Haile Selassie Biografie: Ethiopische keizer en Rastafari Messiah

Haile Selassie was een Ethiopische keizer die regeerde van 1930 tot 1974. Hij was ook een geestelijk leider van de Rastafari-beweging, een religie die in de jaren dertig in Jamaica ontstond. Selassie werd geboren in 1892 in Ethiopië en werd in 1930 tot keizer gekroond. Hij was een groot voorstander van Afrikaanse eenheid en zelfbeschikking, en hij was een sleutelfiguur bij de oprichting van de Organisatie van Afrikaanse Eenheid.

Selassie was een machtige leider die werkte aan de modernisering van Ethiopië door hervormingen door te voeren in het onderwijs, de gezondheidszorg en de economie. Hij was ook een religieus figuur voor de Rastafari-beweging, die hem als een messias zag. Hij werd gezien als een symbool van hoop en vrijheid, en zijn leringen inspireerden veel Rastafari-volgelingen.

Nalatenschap

Haile Selassie's nalatenschap als Ethiopische keizer en Rastafari Messias is nog steeds voelbaar. Hij was een machtige leider die vocht voor Afrikaanse eenheid en zelfbeschikking, en zijn hervormingen in Ethiopië hielpen bij de modernisering van het land. Hij was ook een spirituele leider voor de Rastafari-beweging, en zijn leringen blijven tot op de dag van vandaag volgelingen inspireren. Zijn nalatenschap zal nog vele jaren voelbaar blijven.

Haile Selassie was een Ethiopische regent en keizer die als leider tientallen jaren van onrust te verduren kreeg, waaronder ballingschap en gevangenschap. Uiteindelijk werd hij bekend als een profeet en messias van de Rastafari religieuze beweging , en wordt tegenwoordig door Rastafari's gezien als een goddelijk wezen.

Snelle feiten: Haile Selassie

• Voor-en achternaam : Lij Tafari Makonnen, nam de naam Haile Selassie I aan toen hij tot keizer werd gekroond
• Geboren : 23 juli 1892, in Olive Grove, Ethiopië
• Ging dood: 27 augustus 1975, in Jubilee Palace, Ethiopië
• Ouders: Makonnen Wolde-Mikael Gudessa en Yeshimebet Mikael
• Echtgenoot: Menen Asfaw. Een eerdere echtgenoot, Woizero Altayech, wordt beweerd maar niet bevestigd.
• Kinderen: Tenagnework, Asfaw Wossen, Zenebework, Tsehai, Makonnen en Sahle Selassie (met Asfaw). Prinses Romanework wordt verondersteld de dochter te zijn van zijn vorige vakbond.
• Bekend om: Ethiopische regent 1916-1930; Keizer 1930-1974; Messias van de Rastafari-religie

Vroege jaren

Haile Selassie werd geboren op 23 juli 1892 als zoon van Makonnen Wolde-Michael Gudessa en Yeshimebet Michael. Makonnen was een generaal in het Ethiopische leger en gouverneur van de provincie Harar, evenals een neef van de Ethiopische keizer Menelik II. In Ethiopische dynastieke tradities vinden alle heersers hun voorouders terug op Menelik I, die de zoon was van koning Salomo en Makeda, de koningin van Sheba. Tafari, zoals hij in zijn vroege jaren werd genoemd, kreeg thuis onderwijs van Franse missionarissen en was in alle opzichten een uitstekende student met een sterk kritisch denkvermogen. Toen hij dertien was, kreeg Tafari de titel vanDejazmach, wat het equivalent is van Count.

Een jaar later, in 1906, stierf Tafari's vader en nam hij het titulaire gouverneurschap over de provincies Sindamo en Selale op zich. Hoewel hij nog een tiener was, betekende de kleine omvang van deze regio's dat hij nog tijd had om zijn opleiding voort te zetten terwijl hij als gouverneur optrad. In 1910 werd hij benoemd tot gouverneur van Harar, na de dood van keizer Menelik II. Naar verluidt was hij in deze periode getrouwd met een vrouw genaamd Woizero Altayech; geleerden geloven dat Altayech mogelijk een bijnaam was. Hoewel de details van hun verbintenis schaars zijn, is het bekend dat hij op dat moment de vader werd van een dochter, prinses Romanework. In 1911 trouwde Tafari met Menen Asfaw, met wie hij uiteindelijk zes kinderen kreeg. Menen was de nicht van Lij Iyasu, de ongekroonde erfgenaam van de Ethiopische troon.

