Is Pasen een christelijk of heidens feest?

Pasen is een van de belangrijkste religieuze feestdagen in het christendom, gevierd om de opstanding van Jezus Christus te herdenken. Veel mensen zijn zich er echter niet van bewust dat Pasen zijn wortels heeft in heidense tradities.

Christelijke oorsprong

De christelijke viering van Pasen is gebaseerd op het geloof dat Jezus drie dagen na zijn kruisiging opstond uit de dood. Dit evenement wordt gevierd op de eerste zondag na de eerste volle maan van de lente-equinox. Het woord 'Pasen' is afgeleid van de oude heidense godin van de lente, Eostre.

Heidense oorsprong

De heidense viering van Pasen wordt verondersteld te zijn ontstaan ​​in het oude Europa. Het was een tijd om de komst van de lente en de vruchtbaarheid van het land te vieren. Veel heidense rituelen, zoals het paaseieren zoeken en de paashaas, werden opgenomen in de christelijke viering van Pasen.

Conclusie

Pasen is een religieuze feestdag die zijn wortels heeft in zowel christelijke als heidense tradities. Het is een tijd om de opstanding van Jezus en de komst van de lente te vieren. Hoewel de christelijke viering van Pasen het meest wordt gevierd, worden er nog steeds veel heidense tradities in acht genomen.

Pasen is de oudste christelijke feestdag, maar hoeveel van de meest openbare en gebruikelijke vieringen van Pasen blijven tegenwoordig christelijk van aard? Veel mensen gaan naar de kerk -- veel meer dan de rest van het jaar -- maar wat nog meer? Paassnoep is niet christelijk, de paashaas is niet christelijk en paaseieren zijn niet christelijk. Het meeste van wat mensen gewoonlijk associëren met Pasen is heidens van oorsprong ; de rest is commercieel. Net als de Amerikaanse cultuur geseculariseerde kerst , Pasen is seculier geworden.

Lente-equinox

Heidense wortels van Pasen liggen in het vieren van de lente equinox , millennia lang een belangrijke feestdag in veel religies. Het vieren van het begin van de lente is misschien wel een van de oudste feestdagen in de menselijke cultuur. De lente-equinox, die elk jaar op 20, 21 of 22 maart plaatsvindt, is het einde van de winter en het begin van de lente. Biologisch en cultureel vertegenwoordigt het voor noordelijke klimaten het einde van een 'dood' seizoen en de wedergeboorte van het leven, evenals het belang van vruchtbaarheid en voortplanting.

Pasen en het zoroastrisme

De vroegste verwijzing die we hebben naar een soortgelijke feestdag komt uit Babylon, 2400 v.Chr. De stad Ur had blijkbaar een viering gewijd aan de maan en de lente-equinox die ergens in onze maanden maart of april werd gehouden. Op de lente-equinox blijven Zoroastriërs 'No Ruz', de nieuwe dag of het nieuwe jaar, vieren. Deze datum wordt herdacht door de laatst overgebleven Zoroastriërs en vormt waarschijnlijk de oudste viering in de geschiedenis van de wereld.

Pasen en het jodendom

Er wordt aangenomen dat de Joden hun vieringen van de lente-equinox, het Wekenfeest en Pesach, gedeeltelijk ontleende aan deze Babylonische feestdag in de periode dat zoveel Joden gevangen werden gehouden door het Babylonische rijk. Het is waarschijnlijk dat de Babyloniërs de eerste, of in ieder geval een van de eerste, beschavingen waren die de equinoxen als belangrijke keerpunten in het jaar gebruikten. Tegenwoordig is Pesach een centraal kenmerk van Jodendom en het joodse geloof in God.

Vruchtbaarheid en wedergeboorte in de lente

Aangenomen wordt dat de meeste culturen rond de Middellandse Zee hun eigen lentefestivals hebben gehad: terwijl in het noorden de lente-equinox een tijd is om te planten, is rond de Middellandse Zee de lente-equinox een tijd waarin de zomergewassen beginnen te ontkiemen. Dit is een belangrijk teken waarom het altijd een viering van nieuw leven en een overwinning van het leven op de dood is geweest.

