De stad Varanasi: de religieuze hoofdstad van India

Varanasi, ook wel bekend als Benaras of Kashi, is een stad in de Noord-Indiase deelstaat Uttar Pradesh. Het is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld en wordt beschouwd als de spirituele hoofdstad van India. Varanasi is een belangrijk religieus centrum in India en herbergt enkele van de belangrijkste hindoeïstische tempels en heiligdommen.

Geschiedenis

Varanasi heeft een lange en rijke geschiedenis, die teruggaat tot de 11e eeuw voor Christus. Het wordt beschouwd als de geboorteplaats van het hindoeïsme en het boeddhisme en is al eeuwenlang een belangrijk bedevaartsoord. De stad wordt genoemd in oude hindoegeschriften en is een van de zeven heilige steden van het hindoeïsme.

Cultuur en tradities

Varanasi staat bekend om zijn levendige cultuur en tradities. De stad herbergt het hele jaar door een aantal festivals en vieringen, waaronder de beroemde Kumbh Mela. De stad staat ook bekend om zijn unieke keuken, waaronder een verscheidenheid aan vegetarische gerechten.

Attracties

De stad herbergt een aantal bezienswaardigheden, waaronder de beroemde ghats langs de rivier de Ganges. Deze ghats zijn een populaire bestemming voor zowel pelgrims als toeristen. Andere bezienswaardigheden zijn de Kashi Vishwanath-tempel, de Bharat Mata-tempel en de Sankat Mochan-tempel.

Conclusie

Varanasi is een stad vol geschiedenis en cultuur. Het is een belangrijk religieus centrum in India en is de thuisbasis van enkele van de belangrijkste hindoeïstische tempels en heiligdommen. De stad staat ook bekend om zijn levendige cultuur en tradities, en zijn unieke keuken. Met zijn oude ghats en tempels is Varanasi een must-visit bestemming voor iedereen die de religieuze hoofdstad van India wil verkennen.

Varanasi, een van 's werelds oudste levende steden, wordt met recht de religieuze hoofdstad van India genoemd. Deze heilige stad, ook wel bekend als Banaras of Benaras, ligt in het zuidoostelijke deel van de staat Uttar Pradesh in Noord-India. Het rust op de linkeroever van de heilige rivier de Ganges (Ganges) en is een van de zeven heilige plekken voor Hindoes . Elke vrome hindoe hoopt de stad minstens één keer in zijn leven te bezoeken, een heilige duik te nemen in de Ghats van de Ganga (de beroemde trappen die naar het water leiden), de vrome Panchakosi-weg bewandelen die de stad begrenst, en, als God het wil, hier op hoge leeftijd sterven.

Varanasi voor bezoekers

Zowel hindoes als niet-hindoes van over de hele wereld bezoeken Varanasi om verschillende redenen. In de volksmond de stad van genoemd Shiva En wandeling , Varanasi is tegelijkertijd de stad van de tempels, de stad van de ghats, de stad van de muziek en het centrum voorMokshaof nirwana.

Voor elke bezoeker heeft Varanasi een andere ervaring te bieden. Het zachte water van de Ganges, de boottocht bij zonsopgang, de hoge oevers van de oude ghats, de vele heiligdommen, de kronkelende smalle kronkelige steegjes van de stad, de ontelbare tempelspitsen, de paleizen aan de waterkant, deashrams(hermitages), de paviljoens, het zingen van mantra's , de geur van wierook, de palm- en rieten parasols, de devotionele hymne - ze bieden allemaal een soort mystificerende ervaring die uniek is voor de stad Shiva.

Geschiedenis van de stad

Legenden over de oorsprong van Varanasi zijn er in overvloed, maar het archeologische bewijs suggereert dat de stedelijke nederzetting van het gebied begon in ongeveer 2000 vGT, waardoor Varanasi een van 's werelds oudste continu bewoonde steden was. In de oudheid was de stad beroemd om zijn productie van fijne stoffen, parfums, ivoorwerken en beeldhouwkunst. Het boeddhisme zou hier in 528 v.Chr. in het nabijgelegen Sarnath zijn begonnen toen de Boeddha zijn lezing gaf over de eerste bocht Wiel van Dharma .

Tegen de 8e eeuw GT was Varanasi een centrum geworden voor de aanbidding van Shiva, en uit verslagen van buitenlandse reizigers tijdens de middeleeuwen blijkt dat het een onovertroffen reputatie had als heilige stad.

Tijdens de bezetting door het Perzische rijk in de 17e eeuw werden veel van Varanasi's hindoetempels verwoest en vervangen door moskeeën, maar in de 18e eeuw begon het moderne Varanasi vorm te krijgen toen door hindoes geleide regeringen de restauratie van tempels en de bouw van tempels mogelijk maakten. nieuwe heiligdommen.

