Vrouwen van de Thora en medeoprichters van Israël

De Vrouwen van de Thora en medeoprichters van Israël zijn een inspirerende groep vrouwen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het joodse geloof en de natie Israël. Van de matriarchen van de Bijbel tot hedendaagse pioniers, deze vrouwen hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van het Joodse volk.

Bijbelse matriarchen

De Bijbelse matriarchen zijn de grondleggers van het joodse geloof. Sarah, Rebecca, Rachel en Lea zijn de vier matriarchen van de Bijbel en hun verhalen worden verteld in de Thora. Ze worden vereerd vanwege hun kracht, moed en geloof in God.

Hedendaagse pioniers

De Hedendaagse pioniers zijn vrouwen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van de staat Israël. Golda Meir, de eerste vrouwelijke premier van Israël, is een van de meest prominente figuren in deze groep. Andere opmerkelijke cijfers zijn onder meer:

• Rachel Yanait Ben-Zvi, eerste vrouwelijke president van de World Zionist Organization
• Rahel Yanait Ben-Zvi, eerste vrouwelijke president van het Joods Nationaal Fonds
• Esther Cailingold, eerste vrouwelijke burgemeester van Jeruzalem
• Ruth Dayan, oprichter van de Israëlische vrouwenbeweging

De Vrouwen van de Thora en medeoprichters van Israël hebben een onschatbare bijdrage geleverd aan het Joodse geloof en de natie Israël. Hun verhalen zijn een bron van inspiratie en een herinnering aan de kracht van geloof en doorzettingsvermogen.

Een van de grote gaven van bijbelwetenschap is een compleet beeld te geven van hoe mensen in de oudheid leefden. Dit geldt met name voor vier vrouwen van de Thora -Sarah, Rebekah, Leah en Rachel - die worden erkend als mede-oprichters van Israël die qua status gelijk zijn aan respectievelijk hun meer gerenommeerde echtgenoten Abraham , Isaak en Jakob .

Traditionele interpretatie ziet vrouwen over het hoofd

De verhalen van Sara, Rebekka , Leah en Rachel zijn te vinden in het boek Genesis. Traditioneel hebben zowel joden als christenen naar deze 'voorouderverhalen' verwezen als 'de patriarchale verhalen', schrijft Elizabeth Huwiler in haar boekBijbelse vrouwen: spiegels, modellen en metaforen. Dit label komt echter niet voor in de geschriften zelf, dus de focus op de mannen in de voorouderverhalen was blijkbaar het resultaat van bijbelse interpretaties door de eeuwen heen, vervolgt Huwiler.

Zoals met veel bijbelverhalen, is het bijna onmogelijk om deze verhalen historisch te authenticeren. Nomaden zoals de matriarchen en patriarchen van Israël hebben weinig fysieke artefacten achtergelaten, en veel daarvan zijn in het zand van de tijd verkruimeld.

Desalniettemin heeft het bestuderen van de verhalen van vrouwen uit de Thora de afgelopen 70 jaar geleid tot een beter begrip van de praktijken van hun tijd. Geleerden hebben met succes hints in hun verhalen in verband gebracht met belangrijke archeologische vondsten. Hoewel deze methoden de specifieke verhalen zelf niet verifiëren, bieden ze een rijke culturele context om het begrip van de bijbelse matriarchen te verdiepen.

Vrouwen en ouderschap

Het krijgen van kinderen was een productieve sociale bijdrage in bijbelse tijden. De uitgebreide familie was niet alleen een verwantschap; het was de primaire productie-eenheid van de oude economie. Vrouwen die moeder waren, hebben het gezin en de samenleving als geheel een enorme dienst bewezen. Meer mensen waren gelijk aan meer arbeiders om land te bewerken en kuddes te hoeden, waardoor de overleving van de stam verzekerd was. Het moederschap wordt een nog belangrijkere prestatie als je kijkt naar de hoge mate van moeder- en kindersterfte in de oudheid.

Alle belangrijke figuren uit de voorouderlijke periode, of ze nu mannelijk of vrouwelijk zijn, zijn bekend vanwege hun ouderschap. Zoals Huwiler schrijft:

'Sarah zou in de traditie misschien niet zo bekend zijn als ze niet herinnerd zou worden als een voorouder van het volk Israël - maar hetzelfde geldt zeker voor Isaak [haar zoon en de vader van Jacob en zijn tweelingbroer Esau].'

Gods belofte aan Abraham dat hij de vader van een groot volk zou worden, had niet kunnen worden vervuld zonder Sara, die haar een gelijkwaardige partner zou maken in het uitvoeren van Gods wil.

