Heksenvervolging en hekserij

De praktijk van heksen en hekserij vervolgen bestaat al eeuwen en veel culturen geloven dat heksen slecht zijn en gestraft moeten worden. In het verleden werden heksen vaak vervolgd door ze op de brandstapel te verbranden, te verdrinken of op te hangen. In sommige gevallen werden ze zelfs gemarteld om een ​​bekentenis af te dwingen.

Vandaag, hekserij wordt nog steeds gezien als een vorm van kwaad en wordt nog steeds vervolgd in vele delen van de wereld. In sommige landen is het illegaal om hekserij te beoefenen en degenen die dit doen, kunnen zware straffen krijgen, waaronder gevangenisstraf of zelfs de dood.

De oorzaken van hekserijvervolging

De oorzaken van hekserij vervolging kan van cultuur tot cultuur verschillen, maar enkele van de meest voorkomende redenen zijn angst voor het onbekende, bijgeloof en religieuze overtuigingen. In sommige gevallen kunnen mensen ook worden gemotiveerd door een verlangen om macht of controle over anderen te krijgen.

De gevolgen van hekserijvervolging

De effecten van hekserij vervolging kan verwoestend zijn. Degenen die worden vervolgd, kunnen lijden aan fysieke en psychologische trauma's, evenals aan sociaal stigma. In sommige gevallen kunnen ze zelfs uit hun gemeenschap worden verbannen of zelfs worden vermoord.

Conclusie

De praktijk van heksen en hekserij vervolgen is nog springlevend in vele delen van de wereld. Het is belangrijk om de oorzaken en gevolgen van deze praktijk te begrijpen om degenen die vervolgd worden beter te beschermen en ervoor te zorgen dat gerechtigheid geschiedt.

Heksen zijn al lang gevreesd en gehaat in christelijke kringen. Zelfs vandaag de dag blijven heidenen en Wiccans een doelwit van christenvervolging, vooral in Amerika. Het lijkt erop dat ze lang geleden een identiteit hebben aangenomen die ver buiten hun eigen bestaan ​​reikte en een symbool voor christenen werd - maar een symbool van wat? Misschien geeft een onderzoek van de gebeurtenissen ons enkele aanwijzingen.

De inquisitie gebruiken om afwijkende meningen en buitenstaanders te onderdrukken

Bron: Jupiter-afbeeldingen

De creatie van het concept van duivelaanbidding, gevolgd door de vervolging ervan, stelde de kerk in staat om mensen gemakkelijker ondergeschikt te maken aan autoritaire controle en vrouwen openlijk te kleineren. Het meeste van wat als hekserij werd doorgegeven, waren gewoon fictieve creaties van de kerk, maar een deel ervan was echte of bijna echte praktijken van heidenen en Wiccans.

Naarmate de inquisitie door de jaren 1400 vorderde, verschoof de focus van joden en ketters naar zogenaamde heksen. Hoewel paus Gregorius IX in de jaren 1200 toestemming had gegeven voor het doden van heksen, sloeg de rage gewoon niet aan. In 1484 vaardigde paus Innocentius VIII een bul uit waarin hij verklaarde dat heksen inderdaad bestonden en zo werd het een ketterij anders te geloven. Dat was nogal een ommekeer want in 906 verklaarde de Canon Episcopi, een kerkelijke wet, dat het geloof in het bestaan ​​en de werking van hekserij was ketterij.

De extra vervolging van alles wat op vrouwelijke religiositeit leek, ging tot interessante lengtes doordat de toewijding aan Maria verdacht werd. Tegenwoordig is de figuur van Maria zowel populair als belangrijk in de katholieke kerk, maar voor de inquisitie was het een mogelijk teken dat het vrouwelijke aspect van het christendom te veel werd benadrukt. Op de Canarische Eilanden werd Aldonca de Vargas bij de inquisitie gemeld voor niets meer dan glimlachen toen hij hoorde dat Maria werd genoemd.

Als gevolg hiervan martelden en doodden de kerkelijke autoriteiten duizenden vrouwen, en niet weinig mannen, in een poging hen te laten bekennen dat ze door de lucht vlogen, seksuele relaties hadden met demonen, in dieren veranderden en zich bezighielden met verschillende soort zwarte magie. De afbeelding hier toont wat christenen dachten dat er gebeurde aan een hof van heksen waar Satan voorgezeten.

