Oorsprong van het Theravada-boeddhisme

Theravada-boeddhisme is een van de oudste en meest invloedrijke vormen van het boeddhisme. Het wordt verondersteld te zijn ontstaan ​​in India in de 5e eeuw voor Christus en is nu de overheersende vorm van het boeddhisme in Zuidoost-Azië. Theravada-boeddhisme is gebaseerd op de leer van de historische Boeddha, Siddhartha Gautama, en wordt soms de 'Weg van de Ouderen' of 'Hinayana' genoemd.

Kernovertuigingen

De kernovertuigingen van het Theravada-boeddhisme zijn gecentreerd rond de Vier edele waarheden en de Achtvoudig pad . De vier edele waarheden zijn dat het leven lijden is, dat lijden wordt veroorzaakt door gehechtheid en hunkering, dat lijden kan worden beëindigd door gehechtheid en hunkering te elimineren, en de manier om dit te doen is via het Achtvoudige Pad. Het Achtvoudige Pad bestaat uit juiste visie, juiste intentie, juiste spraak, juiste actie, juiste levensonderhoud, juiste inspanning, juiste opmerkzaamheid en juiste concentratie.

Praktijken

Theravada-boeddhisten beoefenen meditatie, chanten en andere vormen van spirituele oefening. Meditatie wordt gebruikt om opmerkzaamheid en inzicht in de ware aard van de werkelijkheid te cultiveren. Chanten wordt gebruikt om de geest te helpen concentreren en om positieve mentale toestanden te cultiveren. Andere praktijken zijn onder meer het naleven van ethische voorschriften, zoals de vijf voorschriften, en het cultiveren van deugden zoals vrijgevigheid, liefdevolle vriendelijkheid en mededogen.

Conclusie

Theravada-boeddhisme is een krachtige en oude traditie die al eeuwenlang wordt beoefend. Het is gebaseerd op de leer van de historische Boeddha en legt de nadruk op het cultiveren van opmerkzaamheid, inzicht en deugdzaamheid. Door de beoefening van meditatie, chanten en andere spirituele praktijken streven Theravada-boeddhisten ernaar een einde te maken aan het lijden en verlichting te bereiken.

Theravada is de dominante school van het boeddhisme in Birma, Cambodja, Laos, Thailand en Sri Lanka en heeft wereldwijd meer dan 100 miljoen volgers. De vorm van boeddhisme die zich elders in Azië ontwikkelde, wordt Mahayana genoemd.

Theravada betekent 'leer (of leer) van de oudsten'. De school beweert de oudste nog bestaande school van het boeddhisme te zijn. Theravada-kloosterordes zien zichzelf als de directe erfgenamen van het origineel sangha opgericht door de historische Boeddha . Is dit waar? Hoe is Theravada ontstaan?

Vroege sektarische divisies

Hoewel veel over de vroege boeddhistische geschiedenis tegenwoordig niet duidelijk wordt begrepen, lijkt het erop dat er kort na de dood sektarische verdeeldheid begon op te duiken en parinirvana van de Boeddha . Boeddhistische raden werden geroepen om te debatteren en leerstellige geschillen te beslechten.

Ondanks deze pogingen om iedereen op dezelfde leerstellige pagina te houden, waren er ongeveer een eeuw na de dood van de Boeddha echter twee belangrijke facties ontstaan. Deze splitsing, die plaatsvond in de 2e of 3e eeuw voor Christus, wordt ook wel het Grote Schisma genoemd.

Deze twee grote facties werden Mahasanghika ('van de grote sangha') en Sthavira ('de oudsten') genoemd, soms ook wel Sthaviriya of Sthaviravadin ('leer van de oudsten') genoemd. De Theravadins van vandaag zijn de niet geheel directe afstammelingen van de laatste school, en Mahasanghika wordt beschouwd als een voorloper van het Mahayana-boeddhisme, dat rond de 2e eeuw na Christus zou ontstaan.

In standaardgeschiedenissen wordt gedacht dat Mahasanghika zich heeft losgemaakt van de belangrijkste sangha, vertegenwoordigd door de Sthavira. Maar de huidige historische wetenschap zegt dat het misschien de Sthavira-school was die zich losmaakte van de belangrijkste sangha, vertegenwoordigd door de Mahasanghika, en niet andersom.

De redenen voor deze sektarische verdeeldheid zijn vandaag de dag niet helemaal duidelijk. Volgens de boeddhistische legende vond de splitsing plaats toen een monnik genaamd Mahadeva vijf doctrines voorstelde over de kwaliteiten van een ahat waarop de vergadering van de Tweede Boeddhistische Raad (of de Derde Boeddhistische Raad volgens sommige bronnen) kon het daar niet mee eens zijn. Sommige historici vermoeden echter dat Mahadeva fictief is.

Een meer plausibele oorzaak is een geschil over de Vinaya-pitaka , regels van de kloosterorden. Sthavira-monniken lijken nieuwe regels aan de Vinaya te hebben toegevoegd; Mahasanghika-monniken maakten bezwaar. Ongetwijfeld waren ook andere kwesties in het geding.

Stavira

Sthavira viel al snel uiteen in ten minste drie subscholen, waarvan er één werd genoemdVibhajjavada, de 'doctrine van de analyse'. Deze school legde de nadruk op kritische analyse en rede in plaats van blind geloof. Vibhajjavada zou zich verder splitsen in ten minste twee scholen - meer in sommige bronnen - waarvan er één Theravada was.

Het beschermheerschap van keizer Ashoka hielp het boeddhisme te vestigen als een van de belangrijkste religies van Azië. De monnik Mahinda, vermoedelijk een zoon van Ashoka, nam het Vibhajjavada-boeddhisme in zich op Sri Lanka ca. 246 BCE, waar het werd gepropageerd door monniken van het Mahavihara-klooster. Deze tak van Vibhajjavada werd genoemdTamraparniya, 'de Sri Lankaanse lijn.' Andere takken van het Vibhajjavada-boeddhisme stierven uit, maar Tamraparniya overleefde en werd genoemdtheravada, 'leringen van de oudsten van de orde.'

Theravada is de enige school van Sthavira die tot op de dag van vandaag overleeft.

De Pali-canon

Een van de eerste successen van Theravada was het behoud van de tripitaka -- een grote verzameling teksten, waaronder de preken van de Boeddha -- op schrift. In de 1e eeuw v.Chr. schreven monniken van Sri Lanka de hele canon op palmbladeren. Het was geschreven in de Pali-taal, een naaste verwant van het Sanskriet, en daarom werd deze verzameling de Pali Canon .

De Tripitika werd ook bewaard in het Sanskriet en andere talen, maar we hebben slechts fragmenten van die versies. Wat de 'Chinese' Tripitika is gaan heten, is grotendeels samengesteld uit vroege Chinese vertalingen van het nu verloren gegane Sanskriet, en er zijn enkele teksten die alleen in het Pali bewaard zijn gebleven.

Aangezien de oudste nog bestaande kopie van de Pali Canon echter slechts ongeveer 500 jaar oud is, kunnen we niet weten of de Canon die we nu hebben precies dezelfde is als die geschreven in de 1e eeuw v.Chr.

De verspreiding van Theravada

Afkomstig uit Sri Lanka, verspreid over Zuidoost-Azië. Zie de onderstaande artikelen om te leren hoe Theravada in elk land is opgericht.