Goden sterven en herboren worden

Een focus van religieuze lentefeesten was een god wiens eigen dood en wedergeboorte de dood en wedergeboorte van het leven in deze tijd van het jaar symboliseerden. Veel heidense religies hadden goden die werden afgebeeld als stervende en herboren. In sommige legendes daalt deze god zelfs af naar de onderwereld om de krachten daar uit te dagen. Attis, gemalin van de Frygiër vruchtbaarheidsgodin Cybele , was populairder dan de meeste. In andere culturen verwierf hij verschillende namen, waaronder Osiris, Orpheus, Dionysus en Tammuz.

Cybele in het oude Rome

De aanbidding van Cybele begon in Rome rond 200 vGT, en er was zelfs een sekte die aan haar was gewijd in Rome op wat nu de Vaticaanse heuvel is. Het lijkt erop dat toen zulke heidenen en vroege christenen dicht bij elkaar woonden, ze gewoonlijk hun lentefeesten tegelijkertijd vierden - heidenen ter ere van Attis en christenen ter ere van Jezus. Natuurlijk waren beiden geneigd te beweren dat alleen zij de ware God waren, een discussie die tot op de dag van vandaag nog niet eens is beslecht.

Ostara, Eostre en Pasen

Momenteel vieren moderne Wiccans en neo-paganisten 'Ostara', een kleine sabbat op de lente-equinox. Andere namen voor deze viering zijn Eostre en Oestara en ze zijn afgeleid van de Angelsaksische maangodin Eostre. Sommigen geloven dat deze naam uiteindelijk een variatie is op de namen van andere prominente godinnen, zoals Ishtar, Astarte en Isis, meestal een gemalin van de goden Osiris of Dionysus, die worden afgebeeld als stervende en herboren.

Heidense elementen van moderne paasvieringen

Zoals je misschien kunt zien, is de naam 'Easter' waarschijnlijk afgeleid van Eostre, de naam van de Angelsaksische maangodin, evenals de naam voor het vrouwelijke hormoon oestrogeen. De feestdag van Eostre werd gehouden op de eerste volle maan na de lente-equinox - een soortgelijke berekening als die wordt gebruikt voor Pasen onder westerse christenen. Op deze datum geloven haar volgelingen dat de godin Eostre paart met de zonnegod en een kind verwekt dat 9 maanden later geboren zal worden Degene , de winterzonnewende die op 21 december valt.

Twee van de belangrijkste symbolen van Eostre waren de haas (zowel vanwege zijn vruchtbaarheid als omdat oude mensen een haas zagen in de volle maan) en het ei, dat de groeiende mogelijkheid van nieuw leven symboliseerde. Elk van deze symbolen blijft een belangrijke rol spelen in moderne vieringen van Pasen. Vreemd genoeg zijn het ook symbolen die het christendom niet volledig heeft opgenomen in zijn eigen mythologie. Andere symbolen van andere feestdagen hebben nieuwe christelijke betekenissen gekregen, maar pogingen om hier hetzelfde te doen zijn mislukt.

Amerikaanse christenen vieren Pasen over het algemeen nog steeds als een religieuze feestdag, maar openbare verwijzingen naar Pasen bevatten bijna nooit religieuze elementen. Christenen en niet-christenen vieren Pasen op beslist niet-christelijke manieren: met chocolade en andere vormen van paassnoep, Paas eieren , paaseieren zoeken, de paashaas, enzovoort. De meeste culturele verwijzingen naar Pasen omvatten deze elementen, waarvan de meeste van heidense oorsprong zijn en die allemaal zijn gecommercialiseerd.

Omdat deze aspecten van Pasen worden gedeeld door zowel christenen als niet-christenen, vormen ze de gemeenschappelijke culturele erkenning van Pasen - de specifiek religieuze vieringen van christenen behoren alleen aan hen toe en maken geen deel uit van de bredere cultuur. De verschuiving van religieuze elementen weg van de algemene cultuur naar christelijke kerken vindt al vele decennia plaats en is nog niet helemaal compleet.