Mensen zijn doorgaans bang voor datgene wat ze niet begrijpen, dus werden heksen dubbel verdoemd: ze werden gevreesd omdat ze vermeende agenten van Satan waren die de christelijke samenleving probeerden te ondermijnen en ze werden gevreesd omdat niemand echt wist wat heksen deden of hoe. In plaats van echte kennis of informatie, verzonnen christelijke leiders dingen en creëerden ze verhalen die ervoor zouden zorgen dat mensen heksen nog meer gingen haten en vrezen.

Mensen vertrouwden erop dat hun religieuze en politieke leiders hen van nauwkeurige informatie zouden voorzien, maar in werkelijkheid was de verstrekte 'informatie' gewoon alles wat de religieuze en politieke doelen van hun leiders bevorderde. Het creëren van een vijand van onze heksen diende het doel van meer religieuze en politieke cohesie omdat mensen dichter bij elkaar wilden komen om de confrontatie aan te gaan met de vijand die hen wilde vernietigen. Is dat uiteindelijk niet belangrijker dan of de verhalen waar waren of niet?

Heksensabbat: afbeeldingen van heksen en hekserij in de kerk

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Uitbeeldingen van hekserij in kerkelijke archieven kan erg grappig zijn. Vrijwel alles wat toen 'bekend' was over heksen was pure fictie, uitvindingen van kerkelijke autoriteiten die te horen kregen dat heksen een bedreiging vormden en dus iets moesten verzinnen om te beschrijven. Hun creaties zijn overgegaan in populaire culturele afbeeldingen van heksen die tot op de dag van vandaag voortduren. Heel weinig begrip van mensen over heksen heeft iets te maken met oudere, heidense tradities die zogenaamd de bron waren van heksen en hekserij.

De meeste geestelijken lijken nogal beperkt in creativiteit te zijn geweest, dus werd aangetoond dat heksen zich op een simplistische manier gedroeg die tegengesteld was aan die van christenen. Sinds christenen knielden, stonden heksen op hun hoofd als ze eer betoonden aan hun meesters. Communie werd geparodieerd door een zwarte mis. Katholieke sacramenten werden uitwerpselen. De bovenstaande afbeelding toont enkele van de vreemde en gekke dingen waarvan middeleeuwse christenen geloofden dat heksen 's nachts deden.

Een van de beroemdste symbolen van de heksengekte van de inquisitie was de publicatie van deVorkbeen(Heksen Hamer) van Jakob Sprenger en Heinrich Kramer. Deze twee Dominicaanse monniken schreven een luguber relaas over hoe heksen 'echt' waren en wat ze 'echt' deden -- een relaas dat de moderne sciencefiction zou evenaren in zijn creativiteit, om nog maar te zwijgen van zijn fictie.

Het is niet ver van de waarheid om te suggereren dat Sprenger en Kramer vroege propagandisten waren, die een nepbron voor autoriteiten creëerden om te helpen rechtvaardigen wat de autoriteiten al die tijd wilden doen. Sprenger en Kramer vertelden religieuze leiders wat ze wilden horen en hielpen het die leiders gemakkelijker te maken om heksenvervolging in heel Europa voort te zetten. De politieke en religieuze doelen van de kerkleiders werden veel belangrijker geacht dan de gevolgen voor hun eigen waarden, principes of moraal - en zeker belangrijker dan de mogelijke vervolging van iedereen die misschien onschuldig is aan de beschuldigingen tegen hen.

Hekserij en satanisme: Heksen die Satan kussen

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Christenen in middeleeuws en premodern Europa geloofden dat Satan een echt wezen was en dat Satan actief betrokken was bij de aangelegenheden van mensen. Satans doel was de corruptie van de mensheid, de vernietiging van al het goede en de verdoemenis van zoveel mogelijk mensen hel . Een manier waarop men geloofde dat hij dit had bereikt, was door menselijke agenten aan wie hij bovennatuurlijke krachten gaf.

