Hoe de religie van de pelgrims Thanksgiving inspireerde

De Pelgrims waren een groep religieuze separatisten die in 1620 Engeland verlieten om aan religieuze vervolging te ontsnappen. Ze kwamen aan in Amerika en vestigden een kolonie in wat nu Massachusetts is. De religieuze overtuigingen van de pelgrims hadden een grote invloed op de viering van Thanksgiving.

Religieuze betekenis

De pelgrims waren vroom religieus en geloofden dat God hen naar de Nieuwe Wereld had geleid. Ze geloofden dat God voor hen had gezorgd in hun nieuwe huis en dat ze hem moesten bedanken voor zijn zegeningen. Dit geloof was de basis voor de eerste Thanksgiving-viering.

Oogstfeest

De pelgrims hielden in de herfst van 1621 een oogstfeest om hun eerste succesvolle oogst te vieren. Dit festival werd bijgewoond door de pelgrims, evenals de lokale indianen. De pelgrims dankten God voor hun succesvolle oogst en voor de hulp van de indianen.

Thanksgiving-traditie

Het Thanksgiving-feest van de pelgrims werd een traditie die van generatie op generatie werd doorgegeven. De traditie om God te danken voor zijn zegeningen is nog steeds een belangrijk onderdeel van de viering van Thanksgiving.

De religieuze overtuigingen en tradities van de pelgrims hebben een blijvende invloed gehad op de viering van Thanksgiving. Hun geloof in God en hun dankbaarheid voor zijn zegeningen hebben generaties Amerikanen geïnspireerd om te danken voor de zegeningen in hun leven.

Details van de religie van de pelgrims horen we zelden tijdens verhalen over de eerste Dankzegging . Wat geloofden deze kolonisten over God? Waarom leidden hun ideeën tot vervolging in Engeland? En hoe deden hun vertrouwen hen hun leven op het spel zetten in Amerika en een feestdag vieren waar velen bijna 400 jaar later nog steeds van genieten?

De religie van de pelgrims

• De pelgrims waren puriteinse separatisten die Leiden, een stad in Zuid-Holland, in 1620 verlieten aan boord van de Mayflower en Plymouth, New England, de thuisbasis van de Wampanoag Nation, koloniseerden.
• De moederkerk van de Pilgrims in Leiden werd geleid door John Robinson (1575–1625), een Engelse separatistische predikant die in 1609 vanuit Engeland naar Nederland vluchtte.
• De pelgrims kwamen naar Noord-Amerika in de hoop grotere economische kansen te vinden en droomden ervan een 'christelijke modelmaatschappij' te creëren.

De pelgrims in Engeland

De vervolging van de pelgrims, of puriteinse separatisten zoals ze toen werden genoemd, begon in Engeland onder het bewind van Elizabeth I (1558-1603). Ze was vastbesloten om elke oppositie tegen de Church of England uit te roeien Anglicaanse Kerk .

De Pilgrims maakten deel uit van die oppositie. Ze waren Engels Protestanten beïnvloed door Johannes Calvijn en wilde de Anglicaanse Kerk van haar 'zuiveren' rooms-katholiek invloeden. De separatisten hadden grote bezwaren tegen de kerkelijke hiërarchie en alle sacramenten behalve de doop en het avondmaal.

Na de dood van Elizabeth volgde James I haar op de troon. Hij was de vorst die opdracht gaf tot de King James Bijbel . Jacob was zo onverdraagzaam jegens de pelgrims dat ze in 1609 naar Holland vluchtten. Ze vestigden zich in Leiden, waar meer godsdienstvrijheid heerste.

Wat de Pilgrims ertoe bracht om in 1620 met de Mayflower naar Noord-Amerika te reizen, was niet de mishandeling in Holland, maar het gebrek aan economische kansen. De calvinistische Nederlanders beperkten deze immigranten tot het werken als ongeschoolde arbeiders. Bovendien waren ze teleurgesteld over de invloed die het leven in Nederland had op hun kinderen.

De kolonisten wilden hun eigen gemeenschap stichten en het evangelie naar de Nieuwe Wereld verspreiden door inheemse volken met geweld tot het christendom te bekeren. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, wisten de separatisten heel goed dat hun bestemming al bewoond was voordat ze vertrokken. Met racistische overtuigingen dat inheemse volkeren onbeschaafd en wild waren, voelden de kolonisten zich gerechtvaardigd hen te verdrijven en hun land te stelen.

