Religie in Thailand

Thailand is een land met een rijk en divers religieus landschap. Het boeddhisme is de belangrijkste religie, met meer dan 95% van de bevolking die zich identificeert als boeddhist. Andere religies die in Thailand worden beoefend, zijn de islam, het christendom, het hindoeïsme en het animisme.

Boeddhisme

Het boeddhisme is de meest beoefende religie in Thailand, met meer dan 95% van de bevolking die zich identificeert als boeddhist. Theravada-boeddhisme is de belangrijkste vorm van boeddhisme die in Thailand wordt beoefend en is nauw verweven met de cultuur en het dagelijkse leven van het land. Het boeddhisme is diep geworteld in de Thaise samenleving en wordt weerspiegeld in de architectuur, literatuur en kunst van het land.

Islam

De islam is de tweede meest beoefende religie in Thailand, met ongeveer 4,5% van de bevolking die zich identificeert als moslim. De meerderheid van de moslims in Thailand is soennitisch en de meeste moslims zijn geconcentreerd in de zuidelijke provincies van het land.

Christendom

Het christendom is de op twee na meest beoefende religie in Thailand, met ongeveer 0,5% van de bevolking die zich als christen identificeert. De meerderheid van de christenen in Thailand is protestant en de meerderheid van de christenen is geconcentreerd in de noordelijke en noordoostelijke provincies van het land.

Hindoeïsme

Het hindoeïsme is de vierde meest beoefende religie in Thailand, met ongeveer 0,1% van de bevolking die zich identificeert als hindoe. De meerderheid van de hindoes in Thailand is geconcentreerd in de zuidelijke provincies van het land.

Animisme

Animisme is de vijfde meest beoefende religie in Thailand, met ongeveer 0,1% van de bevolking die zich identificeert als animist. Animisme is nauw verweven met de traditionele cultuur en overtuigingen van de inheemse bevolking van Thailand, en wordt nog steeds beoefend in sommige plattelandsgebieden.

Over het algemeen is Thailand een land met een divers religieus landschap. Het boeddhisme is de belangrijkste religie, met meer dan 95% van de bevolking die zich identificeert als boeddhist. Andere religies die in Thailand worden beoefend, zijn onder meer Islam, christendom, hindoeïsme en animisme .

Met meer dan 64 miljoen beoefenaars die 95% van de bevolking uitmaken, Boeddhisme is de belangrijkste religie van Thailand, en dat is het al sinds het meer dan duizend jaar geleden voor het eerst in het land werd geïntroduceerd. Er is echter geen officiële staatsgodsdienst in Thailand en de vrijheid van godsdienst wordt beschermd door de Thaise grondwet.

Belangrijkste leerpunten

• Het boeddhisme is de belangrijkste religie van Thailand, met bijna 95% van de bevolking die zich identificeert als boeddhist. De meeste Thaise mensen beoefenen het oudere, meer conservatieve Theravada-boeddhisme in plaats van het jongere Mahayana-boeddhisme.
• Vrijheid van religie wordt beschermd door de Thaise grondwet, dus sterke congregaties van moslims, christenen en verschillende andere religies zijn in het hele land aanwezig.
• Hoewel minder dan 1% van de Thais hindoeïstisch is, is het hindoeïsme al twee millennia geleden in Thailand aangekomen en is het sindsdien een belangrijke aanwezigheid gebleven.

Andere belangrijke religies in Thailand zijn onder meerIslam, wiens beoefenaars 4,3% van de bevolking uitmaken, en nog eens 1% van de Thaise bevolking identificeert zich als Christelijk . Hoewel het aantal oefenen Hindoes minder dan 1% is, heeft de religie, die al meer dan 2000 jaar in Thailand bestaat, nog steeds een sterke invloed op het dagelijkse Thaise leven. Met 99% is een meerderheid van de Thaise mensen aangesloten bij of identificeert zich met ten minste één georganiseerd geloof of religie.

Boeddhisme

Thailand heeft een van de hoogste percentages boeddhisten ter wereld, waaronder bijna 95% van de bevolking. Het land heeft in de volksmond de bijnaam 'Het land van de gele gewaden' gekregen, verwijzend naar de geelgekleurde gedrapeerde gewaden die door boeddhistische monniken worden gedragen.

Theravada-boeddhisme is de oudste vorm van boeddhisme en dateert al uit de 3e eeuw^e.deeuw voor Christus in India, en het wordt beoefend door een meerderheid van de Thaise mensen. Het Mahayana-boeddhisme daarentegen is een recentere vorm van religie, die slechts teruggaat tot 150 voor Christus, en Chinese en Vietnamese immigranten vormen het grootste deel van de Mahayana-boeddhistische bevolking in Thailand.

Hoewel beide afdelingen in wezen dezelfde doctrine volgen, wordt het Theravada-boeddhisme beschouwd als een meer traditionele en conservatieve vorm van religie, die beweert het pad te volgen naar Nirvana neergelegd door de Boeddha veel nauwer.

Terwijl beide vormen van Boeddhisme worden beoefend in Thailand, is het aantal Theravada-boeddhisten veel groter dan dat van Mahayana-boeddhisten. Bovendien is het, vanwege het ontbreken van een sterk geschreven verslag, moeilijk te bepalen wanneer een van beide vormen van boeddhisme voor het eerst in Thailand arriveerde.

Theravada-boeddhisme

Theravada-boeddhisme werd voor het eerst geïntroduceerd in Thailand, voorheen bekend als Siam, ergens in de eerste of tweede eeuw voor Christus, via handelsroutes door Sri Lanka. In feite verwijzen Thaise mensen naar het Theravada-boeddhisme als Lankavama, wat de geografische oorsprong van de religie benadrukt.