Heksen werden gemakkelijk gecategoriseerd als dienaren van Satan. Niet langer slechts aanhangers van een oudere religieuze traditie, werden heksen het doelwit van vervolging als slaven van de kosmische vijand van God, Jezus en het christendom. In plaats van een genezer of een leraar, werd de heks tot een instrument van het kwaad gemaakt. De heks werd afgeschilderd - en behandeld - als erger dan een ketter. Deze tactiek bleef niet beperkt tot het achtervolgen van heksen door de middeleeuwse kerk.

Religieuze en politieke autoriteiten uit verschillende tijdperken en verschillende culturen hebben het altijd handig gevonden om hun vijanden te associëren met het ergste kwaad dat ze zich konden voorstellen. In het christelijke westen betekende dit over het algemeen het associëren van vijanden met Satan. Dit soort extreme demonisering stelt een persoon in staat om te stoppen met het zien van hun vijand als volledig menselijk en het conflict als iets dat geen genade, traditioneel rechtvaardige procedures of iets dergelijks vereist. De enige rechtvaardige uitkomst is niet alleen de nederlaag van de vijand, maar hun volledige uitroeiing. In een strijd waarin iemands bestaan ​​op het spel staat, wordt overleven de enige morele waarde die het waard is hoog te houden.

De bovenstaande afbeelding toont de 'Heksenkus'. Men geloofde dat een deel van het ritueel om een ​​heks in Satans dienst te worden, bestond uit het kussen van Satans achterste. Er moet aan worden herinnerd dat voor zover er iemand bestond die de genezings- en waarzeggerijtechnieken van oudere heidense tradities beoefende, zij niets met Satan te maken zouden hebben gehad. Satan is tenslotte een schepping van het christendom en monotheïstische tradities. Alle 'heksen' die bestonden waren pantheïsten of polytheïsten en zouden niet in een satan hebben geloofd.

Heksenvervolging en vrouwenvervolging

Bron: Jupiter-afbeeldingen

De onderwerping van vrouwen aan mannen was een veelvoorkomend thema in vroegchristelijke geschriften - een uitvloeisel van zowel traditionele patriarchale opvattingen als de extreem hiërarchische aard van de kerk zelf. Groepen die zich in geen enkele vorm aan hiërarchie hielden, werden onmiddellijk aangevallen. Er is geen gedeelde autoriteit tussen de geslachten in het traditionele christendom, noch in de kerk, noch thuis. Homoseksualiteit zou bijzonder bedreigend zijn voor deze ideologie, omdat het de mogelijkheid vergroot om genderrollen opnieuw te definiëren, vooral thuis.

Zie hoe de recente aanvallen op homoseksualiteit in de samenleving hand in hand zijn gegaan met de dwaze promotie van vage 'traditionele gezinswaarden', met name die welke 'vrouwen op hun plaats zetten' en de mannelijke dominantie in huis versterken. Bij een getrouwd stel van twee vrouwen of twee mannen, wie moet er eigenlijk de baas zijn en wie gedwee gehoorzaam? Het doet er niet toe dat de christenen die bang zijn voor dergelijke relaties nooit gevraagd zullen worden om die beslissingen zelf te nemen -- het simpele feit dat mensen dergelijke beslissingen zelf nemen in plaats van de religieuze proclamaties van iemand anders te gehoorzamen, is voldoende om hen aanvallen van beroerte te bezorgen.

Deperceptie van vrouwen als inferieur aan mannen, en mogelijk de vijand van de juiste religieuze of sociale orde, heeft tot op de dag van vandaag overleefd in de meest conservatieve en fundamentalistische religieuze bewegingen over de hele wereld. Religieuze instellingen en doctrines zijn een primaire opslagplaats voor oude opvattingen over de sociale, fysieke, politieke en religieuze minderwaardigheid van vrouwen. Zelfs als de rest van de samenleving doorgaat en de status van vrouwen verbetert, blijft religie de belangrijkste bron van overtuigingen en houdingen die die vooruitgang vertragen in de hoop deze volledig om te keren. En waar vrouwen niet direct kunnen worden aangevallen, worden ze indirect aangevallen door middel van negatieve stereotypen over 'vrouwelijke' waarden in vergelijking met positieve stereotypen van 'mannelijke' of 'mannelijke' eigenschappen.