Toen bezoeker Mark Twain in 1897 Varanasi bezocht, merkte hij op:

....ouder dan geschiedenis, ouder dan traditie, ouder zelfs dan legende, en ziet er twee keer zo oud uit als ze allemaal bij elkaar.

Een plaats van spirituele helderheid

De vroegere naam van de stad, 'Kashi', betekent dat Varanasi een 'plaats van spirituele helderheid' is. En dat is het inderdaad. Varanasi is niet alleen een bedevaartsoord, het is ook een geweldig leercentrum en een plaats die bekend staat om zijn erfgoed in muziek, literatuur, kunst en ambacht.

Varanasi is een geliefde naam in de kunst van het weven van zijde. De Banarasi zijden sari's en brokaat die hier worden geproduceerd, worden over de hele wereld gewaardeerd.

De klassieke muziekstijlen, ofgharana's, zijn verweven in de levensstijl van de mensen en worden begeleid door muziekinstrumenten die in Varanasi worden vervaardigd.

Er zijn hier veel religieuze teksten en theosofische verhandelingen geschreven. Het is ook de zetel van een van de grootste universiteiten van India, de Banaras Hindoe-universiteit .

Wat maakt Varanasi heilig?

Voor de hindoes is de Ganges een heilige rivier, en elke stad of stad aan de oever wordt als gunstig beschouwd. Maar Varanasi heeft een bijzondere heiligheid , want volgens de legende stonden Lord Shiva en zijn gemalin Parvati hier toen de tijd voor het eerst begon te tikken.

De plaats heeft ook een intieme band met een groot aantal legendarische figuren en mythische personages, waarvan wordt gezegd dat ze hier echt hebben gewoond. Varanasi heeft een plaats gevonden in de boeddhistische geschriften, evenals in het grote hindoe-epos vanMahabharata. Het heilige epische gedichtShri Ramcharitmanasdoor Goswami Tulsidas werd hier ook geschreven. Dit alles maakt Varanasi tot een aanzienlijk heilige plaats.

Varanasi is een waar paradijs voor de pelgrims die de ghats van de Ganges verdringen voor spirituele beloning - verlossing van zonde en het bereiken van nirvana . De hindoes geloven dat sterven hier aan de oevers van de Ganges een verzekering is van hemelse gelukzaligheid en bevrijding van de eeuwige cyclus van geboorte en dood. Dus reizen veel hindoes naar Varanasi in de schemering van hun leven.

De stad van tempels

Varanasi is ook beroemd om zijn antiek tempels . De beroemde Kashi Vishwanath-tempel gewijd aan Lord Shiva heeft eenlingam—het fallische icoon van Shiva - dat gaat terug tot de tijd van de grote heldendichten.Skanda Puranadoor Kasikanda noemt deze tempel van Varanasi als Shiva's verblijfplaats, en het heeft de aanval van verschillende invasies door moslimheersers doorstaan.

De huidige tempel werd herbouwd door Rani Ahalya Bai Holkar, de heerser van Indore, in 1776. In 1835 liet de Sikh-heerser van Lahore, Maharaja Ranjit Singh, zijn 15,5 meter hoge (51 voet hoge) torenspits vergulden met goud. Sindsdien wordt het ook wel de Gouden Tempel genoemd.

Naast de Kashi Vishwanath-tempel zijn er nog andere beroemde tempels in Varanasi.

• De 8e eeuw Durga Temple, gelegen aan de Ramnagar Pandav-weg, is de thuisbasis van honderden apen die in de nabijgelegen bomen leven.
• Een andere populaire tempel is de Sankatmochan-tempel, gewijd aan de apengod Hanuman .
• De Bharat Mata-tempel in Varanasi is waarschijnlijk de enige tempel in India die is gewijd aan 'Moeder India'. Ingehuldigd door Mahatma Gandhi in 1936, heeft het een grote reliëfkaart van India, uitgehouwen in marmer.
• Een andere relatief nieuwe tempel is de Tulsi Manas-tempel, gebouwd ter ere van Heer Rama in 1964 op de plek waar Tulsidas het componeerdeRamacharitmans, de volkstaalversie van het epos van Ramayana . De muren van deze tempel sieren de scènes en verzen die de heldendaden van Lord Rama uitbeelden.

Andere belangrijke plaatsen van aanbidding zijn de Sakshi Vinayaka-tempel van Heer Ganesha , de Kaal Bhairav-tempel, de Nepalese tempel, gebouwd door de koning van Nepal op Lalita Ghat in Nepalese stijl, de Bindu Madhav-tempel nabij de Panchaganga Ghat en de Tailang Swami Math.