Hemelvaart naar het regentschap

Haile Selassie en familie, rond 1935. Fototeca Gilardi/Getty Images

In 1916 werd Iyasu afgezet en vluchtte hij uit Ethiopië. Hoewel er enige twijfel bestaat over hoe Tafari bij de staatsgreep betrokken was, besteeg Iyasu's tante Zewditu - die de dochter van Menelik II was - na deze gebeurtenissen de troon. Tafari werd verheven tot de rang vanRas(gelijk aan Duke), en maakte een kroonprins. Bovendien noemde Zewditu hem als haar erfgenaam en regent, en beloofde ze dat ze een rechtvaardige heerser zou zijn met zijn raad.

Ras Tafari voerde de dagelijkse administratieve taken voor het land uit en werkte aan de modernisering van Ethiopië, net zoals Menelik II had gedaan. In 1923 beloofde hij een einde te maken aan de slavernij en zo de toelating van Ethiopië tot de Volkenbond te verzekeren (merk op dat de slavernij in het land doorging tot in de jaren dertig).

Gedurende de volgende jaren toerde Tafari uitgebreid door het Midden-Oosten en Europa, waar hij werkte aan diplomatieke missies. Hoewel hij de behoefte aan Europese bondgenoten erkende, was hij op zijn hoede om te nauw met hen samen te werken, en benadrukte hij dat Ethiopië economische onafhankelijkheid nodig had. Gedurende deze periode verscherpte hij zijn controle over veel van de Ethiopische provincies, en de zaken kwamen tot een hoogtepunt in 1928, toen zijn gezag werd uitgedaagd door Balcha Safo, de gouverneur van de provincie Sidamo. Keizerin Zewditu koos de kant van Safo en beschuldigde Tafari van verraad, deels vanwege een vredesverdrag dat hij had ondertekend met de regering van Italië. Na een staatsgreep in het paleis van de keizerin gaf ze toe en riep ze Tafari uit tot koning.

Op papier regeerden Tafari en Zewditu samen, iets wat nog nooit eerder in Ethiopië was gebeurd. In 1930 leidde Ras Gugsa Welle, de echtgenoot van Zewditu, een opstand tegen Tafari. Hij werd vermoord en korte tijd later stierf de keizerin zelf; er gingen geruchten dat ze vergiftigd was, maar moderne geleerden geloven dat ze daadwerkelijk stierf aan complicaties van diabetes.

Nu Zewditu weg was, werd Tafari gekroond tot koning der koningen van Ethiopië en nam hij de naam Haile Selassie I aan. In 1931 introduceerde hij de eerste grondwet van het land, waarin hij opriep tot een wetgevende macht met twee kamers. Sommigen zagen dit als de eerste van vele stappen op weg naar democratie. Drie jaar later vielen Italiaanse troepen Ethiopië binnen op bevel van Benito Mussolini, en Selassie mobiliseerde een leger. Het Ethiopische leger leed zware verliezen gedurende een periode van enkele maanden van strijd, en de troepen van de keizer trokken zich in 1936 terug van het front. Hij en zijn gezin besloten de hoofdstad in Addis Abeba te ontruimen en gingen op weg naar Frans Somaliland. Ondertussen verklaarde Mussolini dat Ethiopië nu een Italiaanse provincie was.

Van 1936 tot 1941 verbleven Selassie en zijn gezin in Bath, Engeland, en hij besteedde veel van zijn tijd aan het schrijven van zijn memoires en levensverhaal. Bovendien werkte hij onvermoeibaar tegen de Italiaanse propaganda en was hij vocaal tegen geweld tegen Ethiopiërs door de troepen van Mussolini. Hij probeerde internationale steun voor zijn land te verwerven en pleitte voor tussenkomst van de Volkenbond. In 1942 keerde hij terug naar Ethiopië om zijn land terug te nemen van de Italiaanse bezetting.

In de loop van de volgende twee decennia probeerde hij de regeringsstructuur van het land te hervormen door belasting op kerkelijke eigendommen in te voeren, de slavernij af te schaffen en te proberen het conflict tussen de verschillende etnische groepen in Ethiopië te verminderen. Helaas, burgerrechten geleden onder het bewind van Selassie , en in de jaren zestig en zeventig werden talloze wreedheden begaan tegen burgers door het Ethiopische leger. Bovendien trof een massale hongersnood de bevolking van verschillende provincies zwaar.