Het zou een vergissing zijn te beweren dat de christelijke vervolging van heksen en hekserij niets anders was dan een poging om vrouwen en vrouwelijke invloeden te onderdrukken. Christelijke samenleving, politiek en theologie waren destijds gewoon niet zo simplistisch. Tegelijkertijd is het moeilijk de rol te overschatten die vrouwonvriendelijke houdingen en onderdrukte mannelijke seksualiteit spelen bij de vervolging van heksen. Het lijkt waarschijnlijk dat als ze niet hadden bestaan, het extreme geweld tegen vrouwen en vermeende heksen waarschijnlijk niet zou hebben plaatsgevonden.

Heksen, vrouwenhaat en patriarchaat: administratieve marteling van vrouwen

Bron: Jupiter-afbeeldingen

De vervolging van heksen bereikte zijn hoogtepunt in een tijd waarin de houding van het christendom tegen seks allang was omgeslagen in regelrechte vrouwenhaat. Het is verbazingwekkend hoecelibatairmannen raakten geobsedeerd door de seksualiteit van vrouwen. Zoals in Malleus Maleficarum staat: 'Alle hekserij komt van vleselijk lust , wat bij vrouwen onverzadigbaar is.' Een ander deel beschrijft hoe heksen erom bekend stonden '... mannelijke organen in grote aantallen te verzamelen, wel twintig of dertig leden bij elkaar, en ze in een vogelnest te stoppen'.

Blijkbaar waren ze niet helemaal gierig met hun collecties - er is het verhaal van een man die naar een heks ging om zijn verloren penis te laten herstellen: 'Ze zei tegen de gekwelde man dat hij in een bepaalde boom moest klimmen, en dat hij mocht nemen wat hij wilde. als uit een nest waarin meerdere leden zaten. En toen hij een grote probeerde te pakken, zei de heks: Die mag je niet nemen; toe te voegen, omdat het toebehoorde aan een pastoor.'

En sommige mensen zeggen dat religie niet alleen maar wensdenken is!

Deze gevoelens waren niets unieks of ongewoons -- sterker nog, ze zijn het resultaat van eeuwenlange laaghartige seksuele pathologie van de kant van kerkelijke theologen. De filosoof Boethius schreef bijvoorbeeld inDe troost van de filosofiedat 'De vrouw is een tempel gebouwd op een riool'. Later, in de tiende eeuw, verklaarde Odo van Cluny:

Een vrouw omhelzen is een zak mest omhelzen.

Vrouwen werden beschouwd als belemmeringen voor ware spiritualiteit en eenheid met God, wat helpt verklaren waarom onderzoekers zich meer op vrouwen dan op mannen richtten. De kerk had een lang bestaand vooroordeel tegen vrouwen, en dit kwam tot uiting toen de leer van de duivelaanbidding werd benadrukt als een vijand die de kerk moest confronteren en vernietigen. Deze animus is zelfs vandaag nog niet helemaal verdwenen. Vrouwen worden niet vervolgd en gemarteld, maar ze worden opzettelijk buiten posities van gezag en verantwoordelijkheid gehouden die exclusief voorbehouden zijn aan mannen.

Onder marteling zouden beschuldigde heksen bijna alles bekennen

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Bekentenissen van hekserij, afgedwongen onder marteling of dreiging van marteling, werden gewoonlijk gekoppeld aan aanklachten tegen andere mogelijke heksen, waardoor de inquisiteurs in bedrijf bleven. In Spanje , vertellen kerkelijke archieven het verhaal van Maria van Ituren die onder marteling toegaf dat zij en zusterheksen zichzelf in paarden veranderden en door de lucht galoppeerden. In een district in Frankrijk gaven 600 vrouwen toe dat ze copuleren met demonen. Sommige hele dorpen in Europa zijn mogelijk uitgeroeid.

Hoewel de kinderen van ketters en joden nog nooit veel genade van inquisiteurs hadden ervaren, leden de kinderen van veroordeelde heksen zelfs nog verschrikkelijker. Deze kinderen werden zelf vervolgd voor hekserij – meisjes na de leeftijd van negen en een half, jongens na de leeftijd van tien en een half. Zelfs jongere kinderen zouden kunnen worden gemarteld om getuigenissen tegen ouders op te wekken.

