Wat de Bijbel zegt over geestelijk vasten

Geestelijk vasten is een belangrijk onderdeel van het christelijk geloof en de Bijbel heeft er veel over te zeggen. Vasten is een manier om dichter bij God te komen en om jezelf voor Hem te vernederen. Het is een manier om berouw te tonen en Gods leiding te zoeken. De Bijbel spreekt over vasten als een manier om jezelf te verootmoedigen, om Gods wil te zoeken, om berouw over zonde te uiten en om Gods hulp te zoeken in tijden van nood.

Vasten in het Oude Testament

In het Oude Testament werd vasten vaak geassocieerd met rouw en berouw. In het boek Joël roept de profeet bijvoorbeeld op tot vasten om Gods genade en vergeving te zoeken. In het boek Esther vastten de Joden om Gods bescherming tegen hun vijanden te zoeken. In het boek Daniël vastte de profeet drie weken om Gods leiding te zoeken.

Vasten in het Nieuwe Testament

In het Nieuwe Testament sprak Jezus vaak over vasten. Hij leerde dat vasten in het geheim moest worden gedaan, en niet voor de show. Hij leerde ook dat vasten moet worden gedaan uit liefde voor God en niet uit verplichting. In het boek Handelingen vastte de vroege kerk vaak om Gods leiding te zoeken en zich voor te bereiden op belangrijke beslissingen.

Conclusie

De Bijbel heeft veel te zeggen over geestelijk vasten. Het is een manier om dichter bij God te komen en jezelf voor Hem te vernederen. Het is een manier om berouw te tonen en Gods leiding te zoeken. Vasten moet in het geheim worden gedaan en uit liefde voor God, niet uit verplichting. Door te vasten kunnen we Gods genade en vergeving, Zijn bescherming en Zijn leiding zoeken.

In het Oude Testament gebood God Israël om verschillende vastentijden in acht te nemen. Voor Nieuwe Testament gelovigen, vasten was noch geboden, noch verboden in de Bijbel. Hoewel vroege christenen niet verplicht waren te vasten, beoefenden velen regelmatig gebed en vasten.

Jezus zelf bevestigde in Lukas 5:35 dat vasten na zijn dood gepast zou zijn voor zijn volgelingen: 'Er zullen dagen komen dat de bruidegom van hen wordt weggenomen, en dan zullen ze in die dagen vasten' (ESV) .

Vasten heeft duidelijk een plaats en een doel voor Gods volk vandaag.

Wat is vasten?

In de meeste gevallen houdt een geestelijk vasten in dat je je tijdelijk onthoudt van voedsel gericht op het gebed . Dit kan betekenen dat u afziet van snacks tussen de maaltijden door, een of twee maaltijden per dag overslaat en u alleen van bepaalde onthoudt voedingsmiddelen , of een hele dag of langer volledig vasten van al het voedsel.

Om medische redenen zijn sommige mensen niet in staat om helemaal te vasten. Ze kunnen ervoor kiezen om zich alleen te onthouden van bepaald voedsel, zoals suiker of chocolade, of van iets anders dan voedsel. In werkelijkheid mogen gelovigen van alles vasten. Het tijdelijk zonder iets doen, zoals televisie of frisdrank, als een manier om onze aandacht van aardse dingen naar God te verleggen, kan ook als een geestelijk vasten worden beschouwd.

Het doel van geestelijk vasten

Terwijl veel mensen vasten om af te vallen, is een dieet niet het doel van een spirituele vasten. In plaats daarvan biedt vasten unieke spirituele voordelen in het leven van de gelovige.

Vasten vereist zelfbeheersing en discipline , zoals men de natuurlijke verlangens van het vlees ontkent. Tijdens geestelijk vasten wordt de focus van de gelovige verwijderd van de fysieke dingen van deze wereld en intens geconcentreerd op God.

Anders gezegd, vasten leidt onze honger naar God. Het zuivert de geest en het lichaam van aardse aandacht en brengt ons dichter bij God. Dus als we tijdens het vasten spirituele helderheid van gedachten krijgen, kunnen we dat ook Gods stem horen duidelijker. Vasten toont ook een grote behoefte aan Gods hulp en leiding door volledige afhankelijkheid van hem.

Wat vasten niet is

Geestelijk vasten is geen manier om Gods gunst te verdienen door hem iets voor ons te laten doen. Het doel is veeleer een transformatie in ons teweeg te brengen – een duidelijkere, meer gerichte aandacht en afhankelijkheid van God.

