Quakers geschiedenis

Quakers, ook wel bekend als de Religious Society of Friends, is een christelijke denominatie die in de 17e eeuw in Engeland is gesticht. De beweging is opgericht door George Fox en is gebaseerd op de overtuiging dat iedereen een directe relatie met God kan hebben zonder tussenkomst van een tussenpersoon. Quakers staan ​​bekend om hun inzet voor sociale rechtvaardigheid, pacifisme en gelijkheid.

Overtuigingen en praktijken

Quakers geloven dat er iets van God in iedereen zit en dat alle mensen gelijk zijn in de ogen van God. Ze geloven ook in de kracht van de Innerlijk licht , wat de goddelijke vonk in elke persoon is. Quakers streven ernaar om in overeenstemming met dit Innerlijke Licht te leven en eenvoud, integriteit en vrede te beoefenen.

Aanbidden

Quakers komen samen voor stille aanbidding, waarnaar vaak wordt verwezen als 'wachtende aanbidding' of 'ontmoeting voor aanbidding'. Gedurende deze tijd zitten leden van de gemeente in stilte en wachten tot de Geest van God hen beweegt. Dit kan de vorm aannemen van een gesproken boodschap, een lied of een gebed.

Organisatie

Quakers zijn georganiseerd in lokale bijeenkomsten, die worden geleid door een groep ouderlingen. De ouderlingen zijn verantwoordelijk voor het geestelijk leven van de bijeenkomst en voor het nemen van beslissingen over de richting van de bijeenkomst. Quakers hebben ook jaarlijkse bijeenkomsten, dit zijn bijeenkomsten van vertegenwoordigers van alle lokale bijeenkomsten.

Quakers hebben een lange en rijke geschiedenis in het pleiten voor sociale rechtvaardigheid, vrede en gelijkheid. Ze blijven vandaag een levendige en actieve religieuze gemeenschap.

Het geloof dat ieder mens een door God geschonken innerlijk licht kan ervaren, leidde tot de oprichting van de Religieuze Vereniging Vrienden van Quakers .

George Vos (1624-1691), begon halverwege de 17e eeuw aan een vierjarige reis door Engeland, op zoek naar antwoorden op zijn spirituele vragen. Teleurgesteld door de antwoorden die hij kreeg van religieuze leiders, voelde hij een innerlijke roeping om rondtrekkend predikant te worden. De bijeenkomsten van Fox waren radicaal anders dan die van het orthodoxe christendom: stil meditatie , zonder muziek, rituelen of geloofsbelijdenissen.

De beweging van Fox kwam in botsing met de puriteinse regering van Oliver Cromwell, evenals met die van Charles II toen de monarchie werd hersteld. De volgelingen van Fox, Vrienden genaamd, weigerden te betalen tienden aan de staatskerk, legden geen eed af in de rechtszaal, weigerden hun hoed af te nemen voor de machthebbers en weigerden tijdens de oorlog in de strijd te dienen. Verder vochten Fox en zijn volgelingen voor het einde van de slavernij en een meer humane behandeling van criminelen, beide impopulaire standpunten.

Eens, toen hij voor een rechter werd gesleept, berispte Fox de jurist om 'te beven voor het woord van de Heer'. De rechter bespotte Fox en noemde hem een ​​'quaker', en de bijnaam bleef hangen. Quakers werden in heel Engeland vervolgd en honderden stierven in de gevangenis.

Quakers Geschiedenis in de Nieuwe Wereld

Quakers verging het niet beter in de Amerikaanse koloniën. Kolonisten die aanbaden in de gevestigde ordeChristelijke denominatiesbeschouwd als Quakers ketters. Vrienden werden gedeporteerd, gevangengezet en als heksen opgehangen.

Uiteindelijk vonden ze een toevluchtsoord in Rhode Island, dat religieuze tolerantie afkondigde. Willem Pen (1644-1718), een vooraanstaande Quaker, ontving een grote landtoelage als betaling voor een schuld die de kroon aan zijn familie verschuldigd was. Penn stichtte de kolonie Pennsylvania en verwerkte de Quaker-overtuigingen in de regering. Het quakerisme bloeide daar.

In de loop der jaren werden Quakers meer geaccepteerd en werden ze zelfs bewonderd om hun eerlijkheid en eenvoudige leven. Dat veranderde tijdens de Amerikaanse Revolutie toen Quakers weigerden militaire belastingen te betalen of mee te vechten in de oorlog. Sommige Quakers werden vanwege die positie verbannen.

In het begin van de 19e eeuw kwamen Quakers in opstand tegen de sociale misstanden van die tijd: slavernij, armoede, vreselijke gevangenisomstandigheden en mishandeling van indianen. Quakers speelden een belangrijke rol in de Underground Railroad, een geheime organisatie die ontsnapte slaven hielp hun vrijheid te vinden vóór de burgeroorlog.

Schisma's in de Quaker-religie

Elias Hicks (1748-1830), een Long Island Quaker, predikte de 'Christus binnenin' en bagatelliseerde traditionele bijbelse overtuigingen . Dat leidde tot een splitsing, met Hicksites aan de ene kant en Orthodoxe Quakers aan de andere kant. Toen, in de jaren 1840, splitste de orthodoxe factie zich.

Aan het begin van de 20e eeuw was het quakerisme verdeeld in vier basisgroepen:

'Hicksites' - Deze liberale tak in het oosten van de VS legde de nadruk op sociale hervormingen.

'Gurneyieten' - Progressief, evangelisch , Bijbelgerichte volgelingen van Joseph John Gurney hadden predikanten om de vergaderingen te leiden.

'Wilburieten' - Meestal landelijke traditionalisten die geloofden in individuele spirituele inspiratie, ze waren volgelingen van John Wilbur. Ze behielden ook de traditionele Quaker-spraak (jij en jij) en de eenvoudige manier van kleden.

'Orthodox' - De Philadelphia Yearly Meeting was een groep waarin Christus centraal stond.

Moderne Quakers-geschiedenis

Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog namen veel Quaker-mannen dienst in het leger, in niet-strijdbare posities. In de Eerste Wereldoorlog dienden honderden in een civiel ambulancekorps, een bijzonder gevaarlijke opdracht die hen in staat stelde het lijden te verlichten en toch militaire dienst te vermijden.

Na de Tweede Wereldoorlog raakte Quakers betrokken bij de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten. Bayard Rustin, die achter de schermen werkte, was een Quaker die in 1963 de March on Washington for Jobs and Freedom organiseerde, waar Dr. Martin Luther King Jr. zijn beroemde 'I Have a Dream'-speech hield. Quakers demonstreerden ook tegen de oorlog in Vietnam en schonken medische voorraden aan Zuid-Vietnam.

Sommige schisma's van de Vrienden zijn genezen, maar erediensten lopen tegenwoordig sterk uiteen, van liberaal tot conservatief. Zendingsinspanningen van de Quakers brachten hun boodschap naar Zuid- en Latijns-Amerika en naar Oost-Afrika. Momenteel bevindt de grootste concentratie van Quakers zich in Kenia, waar het geloof 125.000 leden sterk is.

(Bronnen: QuakerInfo.org, Quaker.org en ReligiousTolerance.org.)