Een Franse rechter zou er spijt van hebben gehad dat hij zo mild was toen hij jonge kinderen veroordeelde tot zweepslagen terwijl ze toekeken hoe hun ouders verbrandden, in plaats van hen ook tot verbranden te veroordelen. Kinderen zijn misschien niet gemakkelijk schuldig ketterij of de ketterij van hun ouders, maar ze kunnen zeker beïnvloed zijn door of zelfs bezeten zijn door Satan. De enige hoop om hun ziel te redden was hun lichaam te martelen om de satanische invloeden te verdrijven.

Vrijwillige getuigenissen van iemand vanaf twee jaar kunnen worden toegelaten, ondanks dat het in andere gevallen niet als geldig wordt beschouwd. Dit was een teken van hoe ernstig de dreiging van heksen werd gezien. Heksen en hekserij, die beide in dienst van Satan stonden, bedreigden het voortbestaan ​​van de christelijke samenleving, de christelijke kerk en de christenen zelf. Normale normen van gerechtigheid, bewijs en processen werden verlaten omdat niemand het risico wilde nemen dat het respecteren van traditionele rechten en normen de schuldigen in staat zou stellen hun straf te ontlopen.

Hoe de marteling van heksen de seksuele onderdrukking van inquisiteurs onthulde

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Ondervragingen van heksen volgden veel standaard inquisitieprocedures, maar met enkele toegevoegde bonussen. Beschuldigde heksen werden allemaal uitgekleed, al hun lichaamshaar werd afgeschoren en vervolgens 'geprikt'.

De seksueel neurotische Vorkbeen was de standaardtekst geworden over hoe om te gaan met heksen, en dit boek stelde met gezag dat alle heksen een verdoofd 'duivelsmerkteken' droegen dat kon worden opgespoord door scherp te porren. Inquisiteurs waren ook snel op zoek naar de vermeende 'heksen'-tieten,' vlekken die verondersteld werden extra tepels te zijn die door heksen werden gebruikt om demonen te zogen.

Roodgloeiende tangen werden op de borsten en genitaliën van vrouwen aangebracht. Onderzoeker Nancy van Vuuren schreef dat 'de geslachtsorganen van de vrouw een speciale aantrekkingskracht uitoefenden op de mannelijke folteraar.' Het zou niet moeten verbazen dat zowat elk slachtoffer van marteling uiteindelijk bekende.

Effectiviteit van seksuele marteling

Wanneer mensen worden gemarteld, en vooral wanneer de marteling gepaard gaat met seksueel misbruik, duurt het niet lang voordat de wereld van het slachtoffer gereduceerd wordt tot niets anders dan de pijn en het verlangen dat er een einde komt aan de pijn.

Wanneer het stoppen van de pijn het enige belangrijke is, zal het slachtoffer de folteraar vertellen wat ze maar willen horen. Het is misschien niet de waarheid, maar als de pijn ophoudt, is dat het enige dat telt.

De schuld geven aan de slachtoffers van seksuele marteling

Als de mannen die de heksen ondervroegen opgewonden raakten, werd aangenomen dat het verlangen niet bij hen vandaan kwam, maar een projectie was van de vrouwen. Vrouwen werden verondersteld zeer seksueel geladen wezens te zijn, terwijl decelibatairInquisiteurs zouden dergelijke zaken te boven gaan. Natuurlijk werd van de vrouwen verwacht dat ze toegaven dat ze ervoor zorgden dat de ondervragers seksueel opgewonden raakten, wat leidde tot een nieuwe ronde van vragen en mogelijke marteling.

Seks en ondervraging van heksen

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Als heksen en hekserij doordrenkt zijn met een identiteit die veel verder reikt dan hun eigen bestaan, als ze een symbool zijn geworden voor iets groters voor christenen, waar zijn ze dan een symbool van? Het lijkt mij dat heksen een symbolische rol vervulden voor de mannelijke, celibataire religieuze autoriteiten in Europa. Heksen waren niet simpelweg aanhangers van een alternatieve religiositeit, en ze veranderden zeker niet hele steden in padden.

