Louis Zamperini: Ongebroken held en Olympisch atleet

Louis Zamperini is een ongebroken held En Olympisch atleet die tijdens zijn leven opmerkelijke prestaties heeft geleverd. Geboren in 1917, was hij een competitieve hardloper en vestigde hij een wereldrecord in de mijlrace in 1936. Hij nam datzelfde jaar ook deel aan de Olympische Spelen van Berlijn.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Louis bombardier bij de Amerikaanse luchtmacht. Nadat zijn vliegtuig in de Stille Oceaan was neergestort, overleefde hij 47 dagen op een vlot voordat hij door de Japanners werd gered. Vervolgens werd hij krijgsgevangen gemaakt en twee jaar lang gemarteld en mishandeld.

Ondanks alle ontberingen waarmee hij werd geconfronteerd, gaf Louis de hoop nooit op en keerde uiteindelijk terug naar huis. Hij werd een motiverende spreker en deelde zijn verhaal over veerkracht en moed met anderen. Hij schreef ook een boek over zijn ervaringen, getiteld Unbroken.

Louis Zamperini is een inspirerend voorbeeld van moed en vastberadenheid. Zijn verhaal over overleven en veerkracht is een bewijs van de menselijke geest. Hij is een Olympisch atleet En ongebroken held die grootsheid heeft bereikt ondanks tegenspoed.

Louis Zamperini, onderwerp van het bestverkochte boek en de hitfilm,Ongebroken, overleefde jaren van marteling in een Japans gevangenkamp tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar werd bij zijn thuiskomst geconfronteerd met een nog grotere dreiging. Zamperini schreef een Billy Graham kruistocht met het elimineren van de haat die hem dreigde te vernietigen. Op zijn beurt gebruikte Zamperini zijn bekendheid om verspreid het evangelie en goed doen voor de rest van zijn lange leven.

Snelle feiten: Louis Zamperini

• Voor-en achternaam : Louis Silvie Zamperini
• Bezigheid : Olympisch atleet, legerveteraan, christelijke evangelist
• Geboren: 26 januari 1917
• Ging dood : 2 juli 2014
• Onderwijs: universiteit van zuid Californië
• Gepubliceerde werken :Duivel op mijn hielen: het verbazingwekkende verhaal van een heldhaftige olympiër over overleven als Japanse krijgsgevangene in de Tweede Wereldoorlog
• Belangrijkste prestaties : Baanrecordhouder, Olympisch atleet, gedecoreerd WO II krijgsgevangene, christelijke evangelist en filantroop
• Naam echtgenoot : Cynthia Appelwit
• Beroemd citaat: “Ik denk dat het moeilijkste in het leven is om te vergeven. Haat is zelfdestructief. Als je iemand haat, doe je niet degene die je haat pijn, maar doe je jezelf pijn. Het is eigenlijk een genezing, het is een echte genezing... vergeving.”

Vroege leven

Louis Zamperini, geboren in Olean, New York op 26 januari 1917, groeide op in Torrance, Californië. Zijn ouders, Anthony en Louise, waren Italiaanse immigranten die geen Engels spraken. Louis' Italiaanse erfgoed maakte hem de slachtoffer van pesters op school, en jarenlang handelde hij met kleine delinquente misdaden.

Louis 'oudere broer Pete overtuigde hem om op de middelbare school te gaan hardlopen, en Louis ontdekte een talent voor hardlopen over lange afstanden. Hij vestigde een nationaal middelbare schoolrecord van 4 minuten en 21,2 seconden voor de mijl, dat 20 jaar lang ongebroken zou blijven.

Begaafd Olympisch atleet

Het winnen van het California State Meet-kampioenschap in 1934 leverde Louis een studiebeurs op voor de University of Southern California. Zamperini kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, dezelfde spelen waar Jesse Owens vier gouden medailles won. Zamperini liep goed maar werd achtste op de 5.000 meter.

Terug bij USC vestigde Zamperini het universiteitsrecord voor de mijl in 1938, 4 minuten en 8,3 seconden, een record dat 15 jaar stand hield. Hij afgestudeerd in 1940 en zou weer hebben deelgenomen aan de Olympische Spelen, maar door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werden de spelen afgelast.

Louis Zamperini zat op B-18 bommenwerper. Bettmann / medewerker / Getty Images

Vliegtuigongeluk en marteling

Het volgende hoofdstuk in Zamperini's leven maakte er bijna een einde aan. Hij meldde zich in 1941 bij het Army Air Corps en werd toegewezen aan een B-24 Liberator-bommenwerper met de bijnaam 'Super Man'. Tijdens een bombardement op het Pacifische atol van Nauru werd het vliegtuig van Zamperini aangevallen door een squadron Japanse nullen. De bemanning slaagde erin de bommenwerper terug te krijgen naar zijn thuisbasis, waar monteurs 594 kogelgaten in het vaartuig telden.

Zamperini, piloot Russell Allen Phillips en staartschutter Francis McNamara behoorden tot de bemanning van een andere B-24, de Green Hornet, die op 27 mei 1943 vertrok voor een reddingsmissie, op zoek naar een neergestorte piloot. Beide bakboordmotoren van de Green Hornet vielen uit en stortten neer in de oceaan. Van de 11 bemanningsleden overleefden alleen Zamperini, Phillips en McNamara.

Hun enige noodvoedsel was een chocoladereep, die McNamara in paniek opat. 47 dagen lang dreven ze rond, overlevend van zeevogels die op hun vlotten landden, af en toe een vis en al het regenwater dat ze verzamelden. McNamara stierf van de honger. De andere twee mannen verloren de helft van hun lichaamsgewicht tegen de tijd dat ze werden opgepikt door een Japanse patrouilleboot in de buurt van de Marshalleilanden.

