Mount Meru in het boeddhistische geloof

Mount Meru is een heilige berg in het boeddhisme waarvan wordt aangenomen dat het het centrum van het universum is. Er wordt gezegd dat het het huis van de goden en de verblijfplaats van de Boeddha is. De berg wordt ook gezien als een symbool van spirituele verlichting en wordt vaak afgebeeld in boeddhistische kunst en literatuur.

Symboliek van de berg Meru

Mount Meru is een symbool van spirituele groei en transformatie. Er wordt aangenomen dat men door de berg te beklimmen een hoger niveau van spirituele verlichting kan bereiken. De berg wordt ook gezien als een weergave van het pad naar Nirvana, het uiteindelijke doel van het boeddhisme.

Betekenis van de berg Meru

Mount Meru is een belangrijk symbool in het boeddhisme en wordt vaak gebruikt om het pad naar verlichting weer te geven. Er wordt aangenomen dat men door de berg te beklimmen een hoger niveau van spiritueel begrip en verlichting kan bereiken. De berg wordt ook gezien als een weergave van het pad naar Nirvana, het uiteindelijke doel van het boeddhisme.

Trefwoorden

Mount Meru , Boeddhisme , Symboliek , Spirituele groei , Transformatie , Nirvana , Verlichting .

Boeddhist teksten en leraren verwijzen soms naar de berg Meru, ook wel Sumeru (Sanskriet) of Sineru (Pali) genoemd. In boeddhistische, hindoeïstische enJain-overtuigingen, het is een heilige berg die wordt beschouwd als het centrum van het fysieke en spirituele universum. Een tijdlang was het bestaan ​​(of niet) van Meru een verhitte controverse.

Voor oude boeddhisten was Meru het centrum van het universum. De Pali Canon registreert de historische Boeddha die erover spreekt, en na verloop van tijd werden de ideeën over de berg Meru en de aard van het universum gedetailleerder. Een bekende Indiase geleerde, Vasubhandhu genaamd (ca. 4e of 5e eeuw na Christus), gaf bijvoorbeeld een uitgebreide beschrijving van de Meru-gecentreerde kosmos in deAbhidharmakosa.

Het boeddhistische universum

In de oude boeddhistische kosmologie werd het universum gezien als in wezen plat, met de berg Meru in het centrum van alle dingen. Rond dit universum was een enorme uitgestrektheid van water, en rondom het water was een enorme uitgestrektheid van wind.

Dit universum was gemaakt van eenendertig vlakken van bestaan gestapeld in lagen, en drie rijken, ofhet gebeurde. De drie rijken waren Ārūpyadhātu, het vormloze rijk; Rūpadhātu, het rijk van vorm; en Kāmadhātu, het rijk van verlangen. Elk van deze was verder onderverdeeld in meerdere werelden die de huizen waren van veel verschillende soorten wezens. Men dacht dat deze kosmos er een was uit een opeenvolging van universums die in en uit het bestaan ​​kwamen door oneindige tijd.

Men dacht dat onze wereld een wigvormig eilandcontinent was in een uitgestrekte zee ten zuiden van de berg Meru, genaamd Jambudvipa, in het rijk van Kāmadhātu. Men dacht toen dat de aarde plat was en omringd door de oceaan.

De wereld wordt rond

Zoals met de heilige geschriften van vele religies, kan de boeddhistische kosmologie worden geïnterpreteerd als mythe of allegorie. Maar vele generaties vroege boeddhisten begreep dat het universum van Mount Meru letterlijk bestond. Toen, in de 16e eeuw, kwamen Europese ontdekkingsreizigers met een nieuw begrip van het universum naar Azië en beweerden dat de aarde rond was en in de ruimte zweefde. En een controverse was geboren.

