Biografie van Kukai, ook bekend als Kobo Daishi

Kukai, ook bekend als Kobo Daishi, was een Japanse boeddhistische monnik, geleerde en dichter die leefde tijdens de Heian-periode (794-1185). Hij wordt gecrediteerd voor het oprichten van de Shingon-school van het boeddhisme, een van de belangrijkste scholen van het Japanse boeddhisme. Hij staat ook bekend om zijn bijdragen aan de ontwikkeling van de Japanse cultuur, waaronder de creatie van de Helemaal niet schrijfsysteem en de introductie van kalligrafie En inkt schilderij .

Kukai werd geboren in 774 in Shikoku, Japan. Hij was een hoogopgeleide man en studeerde aan de prestigieuze Universiteit van Nara. Hij was ook een getalenteerde kunstenaar en dichter, en wordt gecrediteerd voor het schrijven van vele literaire werken. Hij was ook een ervaren kalligraaf en staat bekend om zijn Kanji kalligrafie.

Kukai reisde in 804 naar China en studeerde esoterisch boeddhisme bij de beroemde monnik Huiguo. Na zijn terugkeer in Japan richtte hij de Shingon-school voor het boeddhisme op en stichtte hij het klooster van Tōji in Kyoto. Hij schreef ook veel werken over het boeddhisme, waaronder de Mantra van Licht en de Konkomyo Sutra .

Kukai wordt vereerd als een van de belangrijkste figuren in het Japanse boeddhisme en de Japanse cultuur. Hij wordt gecrediteerd voor het introduceren van vele aspecten van de Chinese cultuur in Japan, waaronder het Kana-schrijfsysteem, kalligrafie en inktschilderen. Hij wordt ook herinnerd voor zijn bijdragen aan de ontwikkeling van de Japanse literatuur en kunst.

Kukai (774-835; ook wel Kobo Daishi genoemd) was een Japanse monnik die de esoterische Shingon school van het boeddhisme. Shngon wordt beschouwd als de enige vorm van Vajrayana buiten het Tibetaans boeddhisme, en het blijft een van de grootste scholen van het boeddhisme in Japan. Kukai was ook een gerespecteerde geleerde, dichter en kunstenaar die vooral herinnerd werd vanwege zijn kalligrafie.

Kukai werd geboren in een vooraanstaande familie van de provincie Sanuki op het eiland Shikoku. Zijn familie zorgde ervoor dat de jongen een uitstekende opleiding kreeg. In 791 reisde hij naar de Imperial University in Nara.

Nara was de hoofdstad van Japan en het centrum van de boeddhistische wetenschap geweest. Op het moment dat Kukai Nara bereikte, was de keizer bezig zijn hoofdstad naar Kyoto te verplaatsen. Maar de boeddhistische tempels van Nara waren nog steeds formidabel en ze moeten indruk op Kukai hebben gemaakt. Op een gegeven moment stopte Kukai met zijn formele studies en verdiepte hij zich in het boeddhisme.

Vanaf het begin voelde Kukai zich aangetrokken tot esoterische praktijken, zoals het reciteren van mantra's. Hij beschouwde zichzelf als een monnik, maar sloot zich bij geen enkele boeddhistische school aan. Soms maakte hij gebruik van de uitgebreide bibliotheken in Nara voor zelfstudie. Op andere momenten zonderde hij zich af in de bergen waar hij ongestoord kon zingen.

Koken in China

In de jeugd van Kukai waren de meest prominente scholen in Japan Kegon, wat een Japanse vorm is van Huayan ; en Hosso, gebaseerd op yogacara leringen. Veel van de boeddhistische scholen die we associëren met Japan -- Geloven , Het was , Nichiren , en de Puur land scholen Jodo Shu en Jodo Shinshu - waren nog niet opgericht in Japan. In de loop van de volgende paar eeuwen zouden een paar vastberaden monniken de gevaarlijke reis over de Japanse Zee naar China maken om bij grote meesters te studeren en leringen en scholen naar Japan te brengen. (Zie ook ' Boeddhisme in Japan: een korte geschiedenis .')

