Wat is er zo christelijk aan Sinterklaas?
De kerstman is al eeuwenlang een geliefde figuur in de christelijke traditie. Van zijn rode pak tot zijn vrolijke lach, de kerstman is een symbool geworden van kerstvreugde en vreugde. Maar wat maakt de kerstman hem zo christelijk?
Het verhaal van Sinterklaas
De legende van de Kerstman zou afkomstig zijn uit het verhaal van St. Nicolaas, een christelijke bisschop uit de 4e eeuw uit wat nu Turkije is. Sinterklaas stond bekend om zijn vrijgevigheid en vriendelijkheid, en er wordt gezegd dat hij al zijn rijkdom aan de armen weggaf. Deze daad van liefdadigheid is een hoeksteen van het verhaal van de kerstman geworden en herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om mensen in nood te geven en te helpen.
Waarden van de kerstman
De kerstman wordt ook gezien als een symbool van christelijke waarden. Hij is een figuur van vrijgevigheid, vriendelijkheid en vreugde. Hij is een herinnering aan het belang van familie, vriendschap en liefde. De waarden van de kerstman zijn een weerspiegeling van de waarden die Jezus onderwees, en ze herinneren aan de ware geest van Kerstmis.
Conclusie
De kerstman is een geliefde figuur in de christelijke traditie en hij is een symbool van christelijke waarden. Van zijn verhaal over Sinterklaas tot zijn waarden van vrijgevigheid en vriendelijkheid, de Kerstman herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om elkaar te geven en lief te hebben. De kerstman is een herinnering aan de ware geest van Kerstmis en hij is een belangrijk onderdeel van de christelijke traditie.
Christenen beschouwen Kerstmis als een christelijke feestdag, en zo is het zeker begonnen, maar we kunnen veel leren over de ware aard van feestdagen door hoe ze in de populaire cultuur worden weergegeven. Het meest voorkomende, populaire en erkende symbool voor Kerstmis vandaag is geen kindje Jezus of zelfs een kribbescène, maar dan de kerstman. Het is de kerstman die alle advertenties en decoraties siert, niet Jezus. De kerstman is echter geen religieus figuur of symbool - de kerstman is een amalgaam van een klein beetje christendom, een beetje voorchristelijk heidendom en heel veel moderne, seculiere mythes.
Sinterklaas, christelijke heilige?
De meesten gaan ervan uit dat de Kerstman van het moderne kerstfeest is gebaseerd op een Sinterklaas in het christendom, maar elk verband is op zijn best zwak. Er was Nicholas die bisschop van Myra was in het begin van de 4e eeuw en die opstond tegen antichristelijke vervolging, maar er is geen bewijs dat hij stierf omdat hij weigerde afstand te doen van zijn geloof. Volgens de legende deed hij goede werken met het fortuin van zijn familie en werd hij een zeer geliefde figuur in de meeste Europese culturen. Na verloop van tijd kreeg hij attributen van heidense figuren die populair waren tijdens winterfestivals.
Washington Irving en de uitvinding van Saint Nick
Sommigen beweren dat de moderne kerstman in feite is uitgevonden door Washington Irving, die in een satirische geschiedenis van New York de vermeende Nederlandse opvattingen over Sinterklaas of Sinterklaas beschreef. De meeste lezers accepteerden de beschrijvingen van Irving als feit en hielpen mensen om uiteindelijk veel van de overtuigingen en tradities over te nemen die aan de Nederlanders werden toegeschreven, hoewel niet tijdens het leven van Irving.
Clement Moore en Sinterklaas
De meeste hedendaagse ideeën over wat de kerstman doet en eruit ziet, zijn gebaseerd op het gedichtDe nacht voor Kerstmisdoor Clément Moore. Dat heeft twee dingen mis: de oorspronkelijke titel wasBezoek van Sinterklaas, en het is onwaarschijnlijk dat de Moore het echt heeft geschreven. Moore claimde het auteurschap in 1844, maar het verscheen voor het eerst anoniem in 1823; verklaringen voor hoe en waarom dit is gebeurd, zijn ongeloofwaardig. Een deel van dit gedicht is ontleend aan Washington Irving, sommige lopen parallel met Noordse en Germaanse mythen, en sommige kunnen origineel zijn. Deze kerstman is volledig seculier: er is geen enkele religieuze verwijzing of symbool te vinden.
