Wat maakt een katholiek huwelijk geldig?

Een katholiek huwelijk is een sacrament dat door de katholieke kerk wordt erkend als een geldige verbintenis tussen een man en een vrouw. Om als geldig te worden beschouwd, moet een katholiek huwelijk aan bepaalde voorwaarden voldoen. Deze omvatten:

• Gratis toestemming: Beide partijen moeten vrijwillig instemmen met het huwelijk, zonder enige vorm van dwang of dwang.
• Juiste vorm: Het huwelijk moet voltrokken worden in aanwezigheid van een priester, diaken of bevoegde predikant, evenals twee getuigen.
• Geldige intentie: Het paar moet de intentie hebben om een ​​permanente, exclusieve en trouwe verbintenis aan te gaan.
• Capaciteit: Beide partijen moeten vrij zijn om te trouwen, wat betekent dat ze niet al getrouwd zijn met iemand anders, en ze moeten meerderjarig zijn.

Aan deze vereisten moet worden voldaan om een ​​katholiek huwelijk als geldig te beschouwen. Als aan een van deze vereisten niet wordt voldaan, wordt het huwelijk niet als geldig beschouwd in de ogen van de katholieke kerk.

Op 16 juni 2016, paus Franciscus veroorzaakte een storm in de katholieke wereld met enkele ongeschreven opmerkingen over de geldigheid van katholieke huwelijken vandaag. In de eerste versie van zijn opmerkingen verklaarde de Heilige Vader dat 'de grote meerderheid van onze sacramentele huwelijken nietig is'. De volgende dag, 17 juni, gaf het Vaticaan een officieel transcript vrij waarin de opmerking werd herzien (met goedkeuring van paus Franciscus) om te lezen dat 'een deel van onze sacramentele huwelijken nietig is'.

Was dit gewoon weer een geval waarin de paus uit de losse pols opmerkingen maakte zonder rekening te houden met hoe ze door de media zouden worden gerapporteerd, of is er in feite een dieperliggend punt dat de Heilige Vader probeerde uit te drukken? Wat maakt een katholiek huwelijk geldig , en is het tegenwoordig moeilijker om een ​​geldig huwelijk aan te gaan dan in het verleden?

De context van de opmerkingen van paus Franciscus

De opmerkingen van paus Franciscus waren misschien onverwacht, maar ze kwamen niet uit het linker veld. Op 16 juni sprak hij een pastoraal congres toe voor het bisdom Rome, toen zo meldt het Catholic News Agency ,

Een leek vroeg naar de 'huwelijkscrisis' en hoe katholieken jongeren kunnen helpen liefde op te voeden, hen kunnen helpen het sacramentele huwelijk te leren kennen en hen kunnen helpen 'hun weerstand, waanvoorstellingen en angsten' te overwinnen.

De vragensteller en de Heilige Vader deelden drie specifieke zorgen, die op zichzelf geen enkele controversieel zijn: ten eerste dat er een 'huwelijkscrisis' heerst in de katholieke wereld van vandaag; ten tweede dat de kerk haar inspanningen moet vergroten om degenen die het huwelijk aangaan op te leiden, zodat ze goed voorbereid zijn op het huwelijk Sacrament van het huwelijk ; en ten derde, dat de Kerk diegenen moet helpen die om verschillende redenen weerstand bieden tegen het huwelijk, om die weerstand te overwinnen en de christelijke visie op het huwelijk te omarmen.

Wat zei paus Franciscus eigenlijk?

In de context van de vraag die de Heilige Vader werd gesteld, kunnen we zijn antwoord beter begrijpen. Zoals het Catholic News Agency meldt, 'antwoordde de paus uit eigen ervaring':

“Ik hoorde een bisschop enkele maanden geleden zeggen dat hij een jongen had ontmoet die zijn universitaire studie had afgerond en zei: ‘Ik wil priester worden, maar alleen voor 10 jaar.’ Het is de cultuur van het voorlopige. En dit gebeurt overal, ook in het priesterlijke leven, in het religieuze leven”, zei hij.

“Het is voorlopig, en daarom is de overgrote meerderheid van onze sacramentele huwelijken nietig. Want ze zeggen ‘ja, voor de rest van mijn leven!’ maar ze weten niet wat ze zeggen. Omdat ze een andere cultuur hebben. Ze zeggen het, ze hebben goede wil, maar ze weten het niet.”

