Wat is heidendom?

Heidendom is een overkoepelende term voor een verscheidenheid aan spirituele en religieuze tradities die geworteld zijn in voorchristelijke overtuigingen. Het is een oud, polytheïstisch geloofssysteem dat meerdere godheden eert en de natuurlijke levenscycli viert. Heidendom wordt vaak geassocieerd met natuurverering, de verering van voorouders en het beoefenen van magie.

Geschiedenis van het heidendom

Het heidendom heeft een lange en gevarieerde geschiedenis, die teruggaat tot de oudheid. Het was de dominante religie in Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten tot de verspreiding van het christendom in de 4e eeuw CE. Door de eeuwen heen zijn veel heidense tradities onderdrukt of vergeten, maar sommige hebben het overleefd en worden nog steeds beoefend.

Heidense overtuigingen en praktijken

Heidendom is een divers en complex geloofssysteem dat veel verschillende praktijken en tradities omvat. Over het algemeen geloven heidenen in de kracht van de natuur en de onderlinge verbondenheid van alle levende wezens. Ze kunnen rituele magie, waarzeggerij en voorouderverering beoefenen. Veel heidenen vieren seizoensfeesten en feestdagen, zoals de zonnewendes en equinoxen.

Modern heidendom

Tegenwoordig is het heidendom een ​​groeiende spirituele beweging die aan populariteit wint. Het is een open en inclusief geloof dat mensen van alle achtergronden en overtuigingen verwelkomt. Er zijn veel verschillende heidense tradities, elk met zijn eigen overtuigingen en praktijken. Of je nu op zoek bent naar een spiritueel pad of gewoon meer wilt leren over het heidendom, er is voor elk wat wils.

Dus je hebt iets gehoord over het heidendom, misschien van een vriend of familielid, en je wilt meer weten. Misschien ben je iemand die denkt dat heidendom iets voor jou is, maar je bent er nog niet helemaal zeker van. Laten we beginnen met te kijken naar de allereerste en meest basale vraag: watisHeidendom?

Wist je dat?

• Het woord 'heidens' komt uit het Latijneen heiden, wat 'landbewoner' betekende, maar tegenwoordig gebruiken we het meestal als verwijzing naar iemand die een op de natuur gebaseerd, polytheïstisch spiritueel pad volgt.
• Sommige mensen in de heidense gemeenschap oefenen als onderdeel van een gevestigde traditie of geloofssysteem, maar velen oefenen als solitair.
• Er is geen enkele heidense organisatie of individu die namens de hele bevolking spreekt, en er is geen 'juiste' of 'foute' manier om heidens te zijn.

Houd er rekening mee dat voor de doeleinden van dit artikel het antwoord op die vraag gebaseerd is op moderne heidense praktijken - we gaan niet in details treden over de duizenden voorchristelijke samenlevingen die jaren geleden bestond. Als we ons concentreren op wat heidendom tegenwoordig betekent, kunnen we verschillende aspecten van de betekenis van het woord bekijken.

In feite komt het woord 'heidens' eigenlijk van een Latijnse wortel,een heiden, wat 'landbewoner' betekende, maar niet noodzakelijkerwijs op een goede manier - het werd vaak gebruikt door patricische Romeinen om iemand te beschrijven die een 'klootzak' was.

Heidendom vandaag

Matt Cardy/Getty Images

Als we tegenwoordig 'heidens' zeggen, verwijzen we in het algemeen naar iemand die een spiritueel pad volgt dat geworteld is in de natuur, de cycli van het seizoen , en astronomische markeringen. Sommige mensen noemen dit 'religie op aarde'. Ook identificeren veel mensen zich als heidens omdat ze polytheïsten zijn - ze eren meer dan slechts één god - en niet noodzakelijkerwijs omdat hun geloofssysteem op de natuur is gebaseerd. Veel individuen in de heidense gemeenschap slagen erin om deze twee aspecten te combineren. Dus in het algemeen is het veilig om te zeggen dat het heidendom, in zijn moderne context, meestal kan worden gedefinieerd als een op aarde gebaseerde en vaak polytheïstische religieuze structuur.

Veel mensen zijn ook op zoek naar het antwoord op de vraag: “ Wat is Wicca? Welnu, Wicca is een van de vele duizenden spirituele paden die onder de noemer Paganisme vallen. Niet alle heidenen zijn Wiccans, maar per definitie, aangezien Wicca een op aarde gebaseerde religie is die typisch zowel een god als een godin eert, zijn alle Wiccans heidenen. Lees zeker meer over de Verschillen tussen heidendom, Wicca en hekserij .

