Wat was de Rajneesh-beweging?

De Rajneesh-beweging was een spirituele beweging die in de jaren zeventig werd opgericht door de Indiase mysticus en goeroe Bhagwan Shree Rajneesh. De beweging was gebaseerd op de leer van Rajneesh, die gericht was op zelfrealisatie, meditatie en het belang van een leven van vreugde en feest. De beweging was populair onder jongeren in India en daarbuiten, en haar volgelingen stonden bekend als 'Rajneeshees'.

Leringen en praktijken

De leringen van Rajneesh benadrukten het belang van leven in het huidige moment en je bewust zijn van je gedachten en gevoelens. Hij moedigde zijn volgelingen aan om te mediteren en hun geest te gebruiken om een ​​leven van vreugde en vervulling te creëren. Hij benadrukte ook het belang van zelfexpressie en creativiteit. De leringen van Rajneesh waren gebaseerd op de overtuiging dat elke persoon de macht heeft om zijn eigen realiteit te creëren.

Invloed

De Rajneesh-beweging had een aanzienlijke invloed op het spirituele en filosofische denken in India en daarbuiten. De leringen van Rajneesh waren invloedrijk in de ontwikkeling van de New Age-beweging, en zijn volgelingen speelden een belangrijke rol bij de introductie van oosterse filosofie en meditatie in het Westen. De beweging had ook een grote invloed op de ontwikkeling van moderne yoga- en meditatiepraktijken.

Nalatenschap

De Rajneesh-beweging heeft een blijvende erfenis nagelaten op het gebied van spiritueel en filosofisch denken. De leringen van Rajneesh worden nog steeds door veel mensen over de hele wereld bestudeerd en beoefend. Zijn leringen zijn ook van invloed geweest op de ontwikkeling van moderne yoga- en meditatiepraktijken. De beweging was ook invloedrijk bij het introduceren van oosterse filosofie en meditatie in het westen.

In de jaren zeventig richtte een Indiase mysticus genaamd Bhagwan Shree Rajneesh (ook bekend als Osho) zijn eigen religieuze groep op met ashrams in India en de Verenigde Staten. De sekte werd bekend als de Rajneesh-beweging en stond centraal in tal van politieke controverses. Conflicten tussen Rajneesh en wetshandhavers escaleerden en culmineerden uiteindelijk in een bioterreuraanval en verschillende arrestaties.

De Bhagwan Shree Rajneesh

Bettmann-archief / Getty Images

Geboren Chandra Mohan Jain in 1931 studeerde Rajneesh filosofie in India en bracht het eerste deel van zijn volwassen leven door met reizen door zijn thuisland, waar hij sprak over mystiek en oosterse spiritualiteit. Hij werkte als docent filosofie aan de universiteit van Jabalpur en werd in de jaren zestig een beetje een controversieel figuur dankzij zijn uitgebreide kritiek op Mahatma Gandhi. Hij was ook tegen het idee van een door de staat gesanctioneerd huwelijk, dat hij als onderdrukkend voor vrouwen beschouwde; in plaats daarvan pleitte hij voor vrije liefde. Hij vond uiteindelijk rijke investeerders om een ​​reeks meditatieretraites te financieren, en hij verliet zijn positie als universiteitsprofessor.

Hij begon volgelingen te initiëren, die hij riepneo-sannyasins.Deze term was gebaseerd op een hindoefilosofie van ascetisme, waarin beoefenaars afstand deden van hun wereldse goederen en bezittingen om op te stijgen naar de volgendeashram, of spirituele levensfase. De discipelen kleedden zich in okergekleurde gewaden en veranderden hun namen. Jain veranderde formeel zijn eigen naam van Chandra Jain in Bhagwan Shree Rajneesh.

Begin jaren zeventig had Rajneesh bijna 4.000 ingewijde sannyasins in India. Hij stichtte een ashram in de stad Pune, of Poona, en begon zijn aanhang over de hele wereld uit te breiden.