Kukai was een van deze monnik-avonturiers die naar China reisden. Hij werd opgenomen in een diplomatieke delegatie die in 804 vertrok. In Chang'an, de hoofdstad van de Tang-dynastie, ontmoette hij de beroemde leraar Hui-kuo (746-805), erkend als de zevende patriarch van de esoterische of tantrische school van Chinees boeddhisme. Hui-kuo was onder de indruk van zijn buitenlandse student en wijdde Kukai persoonlijk in op vele niveaus van de esoterische traditie. Kukai keerde in 806 terug naar Japan als de achtste patriarch van de Chinese esoterische school.

Kukai keert terug naar Japan

Toevallig was een andere avonturiersmonnik genaamd Saicho (767-822) met dezelfde diplomatieke delegatie naar China gegaan en vóór Kukai teruggekeerd. Saicho bracht de Tendai-traditie naar Japan, en tegen de tijd dat Kukai terugkeerde, vond de nieuwe Tendai-school al gunst bij de rechtbank. Een tijdlang werd Kukai genegeerd.

De keizer was echter een liefhebber van kalligrafie en Kukai was een van de grootste kalligrafen van Japan. Nadat Kukai de aandacht en bewondering van de keizer had gekregen, kreeg hij toestemming om een ​​groot klooster en een esoterisch trainingscentrum te bouwen op Mount Koya , ongeveer 50 mijl ten zuiden van Kyoto. De bouw begon in 819.

Terwijl het klooster werd gebouwd, bracht Kukai nog steeds tijd door aan het hof, waar hij inscripties maakte en rituelen uitvoerde voor de keizer. Hij opende een school in de Oostelijke Tempel van Kyoto die het boeddhisme en seculiere onderwerpen aan iedereen onderwees, ongeacht rang of vermogen om te betalen. Van zijn schrijven in deze periode was zijn belangrijkste werkDe tien stadia van de ontwikkeling van de geest, die hij in 830 publiceerde.

Kukai bracht het grootste deel van zijn laatste jaren door op de berg Koya, te beginnen in 832. Hij stierf in 835. Volgens de legende liet hij zichzelf levend begraven terwijl hij in een staat van diepe meditatie verkeerde. Tot op de dag van vandaag worden er voedseloffers op zijn graf achtergelaten, voor het geval hij niet dood is maar nog steeds aan het mediteren is.

Shingon

De Shingon-leringen van Kukai laten zich niet in een paar woorden samenvatten. Zoals de meeste vormen van tantra , is de meest basale beoefening van Shingon het identificeren van een bepaalde tantrische godheid, meestal een van de transcendente boeddha's of bodhisattva's. (Merk op dat het Engelse woordgodheidklopt niet helemaal; de iconische wezens van Shingon worden niet als goden beschouwd.

Om te beginnen, in de tijd van Kukai, stond de ingewijde boven een mandala, een heilige kaart van de kosmos, en liet een bloem vallen. Omdat de verschillende delen van de mandala werden geassocieerd met verschillende goden, onthulde de positie van de bloem op de mandala wie de gids en beschermer van de ingewijde zou zijn. Door middel van visualisaties en rituelen zou de student zijn godheid gaan herkennen als een manifestatie van zijn eigen boeddhanatuur.

Shingon stelt ook dat alle geschreven teksten onvolmaakt en voorlopig zijn. Om deze reden zijn veel leringen van Shingon niet geschreven, maar kunnen ze alleen rechtstreeks van een leraar worden ontvangen.

Vairocana Boeddha heeft een prominente plaats in het onderwijs van Kukai. Voor Kukai emaneerde Vairocana niet alleen de vele boeddha's uit zijn eigen wezen; hij straalde ook de hele werkelijkheid uit zijn eigen wezen uit. Daarom is de natuur zelf een uitdrukking van Vairocana's leer in de wereld.