Sarah, de eerste matriarch

Net als haar man Abraham , wordt beschouwd als de eerste patriarch, Sara staat bekend als de eerste matriarch onder de vrouwen in de Thora. Hun verhaal wordt verteld in Genesis 12-23. Hoewel Sarah tijdens de reizen van Abraham bij verschillende afleveringen betrokken is, komt haar grootste bekendheid van de wonderbaarlijke geboorte van Isaac, haar zoon met Abraham. Isaac's geboorte wordt als wonderbaarlijk beschouwd omdat zowel Sarah als Abraham extreem oud zijn als hun zoon wordt verwekt en geboren. Haar moederschap, of het gebrek eraan, zorgt ervoor dat Sarah haar gezag als matriarch minstens twee keer uitoefent.

Ten eerste spoort Sara, na jaren van kinderloosheid, haar man Abraham aan om een ​​kind te verwekken met haar dienstmaagd Hagar (Genesis 16) om Gods belofte te vervullen. Hoewel kort, beschrijft deze aflevering een praktijk van draagmoederschap, waarbij een slavin van een kinderloze vrouw met een hogere status een kind baart aan de echtgenoot van de vrouw.

Elders in de Schrift wordt een kind dat voortkomt uit dit draagmoederschap 'op de knieën geboren' van de wettige echtgenote genoemd. Een oud beeldje uit Cyprus, getoond op de website All About the Bible, toont een bevallingsscène waarin de vrouw die een baby ter wereld brengt op de schoot van een andere vrouw zit, terwijl een derde vrouw voor haar knielt om de baby op te vangen. Vondsten uit Egypte, Rome en andere mediterrane culturen hebben sommige geleerden doen geloven dat de uitdrukking 'op de knieën geboren', traditioneel toegeschreven aan adoptie, ook een verwijzing kan zijn naar draagmoederschap. Het feit dat Sarah een dergelijke regeling zou voorstellen, bewijst dat ze gezag heeft binnen het gezin.

Ten tweede beveelt een jaloerse Sarah Abraham Hagar en hun zoon Ismaël uit het huishouden te verdrijven (Genesis 21) om Isaaks erfenis te behouden. Nogmaals, Sarah's actie getuigt van de autoriteit van een vrouw bij het bepalen wie deel kan uitmaken van het gezin

Rebekah, de tweede matriarch

Isaacs geboorte werd met vreugde begroet als de vervulling van Gods belofte aan zijn ouders, maar op volwassen leeftijd wordt hij overschaduwd door zijn slimme vrouw, Rebekah, ook wel bekend als Rivkah onder de vrouwen van de Thora.

Rebekka's verhaal binnen Genesis 24 laat zien dat een jonge vrouw van haar tijd kennelijk een grote autonomie had over haar eigen leven. Wanneer Abraham bijvoorbeeld een bediende vraagt ​​om een ​​bruid voor Isaak te zoeken uit het huishouden van zijn broer, vraagt ​​de agent wat hij moet doen als de gekozen dame de uitnodiging weigert. Abraham antwoordt dat hij in zo'n geval de dienaar zou ontheffen van zijn verantwoordelijkheid om de taak te vervullen.

Ondertussen, in Genesis 24:5, is het Rebekah, niet Abrahams dienaar of haar familie, die beslist wanneer ze zal vertrekken om haar toekomstige bruidegom, Isaak, te ontmoeten. Het is duidelijk dat ze zo'n beslissing niet kon nemen zonder enig sociaal voorrecht om dat te doen.

Ten slotte is Rebekah de enige matriarch die directe, bevoorrechte informatie van Jahweh krijgt over de toekomst van haar tweelingzonen Esau en Jacob (Genesis 25:22-23). De ontmoeting geeft Rebekah de informatie die ze nodig heeft om een ​​plan te smeden met haar jongste zoon, Jacob, om de zegen te krijgen die Isaak van plan is voor hun eerstgeborene, Esau (Genesis 27). Deze aflevering laat zien hoe vrouwen uit de oudheid slimme middelen konden gebruiken om de bedoelingen van hun echtgenoten, die meer zeggenschap hadden over de familie-erfenis, te ondermijnen.

Zusters Leah en Rachel sluit je aan bij Sarah en Rebekah om de reeks matriarchen onder vrouwen van de Thora te voltooien. Ze waren dochters van Jacobs oom Laban en dus zowel de volle neven als zijn vrouwen van hun man. Deze nauwe verwantschap zou in de huidige tijd worden afgekeurd, zo niet verboden, vanwege wat er nu bekend is over de mogelijkheid om familiale genetische defecten te versterken. Zoals meerdere historische bronnen echter hebben opgemerkt, waren huwelijkspraktijken in bijbelse tijden bedoeld om de behoeften van de stammen te dienen om de bloedlijnen te behouden, en daarom waren huwelijken in nauwe verwantschap toegestaan.

Naast hun nauwe verwantschap, draait het verhaal van Leah, Rachel en Jacob (Genesis 29 en 30) om een ​​fundamentele spanning in hun familiedynamiek die inzicht geeft in de tragische aard van familievetes.