Inderdaad, de meeste van degenen die van hekserij werden beschuldigd, waren vrijwel zeker niet schuldig aan iets dergelijks. In plaats daarvan geven hun behandeling door mannen en de beweegredenen die door die mannen werden gebruikt aan dat de onderdrukking van heksen op de een of andere manier symbolisch was voor de onderdrukking van vrouwen in het algemeen, van de seksualiteit van vrouwen en van seksualiteit in het algemeen. Ik wil niet freudiaans klinken, maar ik denk echt dat in dit geval de beweringen van celibataire mannen over de vermeende seksuele obsessies van heksen echt een duidelijk geval van projectie zijn.

Ik denk dat het de religieuze autoriteiten waren die geobsedeerd en onverzadigbaar waren met hun seksualiteit, maar omdat hun repressieve ideologie dat niet toestond, moesten ze hun verlangens op anderen projecteren. Als vrouwen, seksueel slechte beesten, werkelijk verantwoordelijk waren voor de seksuele verlangens van de priesters, dan konden de priesters zich op hun beurt nog steeds heilig voelen - en beter nog, 'heiliger dan jij', rechtvaardiger en heiliger dan de gehate vrouwen om hen heen.

Wanneer de ene groep systematisch wordt vervolgd door anderen, en vooral wanneer de vervolgers opzettelijk afstand doen van normale rechtsnormen, procedures, enzovoort, dan is het belangrijk om te kijken of de vervolgers slechts reageren op een waargenomen dreiging (reëel of ingebeeld) of dat ze reageren in plaats daarvan op iets groters en gebruiken de slachtoffers als zondebok voor grotere angsten. Soms zijn beide ook aan het werk.

Jeanne d'Arc, heks en ketter

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Hoewel beschuldigingen van hekserij het meest lijken te zijn gericht tegen oudere vrouwen die aan de rand van de samenleving leefden en die mogelijk sociaal lastig waren geworden, zijn er ook aanwijzingen dat vrouwen die te machtig waren, ook het doelwit konden worden. Jeanne d'Arc is een beroemd voorbeeld van een vrouw die veel heeft bereikt, maar vervolgens voor haar moeite als heks is verbrand.

Jeanne d'Arc, die de patroonheilige van Frankrijk is geworden, was een boerenmeisje dat tijdens de Honderdjarige Oorlog mystieke visioenen van St. Michael, St. Catherine en St. Margaret ervoer die haar ervan overtuigden dat ze door God was voorbestemd om te leiden de Fransen naar de overwinning op de Engelse indringers.

In 1429 overtuigde ze de Dauphin Charles VII om haar te laten demonstreren dat ze in staat was haar ambities waar te maken en ze leidde Franse troepen om de stad Orleans te bevrijden van een Engels beleg. Ze werd uiteindelijk gevangengenomen door de Bourgondiërs, bondgenoten van Engeland, en overgedragen aan de Engelsen die haar als heks op de brandstapel verbrandden met het argument dat haar beweringen van directe communicatie met God ketters waren en een daad van ongehoorzaamheid aan de kerk.

Pas op 16 juni 1456 verklaarde paus Callistus III Jeanne d'Arc onschuldig op beschuldiging van ketterij en hekserij. Het kan voor machtige instellingen moeilijk zijn om welke fout dan ook toe te geven, vooral wanneer de fouten betrekking hebben op ernstig onrecht dat het lijden en de dood van onschuldige mensen veroorzaakt. Iedereen denkt graag dat ze zuiver van hart zijn en goed werk doen, zelfs als ze anderen pijn doen. Soms leidt de behoefte om iemands daden te rechtvaardigen tot rechtvaardigingen van wreedheid, wreedheid en geweld in het algemeen - en dus tot verraad aan welke morele principes ze dan ook dachten te hebben.