De pelgrims in Amerika

In hun kolonie in Plymouth, Massachusetts, konden de pelgrims hun religie ongehinderd uitoefenen. Dit waren hun belangrijkste overtuigingen:

sacramenten: De religie van de pelgrims omvatte slechts twee sacramenten: zuigeling doop en de Avondmaal des Heren . Ze dachten dat de sacramenten die door de rooms-katholiek En Anglicaanse kerken (biecht, boetedoening, vormsel, wijding, huwelijk en laatste rituelen) hadden geen basis in de Schrift en waren daarom uitvindingen van theologen. Ze beschouwden de kinderdoop om de erfzonde uit te wissen en als een geloofsbelofte, net als de besnijdenis. Ze beschouwden het huwelijk eerder als een burgerlijke dan als een religieuze rite.

Onvoorwaardelijke verkiezing: Als calvinisten , geloofden de pelgrims dat God had voorbestemd of gekozen wie naar toe zou gaan hemel of hel voor de creatie van de wereld. Hoewel de pelgrims geloofden dat het lot van elke persoon al was beslist, dachten ze dat alleen de geredden mee zouden doen goddelijk gedrag . Vandaar streng gehoorzaamheid de wet werd geëist en hard werken was vereist. Slackers kunnen zwaar gestraft worden.

De Bijbel: De Pilgrims lazen de Geneefse Bijbel, gepubliceerd in Engeland in 1575. Ze waren in opstand gekomen tegen de Rooms-Katholieke Kerk en de paus, evenals de kerk van Engeland. Hun religieuze praktijken en levensstijl waren uitsluitend op de Bijbel gebaseerd. Terwijl de Anglicaanse kerk een Book of Common Prayer gebruikte, lazen de pelgrims alleen uit een psalmboek en verwierpen alle gebeden die door moderne mensen waren geschreven.

Religieuze feestdagen: De pelgrims hielden zich aan het gebod om 'De sabbatdag te gedenken, die heilig te houden' (Exodus 20:8, KJV), maar ze hielden zich niet aan Kerstmis En Pasen omdat ze geloofden dat die religieuze feestdagen door moderne mensen waren uitgevonden en niet als heilige dagen in de Bijbel werden gevierd. Werk van welke aard dan ook, zelfs jagen op wild, was op zondag verboden.

Afgoderij: In hun letterlijke interpretatie van de Bijbel verwierpen de pelgrims elke kerkelijke traditie of praktijk die geen schriftvers had om het te ondersteunen. Ze wezen kruisen, standbeelden, glas-in-loodramen, uitgebreide kerkarchitectuur, iconen en relikwieën af als tekenen van afgoderij . Ze hielden hun nieuwe kerkgebouwen net zo eenvoudig en onopgesmukt als hun kleding.

Kerkelijke regering : De Pelgrimskerk had vijf functionarissen: pastoor, leraar, ouderling , diaken , en diaken. Pastor en leraar waren gewijde predikanten. Ouderling was een leek die de predikant en leraar hielp met geestelijke behoeften in de kerk en het bestuur van het lichaam. Diaken en diacones zorgden voor de fysieke behoeften van de gemeente.

Religie en Thanksgiving van de pelgrims

Ongeveer 100 pelgrims zeilden naar Noord-Amerika op de Mayflower. Na een strenge winter was in het voorjaar van 1621 bijna de helft van hen gestorven. Mensen van de Wampanoag Nation leerden hen hoe ze moesten vissen en gewassen moesten verbouwen. In overeenstemming met hun vastberaden geloof gaven de pelgrims God de eer voor hun overleving, niet zijzelf of de Wampanoag.

Ze vierden de eerste Thanksgiving in de herfst van 1621. Niemand weet de exacte datum. Onder de gasten van de pelgrims bevonden zich 90 mensen van verschillende bendes van de Wampanoag Nation en hun leider, Massasoit. Het feest duurde drie dagen. In een brief over de viering zei pelgrim Edward Winslow: 'En hoewel het niet altijd zo overvloedig is als in deze tijd bij ons, zijn we door de goedheid van God zo ver verwijderd van gebrek dat we u vaak wensen dat u deelneemt aan de viering. ons genoeg.'

Ironisch genoeg werd Thanksgiving pas in 1863 officieel gevierd in de Verenigde Staten, toen president Abraham Lincoln, midden in de bloedige burgeroorlog van het land, van Thanksgiving een nationale feestdag maakte.

Bronnen

• 'Geschiedenis van de Mayflower.' http://mayflowerhistory.com/history-of-the-mayflower.
• Centrum voor Gereformeerde Theologie en Apologetiek, reformed.org.
• Woordenboek van het christendom in Amerika.
• Zoektocht naar puur christendom. Christian History Magazine-nummer 41: De Amerikaanse puriteinen.