Later merkte hij op dat veel katholieken 'niet weten wat het sacrament [van het huwelijk] is', noch 'de schoonheid van het sacrament' begrijpen. Katholieke huwelijksvoorbereidingscursussen moeten culturele en sociale kwesties overwinnen, evenals de 'cultuur van het voorlopige', en wel in zeer korte tijd. De Heilige Vader noemde een vrouw in Buenos Aires die hem het gebrek aan huwelijksvoorbereiding in de Kerk 'verweet', zeggende: “We moeten ons hele leven het sacrament opdragen, en onlosmakelijk, aan ons leken geven ze er vier (huwelijksvoorbereiding ) conferenties, en dit is voor ons hele leven.”

Voor de meeste priesters en degenen die zich bezighouden met de voorbereiding van een katholiek huwelijk, waren de opmerkingen van paus Franciscus niet erg verrassend - misschien met uitzondering van de aanvankelijke bewering (de volgende dag aangepast) dat 'de grote meerderheid van onze sacramentele huwelijken nietig is'. Alleen al het feit dat katholieken in de meeste landen net zo vaak scheiden als niet-katholieken, suggereert dat de zorgen van de vragensteller en het antwoord van de Heilige Vader een zeer reëel probleem aanpakken.

Objectieve belemmeringen voor een geldig huwelijk

Maar is het voor katholieken tegenwoordig echt zo moeilijk om een ​​geldig sacramenteel huwelijk aan te gaan? Wat voor soort dingen kunnen een huwelijk ongeldig maken?

Het Wetboek van Canoniek Recht behandelt deze vragen door 'specifieke dirimentbelemmeringen' te bespreken -- wat we zouden kunnen noemenobjectieve belemmeringen --tot het huwelijk, en die problemen die van invloed kunnen zijn op het vermogen van een of beide partijen om in te stemmen met het huwelijk. (Eenhinderis iets dat in de weg staat van wat je probeert te doen. ) De Heilige Vader, moeten we opmerken, wasnietpraten over objectieve belemmeringen, waaronder (onder andere)

• Niet de juiste leeftijd hebben (16 voor mannen, 14 voor vrouwen)
• 'Antecedent en eeuwigdurende onmacht om geslachtsgemeenschap te hebben'
• 'Gebonden zijn door de band van een eerder huwelijk'
• Een verbintenis tussen A gedoopt Katholiek en ongedoopt
• Na ontvangst van de Sacrament van de Heilige Wijding of 'gebonden zijn aan een openbare eeuwige gelofte van kuisheid in een religieus instituut'
• Te nauw verwant zijn, hetzij door bloed of door adoptie

Inderdaad, misschien is de enige van deze objectieve belemmeringen die tegenwoordig meer voorkomt dan in het verleden, verbintenissen tussen gedoopte katholieken en niet-gedoopte echtgenoten.

Belemmeringen voor huwelijkse toestemming die van invloed kunnen zijn op de geldigheid van een huwelijk

Wat zowel paus Franciscus als de vragensteller in gedachten hadden, waren in plaats daarvan die dingen die van invloed zijn op het vermogen van een of beide van degenen die een huwelijk aangaan om volledig in te stemmen met het huwelijkscontract. Dit is belangrijk omdat, zoals Canon 1057 van het Wetboek van Canoniek Recht opmerkt: 'De instemming van de partijen, legitiem tot uiting gebracht tussen personen die door de wet gekwalificeerd zijn, vormt het huwelijk; geen menselijke kracht is in staat deze toestemming te geven.' In sacramentele termen zijn de man en de vrouw de bedienaren van het sacrament van het huwelijk, niet de priester of diaken die de ceremonie uitvoert; daarom moeten ze bij het binnengaan van het sacrament door een wilshandeling beogen te doen wat de kerk in het sacrament beoogt: door een onherroepelijk verbond om het huwelijk tot stand te brengen.'

Verschillende dingen kunnen in de weg staan ​​van een of beide van degenen die een huwelijk aangaan en hun volledige toestemming geven, waaronder (volgens Canons 1095-1098 van het Wetboek van Canoniek Recht)

• het ontbreekt aan 'het voldoende gebruik van de rede'
• lijdt aan 'een ernstig gebrek aan beoordelingsvrijheid met betrekking tot de essentiële huwelijksrechten en -plichten die wederzijds moeten worden overgedragen en aanvaard' (bijv., niet begrijpend dat het huwelijk seksuele activiteit met zich meebrengt)
• niet 'in staat zijn om de essentiële verplichtingen van het huwelijk op zich te nemen om redenen van psychische aard'
• 'onwetend zijn dat het huwelijk een permanent partnerschap is tussen een man en een vrouw, bevolen om nageslacht voort te brengen door middel van enige seksuele samenwerking'
• denken dat je met de ene persoon gaat trouwen terwijl je in werkelijkheid met een ander trouwt ('Fout met betrekking tot de persoon')
• 'misleid door boosaardigheid, gepleegd om toestemming te verkrijgen, betreffende een eigenschap van de andere partner die door zijn aard het partnerschap van het huwelijksleven ernstig kan verstoren'

Hiervan was de belangrijkste die paus Franciscus duidelijk in gedachten had onwetendheid over de duurzaamheid van het huwelijk, zoals zijn opmerkingen over de 'cultuur van het voorlopige' duidelijk maken.