Heksen executeren en hekserij uitbannen

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Verbranden en ophangen waren de meest populaire vormen van executie voor beschuldigde heksen in middeleeuws Europa. Verbranden lijkt het meest voor te komen in continentaal Europa, terwijl ophangen vaker voorkwam in Groot-Brittannië - en dus later ook in de Amerikaanse koloniën. De doodstraf werd in deze tijd opgelegd aan een grote verscheidenheid aan misdaden, maar met name hekserij werd bestraft met de doodstraf op basis van Exodus 22:18: 'Gij zult een heks niet laten leven' en Leviticus 20:27: 'Ook een man of vrouw die een huisgeest heeft, of die een tovenaar is, zal zeker ter dood gebracht worden: zij zullen hen met stenen stenigen.'

De ketters die het eerdere doelwit van de inquisitie waren, werden aanvankelijk bijna nooit geëxecuteerd. Meestal hadden ze de kans om zich te bekeren en zich aan de kerk te onderwerpen; pas nadat ze weer in ketterij waren vervallen, werden ze over het algemeen geëxecuteerd. Zelfs dan krijgen ze misschien nog een kans om zich te bekeren. Heksen kregen bijna precies de tegenovergestelde behandeling: de executie werd meestal toegepast na de eerste beschuldiging en slechts zelden werden beschuldigde heksen vrij gelaten na berouw.

Dit helpt om het dreigingsniveau aan te tonen dat de kerk maakte van heksen en hekserij. Heksen mogen niet blijven leven, wat er ook gebeurt - zelfs niet als ze bereid zijn alles toe te geven waarvan ze beschuldigd zijn en zich volledig te bekeren. Hun kwaad vormde een te grote existentiële bedreiging voor de christelijke samenleving en ze moesten volledig worden weggesneden, vergelijkbaar met kanker die moet worden verwijderd, anders doodt het het hele lichaam. Er was gewoon geen tolerantie of geduld voor de heksen - ze moesten worden geëlimineerd, koste wat het kost.

Sommigen hebben beweerd dat maar liefst negen miljoen vrouwen werden geëxecuteerd als heksen, ook al zouden er maar weinigen echt schuldig kunnen zijn geweest aan hekserij, en dat omdat dit een opzettelijke poging was om vrouwen in het algemeen te vermoorden, het een 'Vrouwenholocaust' zou moeten worden genoemd. Meer recent onderzoek toont aan dat veel beschuldigde heksen mannen waren, niet alleen vrouwen, en dat het aantal geëxecuteerden veel lager is. Schattingen variëren van 60.000 tot 40.000. Zelfs als we bijzonder pessimistisch zijn, kunnen we waarschijnlijk niet hoger gaan dan 100.000 doden in heel Europa en over een langere periode. Dat is natuurlijk heel erg, maar niet echt een 'Holocaust'.

Heksenjachten en vervolging in Amerika

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Zoals de meeste Amerikanen weten, troffen heksenjachten ook de Amerikaanse koloniën. DeSalem heksenprocessenachtervolgd door de puriteinen in Massachusetts, zijn het Amerikaanse bewustzijn binnengedrongen als zijnde veel meer dan alleen het doden van heksen. Ze zijn, net als de beproevingen van Europa, een symbool geworden. In ons geval zijn de heksenprocessen een symbool geworden van wat er mis kan gaan als menigten onwetende mensen gek worden, vooral wanneer ze worden opgehitst door net zo onwetende en/of machtsbeluste leiders.

Het verhaal van Salem begon in 1692 toen een paar meisjes, die bevriend waren geraakt met een slavin genaamd Tituba, zich heel vreemd begonnen te gedragen - hysterisch schreeuwen, stuiptrekkingen krijgen, blaffen als honden, enz. Al snel begonnen andere meisjes zich op dezelfde manier te gedragen. en ze moeten allemaal bezeten zijn geweest door demonen. Drie vrouwen, waaronder Tituba, werden prompt beschuldigd van hekserij. Het resultaat leek veel op de Europese ervaring, met een kettingreactie van bekentenissen, aanklachten en meer arrestaties.