Overtuigingen en praktijken

Rajneesh met discipelen in Pune, India in 1977. Redheylin / Wikimedia Commons

Begin jaren zeventig schreef Rajneesh een manifest waarin de basisprincipes werden uiteengezet voor zijn sannyasins en volgelingen, die zichzelf Rajneeshees noemden. Gebaseerd op principes van vreugdevolle bevestiging, geloofde Rajneesh dat elke persoon zijn eigen weg naar spirituele verlichting kon vinden. Zijn plan was om over de hele wereld opzettelijke gemeenschappen te vormen, waar mensen konden mediteren en spirituele groei konden bereiken. Hij geloofde dat een gemeenschappelijke, pastorale en spirituele manier van leven uiteindelijk de seculiere mentaliteit van de wereldsteden en grote steden zou vervangen.

Vanwege zijn afkeuring van de instelling van het huwelijk, moedigde Rajneesh zijn volgelingen aan om af te zien van huwelijksceremonies en gewoon samen te leven volgens de principes van vrije liefde. Hij ontmoedigde ook voortplanting en steunde het gebruik van anticonceptie en abortus om te voorkomen dat er kinderen in zijn gemeenten werden geboren.

In de jaren zeventig vergaarde de Rajneesh-beweging een fenomenale hoeveelheid rijkdom via tal van zakelijke ondernemingen. Rajneesh opereerde als een bedrijf, met bedrijfsprincipes, en bezat tientallen bedrijven, zowel grote als kleine, over de hele wereld. Sommige waren spiritueel van aard, zoals yoga- en meditatiecentra. Anderen waren seculier, zoals industriële schoonmaakbedrijven.

Zich vestigen in Oregon

Volgelingen begroeten Rajneesh terwijl hij in 1982 door Rajneeshpuram rijdt. © Samvado Gunnar Kossatz

In 1981 kochten Rajneesh en zijn volgelingen een enorme compound in Antilopen, Oregon . Hij en meer dan 2.000 van zijn discipelen vestigden zich op het landgoed van 63.000 hectare en bleven inkomsten genereren. Shell-bedrijven werden opgericht om geld rond te schudden, maar de drie belangrijkste takken van holdings waren de Rajneesh Foundation International (RFI); de Rajneesh Investment Corporation (RIC) en de Rajneesh Neo-Sannyasin International Commune (RNSIC). Al deze werden beheerd onder een overkoepelende organisatie genaamd Rajneesh Services International Ltd.

Het eigendom van Oregon, dat Rajneesh Rajneeshpuram noemde, werd het centrum van de beweging en haar bedrijfsvoering. Naast de miljoenen dollars die de groep elk jaar genereerde via verschillende investeringen en holdings, had Rajneesh ook een voorliefde voor Rolls Royces. Naar schatting bezat hij bijna honderd van de auto's. Volgens rapporten hield hij van de symboliek van rijkdom die Rolls Royce presenteerde.

Volgens het boek Zorba de Boeddha door Hugo Urban , hoogleraar vergelijkende studies aan de Ohio State University, zei Rajneesh:

“Vanwege de lofprijzing van armoede door [andere religies] is de armoede in de wereld blijven bestaan. Ik veroordeel rijkdom niet. Rijkdom is een perfect middel dat mensen op alle mogelijke manieren kan verbeteren... Mensen zijn verdrietig, jaloers en denken dat Rolls Royces niet passen bij spiritualiteit. Ik zie niet dat er enige tegenstrijdigheid is... Sterker nog, zittend in een ossenkar is het erg moeilijk om te mediteren; een Rolls Royce is het beste voor spirituele groei.”

Conflicten en controverses

Donaldson-collectie / Getty Images

In 1984 escaleerde het conflict tussen Rajneesh en zijn buren in de stad The Dalles, Oregon, waar verkiezingen aanstaande waren. Rajneesh en zijn discipelen hadden een kandidatenblok samengesteld en besloten op de verkiezingsdag de stemgerechtigde bevolking van de stad uit te schakelen.