Donald Lopez, een professor Boeddhistische en Tibetaanse studies aan de Universiteit van Michigan, geeft in zijn boek een verhelderend verslag van deze cultuurclashBoeddhisme en wetenschap: een gids voor de perplexen(Universiteit van Chicago Pers, 2008). Conservatieve boeddhisten uit de 16e eeuw verwierpen de theorie van de ronde wereld. Ze geloofden dat de historische Boeddha perfecte kennis had, en als de historische Boeddha in de Mount Meru-kosmos geloofde, dan moest dat waar zijn. Het geloof bleef nog geruime tijd bestaan.

Sommige geleerden namen echter wat we zouden kunnen noemen een modernistische interpretatie van het universum van Mount Meru over. Een van de eersten was de Japanse geleerde Tominaga Nakamoto (1715-1746). Tominaga voerde aan dat toen de historische Boeddha de berg Meru besprak, hij alleen putte uit het begrip van de kosmos die in zijn tijd gebruikelijk was. Boeddha heeft de Mount Meru-kosmos niet uitgevonden, noch was het geloof erin een integraal onderdeel van zijn leringen.

Koppig verzet

Een groot aantal boeddhistische geleerden hield echter vast aan de conservatieve opvatting dat de berg Meru 'echt' was. Christelijke missionarissen die op bekering uit waren, probeerden het boeddhisme in diskrediet te brengen door te beweren dat als de Boeddha ongelijk had over de berg Meru, zijn leringen niet te vertrouwen waren. Het was een ironische positie omdat dezelfde missionarissen geloofden dat de zon om de aarde draaide en dat de aarde in een paar dagen was geschapen.

Geconfronteerd met deze buitenlandse uitdaging, kwam het verdedigen van de berg Meru voor sommige Buhhistische priesters en leraren neer op het verdedigen van de Boeddha zelf. Er werden uitgebreide modellen geconstrueerd en berekeningen gemaakt om astronomische verschijnselen beter te 'bewijzen' door boeddhistische theorieën dan door westerse wetenschap. En natuurlijk vielen sommigen terug op het argument dat de berg Meru bestond, maar dat alleen verlichte mensen het konden zien.

In het grootste deel van Azië ging de controverse over de berg Meru door tot laat in de 19e eeuw, toen Aziatische astronomen zelf gingen zien dat de aarde rond was, en opgeleide Aziaten de wetenschappelijke opvatting accepteerden.

De laatste holdout: Tibet

Professor Lopez schrijft dat de controverse over Mount Meru niet op zichzelf stond Tibet tot de 20e eeuw. Een Tibetaanse geleerde, Gendun Chopel genaamd, bracht de jaren 1936 tot 1943 door met reizen in Zuid-Azië, waarbij hij de moderne kijk op de kosmos in zich opnam, die tegen die tijd zelfs in conservatieve kloosters werd geaccepteerd. In 1938 stuurde Gendun Chopel een artikel naar deTibetaanse spiegelmensen van zijn land informeren dat de wereld rond is.

De huidigeDalai Lama, die verschillende keren de ronde wereld rond is gevlogen, lijkt een einde te hebben gemaakt aan het geloof in een platte aarde onder Tibetanen door te zeggen dat de historische Boeddha het bij het verkeerde eind had over de vorm van de aarde. Echter, 'Het doel van de Boeddha die naar deze wereld kwam was niet om de omtrek van de wereld en de afstand tussen de aarde en de maan te meten, maar eerder om de Dharma te onderwijzen, om voelende wezens te bevrijden, om voelende wezens te verlossen van hun lijden .'

Toch herinnert Donald Lopez zich dat hij in 1977 een lama ontmoette die nog steeds in Mount Meru geloofde. De koppigheid van zulke letterlijke overtuigingen in de mythologie is niet ongewoon onder de religieus toegewijden van welke religie dan ook. Toch betekent het feit dat de mythologische kosmologieën van het boeddhisme en andere religies geen wetenschappelijke feiten zijn, niet dat ze geen symbolische, spirituele kracht hebben.