Methodistische kerkgeschiedenis

De Methodist Church is een van de oudste en meest invloedrijke protestantse denominaties ter wereld. De Methodist Church, gesticht in de 18e eeuw door John Wesley, heeft een rijke geschiedenis van evangelisatie, sociale rechtvaardigheid en dienstbaarheid.

De oprichting van de Methodistenkerk

John Wesley was een anglicaanse priester die zeer toegewijd was aan de spirituele en sociale transformatie van Engeland. Hij en zijn broer Charles vormden de Methodistische beweging in de jaren 1730, die uiteindelijk de Methodist Church werd. De beweging was gebaseerd op de principes van persoonlijke en sociale heiligheid, en haar leden probeerden spirituele vernieuwing in Engeland tot stand te brengen.

De verspreiding van het methodisme

De Methodistenbeweging verspreidde zich snel over Engeland en de Britse koloniën. In de Verenigde Staten werd het methodisme omarmd door Afro-Amerikanen, die hun eigen kerken vormden en hun eigen unieke stijl van aanbidding ontwikkelden. De Methodistenkerk verspreidde zich ook naar andere delen van de wereld, waaronder Afrika, Azië en Latijns-Amerika.

De impact van methodisme

De Methodistenkerk heeft een diepgaande invloed gehad op de wereld. De leden lopen voorop in bewegingen voor sociale rechtvaardigheid, zoals de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten. De kerk is ook een leider geweest op het gebied van evangelisatie en zending, door zendelingen naar vele delen van de wereld te sturen.

De Methodist Church is nog steeds een belangrijke kracht in de wereld van vandaag, met miljoenen leden over de hele wereld. Haar toewijding aan sociale rechtvaardigheid, evangelisatie en dienstbaarheid blijft sterk, en haar leden blijven streven naar spirituele vernieuwing en transformatie.

methodistische Kerk de geschiedenis gaat terug tot het begin van de 18e eeuw, waar het zich in Engeland ontwikkelde als resultaat van de leer van John Wesley . Ook al wordt hij mede-oprichter genoemd van Methodisme , Wesley bleef tot aan zijn dood lid van de Church of England en heeft nooit een denominatie willen vormen die los staat van de Anglicaanse Kerk .

Methodistische mede-oprichters: Charles en John Wesley

John Wesley (28 juni 1703 - 24 februari 1791) en zijn broer Charles werden geboren in een sterk Anglicaans gezin. Zijn vader, Samuel, was priester en zijn moeder, Susanna, was een godsdienstlerares die haar 19 kinderen getrouw de Bijbel onderwees.

Tijdens hun studie aan de Universiteit van Oxford in Engeland vormden John, Charles en verschillende andere studenten een christelijke groep die zich toelegde op bijbelstudie, gebed en hulp aan kansarmen. Ze werden bestempeld als 'methodisten' als kritiek van medestudenten vanwege de ordelijke manier waarop ze regels en methoden gebruikten om hun religieuze zaken te regelen. Maar de groep omarmde de naam graag als een ereteken.

Het begin van het methodisme als een populaire opwekkingsbeweging begon in 1738. Na zijn terugkeer naar Engeland vanuit Amerika was Wesley verbitterd, gedesillusioneerd en geestelijk neerslachtig. Hij deelde zijn innerlijke strijd met een Moravisch, Peter Boehler, die John en zijn broer Charles enorm beïnvloedde om evangelisatieprediking te ondernemen met de nadruk op conversie en heiligheid.

Hoewel beide broers Wesley gewijde predikanten van de Church of England waren, mochten ze vanwege hun evangelisatiemethoden niet op de meeste kansels spreken. Ze predikten in huizen, boerderijen, schuren, open velden en overal waar ze een publiek vonden.

Over deze tijd schreef Wesley:

'Ik beschouw de wereld als mijn parochie. Tot zover bedoel ik dat ik, in welk deel ik ook ben, het gepast, juist en mijn verplichtende plicht acht om aan allen die bereid zijn de blijde tijding van redding te horen te verkondigen.'

De invloed van George Whitefield op het methodisme

Rond deze tijd werd Wesley uitgenodigd om deel te nemen aan de evangelisatiebediening van George Whitefield (1714-1770), een medepredikant en predikant in de Church of England.

Sommigen geloven dat Whitefield, ook een van de eerste leiders van de methodistische beweging, meer invloed heeft gehad op de oprichting van het methodisme dan John Wesley. Whitefield, beroemd om zijn aandeel in de Great Awakening-beweging in Amerika, predikte ook buitenshuis, iets wat in die tijd ongehoord was. Maar als volger van Johannes Calvijn , nam Whitefield afscheid van Wesley vanwege de predestinatieleer.

Methodisme maakt zich los van de Church of England

Wesley was niet van plan om een nieuwe kerk maar in plaats daarvan begonnen verschillende kleine geloofsherstelgroepen binnen de Anglicaanse kerk, de United Societies. Al snel verspreidde het methodisme zich echter en werd uiteindelijk zijn eigen afzonderlijke religie toen de eerste conferentie werd gehouden in 1744. In 1787 moest Wesley zijn predikanten registreren als niet-anglicaans. Hij bleef echter een anglicaan tot aan zijn dood.

Wesley zag grote mogelijkheden om het evangelie buiten Engeland te prediken. Hij wijdde twee lekenpredikers om te dienen in de nieuwe onafhankelijke Verenigde Staten van Amerika en benoemde George Coke tot superintendent in dat land. Ondertussen bleef hij op de Britse eilanden prediken.

Wesley's strikte discipline en aanhoudende arbeidsethos kwamen hem goed van pas als predikant, evangelist en kerkorganisator. Onuitputtelijk zette hij zich voort door regenbuien en sneeuwstormen en hield hij tijdens zijn leven meer dan 40.000 preken. Hij predikte nog steeds op 88-jarige leeftijd, slechts een paar dagen voordat hij stierf in 1791.

Methodisme in Amerika

In de geschiedenis van het methodisme in Amerika vonden verschillende verdeeldheid en schisma's plaats.

In 1939 kwamen de drie takken van het Amerikaanse methodisme (de Methodist Protestant Church, de Methodist Episcopal Church en de Methodist Episcopal Church, South) tot een akkoord om zich te herenigen onder één naam, de Methodist Church.

De Methodist Church bloeide de volgende 29 jaar op zichzelf, net als de pas herenigde Evangelical United Brethren Church. In 1968 namen de bisschoppen van de twee kerken de nodige stappen om hun kerken te combineren tot wat de op een na grootste protestantse denominatie in Amerika is geworden, The United Methodist Church. Tegenwoordig wordt het totale aantal Methodisten in de wereld geschat op meer dan 75 miljoen.

Bronnen

• 'John Wesley.' Wie is wie in de christelijke geschiedenis (p. 710).
• 'John en Charles Wesley beleven bekeringen.' Christian History Magazine-nummer 28: De 100 belangrijkste gebeurtenissen in de kerkgeschiedenis.
• 'John Wesley.' The Oxford Dictionary of the Christian Church (3e ed. rev., p. 1739).