Vasten mag nooit een openbare vertoning van spiritualiteit zijn - het is alleen tussen jou en God. In feite heeft Jezus ons specifiek opgedragen om ons vasten privé en in nederigheid te laten doen, anders verspelen we de voordelen. En terwijl oudtestamentisch vasten een teken van rouw was, werd nieuwtestamentische gelovigen geleerd vasten met een opgewekte houding te beoefenen:

'En als je vast, kijk dan niet somber zoals de huichelaars, want zij verminken hun gezicht zodat hun vasten door anderen gezien kan worden. Voorwaar, ik zeg u, zij hebben hun beloning ontvangen. Maar wanneer u vast, zalf dan uw hoofd en was uw gezicht, opdat uw vasten niet door anderen wordt gezien, maar door uw Vader, die in het verborgene is. En je Vader die in het geheim ziet, zal je belonen.'(Matteüs 6:16-18, ESV)

Ten slotte moet men begrijpen dat geestelijk vasten nooit bedoeld is om het lichaam te straffen of schade toe te brengen.

Meer vragen over geestelijk vasten

Hoe lang moet ik vasten?

Vasten, vooral van voedsel, moet worden beperkt tot een bepaalde tijdsduur. Te lang vasten kan schade toebrengen aan het lichaam.

Hoewel ik aarzel om het voor de hand liggende te zeggen, moet uw beslissing om te vasten worden geleid door de heilige Geest . Ook raad ik ten zeerste aan, vooral als je nog nooit hebt gevast, om zowel medisch als spiritueel advies in te winnen voordat je aan een vorm van langdurig vasten begint. Terwijl Jezus en Mozes beiden vastten 40 dagen zonder voedsel en water, dit was duidelijk een onmogelijke menselijke prestatie, alleen bereikt door de bekrachtiging van de Heilige Geest.

(Belangrijke opmerking: vasten zonder water is buitengewoon gevaarlijk. Hoewel we bij vele gelegenheden hebben gevast, de langste zonder voedsel was een periode van zes dagen, hebben we dit nog nooit gedaan zonder water.)

Hoe vaak mag ik vasten?

Nieuwtestamentische christenen beoefenden regelmatig gebed en vasten. Aangezien er geen bijbels gebod is om te vasten, moeten gelovigen door God worden geleid door middel van gebed over wanneer en hoe vaak ze moeten vasten.

Voorbeelden van vasten in de Bijbel

Oudtestamentische vasten

• Mozes vastte 40 dagen vanwege de zonde van Israël: Deuteronomium 9:9, 18, 25-29; 10:10.
• David vastte en rouwde om de dood van Saulus : 2 Samuël 1:12.
• David vastte en rouwde om de dood van Abner: 2 Samuël 3:35.
• David vastte en rouwde om de dood van zijn kind: 2 Samuël 12:16.
• Elia vastte 40 dagen na de vlucht uit Jezebel : 1 Koningen 19:7-18.
• Achab vastte en verootmoedigde zich voor God: 1 Koningen 21:27-29.
• Darius vastte uit bezorgdheid voor Daniël: Daniël 6:18-24.
• Daniël vastte namens Juda's zonde terwijl hij Jeremia's profetie las: Daniël 9:1-19.
• Daniël vastte met betrekking tot een mysterieus visioen van God: Daniël 10:3-13.
• Ester vastte namens haar volk: Esther 4:13-16.
• Ezra vastte en weende om de zonden van het terugkerende overblijfsel: Ezra 10:6-17.
• Nehemia vastte en rouwde over de gebroken muren van Jeruzalem: Nehemia 1:4-2:10.
• De mensen van Nineve vastten na het horen van de boodschap van Jona: Jona 3.

Nieuwtestamentisch vasten

• Anna vastte voor de aflossing van Jeruzalem door de komende Messias: Lucas 2:37.
• Jezus vastte 40 dagen voor zijn verleiding en het begin van zijn bediening: Mattheüs 4:1-11.
• De discipelen van Johannes de Doper vastten: Mattheüs 9:14-15.
• De oudsten in Antiochië vastten voordat ze Paulus wegstuurden en Barnabas : Handelingen 13:1-5.
• Cornelius vastte en zocht Gods reddingsplan : Handelingen 10:30.
• Paul vastte drie dagen na de zijne Damascus Road-ontmoeting : Handelingen 9:9.
• Paulus vastte 14 dagen terwijl hij op zee was op een zinkend schip: Handelingen 27:33-34.