Zamperini werd heen en weer geslingerd tussen een reeks krijgsgevangenenkampen totdat hij landde in Omori, in de Baai van Tokio. Daar koos een sadistische bewaker, korporaal Mutsuhiro Watanabe, bijgenaamd 'The Bird', Zamperini uit voor speciale marteling. The Bird versloeg Zamperini elke dag genadeloos, vaak met behulp van een leren riem met een zware koperen gesp. Alleen Zamperini's Olympische roem en propagandawaarde weerhielden de bewaker ervan hem te doden.

Maar Japan verloor de oorlog en de geallieerden kwamen dichterbij. Watanabe werd elke dag wreder en Zamperini vroeg zich af of hij het zou kunnen volhouden tot de bevrijding. Plots werd The Bird overgeplaatst.

Terwijl de Amerikaanse bombardementen intenser werden, werden Zamperini en andere gevangenen in maart 1945 naar kamp 4B in Naoetsu, een dorp aan de westkust van Japan, gestuurd. Zamperini was geschokt toen hij ontdekte dat Watanabe in hetzelfde kamp zat.

De Tweede Wereldoorlog eindigde toen Amerika in augustus 1945 atoombommen liet vallen op Hiroshima en Nagasaki. Tegen de tijd dat het krijgsgevangenenkamp Naoetsu werd bevrijd, was The Bird verdwenen.

Keerpunt conversie

Zamperini trouwde in 1946 met Cynthia Applewhite. Rond diezelfde tijd meldde een krantenbericht dat Mutsuhiro Watanabe zelfmoord had gepleegd in een minnaarsovereenkomst. Zamperini probeerde door te gaan met zijn leven door een laagbetaalde baan aan te nemen bij Warner Brothers Studios, waar hij acteurs leerde paardrijden.

De jaren van marteling wogen echter zwaar op Zamperini. Hij leed aan constante nachtmerries, depressie , en alcoholisme. Zijn huwelijk liep op de klippen.

Cynthia was klaar om een ​​scheiding aan te vragen, maar op 22 oktober 1949 overtuigde ze Louis om naar een Billy Graham-campagne in Los Angeles te gaan. Maar Grahams boodschap, 'The Only Preek Jesus Ever Wrote', maakte Louis zo van streek dat hij naar buiten stormde. Op de een of andere manier haalde Cynthia hem over om de volgende nacht weer te gaan.

Louis Zamperini antwoordde de roep om vergeving En redding door Jezus Christus . Later goot hij al zijn alcohol door de gootsteen, en daarmee verdwenen de nachtmerries die hij had van zijn oorlogsjaren, herinnerde hij zich.

In 1952 richtte Zamperini Victory Boys' Camp op in de bergen ten noorden van Los Angeles voor risicojongeren. Hoewel het kamp in 2014 werd gesloten, gaat het werk vandaag nog door Louis Zamperini Jeugdministeries, ondersteuning en begeleiding bieden aan honderden pleeggezinnen, jeugdkampen, kerken, scholen, jeugdgevangenissen en het National Guard Youth Challenge-programma.

Boodschap van vergeving

Louis Zamperini keerde terug naar Japan om zijn voormalige ontvoerders te vergeven. Hij onderbrak in 1952 een toesprakentournee in Tokio om de Sugamo-gevangenis te bezoeken, die 850 Japanse oorlogsmisdadigers huisvestte.

Zamperini vertelde hen: 'Het grootste verhaal van vergeving dat de wereld ooit heeft gekend, was het kruis. Het is alleen door het kruis dat ik hier terug kan komen en dit kan zeggen, maar ik vergeef je.

Veel van de gevangenen gingen op de uitnodiging van Zamperini in christen worden . De ergste kwelgeest van Louis, The Bird, was echter aan gerechtigheid ontsnapt. Hij bleef ondergedoken tot 1958, toen er algemene amnestie werd verleend aan Japanse oorlogsmisdadigers.

Louis Zamperini presenteert in 2011. Noel Vasquez / Stringer / Getty Images

Zamperini keerde in 1998 weer terug naar Japan om deel te nemen aan de Olympische ceremonies. Hij probeerde Mutsuhiro Watanabe te ontmoeten, maar The Bird weigerde. Louis schreef een open brief aan Watanabe waarin hij The Bird vergaf en hem vroeg christen te worden.

Dood en erfenis

Louis Zamperini stierf in 2014 op 97-jarige leeftijd in zijn huis in Los Angeles aan een longontsteking. Zijn leven werd gevierd in de bestsellerUnbroken: een verhaal over overleven, veerkracht en verlossing uit de Tweede Wereldoorlog,door Laura Hillenbrand. Van het verhaal is een populaire film gemaakt met de titelOngebroken, geregisseerd door Angelina Jolie.

Louis en zijn vrouw Cynthia kregen twee kinderen, Cissy en Luke, die de nalatenschap van hun vader voortzetten door zijn heldhaftige verhaal te vertellen en de jongerenstichting te dienen.

Bronnen

• 'Na 'Unbroken': Billy Graham en Louis Zamperini,' door Kristy Etheridge, 22 december 2014; billy graham.org, https://billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life-changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
• 'Louis Zamperini: schrijver, atletiekatleet,' biography.com; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
• 'Louis Zamperini - Doodsbrief', The Telegraph, 11:24 uur BST 03 juli 2014, telegraph.co.uk, https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/10942801/Louis-Zamperini-obituary.html
• 'De rest van het verhaal: het leven van Louis Zamperini na 'Unbroken',reasonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-the-story-louis-zamperini-after-unbroken/