Het leven, de leer en de kunst van zenmeester Hakuin

Zenmeester Hakuin was een gerenommeerde Japanse zenboeddhistische leraar en kunstenaar die leefde van 1686 tot 1769. Hij wordt herinnerd vanwege zijn invloedrijke leringen over het zenboeddhisme, zijn kunstwerken en zijn geschriften. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van het zenboeddhisme.

Leven en leringen

Hakuin werd geboren in Hara, Japan, en werd op 14-jarige leeftijd tot zenmonnik gewijd. Hij studeerde bij verschillende leraren, waaronder de beroemde Rinzai-meester Ingen, en werd uiteindelijk zelf een meester. Hij stond bekend om zijn rigoureuze en directe benadering van zenbeoefening, waarbij hij het belang van meditatie en zelfonderzoek benadrukte. Hij schreef ook uitgebreid over zen-onderwerpen, waaronder zijn beroemde werkenOrategamaEnDe wilde klimop.

Kunst

Hakuin was ook een productief kunstenaar en creëerde talloze schilderijen en kalligrafiewerken. Zijn kunstwerken verbeelden vaak zen-thema's, zoals de koan verhalen waar hij bekend om stond. Hij schreef ook verschillende boeken over de kunst van kalligrafie en schilderen, die nog steeds worden bestudeerd. Zijn kunstwerken zijn zeer gewild en zijn te vinden in musea en privécollecties over de hele wereld.

Nalatenschap

Hakuins invloed op het zenboeddhisme is nog steeds voelbaar. Zijn leringen en kunstwerken zijn bestudeerd en bewonderd door generaties zenbeoefenaars. Zijn nalatenschap is die van een groot leraar en kunstenaar die zijn leven wijdde aan de beoefening en studie van het zenboeddhisme.

Kunsthistorici hebben zich de afgelopen jaren geïnteresseerd in Hakuin Ekaku (1686-1769). De inktpenseelschilderijen en kalligrafie van de oude zenmeester worden tegenwoordig gewaardeerd om hun frisheid en levendigheid. Maar zelfs zonder de schilderijen is de impact van Hakuin op de Japanse zen niet te overzien. Hij hervormde de Rinzai Zen school. Zijn geschriften behoren tot de meest inspirerende Japanse literatuur. Hij creëerde de beroemde koan , 'Wat is het geluid van één hand?'

'Grotbewonende Duivel'

Toen hij 8 jaar oud was, hoorde Hakuin een preek van vuur en zwavel over de kwellingen van het Hellerijk. De doodsbange jongen raakte geobsedeerd door de hel en hoe hij die zou kunnen vermijden. Op 13-jarige leeftijd besloot hij boeddhistische priester te worden. Hij ontving de wijding tot monnik van een Rinzai-priester op 15-jarige leeftijd.

Als jonge man reisde Hakuin van de ene tempel naar de andere, waar hij enige tijd studeerde bij verschillende leraren. In 1707, op 23-jarige leeftijd, keerde hij terug naar Shoinji, de tempel bij de berg Fuji waar hij voor het eerst was gewijd.

Die winter barstte de berg Fuji met geweld uit en aardbevingen schokten Shoinji. De andere monniken ontvluchtten de tempel, maar Hakuin bleef in de zendo zitten zazen . Hij zei tegen zichzelf dat als hij verlichting zou realiseren, de boeddha's hem zouden beschermen. Hakuin zat urenlang verzonken in zazen, terwijl de zendo om hem heen trilde.

Het volgende jaar reisde hij noordwaarts naar een andere tempel, Eiganji, in de provincie Echigo. Twee weken lang zat hij zazen door de nachten. Op een ochtend, bij het aanbreken van de dag, hoorde hij in de verte een tempelklok. Het zwakke geluid ging als een donderslag door hem heen en Hakuin ervoer realisatie.

Volgens Hakuins eigen verslag vervulde het besef hem met trots. Niemand had in driehonderd jaar zo'n realisatie meegemaakt, wist hij zeker. Hij zocht een hoog aangeschreven Rinzai-leraar, Shoju Rojin, om hem het goede nieuws te vertellen.

Maar Shoju zag Hakuins trots en wilde het besef niet bevestigen. In plaats daarvan onderwierp hij Hakuin aan de zwaarst mogelijke training, terwijl hij hem de hele tijd een 'grotduivel' noemde. Uiteindelijk ontwikkelde Hakuins begrip zich tot een dieper besef.

Hakuin als abt

Hakuin werd op 33-jarige leeftijd abt van Shoinji. De oude tempel was verlaten. Het was in een staat van verval; meubilair was gestolen of verpand. Hakuin woonde daar eerst alleen. Uiteindelijk begonnen monniken en leken hem op te zoeken om les te geven. Hij leerde ook kalligrafie aan lokale jongeren.