Van 29 augustus tot 10 oktober Rajneeshees opzettelijk gebruiktsalmonellaculturen om de saladebars van bijna een dozijn lokale restaurants te besmetten. Hoewel er geen doden vielen bij de aanval, werden meer dan zevenhonderd inwoners ziek. Vijfenveertig mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, onder wie een baby en een 87-jarige man.

Lokale bewoners vermoedden dat de mensen van Rajneesh achter de aanval zaten en kwamen massaal opdagen om te stemmen, waardoor de kandidaten van Rajneesh effectief werden verhinderd de verkiezingen te winnen.

Uit een federaal onderzoek bleek dat er in Rajneeshpuram veel was geëxperimenteerd met bacteriën en giftige chemicaliën. Sheela Silverman en Diane Yvonne Onang, Ma Anand Sheela en Ma Anand Puja genoemd in de ashram, bleken de belangrijkste planners van de aanval te zijn.

Bijna iedereen die in de ashram werd geïnterviewd, zei dat Bhagwan Rajneesh op de hoogte was van de activiteiten van Sheela en Puja. In oktober 1985 verliet Rajneesh Oregon en vloog naar North Carolina, waar hij werd gearresteerd. Hoewel hij nooit werd beschuldigd van misdaden in verband met de bioterroristische aanslag in The Dalles, werd hij wel veroordeeld voor drie dozijn tellingen van immigratieschendingen. Hij diende een Alford-pleidooi in en werd gedeporteerd.

De dag na de arrestatie van Rajneesh werden Silverman en Onang gearresteerd in West-Duitsland en in februari 1986 uitgeleverd aan de Verenigde Staten. De twee vrouwen dienden Alford-pleidooien in en werden veroordeeld tot gevangenisstraf. Beiden werden na negenentwintig maanden vervroegd vrijgelaten wegens goed gedrag.

Rajneesh Vandaag

Meer dan twintig landen ontzegden Rajneesh de toegang na zijn deportatie; uiteindelijk keerde hij in 1987 terug naar Pune, waar hij zijn Indiase ashram nieuw leven inblies. Zijn gezondheid begon achteruit te gaan, Rajneesh beweerde dat hij was vergiftigd door de Amerikaanse autoriteiten terwijl hij in de gevangenis zat, als vergelding voor de bioterreuraanval in Oregon. Bhagwan Shree Rajneesh stierf in januari 1990 in zijn ashram in Pune aan hartfalen.

Tegenwoordig opereert de Rajneesh-groep vanuit een ashram in Pune en vertrouwt ze vaak op internet om hun overtuigingen en principes te introduceren bij potentiële nieuwe bekeerlingen.

De betovering doorbreken: mijn leven als een Rajneeshee en de lange reis terug naar vrijheid, uitgebracht in 2009, beschrijft het leven van auteur Catherine Jane Stork als onderdeel van de Rajneesh-beweging. Stork schreef dat haar kinderen seksueel werden misbruikt terwijl ze in de commune van Oregon woonde en dat ze betrokken was bij een complot om de dokter van Rajneesh te vermoorden.

In maart 2018,Wild Wild Land, een zesdelige documentaireserie over de Rajneesh-sekte, ging in première op Netflix, waardoor de Rajneesh-sekte meer bekendheid kreeg.

Belangrijkste leerpunten

• Bhagwan Shree Rajneesh verzamelde duizenden volgers over de hele wereld. Hij vestigde zich in ashrams in Pune, India en de Verenigde Staten.
• De volgelingen van Rajneesh noemden zichzelf Rajneeshees. Ze deden afstand van wereldse bezittingen, kleedden zich in okergekleurde gewaden en veranderden hun naam.
• De Rajneesh-beweging vergaarde miljoenen dollars aan activa, waaronder lege vennootschappen en bijna honderd Rolls Royces.
• Na een bioterroristische aanslag gepleegd door groepsleiders in Oregon, werden Rajneesh en een aantal van zijn volgelingen beschuldigd van federale misdaden.