite

De boeddhistische Vassa Rains retraite is een geweldige kans voor spirituele zoekers om hun beoefening te verdiepen en de leer van het boeddhisme te verkennen. De retraite biedt een unieke combinatie van meditatie, lessen en gemeenschapsleven, allemaal in een prachtige en vredige omgeving.

Meditatie

De retraite biedt een verscheidenheid aan meditatieoefeningen, waaronder mindfulness, liefdevolle vriendelijkheid en inzichtmeditatie. Deelnemers worden door elke oefening geleid en krijgen de gelegenheid om vragen te stellen en individuele begeleiding te krijgen.

Leringen

De retraite biedt lessen van ervaren boeddhistische leraren, zowel in groepsverband als individueel. De leringen behandelen een reeks onderwerpen, waaronder de vier edele waarheden, het achtvoudige pad en de drie juwelen.

Gemeenschapsleven

De retraite biedt deelnemers ook de mogelijkheid om in gemeenschap te leven met andere spirituele zoekers. Dit omvat gedeelde maaltijden, gedeeld werk en gedeelde praktijk. Dit is een uitgelezen kans om in contact te komen met anderen en te leren van elkaars ervaringen.

Al met al is de boeddhistische Vassa Rains-retraite een geweldige kans om je beoefening te verdiepen en de leer van het boeddhisme te verkennen. De combinatie van meditatie, lessen en gemeenschapsleven creëert een omgeving die zowel vredig als inspirerend is.

Vassa, de jaarlijkse 'regenretraite', is een jaarlijkse drie maanden durende monastieke retraite die vooral in de Verenigde Staten wordt beoefend Theravada-boeddhist traditie. De drie maanden worden bepaald door de maankalender en beginnen meestal in juli.

Tijdens Vassa blijven monniken in hun tempels en verlaten ze het terrein alleen wanneer dat nodig is. Leken tonen hun toewijding en waardering door de monniken te ondersteunen met voedsel en andere benodigdheden. Leken geven tijdens Vassa soms dingen op als vlees eten, alcohol drinken of roken.

De Vassa-retraite is getimed om samen te vallen met de moessonregens van India en Zuidoost-Azië. Veel Mahayana Boeddhistische monastieke tradities hebben ook periodieke retraites of intensieve oefenperiodes naar het model van Vassa, maar deze kunnen op verschillende tijdstippen van het jaar worden gehouden.

In de tijd van de Boeddha werd Vassa door zowel mannen als vrouwen geobserveerd. Er zijn maar weinig Theravada Boeddhistische nonnen vandaag echter, dus dit artikel zal zich voornamelijk richten op monniken.

Oorsprong van de Rains Retreat

De eerste boeddhistische monniken en nonnen woonden niet in kloosters. In het India van 25 eeuwen geleden was er al lang een traditie van rondtrekkende bedelmonniken 'heilige mannen' die hun toevlucht zochten in bossen. Meestal volgden de Boeddha en zijn discipelen deze traditie. Ze reisden in groepen van dorp naar dorp, waar ze onderricht gaven, aalmoezen ontvingen en onder de takken van bomen sliepen.

Maar een groot deel van India had toen moessonseizoenen, net als nu. Meestal begint de regen ergens in juni of juli en gaat door tot ergens in september of oktober. De onophoudelijke stortbui maakte het reizen niet alleen moeilijk voor de Boeddha en zijn monniken. Kleine dieren die in de regen naar buiten komen - bloedzuigers, slakken, wormen, kikkers - kunnen onder hun voeten worden verpletterd. Af en toe beschadigden monniken die in de regen reisden pas geplante rijstvelden.

Om dieren en gewassen te sparen, stelde de Boeddha een regel vast dat monniken en nonnen niet zouden reizen tijdens de moessonregens. In plaats daarvan zouden ze samenwonen en oefenen als een gemeenschap. Deze praktijk bleek heilzaam te zijn en verschafte meer tijd voor onderwijs en begeleiding voor jongere discipelen.

Het begin van het kloosterleven

Aanvankelijk brachten de Boeddha en zijn discipelen de retraite door waar ze ook onderdak kregen, soms op de landgoederen van rijke weldoeners. De lekendiscipel Anathapindika wordt gecrediteerd voor het bouwen van het eerste permanente gebouwencomplex gewijd aan het huisvesten van monniken tijdens Vassa.

Ook al is de Boeddha en zijn discipelen bleven daar niet het hele jaar door, dit complex was in feite het eerste boeddhistische klooster. Tegenwoordig zullen lezers van de soetra's misschien opmerken dat de Boeddha veel van zijn preken hield 'in het Jeta-bos, in het klooster van Anathapindika'. De regenretraite werd een tijd voor intensievere oefening. De Boeddha legde ook grote nadruk op harmonieus samenleven.

asalha puja

Asalha Puja, ook wel 'Dhamma-dag' genoemd, is een feest dat wordt gehouden op de dag voordat Vassa begint. Het herdenkt de eerste preek van de Boeddha, opgenomen in de Sutta-pitaka als de Dhammacakkappavattana Sutta. Dit betekent 'het wiel van de dhamma instellen [ dharma ] in beweging.'

In deze preek legde de Boeddha zijn leer van de Vier edele waarheden . Dit is de basis van alle boeddhistische leerstellingen.

Asalha Puja vindt plaats op de dag van de volle maan van de achtste maanmaand, genaamd Asalha. Dit is een gunstige dag voor leken om offers te brengen aan tempels en te blijven om naar preken te luisteren. Op sommige plaatsen zingen de monniken 's avonds de Dhammacakkappavattana Sutta terwijl ze een wake bij volle maan houden.

Scherp houden

Traditioneel verklaart elke monnik op de eerste dag van Vassa formeel dat hij gedurende drie maanden in de tempel zal blijven. Een monnik mag regelmatig tempeltaken uitvoeren die hem buiten de muren brengen, maar hij moet tegen het vallen van de avond terugkeren. Als een monnik door onvoorziene omstandigheden moet reizen, kan hem dat worden toegestaan, maar hij moet binnen zeven dagen terugkeren. Strikt genomen zijn de monniken niet 'afgesloten'; ze kunnen net zoveel met leken omgaan als gewoonlijk.

Gedurende deze maanden wordt de inspanning een paar tandjes 'opgeschroefd'. Er wordt meer tijd besteed aan meditatie en studie. Senior monniken besteden meer tijd aan het onderwijzen van jongere monniken. Dit intensievere schema kan vermoeiend zijn als het het hele jaar door wordt geprobeerd, maar voor slechts drie maanden is het duurzamer.

Leken doen ook toezeggingen aan Vassa, meestal om het geven van aalmoezen op te voeren en aflaten op te geven, zoals drinken of roken. Sommige mensen noemen Vassa 'boeddhistische vastentijd', hoewel dat niet helemaal juist is.

Pavarana en Kathina

Op de dag van de volle maan van de elfde maanmaand eindigt Vassa met de viering van Pavarana. Monniken komen samen en een voor een vertellen ze de vergadering waar hun beoefening is tekortgeschoten, of wanneer ze misschien aanstoot hebben gegeven. Elke monnik nodigt de vergadering uit om hem te berispen. Als er een berisping is, is het om medelevend en leerzaam te zijn.

Vassa sluit af met de Devorohana-ceremonie, waarbij de Boeddha wordt verwelkomd uit hemelse rijken.

Na Vassa is Kathina , een viering van een maand waarbij het voor leken traditioneel is om kleding te offeren voor nieuwe gewaden.