Gevangenisstraf en dood

In 1974, een militaire junta genaamd de Derg pleegde een staatsgreep tegen Selassie , die toen in de tachtig was. Hij kreeg huisarrest in Addis Abeba, terwijl de overlevende leden van zijn familie werden opgesloten in de provincie Harar. Tientallen van zijn voormalige regeringsfunctionarissen werden geëxecuteerd door een vuurpeloton en in 1975 stierf Selassie. Hoewel het officiële verhaal was dat hij was bezweken aan respiratoire insufficiëntie, maakte een Ethiopische rechtbank in de jaren negentig bekend dat hij was 'zeer wreed gewurgd in zijn bed' door de daders van de staatsgreep.

De Derg, dat was gesteund door Sovjetfinanciering , werd omvergeworpen in 1991, en een jaar later werden de botten van Selassie gevonden onder een plaat in het keizerlijk paleis. Hij was kreeg in 2000 een volledige staatsbegrafenis , zo'n 25 jaar na zijn dood.

De Rastafari-beweging

Een afbeelding van de voormalige Ethiopische keizer Haile Selassie wordt getoond in het Nyabinghi Tabernacle Centre op 26 januari 2017 in Shashamene, Ethiopië. Rastafari's uit landen als het VK, Frankrijk en Jamaica blijven in Shashamane wonen nadat de voormalige heerser van Ethiopië, keizer Haile Selassie, 500 hectare land had geschonken om leden van de Rastafari-beweging en kolonisten uit Jamaica en andere delen van het Caribisch gebied naar Afrika te laten gaan. Carl Court / Getty-afbeeldingen

In de jaren dertig volgde de Jamaicaanse activist Marcus Garvey met belangstelling de kroning en opkomst van Haile Selassie. Garvey zei beroemd: 'Kijk naar Afrika wanneer een zwarte koning zal worden gekroond, want de dag van bevrijding is nabij.' Veel van Garvey's volgelingen in Jamaica geloofden dat Selassie, oorspronkelijk Ras Tafari genaamd, de zwarte koning van de profetie was. Als Ras Tafari de koning was, dan was het logisch dat de verlossing spoedig zou komen.

In de loop van de volgende decennia groeide er een beweging in Jamaica die Selassie eerde als de goddelijke boodschapper van God. Toen hij het land in 1966 bezocht, werd hij begroet als een heilige verlosser. Jamaicanen van Afrikaanse afkomst hadden eeuwenlang als slaven doorgebracht, weggevoerd uit hun thuisland in Afrika. Ze zagen Selassie, de man die opstond tegen het Witte Italiaanse leger en zijn vaderland terugnam, als een messiaanse figuur, die zwarte mensen naar een gouden eeuw van eeuwige vrede, welvaart en gerechtigheid zou leiden.

Als afstammeling van koning Salomo en de koningin van Sheba werd Selassie de overwinnende leeuw van de stam van Juda genoemd. De Rastafari's geloofden dat Jah - de Rasta-naam voor God - gewoon in het lichaam van Haile Selassie had gewoond, en dat toen hij stierf, dit 'een teken was dat Jah niet alleen een mens was, maar ook een geest'.

De huidige Rastafari's geloven dat ze zullen worden gerepatrieerd naar Ethiopië om daar in vrijheid te leven, onder leiding van Haile Selassie.

Bronnen

• Dimbleby, Jonathan. 'Voelen met de hongersnood in Ethiopië.'De onafhankelijke, Independent Digital News and Media, 23 oktober 2011, www.independent.co.uk/arts-entertainment/feeding-on-ethiopias-famine-1189980.html.
• 'De profetie van Marcus Garvey. Gepubliceerd 8 november 1930 in 'The Blackman:”Jamaicanen. com, 17 juli 2015, jamaicans.com/MarcusGarveyProhecy/.
• Thomson, Ian. 'King of Kings: The Triumph and Tragedy of Emperor Haile Selassie I of Ethiopia door Asfa-Wossen Asserate - Review.'De beschermer, Guardian News and Media, 24 december 2015, www.theguardian.com/books/2015/dec/24/king-of-kings-haile-selassie-ethiopia-asfa-wossen-asserate-review.
• Whitman, Alden. 'Haile Selassie uit Ethiopië sterft op 83-jarige leeftijd.'De New York Times, The New York Times, 28 augustus 1975, www.nytimes.com/1975/08/28/archives/haile-selassie-of-ethiopia-dies-at-83-deposed-emperor-ruled-ancient.html.