Biografie van John Wesley, medeoprichter van de Methodist Church

John Wesley was een invloedrijke Engelse theoloog en medeoprichter van de Methodist Church. Hij werd geboren in 1703 en is vooral bekend vanwege zijn evangelische prediking en de ontwikkeling van de Methodistenbeweging. Hij was een productief schrijver en een belangrijke figuur in de 18e-eeuwse religieuze heropleving die bekend staat als de Great Awakening.

Het vroege leven en onderwijs

John Wesley werd geboren in Epworth, Lincolnshire, Engeland, als 15e van 19 kinderen. Hij volgde zijn opleiding aan de Charterhouse School en Christ Church, Oxford, waar hij lid was van de 'Holy Club' en ontwikkelde een methodische benadering van zijn studie en geestelijk leven.

Bediening en prediking

John Wesley begon zijn bediening in 1725 en predikte in de Church of England. Hij was een rondtrekkende predikant die door Engeland en Wales reisde, evenals door de Amerikaanse koloniën. Hij stond bekend om zijn gepassioneerde preekstijl en zijn nadruk op persoonlijk geloof en sociale rechtvaardigheid. Hij was ook een groot voorstander van christelijk onderwijs en de afschaffing van de slavernij.

Methodisme

John Wesley wordt gecrediteerd voor de ontwikkeling van de Methodistenbeweging, die een belangrijk onderdeel was van de 18e-eeuwse religieuze heropleving die bekend staat als de Great Awakening. Hij had een grote invloed op de ontwikkeling van de Methodistenkerk en haar doctrines. Hij schreef uitgebreid over theologie en spirituele groei en wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van het protestantisme.

Nalatenschap

De nalatenschap van John Wesley is nog steeds voelbaar in de Methodistenkerk en in de bredere protestantse traditie. Zijn geschriften en leringen hebben een blijvende invloed gehad op de christelijke theologie en praktijk. Hij wordt herinnerd vanwege zijn gepassioneerde prediking en zijn inzet voor sociale rechtvaardigheid. Hij wordt ook herinnerd vanwege zijn nadruk op persoonlijk geloof en spirituele groei.

John Wesley staat bekend om twee dingen: medeoprichter Methodisme en zijn geweldige arbeidsethos.

In de 18e eeuw, toen reizen over land te voet, te paard of met een koets gebeurde, legde Wesley meer dan 4.000 mijl per jaar af. Tijdens zijn leven hield hij ongeveer 40.000 preken.

Wesley zou de hedendaagse experts lessen in efficiëntie kunnen geven. Hij was een natuurlijke organisator en benaderde alles ijverig, vooral religie. Het was aan de Universiteit van Oxford in Engeland dat hij en zijn broer Charles op zo'n ordelijke manier deelnamen aan een christelijke club dat critici hen Methodisten noemden, een titel die ze graag omarmden.

De Aldersgate-ervaring van John Wesley

Als priesters in de Kerk van Engeland , reisden John en Charles Wesley in 1735 van Groot-Brittannië naar Georgia, in de Amerikaanse koloniën. Hoewel John graag tot de Indianen wilde prediken, werd hij benoemd tot predikant van de kerk in Savannah.

Toen hij kerkelijke tucht oplegde aan leden die hem niet hadden meegedeeld dat ze namen gemeenschap , werd John Wesley beschuldigd door een van de machtige families van Savannah. De jury's waren tegen hem gestapeld. Tot overmaat van ramp trouwde een vrouw met wie hij het hof had gemaakt met een andere man.

John Wesley keerde bitter, gedesillusioneerd en geestelijk neerslachtig terug naar Engeland. Hij vertelde Peter Boehler, een Moravisch , van zijn ervaring en zijn innerlijke strijd. Op 24 mei 1738 overtuigde Boehler hem om naar een vergadering te gaan. Hier is de beschrijving van Wesley:

's Avonds ging ik met tegenzin naar een sociëteit in Aldersgate Street, waar men zat te lezen Luthers voorwoord bij de Brief aan de Romeinen . Ongeveer kwart voor negen, terwijl hij de verandering beschreef die God door het geloof in het hart bewerkt Christus , Ik voelde mijn hart vreemd opgewarmd. Ik voelde dat ik op Christus vertrouwde, Christus alleen voor redding , en ik kreeg de verzekering dat hij mijn had weggenomen zonden , zelfs de mijne, en redde mij van de wet van zonde en dood.'