In een poging om de heksendreiging te helpen bestrijden, versoepelden rechtbanken de traditionele bewijsregels en procedures - heksen vormen tenslotte een verschrikkelijke bedreiging en moeten worden gestopt. In plaats van de normale regels en methodes gebruikten de rechtbanken wat gebruikelijk was onder inquisiteurs in Europa -- het doorzoeken van de vrouwenlichamen op sporen, verdoofde plekken, enz. Ook geaccepteerd waren 'spectrale bronnen' van bewijsmateriaal - als iemand een visioen had van een vrouw die een heks is, dat was goed genoeg voor de juryleden.

De mensen die het meest werden vermoord, waren niet degenen die zich snel en gehoorzaam aan de autoriteiten onderwierpen. Alleen degenen die opstandig of vijandig waren, werden ter dood gebracht. Als je toegaf een heks te zijn en je bekeerde, had je een zeer goede kans om te leven. Als je ontkende een heks te zijn en volhield dat je rechten had die erkend moesten worden, was je op weg naar executie. Je kansen waren ook slecht als je een vrouw was - vooral als je een oudere, afwijkende, lastige of op de een of andere manier wanordelijke vrouw was.

Uiteindelijk werden negentien mensen geëxecuteerd, twee stierven in de gevangenis en één man werd doodgedrukt onder stenen. Dit is een betere plaat dan wat we in Europa zien, maar dat zegt niet zoveel. De religieuze en politieke autoriteiten maakten duidelijk gebruik van de heksenprocessen om hun eigen ideeën van orde en rechtvaardigheid op te dringen aan de lokale bevolking. Net als in Europa was geweld een instrument dat door religie en religieuze mensen werd gebruikt om uniformiteit en conformiteit af te dwingen ondanks afwijkende meningen en sociale wanorde.

Heksen en zondebokken

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Joden en ketters werden vaak behandeld als zondebokken voor andere sociale problemen en heksen eindigden niet anders. Regio's met de meeste sociale en politieke onrust waren toevallig ook de regio's met het grootste probleem met heksen. Elk sociaal, politiek en natuurlijk probleem werd aan heksen toegeschreven. Misoogst? Heksen hebben het gedaan. Goed gegaan slecht? Heksen hebben het vergiftigd. Politieke onrust en rebellie? Heksen zitten erachter. Ruzie in de gemeenschap? Heksen beïnvloeden mensen.

Opdat niemand zou denken dat de vervolging van heksen naar het verre verleden is verbannen, moet worden opgemerkt dat heksenjachten - en moorden - tot ver in onze eigen 'verlichte' tijden voortduren. De creatie van hekserij en duivelaanbidding door de kerk heeft een zware en bloedige tol geëist van de mensheid, die nog steeds niet volledig betaald is.

In 1928 werd een Hongaarse familie vrijgesproken van het doden van een oude vrouw waarvan ze dachten dat het een heks was. In 1976 werd een arme Duitse vrouw ervan verdacht een heks te zijn en familie te houden, dus mensen in het kleine stadje verbannen haar, bekogelden haar met stenen en doodden haar dieren. In 1977 werd in Frankrijk een man vermoord wegens vermeende tovenarij. In 1981 stenigde een bende een vrouw in Mexico, omdat ze geloofden dat haar hekserij aanzette tot een aanval op de paus .

In Afrika veroorzaakt angst voor hekserij tegenwoordig regelmatig de vervolging en dood van mensen. Ouders die bang zijn dat hun kinderen bezeten zijn of heksen zijn, vermoorden ze of zetten ze op straat. Overheidsinstanties hebben geprobeerd om dergelijke onzin een halt toe te roepen, maar ze hebben niet veel geluk gehad. Zowel de traditionele Afrikaanse religie als het christendom bevatten genoeg om de bijgelovige angsten van mensen te voeden en dit leidt ertoe dat anderen worden geschaad.

Het zijn niet alleen beschuldigingen van hekserij die ervoor zorgen dat mensen zich zo gedragen. Veel andere dingen kunnen het voorwerp worden van hysterische vervolgingen en vervolgingen. Soms zijn de vermeende bedreigingen oprecht en soms niet; in beide gevallen worden de bedreigingen dermate vergroot dat mensen zich niet langer gebonden voelen door traditionele normen van rechtvaardigheid of moraliteit om hun vijanden te confronteren. De gevolgen zijn bijna altijd geweld en lijden dat wordt nagestreefd in de naam van het goede en God.