Leah's huwelijk, gemaakt door misleiding

Jacob was naar het huishouden van zijn oom gevlucht nadat hij zijn broer Esau de zegen van de eerstgeborene van hun vader Isaac had ontnomen (Genesis 27). De rollen werden echter tegen Jacob omgedraaid nadat hij zeven jaar had gewerkt om Labans jongste dochter, Rachel, als zijn vrouw te krijgen.

Laban bedroog Jacob om te trouwen met zijn eerstgeboren dochter, Leah, in plaats van Rachel, en Jacob ontdekte pas dat hij was misleid na zijn huwelijksnacht met Leah. Nadat ze hun huwelijk hadden voltrokken, kon Jacob niet meer terug en hij was woedend. Laban kalmeerde hem door te beloven dat hij een week later met Rachel kon trouwen, wat Jacob ook deed.

Labans bedrog heeft Leah misschien een echtgenoot opgeleverd, maar het heeft haar ook tot een rivaal van haar zus Rachel gemaakt vanwege de genegenheid van hun man. De Schrift zegt dat omdat Leah onbemind was, Yahweh haar vruchtbaarheid schonk, met als resultaat dat ze het leven schonk aan zes van Jacobs 12 zonen - Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issaschar en Zebulon - en aan Jacobs enige dochter, Dina. Volgens Genesis 30:17-21 baarde Lea Issaschar, Zebulon en Dina nadat ze de menopauze had bereikt. Leah is niet alleen een matriarch van Israël; ze is een metafoor voor hoe hoge vruchtbaarheid in de oudheid werd gewaardeerd.

Rivaliteit van de zusters

Helaas was Rachel, van wie Jacob hield, vele jaren kinderloos. Dus in een aflevering die doet denken aan het verhaal van Sarah, stuurde Rachel haar meid, Bilhah, om de concubine van Jacob te worden. Opnieuw is er een duidelijke verwijzing naar de oude culturele praktijk van draagmoederschap in Genesis 30:3 wanneer Rachel tegen Jacob zegt: 'Hier is mijn dienstmaagd, Bilhah. Ga met haar om, opdat zij op mijn knieën kan dragen en dat ook ik door haar kinderen kan krijgen.'

Leah hoorde van deze regeling en probeerde haar status als senior matriarch te behouden. Ze stuurde haar dienstmaagd, Zilpa, naar Jacobs tweede concubine.

Beide concubines baarden Jacob kinderen, maar Rachel en Leah noemden de kinderen, nog een teken dat de matriarchen het gezag over het draagmoederschap behielden. Bilha baarde twee zonen die Rachel Dan en Naftali noemde, terwijl Zilpa twee zonen baarde die Lea Gad en Aser noemde. Bilhah en Zilpah behoren echter niet tot de vrouwen van de Thora die als matriarchen worden beschouwd, iets wat geleerden interpreteren als een teken van hun status als concubines in plaats van echtgenotes.

Eindelijk, nadat Leah haar derde postmenopauzale kind, Dinah, had gebaard, beviel haar zus Rachel van Joseph, die de favoriet van zijn vader was. Rachel stierf later bij de geboorte van Jacobs jongste zoon, Benjamin, waarmee een einde kwam aan de rivaliteit tussen de zussen.

Samen begraven

Alle drie de geloofsovertuigingen van Abraham, het jodendom, het christendom en de islam, claimen de patriarchen en matriarchen van de Bijbel als hun voorouders. Alle drie religies zijn van mening dat hun vaders en moeders in het geloof - met één uitzondering - samen worden begraven in het graf van de patriarchen in Hebron, Israël. Rachel is de enige uitzondering op dit familieperceel; volgens de overlevering begroef Jacob haar in Bethlehem, waar ze stierf.

Deze voorouderverhalen laten zien dat de spirituele voorlopers van het jodendom, het christendom en de islam geen modelmensen waren. Om beurten waren ze wantrouwend en sluw, vaak strijdend om de macht binnen hun familiestructuren volgens de culturele gebruiken van de oudheid. Ze waren ook geen toonbeelden van geloof, want ze manipuleerden vaak hun omstandigheden om te proberen te bereiken wat ze begrepen als Gods wil volgens hun eigen tijdschema's.

Desalniettemin maken hun fouten deze vrouwen van de Thora en hun echtgenoten des te toegankelijker en in veel opzichten heroïsch. Door de vele culturele hints in hun verhalen uit te pakken, komt de bijbelse geschiedenis tot leven.

Bronnen

Alles over de Bijbel, www.allaboutthebible.net/daily-life/childbirth/

Huwiler, Elizabeth,Bijbelse vrouwen: spiegels, modellen en metaforen(Cleveland, OH, United Church Press, 1993).

Stol, Martin,Geboorte in Babylonië en de Bijbel: de mediterrane setting(Boston, MA, Brill Academic Publishers, 2000), pagina 179.

De Joodse Studiebijbel(New York, Oxford University Press, 2004).