Het was in Shoinji dat Hakuin, toen 42 jaar oud, zijn laatste verlichting realiseerde. Volgens zijn verslag las hij de Lotus Soetra toen hij een krekel in de tuin hoorde. Plotseling loste de laatste van zijn twijfels op, en hij jammerde en huilde.

Later in zijn leven werd Hakuin abt van Ryutakuji, tegenwoordig een hoog aangeschreven klooster in de provincie Shizuoka.

Hakuin als leraar

De Rinzai-school in Japan was sinds de 14e eeuw in verval, maar Hakuin bracht haar nieuw leven in. Hij heeft alle Rinzai-leraren die na hem kwamen zo grondig beïnvloed dat de Japanse Rinzai Zen ook wel Hakuin Zen kan worden genoemd.

Net als de grote Ch'an- en Zen-leraren vóór hem, benadrukte Hakuin zazen als de belangrijkste beoefening. Hij leerde dat drie dingen essentieel zijn voor zazen: groot geloof, grote twijfel en grote vastberadenheid. Hij systematiseerde de koanstudie en rangschikte de traditionele koans in een bepaalde volgorde naar moeilijkheidsgraad.

Een hand

Hakuin startte koanstudie met een nieuwe student met een door hem gecreëerde koan -- 'wat is het geluid [of de stem] van één hand?' Vaak verkeerd vertaald als 'het geluid van een klappende hand', Hakuin's 'een hand' ofsekishu, is waarschijnlijk de meest bekende Zen koan, degene waarvan mensen hebben gehoord, zelfs als ze geen idee hebben wat 'Zen' of 'koans' zijn.

De meester schreef over 'één hand' en Kannon Bosatsu, oftewel Avalokiteshvara Bodhisattva zoals afgebeeld in Japan -- ''Kannon' betekent een geluid waarnemen. Het is het geluid van één hand. Als je dit punt begrijpt, zul je wakker worden. Als je ogen kunnen zien, is de hele wereld Kannon.'

Hij zei ook: 'Als je zelf de stem van One Hand hoort, wat je ook doet, of je nu geniet van een kom rijst of een kopje thee drinkt, je doet het allemaal in de samadhi van leven met iemand aan wie de boeddhageest is geschonken.'

Hakuin als kunstenaar

Voor Hakuin was kunst een middel om de dharma te onderwijzen. Volgens Hakuin-geleerde Katsuhiro Yoshizawa van de Hanazono-universiteit in Kyoto, Japan, heeft Hakuin in zijn leven waarschijnlijk tienduizenden kunstwerken en kalligrafie gemaakt. 'Hakuins centrale zorg als kunstenaar was altijd het uitdrukken van de geest zelf en de dharma zelf', zei professor Yshizawa.* Maar geest en dharma gaan verder dan het rijk van vorm en uiterlijk. Hoe spreek je ze direct uit?

Hakuin gebruikte inkt en verf op verschillende manieren om de dharma in de wereld te onthullen, maar zijn werk over het algemeen valt op door zijn frisheid en vrijheid. Hij brak met de conventies van die tijd om zijn eigen stijl te ontwikkelen. Zijn gedurfde, spontane penseelstreken, zoals geïllustreerd in zijn verschillende portretten van Bodhidharma, vertegenwoordigden populaire ideeën over zenkunst.

Hij tekende gewone mensen -- soldaten, courtisanes, boeren, bedelaars, monniken. Hij maakte alledaagse voorwerpen zoals lepels en handmolens tot onderwerpen van schilderijen. De inscripties met zijn schilderijen waren soms ontleend aan populaire liedjes en verzen en zelfs reclameslogans, niet alleen zenliteratuur. Dit was ook een afwijking van de Japanse Zen-kunst van die tijd.

Professor Yoshizawa wees erop dat Hakuin Mobius-strips schilderde - een gedraaide lus met één kant - een eeuw voordat ze zogenaamd door August Mobius werden ontdekt. Ook schilderde hij schilderijen binnen schilderijen, waarbij onderwerpen in zijn schilderijen verband houden met een ander schilderij of boekrol. 'Hakuin werkte in feite met uitdrukkingsvormen die twee eeuwen later door René Magritte (1898-1967) en Maurits Escher (1898-1972) werden bedacht', aldus professor Yoshizawa.

Hakuin als schrijver

'Laat vanuit de zee van moeiteloosheid je grote onveroorzaakte compassie schijnen.' -- Hakuin

Hakuin schreef brieven, gedichten, gezangen, essays en dharmalezingen, waarvan er slechts enkele in het Engels zijn vertaald. Daarvan is waarschijnlijk de bekendste 'Song of Zazen', ook wel 'In Praise of Zazen' genoemd. Dit is slechts een klein deel van het 'lied' uit de vertaling van Norman Waddell:

Grenzeloos en vrij is de lucht van Samádhi!
Helder de volle maan van wijsheid!
Echt, ontbreekt er nu iets?
Nirvana is hier, voor onze ogen,
Deze plek is het Lotus Land,
Dit lichaam, de Boeddha.