Deze 'Aldersgate Experience' had een blijvend effect op Wesley's leven. Hij beantwoordde een verzoek van collega-prediker George Whitefield om zich bij hem aan te sluiten bij de evangelisatiebediening van Whitefield. Whitefield preekte buiten, iets wat in die tijd ongehoord was. Whitefield was een van de medeoprichters van het methodisme, samen met de Wesleys, maar ze gingen later uit elkaar toen Whitefield zich vastklampte aan de calvinistische leer van predestinatie.

John Wesley de organisator

Zoals altijd ging Wesley methodisch te werk bij zijn nieuwe werk. Hij organiseerde de groepen in verenigingen, vervolgens klassen, verbindingen en circuits, onder leiding van een superintendent. Zijn broer Charles en enkele andere Anglicaanse priesters sloten zich aan, maar John deed het grootste deel van de prediking. Later voegde hij lekenpredikers toe die een boodschap konden brengen, maar geen communie konden aanbieden.

De geestelijkheid en lekenpredikers kwamen af ​​en toe bijeen om de voortgang te bespreken. Dat werd uiteindelijk de jaarlijkse conferentie. In 1787 moest Wesley zijn predikers als niet-anglicaans registreren. Hij bleef echter een anglicaan tot aan zijn dood.

Hij zag grote kansen buiten Engeland. Wesley wijdde twee lekenpredikers om te dienen in de nieuwe onafhankelijke Verenigde Staten van Amerika en benoemde George Coke tot superintendent in dat land. Methodisme zich losmaakte van de Church of England als een aparteChristelijke denominatie.

Ondertussen bleef John Wesley op de Britse eilanden prediken. Nooit iemand die tijd verspilde, ontdekte hij dat hij kon lezen terwijl hij liep, te paard of in een koets. Niets hield hem tegen. Wesley zette zich voort door regenbuien en sneeuwstormen, en als zijn koets vast kwam te zitten, ging hij te paard of te voet verder.

Persoonlijk leven van John Wesley

Susanna Annesley Wesley, de moeder van John, had een grote invloed op zijn leven. Zij en haar man Samuel, een Anglicaanse priester, kregen 19 kinderen. John was de 15e, geboren op 17 juni 1703, in Epworth, Engeland, waar zijn vader rector was.

Het gezinsleven van de Wesleys was strak gestructureerd, met exacte tijden voor maaltijden, gebeden en slaap. Susanna gaf de kinderen thuisonderwijs en leerde ze ook religie en manieren. Ze leerden stil, gehoorzaam en hardwerkend te zijn.

In 1709 verwoestte een brand de pastorie en de jonge John moest uit een raam op de tweede verdieping worden gered door een man die op de schouders van een andere man stond. De kinderen werden door verschillende parochianen opgevangen totdat de nieuwe pastorie werd gebouwd, waarna het gezin werd herenigd en mevrouw Wesley haar kinderen begon te 'hervormen' van de slechte dingen die ze in andere huizen hadden geleerd.

John ging uiteindelijk naar Oxford, waar hij een briljant geleerde bleek te zijn. Hij werd gewijd in de Anglicaanse bediening. Op 48-jarige leeftijd trouwde hij met een weduwe genaamd Mary Vazeille, die hem na 25 jaar in de steek liet. Ze hadden geen kinderen samen.

De strikte discipline en meedogenloze arbeidsethos die hij vroeg in zijn leven bijbracht, kwamen Wesley goed van pas als prediker, evangelist en kerkorganisator. Hij predikte nog steeds op 88-jarige leeftijd, slechts een paar dagen voordat hij stierf in 1791.

John Wesley ontmoette de dood terwijl hij hymnen zong, de Bijbel citeerde en afscheid nam van zijn familie en vrienden. Enkele van zijn laatste woorden waren: 'Het beste van alles is dat God met ons is.'