Hoewel godsdienstvrijheid wordt beschermd door de grondwet, is de koning van Thailand, een van de weinige overgebleven monarchen in Zuidoost-Azië met politieke macht, wettelijk verplicht een Theravada-boeddhist te zijn.

Mahayana-boeddhisme

Mahayana-boeddhisme verschilt van het Theravada-boeddhisme doordat de spirituele focus minder academisch en minder eenzaam is. Het pad naar Nirvana zou een gedeelde ervaring moeten zijn, volgens de Mahayana-doctrine.

Mahayana-boeddhisme wordt het meest geassocieerd met praktijken in China en Vietnam in plaats van India. Het is niet verwonderlijk dat het Mahayana-boeddhisme in Thailand bijna uitsluitend wordt beoefend door Vietnamese en Chinese immigranten.

Hindoeïsme

Hoewel minder dan 1% van de Thais hindoeïstisch is, is het hindoeïsme al twee millennia geleden in Thailand aangekomen en is het sindsdien een belangrijke aanwezigheid gebleven. Bovendien was het voormalige Khmer-rijk gesticht op het hindoeïsme en lag het eeuwenlang in de buurt van Thailand, waardoor de invloed van de hindoeïstische aanwezigheid in de regio werd vergroot. Als gevolg hiervan is het Thaise boeddhisme versneden met sterke elementen van het hindoeïsme.

Het nationale embleem van Thailand is bijvoorbeeld Garuda , bekend alsKrukin het Thais. Garuda, een figuur half mens, half vogel, is het voertuig voor de Hindoeïstische god Vishnu , met nadruk op de nauwe banden tussen het hindoeïsme en het boeddhisme in Thailand.

Officieel aangenomen in 1911, is de hindoeïstische Garuda, of half mens, half vogelfiguur, het nationale embleem van Thailand, waarmee de invloed wordt benadrukt die het hindoeïsme eeuwenlang op Thailand heeft uitgeoefend.

Islam

Iets minder dan 5% van de bevolking van Thailand oefentIslam, en van die 5% identificeert een meerderheid zich als soennitisch . De meeste van deze beoefenaars zijn etnisch Maleis en bevinden zich bijna volledig in de vier van de vijf zuidelijke provincies van Thailand die grenzen aan Maleisië, een overwegend islamitisch land.

De islam werd al in de 9e door islamitische kooplieden in het Thaise koninkrijk geïntroduceerd^eeeuw die zich vestigden in de zuidelijke delen van wat nu bekend staat als Thailand. In tegenstelling tot de snelle bekeringen van Maleisische mensen in Indonesië en Maleisië in latere eeuwen, werd de religieuze beoefening van de islam door voornamelijk etnisch Maleisische mensen in Zuid-Thailand versterkt door de fundamentele overtuigingen in het hindoeïsme en het boeddhisme. Deze invloeden versmolten tot een unieke vorm van islam die nog steeds in de regio bestaat.

Christendom

Christendomwerd voor het eerst naar Thailand gebracht door Portugese kooplieden, handelaren en missionarissen in de 16^eeeuw, tijdens de Age of Exploration. Rooms-katholieke Dominicaanse priesters uit zowel Spanje als Portugal begonnen missies uit te voeren in heel Thailand in pogingen om Thais tot het christendom te bekeren, maar hun inspanningen hadden weinig succes. Eeuwenlang had Thailand een van de kleinste christelijke bevolkingsgroepen in Zuidoost-Azië. Deze missionarissen hadden echter een dramatisch effect op het opleidingsniveau van inheemse Thaise mensen, vooral elite leden van de samenleving. Westerlingen brachten medicijnen mee en openden privéscholen en ziekenhuizen, en rijke Thaise families stuurden hun kinderen naar Europa en later naar de Verenigde Staten om daar onderwijs te volgen.

In de afgelopen jaren is de bevolking van protestantse christenen is snel en dramatisch gegroeid als gevolg van meer zendingswerk, vooral in plattelandsgemeenschappen. Evangelisch-christelijke missionarissen openen ziekenhuizen en scholen en

Inheemse religies en niet-religieuze mensen

De regering van Thailand erkent er officieel negenChao Khao, of inheemse groepen, die de meeste animistische overtuigingen aanhangen, hoewel veel van de religieuze praktijken van deze groepen elementen van het christendom, het taoïsme en het boeddhisme hebben overgenomen.

Bovendien zijn er in de meest dichtbevolkte gebieden van Thailand, waaronder Bangkok, Chiang Mai en Phuket, samengebrachte populaties van Sikhs , wie zijn vaak vergist , vooral door westerlingen als moslims vanwege de hoofdtulband, ofvloer, gedragen door Sikh-mannen. Het sikhisme werd in de jaren 1500 in Noord-India gesticht en kwam kort daarna in Thailand aan.

Hoewel de regering niet elke in Thailand aanwezige religieuze groepering officieel erkent, kunnen deze groeperingen vrijelijk en in het algemeen zonder repercussies praktiseren.

Bronnen

• Ahornsuvan, Thanet. 'Geschiedenis en politiek van de moslims in Thailand.'Cornell universiteit,Thammasat Universiteit, december. 2003.
• 'Thailand International Religious Freedom Report 2005.'Bureau voor democratie, mensenrechten en arbeid,Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, 2005.
• Osborne, Milton E.Zuidoost-Azië: een inleidende geschiedenis. 11e druk, Allen & Unwin, 2013.
• Somers Heidhues, Mary.Zuidoost-Azië: een beknopte geschiedenis.Theems en Hudson, 2000.
• 'The World Factbook: Thailand.'Centrale Inlichtingendienst, Central Intelligence Agency, 1 februari 2018.