Geschiedenis van het humanisme met oude Griekse filosofen
Humanisme is een oude filosofische traditie die zijn wortels heeft in de oude Griekse filosofie. Het is een wereldbeeld dat het belang van de mens en zijn potentieel voor zelfrealisatie benadrukt. Het concept van humanisme werd voor het eerst ontwikkeld door de Griekse filosoof Protagoras in de 5e eeuw voor Christus. Hij voerde aan dat mensen de maatstaf zijn van alle dingen en dat ze ernaar moeten streven hun volledige potentieel te bereiken. Dit idee werd verder ontwikkeld door andere Griekse filosofen zoals Socrates, Plato en Aristoteles, die allemaal geloofden dat mensen ernaar moesten streven een goed leven te leiden en de beste versie van zichzelf te zijn.
Het idee van humanisme werd verder ontwikkeld door de Romeinse filosoof Cicero, die betoogde dat mensen moeten streven naar uitmuntendheid in alle aspecten van het leven. Hij geloofde dat mensen vrij moesten zijn om hun eigen belangen na te streven en hun eigen unieke talenten te ontwikkelen. Dit idee werd vervolgens overgenomen door de humanisten uit de Renaissance, die probeerden de klassieke idealen van het humanisme nieuw leven in te blazen en toe te passen op hun eigen leven. Dit leidde tot de opkomst van een nieuwe vorm van humanisme, die gericht was op het individu en zijn mogelijkheden tot zelfrealisatie.
Het humanisme heeft een grote invloed gehad op de moderne samenleving en de idealen ervan zijn nog steeds actueel. Het benadrukt het belang van mensen en hun potentieel voor zelfrealisatie, en het moedigt individuen aan om te streven naar uitmuntendheid in alle aspecten van het leven. Humanisme is een filosofie die is gevormd door de ideeën van oude Griekse filosofen en die nog steeds actueel is.
Trefwoorden: Humanisme, Oudgrieks, Filosofen, Protagoras, Socrates, Plato, Aristoteles, Cicero, Renaissance, Zelfrealisatie.
Hoewel de term 'humanisme' pas in de Europese Renaissance werd toegepast op een filosofie of geloofssysteem, lieten die vroege humanisten zich inspireren door de ideeën en opvattingen die ze ontdekten in vergeten manuscripten uit het oude Griekenland. Dit Griekse humanisme is te herkennen aan een aantal gemeenschappelijke kenmerken: het was materialistisch in de zin dat het verklaringen zocht voor gebeurtenissen in de natuurlijke wereld, het waardeerde vrij onderzoek omdat het nieuwe mogelijkheden voor speculatie wilde openen, en het waardeerde de mensheid omdat het de mens centraal stelde in morele en sociale bekommernissen.
De eerste humanist
Misschien is de vroegste persoon die we in zekere zin een 'humanist' zouden kunnen noemen, Protagoras, een Griekse filosoof en leraar die rond de 5e eeuw v.Chr. leefde. Protagoras vertoonde twee belangrijke kenmerken die ook vandaag nog centraal staan in het humanisme. Ten eerste lijkt hij de mensheid tot uitgangspunt voor waarden en overweging te hebben gemaakt toen hij zijn inmiddels beroemde uitspraak 'De mens is de maat van alle dingen' creëerde. Met andere woorden, we moeten niet naar de goden kijken bij het vaststellen van normen, maar naar onszelf.
Ten tweede was Protagoras sceptisch over traditionele religieuze overtuigingen en traditionele goden - zozeer zelfs dat hij werd beschuldigd van goddeloosheid en uit Athene werd verbannen. Volgens Diogenes Laertius beweerde Protagoras dat: 'Wat goden betreft, ik heb geen middelen om te weten of ze bestaan of niet bestaan. Want velen zijn de obstakels die kennis belemmeren, zowel de onduidelijkheid van de vraag als de kortheid van het menselijk leven.' Dit is zelfs vandaag nog een radicaal gevoel, laat staan 2500 jaar geleden.
Protagoras mag dan een van de eersten zijn van wie we zulke opmerkingen hebben, maar hij was zeker niet de eerste die zulke gedachten had en probeerde ze aan anderen te leren. Hij was ook niet de laatste: ondanks zijn ongelukkige lot door toedoen van de Atheense autoriteiten, volgden andere filosofen uit die tijd dezelfde lijnen van humanistisch denken.
Ze probeerden de werking van de wereld te analyseren vanuit een naturalistisch perspectief in plaats van als de willekeurige acties van een of andere god. Deze zelfde naturalistische methodologie werd ook toegepast op de menselijke conditie terwijl ze probeerden deze beter te begrijpen esthetiek , politiek, ethiek, enzovoort. Ze waren niet langer tevreden met het idee dat normen en waarden op dergelijke levensterreinen simpelweg werden overgeleverd van vorige generaties en/of van de goden; in plaats daarvan probeerden ze ze te begrijpen, te evalueren en te bepalen in welke mate ze gerechtvaardigd waren.
Meer Griekse humanisten
Socrates , de centrale figuur in Plato'sdialogen, haalt traditionele standpunten en argumenten uit elkaar, onthult hun zwakke punten en biedt onafhankelijke alternatieven. Aristoteles probeerde normen te codificeren, niet alleen van logica en rede, maar ook van wetenschap en kunst. Democritus pleitte voor een puur materialistische verklaring van de natuur en beweerde dat alles in het universum uit kleine deeltjes bestaat en dat dit de ware realiteit is, niet een of andere spirituele wereld voorbij ons huidige leven.
Epicurus nam dit materialistische perspectief op de natuur over en gebruikte het om zijn eigen ethische systeem verder te ontwikkelen, met het argument dat het genieten van deze huidige, materiële wereld het hoogste ethische goed is waarnaar een persoon kan streven. Volgens Epicurus zijn er geen goden om te behagen of die zich met ons leven zouden kunnen bemoeien - wat we hier en nu hebben is het enige waar we ons zorgen over moeten maken.
Natuurlijk was het Griekse humanisme niet alleen gelokaliseerd in de overpeinzingen van sommige filosofen - het kwam ook tot uiting in politiek en kunst. De beroemde begrafenisrede die Pericles in 431 vGT hield als eerbetoon aan degenen die stierven tijdens het eerste jaar van de Peloponnesische oorlog, maakt bijvoorbeeld geen melding van goden of zielen of een hiernamaals. In plaats daarvan benadrukt Pericles dat degenen die werden vermoord dit deden in het belang van Athene en dat ze zouden voortleven in de herinneringen van haar burgers.
De Griekse toneelschrijver Euripides hekelde niet alleen de Atheense tradities, maar ook de Griekse religie en de aard van de goden die zo'n grote rol speelden in het leven van veel mensen. Sophocles, een andere toneelschrijver, benadrukte het belang van de mensheid en de wonderlijkheid van de scheppingen van de mensheid. Dit zijn slechts enkele van de Griekse filosofen, kunstenaars en politici wier ideeën en acties niet alleen een breuk vormden met een bijgelovig en bovennatuurlijk verleden, maar ook een uitdaging vormden voor de systemen van religieus gezag in de toekomst.
