Wie was Shinran Shonin?

Shinran Shonin was een Japanse boeddhistische monnik, oprichter van de Jodo Shinshu-school van het boeddhisme en een van de meest invloedrijke figuren in de Japanse religieuze geschiedenis. Shinran, geboren in 1173, was een leerling van de boeddhistische meester Honen van het Pure Land en werd in 1191 tot monnik gewijd. Hij reisde de volgende twee decennia door heel Japan om zijn leringen te onderwijzen en te verspreiden.

Shinrans leer

Shinran's leringen concentreerden zich op de kracht van Amitabha Boeddha , het Pure Land en het belang van geloof en toewijding. Hij leerde dat men door geloof en toewijding herboren kan worden in het Pure Land en verlichting kan bereiken. Hij leerde ook dat de kracht van Amitabha Boeddha voor iedereen beschikbaar was, ongeacht sociale status, geslacht of enige andere factor.

De erfenis van Shinran

De leer van Shinran had een grote invloed op het Japanse boeddhisme en de Japanse samenleving. Zijn leringen verspreidden zich door heel Japan en verspreidden zich uiteindelijk naar andere landen. Vandaag de dag worden de leringen van Shinran nog steeds bestudeerd en beoefend door miljoenen mensen over de hele wereld.

De nalatenschap van Shinran Shonin is er een van mededogen, geloof en toewijding. Hij was een invloedrijke figuur in de geschiedenis van het boeddhisme en zijn leringen blijven mensen tot op de dag van vandaag inspireren.

Shinran Shonin (1173-1262) was een vernieuwer en regelbreker. Hij stichtte de grootste boeddhistische school in Japan, Jodo Shinshu , soms simpelweg 'Shin'-boeddhisme genoemd. Vanaf het begin was Jodo Shinshu een radicaal egalitaire sekte, zonder monniken, gerespecteerde meesters of centrale autoriteit, en Japanse leken omarmden het.

Shinran werd geboren in een aristocratische familie die mogelijk uit de gratie is geraakt bij het Hof. Hij werd op negenjarige leeftijd tot novice-monnik gewijd en kort daarna trad hij toe tot de Hieizan Enryakuji-tempel op de berg Hiei , Kioto. De berg Hiei is een Geloven klooster en het Tendai-boeddhisme staat vooral bekend om zijn syncretisering van de leringen van veel scholen. Volgens verschillende bronnen was de jonge Shinran hoogstwaarschijnlijk eenkomen,of 'hallmonnik', bezig met Pure Land-praktijken.

Zuiver Land Boeddhisme is ontstaan ​​in het begin van de 5e eeuw in China. Pure Land benadrukt het geloof in de compassie van Amitabha Boeddha. Toewijding aan Amitabha maakt wedergeboorte mogelijk in het westelijke paradijs, een Zuiver Land, waar verlichting is eenvoudig te realiseren. De primaire praktijk van Pure Land is denembutsu,recitatie van Amitabha's naam. Als een doso zou Shinran een groot deel van zijn tijd hebben besteed aan het omcirkelen van een afbeelding van Amitabha, zingend (in het Japans)Namu Amida Butsu-- 'eerbetoon aan Amitabha Boeddha.'

Dit was het leven van Shinran tot hij 29 jaar oud was.

Shinran en Honen

Honen (1133-1212) was een andere Tendai-monnik die ook enige tijd op de berg Hiei had geoefend en die zich ook aangetrokken voelde tot het Pure Land-boeddhisme. Op een gegeven moment verliet Honen Mount Hiei en trok zich terug in een ander klooster in Kyoto, Mount Kurodani, dat bekend stond om zijn sterke Pure Land-praktijk.

Honen ontwikkelde een gewoonte om de naam van Amitabha te allen tijde in gedachten te houden, een praktijk die werd ondersteund door de nembutsu gedurende lange tijd te reciteren. Dit zou de basis worden van een Japanse Pure Land-school genaamd Jodo Shu. Honen's reputatie als leraar begon zich te verspreiden en moet Shinran op de berg Hiei hebben bereikt. In 1207 verliet Shinran Mount Hiei om zich aan te sluiten bij Honen's Pure Land-beweging.

Honen geloofde oprecht dat de praktijk die hij had ontwikkeld de enige was die de genoemde periode zou overlevenkaart, waarin het boeddhisme naar verwachting zou afnemen. Honen zelf gaf deze mening buiten zijn studentenkring geen stem.

Maar sommige studenten van Honen waren niet zo discreet. Ze verkondigden niet alleen luidkeels dat het Boeddhisme van Honen het enige ware Boeddhisme was; ze besloten ook dat het moraliteit overbodig maakte. In 1206 bleken twee monniken van Honen de nacht te hebben doorgebracht in de damesvertrekken van het keizerlijk paleis. Vier monniken van Honen werden geëxecuteerd en in 1207 werd Honen zelf gedwongen in ballingschap te gaan.

Shinran was niet een van de monniken die werd beschuldigd van wangedrag, maar hij werd ook uit Kyoto verbannen en gedwongen zich uit te kleden en een leek te worden. Na 1207 hebben hij en Honen elkaar nooit meer ontmoet.

Shinran de leek

Shrinran was nu 35 jaar oud. Hij was monnik sinds zijn negende. Het was het enige leven dat hij had gekend, en het voelde vreemd voor hem om geen monnik te zijn. Hij paste zich echter goed genoeg aan om een ​​vrouw te vinden, Eshinni. Shrinran en Eshinni zouden zes kinderen krijgen.

In 1211 kreeg Shinran gratie, maar hij was nu een getrouwde man en kon niet meer monnik worden. In 1214 verlieten hij en zijn gezin de provincie Echigo, waar hij was verbannen, en verhuisden naar een regio genaamd Kanto, waar tegenwoordig Tokio ligt.

Shinran ontwikkelde zijn eigen unieke benadering van Pure Land terwijl hij in Kanto woonde. In plaats van herhaalde recitaties van de nembutsu, besloot hij dat één recitatie voldoende was als hij met puur geloof werd gezegd. Verdere recitaties waren slechts uitingen van dankbaarheid.

Shinran dacht dat de benadering van Honen de oefening tot een kwestie van eigen inspanning maakte, wat een gebrek aan vertrouwen in Amitabha aantoonde. In plaats van uitputtende inspanning besloot Shinran dat de beoefenaar oprechtheid, geloof en het streven naar wedergeboorte in het Pure Land nodig had. In 1224 publiceerde hij deKyogyoshinsho,die verschillende Mahayana-soetra's samenvoegde met zijn eigen commentaren.

Met meer zelfvertrouwen begon Shinran te reizen en les te geven. Hij gaf les bij mensen thuis en er ontstonden kleine gemeenten zonder formeel centraal gezag. Hij aanvaardde geen volgelingen en weigerde de eerbewijzen die normaal aan meester-leraren worden gegeven. Dit egalitaire systeem kwam echter in de problemen toen Shinran rond 1234 terugkeerde naar Kyoto. Sommige toegewijden probeerden autoriteiten te worden met hun eigen versie van de leringen. Een van hen was de oudste zoon van Shinran, Zenran, die Shinran moest verloochenen.

Shinran stierf kort daarna, op 90-jarige leeftijd. Zijn nalatenschap is Jodo Shinshu, lange tijd de meest populaire vorm van boeddhisme in Japan, nu met missies over de hele wereld.