'De cultuur van het voorlopige'

Dus wat bedoelt de Heilige Vader met de 'cultuur van het voorlopige'? In een notendop, het is het idee dat iets alleen belangrijk is zolang we denken dat het belangrijk is. Zodra we besluiten dat iets niet meer past in onze plannen, kunnen we het aan de kant schuiven en verder gaan. Voor deze mentaliteit is het idee dat sommige acties die we ondernemen permanente, bindende gevolgen hebben die niet ongedaan kunnen worden gemaakt, gewoon niet logisch.

Hoewel hij niet altijd de uitdrukking 'cultuur van het voorlopige' heeft gebruikt, heeft paus Franciscus er in het verleden in veel verschillende contexten over gesproken, onder meer in discussies over abortus, euthanasie, de economie en aantasting van het milieu. Voor veel mensen in de moderne wereld, inclusief katholieken, lijkt geen enkele beslissing onherroepelijk. En dat heeft uiteraard ernstige gevolgen als het gaat om de kwestie van instemming met het huwelijk, aangezien een dergelijke instemming vereist dat we erkennen dat 'het huwelijk een permanent partnerschap is tussen een man en een vrouw, gericht op de voortplanting van nakomelingen'.

In een wereld waarin echtscheiding gebruikelijk is en getrouwde stellen ervoor kiezen om de bevalling uit te stellen of zelfs helemaal te vermijden, kan het intuïtieve begrip van de duurzaamheid van het huwelijk dat eerdere generaties hadden niet langer als vanzelfsprekend worden beschouwd. En dat stelt de Kerk voor ernstige problemen, want de priesters kunnen er niet meer van uitgaan dat degenen die bij hen komen om te trouwen, bedoelen wat de Kerk zelf bedoelt met het sacrament.

Betekent dit dat 'de grote meerderheid' van de katholieken die tegenwoordig een huwelijk sluiten, niet begrijpt dat het huwelijk een 'permanent partnerschap' is? Niet noodzakelijkerwijs, en om die reden lijkt de herziening van de opmerking van de Heilige Vader om te lezen (in het officiële transcript) 'een deel van onze sacramentele huwelijken zijn nietig' te zijn geweest voorzichtig .

Een dieper onderzoek naar de geldigheid van het huwelijk

De off-the-manchet opmerking van paus Franciscus in juni 2016 was niet de eerste keer dat hij over het onderwerp nadacht. In feite, behalve het 'grote meerderheid'-gedeelte, werd alles wat hij zei (en nog veel meer) uitgedrukt in een toespraak die hij hield voor de Romeinse Rota , het 'Hooggerechtshof' van de Katholieke Kerk, 15 maanden eerder, op 23 januari 2015:

Het gebrek aan kennis van de inhoud van het geloof zou inderdaad kunnen leiden tot wat het Wetboek determinante dwaling van de wil noemt (vgl. can. 1099). Deze omstandigheid kan niet langer als uitzonderlijk worden beschouwd zoals in het verleden, gezien de veelvuldige overheersing van werelds denken dat aan het leergezag van de Kerk wordt opgelegd. Een dergelijke dwaling bedreigt niet alleen de stabiliteit van het huwelijk, zijn exclusiviteit en vruchtbaarheid, maar ook de ordening van het huwelijk in het belang van de ander. Het bedreigt de echtelijke liefde die het 'vitale principe' van instemming is, het wederzijds geven om een ​​leven lang verbondenheid op te bouwen. 'Het huwelijk wordt nu vaak gezien als een vorm van louter emotionele bevrediging die op welke manier dan ook kan worden geconstrueerd of naar believen kan worden gewijzigd' (Ap. Ex. het evangelie van vreugde , N. 66). Dit drijft gehuwde personen tot een soort mentale terughoudendheid met betrekking tot de duurzaamheid van hun verbintenis, de exclusiviteit ervan, die wordt ondermijnd wanneer de geliefde zijn of haar eigen verwachtingen van emotioneel welzijn niet langer in vervulling ziet gaan.