Naast Wiccans zijn er nog andere soorten heidenen Druïden , Verzekerd , Kemetische reconstrueerders , Keltische heidenen , en meer. Elk systeem heeft zijn eigen unieke overtuigingen en praktijken. Houd die in gedachten Keltisch heidens kan oefenen op een manier die totaal anders is dan een andere Keltische heiden, omdat er geen universele set richtlijnen of regels is.

De heidense gemeenschap

FroggyFrogg / Getty-afbeeldingen

Sommige mensen in de heidense gemeenschap oefenen als onderdeel van een gevestigde traditie of geloofssysteem. Die mensen maken vaak deel uit van een groep, een coven, een verwantschap, een bosje of hoe ze hun organisatie ook maar willen noemen. De meerderheid van de moderne heidenen oefent echter als solitairs - dit betekent dat hun overtuigingen en praktijken sterk geïndividualiseerd zijn en dat ze meestal alleen oefenen. Redenen hiervoor zijn divers - vaak merken mensen dat ze zelf beter leren, sommigen besluiten dat ze de georganiseerde structuur van een coven of groep niet leuk vinden, en weer anderen oefenen als eenlingen omdat het de enige beschikbare optie is.

Naast covens en solitairs zijn er ook aanzienlijke aantallen mensen die, hoewel ze gewoonlijk als solitair oefenen, aanwezig kunnen zijn openbare evenementen met lokale heidense groepen . Het is niet ongewoon om te zien eenzame heidenen uit het houtwerk kruipen op evenementen zoals Pagan Pride Day, Pagan Unity Festivals, enzovoort.

De heidense gemeenschap is enorm en gevarieerd, en het is belangrijk - vooral voor nieuwe mensen - om te erkennen dat er geen enkele heidense organisatie of persoon is die namens de hele bevolking spreekt. Terwijl groepen de neiging hebben om te komen en te gaan, met namen die een soort eenheid en algemeen toezicht impliceren, is het een feit dat het organiseren van heidenen een beetje lijkt op het hoeden van katten. Het is onmogelijk om iedereen het over alles eens te laten worden, omdat er zoveel verschillende overtuigingen en normen zijn die onder de overkoepelende term heidendom vallen.

Jason Mankey van Patheos schrijft dat hoewel niet alle heidenen met elkaar omgaan, we op mondiaal niveau veel delen. We hebben vaak dezelfde boeken gelezen, we delen gemeenschappelijke terminologie en we hebben universele rode draden gevonden. Hij zegt,

Ik kan gemakkelijk een 'heidens gesprek' voeren in San Francisco, Melbourne of Londen zonder een oog dicht te doen. Velen van ons hebben naar dezelfde films gekeken en naar dezelfde muziekstukken geluisterd; er zijn wereldwijd enkele gemeenschappelijke thema's binnen het heidendom en daarom denk ik dat er een wereldwijde heidense gemeenschap is (of Greater Pagandom zoals ik het graag noem).

Wat geloven heidenen?

VeraPetruk / Getty Images

Veel heidenen - en er zullen zeker enkele uitzonderingen zijn - accepteren het het gebruik van magie als onderdeel van spirituele groei. Of die magie is ingeschakeld via gebed , spreuken , of ritueel, over het algemeen wordt geaccepteerd dat magie een nuttige vaardigheid is om te hebben. Richtlijnen voor wat acceptabel is in magische praktijken zullen van traditie tot traditie verschillen.

De meeste heidenen - van alle verschillende paden - delen een geloof in de geestenwereld , van polariteit tussen man en vrouw, van het bestaan ​​van het Goddelijke in een of andere vorm, en in het concept van persoonlijke verantwoordelijkheden.

Ten slotte zul je merken dat de meeste mensen in de heidense gemeenschap andere religieuze overtuigingen accepteren, en niet alleen andere heidense geloofssystemen. Veel mensen die nu heidens zijn, waren vroeger iets anders, en dat hebben we bijna allemaal familieleden die niet heidens zijn. Heidenen haten over het algemeen geen christenen of het christendom , en de meesten van ons proberen andere religies hetzelfde niveau van respect te tonen dat we voor onszelf en onze overtuigingen willen.