Thomas Nast en het populaire beeld van de Kerstman
Het gedicht dat aan Moore wordt toegeschreven, vormt misschien de basis voor de huidige opvattingen over de kerstman, maar de tekeningen van Thomas Nast van de kerstman in de tweede helft van de 19e eeuw zijn wat een standaardbeeld van de kerstman in ieders geest heeft gegrift. Nast voegde ook iets toe aan het personage van de kerstman door hem kinderbrieven te laten lezen, het gedrag van kinderen te controleren en de namen van kinderen op te nemen in boeken met goed en slecht gedrag. Nast lijkt ook de persoon te zijn die de kerstman en een werkplaats voor speelgoed op de Noordpool heeft gevonden. Hoewel de kerstman hier kleiner is, zoals een elf, staat het beeld van de kerstman op dit punt in wezen vast.
Francis Church, Virginia, en de kerstman als geloofsobject
Naast het visuele uiterlijk van de kerstman moest ook zijn personage worden gemaakt. De belangrijkste bron hiervoor is wellicht Francis Church en zijn beruchte reactie op een brief van een klein meisje genaamd Virginia, die zich afvroeg of de kerstman echt bestaat. Church zei dat de kerstman bestaat, maar als alles behalve een echte persoon. De kerk is de bron van het idee waar de kerstman op de een of andere manier de 'geest' van is Kerstmis , zodat niet geloven in de kerstman hetzelfde is als niet geloven in liefde en vrijgevigheid. Niet geloven in de kerstman wordt behandeld alsof je voor de lol puppy's schopt.
Wat is er zo christelijk aan Sinterklaas?
Er is weinig tot niets aan de kerstman dat uniek is Christelijk of algemeen religieus. Er zijn zeker een paar religieuze elementen in de kerstman, maar hij kan niet worden behandeld als een specifiek religieuze figuur. Bijna alles wat mensen tegenwoordig begrijpen als onderdeel van de mythe van de kerstman, is vrij recentelijk in deze figuur geïnvesteerd en, zo lijkt het, om volledig seculiere redenen. Niemand nam een geliefd religieus icoon en seculariseerde het; De kerstman als kerstfiguur is altijd relatief seculier geweest, en dit is in de loop van de tijd alleen maar sterker geworden.
Omdat de kerstman de centrale figuur is voor Kerstmis in het moderne Amerika, zegt zijn in wezen seculiere aard iets belangrijks over Kerstmis zelf. Hoe kan Kerstmis in wezen christelijk zijn als het leidende symbool van Kerstmis in wezen seculier is? Het antwoord is dat dat niet kan - hoewel Kerstmis voor veel oplettende christenen een religieuze feestdag is, is de kerstvakantie in de bredere Amerikaanse cultuur helemaal niet religieus. Kerstmis is in de Amerikaanse cultuur net zo seculier als de kerstman: het heeft enkele christelijke elementen en enkele voorchristelijke heidense elementen, maar het meeste van wat Kerstmis vandaag de dag uitmaakt, is recentelijk gecreëerd en is in wezen seculier.
De vraag 'wat is er zo christelijk aan Sinterklaas?' is een vervanger voor de grotere vraag 'wat is er zo christelijk aan Kerstmis in het moderne Amerika?' Het antwoord op de eerste helpt ons bij het beantwoorden van de tweede, en het is geen antwoord waar veel christenen blij mee zullen zijn. De situatie niet leuk vinden verandert echter niets, dus wat kunnen christenen doen? De voor de hand liggende weg is om de seculiere vieringen van Kerstmis te vervangen door religieuzen .
Zolang christenen zich blijven concentreren op de komst van de kerstman naar de stad om geschenken te bezorgen in plaats van op de geboorte van hun redder, zullen ze deel blijven uitmaken van wat zij als het probleem zien. De rol van de kerstman en andere seculiere elementen van Kerstmis afschaffen, of zelfs maar beperken, zal waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn, maar dat toont alleen maar aan hoe diep verstrikt zijn geraakt in de seculiere cultuur die christenen zijn geworden. Het onthult ook hoeveel van hun eigen religieuze Kerstmis ze hebben opgegeven ten gunste van seculiere vieringen. In feite, hoe moeilijker het is, hoe meer dit aantoont dat ze het moeten doen als ze willen beweren dat Kerstmis religieus is in plaats van seculier.
In de tussentijd kan de rest van ons genieten van Kerstmis als een seculiere feestdag als we dat willen.