De taal is veel formeler in deze gescripte toespraak, maar het idee is hetzelfde als het idee dat paus Franciscus uitdrukte in zijn niet-gescripte commentaren: De geldigheid van het huwelijk wordt vandaag bedreigd door 'werelds denken' dat de 'duurzaamheid' van het huwelijk en zijn 'exclusiviteit.'

Paus Benedictus voerde hetzelfde argument aan

En in feite was paus Franciscus niet de eerste paus die deze kwestie aan de orde stelde. Inderdaad, paus Benedictus had in wezen hetzelfde argument aangevoerd over 'cultuur van het voorlopige' in dezelfde setting -- een toespraak tot de Romeinse Rota op 26 januari 2013:

De hedendaagse cultuur, gekenmerkt door sterk subjectivisme en ethisch en religieus relativisme, plaatst de persoon en het gezin voor dringende uitdagingen. In de eerste plaats wordt het geconfronteerd met de vraag naar het vermogen van de mens om zichzelf te binden, en of een levenslange band werkelijk mogelijk is en overeenkomt met de menselijke natuur of juist in tegenspraak is met de vrijheid en zelfredzaamheid van de mens. vervulling. Het idee alleen al dat een persoon zichzelf vervult door een 'autonoom' bestaan ​​te leiden en pas een relatie met de ander aangaat wanneer deze op elk moment kan worden verbroken, maakt deel uit van een wijdverspreide denkwijze.

En uit die overweging trok paus Benedictus een conclusie die zo mogelijk nog verontrustender is dan die waartoe paus Franciscus kwam, omdat hij ziet dat een dergelijk 'subjectivisme en ethisch en religieus relativisme' vertrouwen van 'degenen die verloofd zijn om te trouwen', met als mogelijk gevolg dat hun toekomstige huwelijk mogelijk niet geldig is:

Het onontbindbare pact tussen een man en een vrouw vereist, met het oog op het sacrament, niet dat de verloofden trouwen, hun persoonlijk geloof; wat het wel vereist, als noodzakelijke minimale voorwaarde, is de intentie om te doen wat de kerk doet. Als het echter belangrijk is om het probleem van de intentie niet te verwarren met dat van het persoonlijke geloof van degenen die het huwelijk aangaan, is het niettemin onmogelijk om ze volledig te scheiden. Zoals de Internationale Theologische Commissie opmerkte in een document uit 1977: “Als er geen spoor van geloof is (in de zin van de term 'geloof' — de neiging om te geloven), en er geen verlangen naar genade of verlossing wordt gevonden, dan is een echte twijfel rijst of de bovengenoemde en werkelijk sacramentele intentie aanwezig is en of het aangegane huwelijk inderdaad geldig is aangegaan of niet.”

De kern van de zaak -- en een belangrijke overweging

Uiteindelijk lijkt het er dus op dat we de mogelijke overdrijving - 'de grote meerderheid' - van de ongeschreven opmerkingen van paus Franciscus kunnen scheiden van de onderliggende kwestie die hij besprak in zijn reactie van juni 2016 en in zijn toespraak van januari 2015: en dat paus Benedictus in januari 2013 besprak. Die onderliggende kwestie -- de 'cultuur van het voorlopige', en hoe deze van invloed is op het vermogen van katholieke mannen en vrouwen om werkelijk in te stemmen met het huwelijk, en dus om een ​​geldig huwelijk aan te gaan — is een ernstig probleem waarmee de katholieke kerk te maken heeft.

Maar zelfs als de initiële opmerking van paus Franciscus correct is, is het belangrijk om dit te onthouden: de kerk nam altijd aan dat elk specifiek huwelijk dat voldoet aan de uiterlijke criteria voor geldigheid eigenlijk geldig is,totdat anders blijkt. Met andere woorden, de zorgen van zowel paus Benedictus als paus Franciscus zijn niet hetzelfde als bijvoorbeeld een vraag over de geldigheid van een bepaalde doop. In het laatste geval, als er enige twijfel bestaat over de geldigheid van een doop, eist de Kerk dat een voorlopige doop wordt uitgevoerd om de geldigheid van het sacrament te verzekeren, aangezien het sacrament van de doop noodzakelijk is voor redding.

In het geval van een huwelijk wordt de geldigheidsvraag pas een punt van zorg als een of beide echtgenoten om nietigverklaring verzoeken. In dat geval kunnen kerkelijke huwelijkstribunalen, van het diocesane niveau tot aan de Romeinse Rota, in feite bewijs in overweging nemen dat een of beide partners het huwelijk niet zijn aangegaan met een goed begrip van de blijvende aard ervan, en dus niet de volledige toestemming geven die nodig is om een ​​huwelijk geldig te laten zijn.