Is Kerstmis een religieuze of seculiere feestdag?
Kerstmis is een feestdag die door velen over de hele wereld wordt gevierd, maar de vraag of het een religieuze of seculiere feestdag is, is omstreden. Aan de ene kant wordt Kerstmis door christenen traditioneel gevierd als de geboorte van Jezus Christus, en veel van de gewoonten en tradities die met de feestdag verband houden, hebben religieuze wortels. Aan de andere kant is Kerstmis de laatste jaren steeds meer geseculariseerd geworden, en vieren veel mensen het zonder enige religieuze connotatie.
Religieuze betekenis
Kerstmis wordt door christenen gevierd als de geboorte van Jezus Christus en wordt gezien als een tijd om het christelijk geloof te vieren. Veel van de gewoonten en tradities die verband houden met Kerstmis, zoals het geven van cadeautjes, het versieren van kerstbomen en het zingen van kerstliederen, hebben religieuze wortels. Kerstmis is ook een tijd voor christenen om samen te komen om de geboorte van Jezus te vieren en na te denken over de leer van de Bijbel.
Seculiere betekenis
In de afgelopen jaren is Kerstmis steeds meer geseculariseerd geworden, met veel mensen die het vieren zonder enige religieuze connotatie. Kerstmis is voor velen een tijd om samen te komen met familie en vrienden, geschenken uit te wisselen en te genieten van de feestelijke sfeer. Het is ook een tijd voor mensen om er even tussenuit te gaan en te genieten van de feestdagen.
Conclusie
Of Kerstmis een religieuze of seculiere feestdag is, is een kwestie van persoonlijke mening. Voor sommigen is het een tijd om de geboorte van Jezus Christus te vieren en na te denken over de leer van de Bijbel. Voor anderen is het een tijd om samen te komen met familie en vrienden, geschenken uit te wisselen en te genieten van de feestelijke sfeer. Uiteindelijk is het aan iedereen om te beslissen hoe hij of zij kerst wil vieren.
Amerikanen in het hele land in alle lagen van de bevolking kijken uit naar een vrije dag op 25 december, een dag die traditioneel (en waarschijnlijk ten onrechte) wordt gevierd als de verjaardag van Jezus Christus , beschouwd als een goddelijke redder voor iedereen Christenen . Daar is niets mis mee, maar voor een democratische regering die uitgaat van een scheiding van kerk en staat, kan het beslist problematisch zijn als die regering officieel de heilige dag van een bepaalde religie onderschrijft.
Logischerwijs is dit op juridische gronden onaanvaardbaar. Een dergelijke goedkeuring van de ene religie boven de andere kan onmogelijk zelfs maar oppervlakkig onderzoek overleven onder het principe van scheiding tussen kerk en staat. Er is maar één mogelijkheid voor degenen die de status quo willen behouden: Kerstmis tot een seculiere feestdag verklaren.
Het probleem met Kerstmis als religieuze feestdag
Gezien de dominantie van de christelijke cultuur in een groot deel van het Westen, is het moeilijk voor christenen om het argument te begrijpen om te verklaren dat Kerstmis een seculiere in plaats van een religieuze observatie is. Als ze rekening zouden houden met de situatie van volgelingen van andere religies, zou dat hen enig begrip kunnen bieden. Als christenen gedwongen zouden worden om persoonlijke vakantiedagen te gebruiken om hun belangrijkste feestdagen te vieren, zouden ze misschien de positie gaan begrijpen van aanhangers van vrijwel elke andere religie waarvan de heilige dagen niet op dezelfde manier worden gesanctioneerd.
De realiteit is dat de westerse cultuur over het algemeen christenen heeft bevoordeeld ten koste van andere religies, en aangezien die bevoorrechting zo lang heeft geduurd, zijn veel christenen gaan verwachten dat het hun recht is. Een verontrustend vergelijkbare situatie bestaat overal waar christenen worden geconfronteerd met juridische uitdagingen voor praktijken die zij als hun rechten zijn gaan beschouwen: officieel gesanctioneerde status:schoolgebed, Bijbellezen op school, enz. Deze privileges horen logischerwijs niet thuis in een cultuur die gebaseerd is op godsdienstvrijheid en scheiding van kerk en staat.
Waarom Kerstmis niet tot een seculiere feestdag verklaren?
De logische oplossing voor het probleem is er helaas een die ook behoorlijk beledigend zou zijn voor vrome christenen. Wat als de wetgevende macht en het Hooggerechtshof Kerstmis officieel tot een seculiere en niet tot een religieuze feestdag zouden verklaren? Dit zou het juridische probleem wegnemen dat inherent is wanneer een regering een enkele religie de voorkeur geeft boven alle andere. Immers, van de tien officiële Amerikaanse federale feestdagen is Kerstmis de enige die is aangesloten bij de heilige dag van één religie. Als Kerstmis officieel zou worden uitgeroepen tot hetzelfde soort feestdag als Thanksgiving of Nieuwjaarsdag, zou een groot deel van het probleem verdwijnen.
Een dergelijke beslissing van de wetgevende macht of rechtbanken zou waarschijnlijk beledigend zijn voor vrome, praktiserende christenen. Evangelische christenen klagen al lang en luid - en in het algemeen zonder rechtvaardiging - dat onze seculiere samenleving antichristelijk is geworden. In werkelijkheid zou het officiële standpunt van de regering niet 'anti' maar 'non' moeten zijn - een onderscheid dat deze groep niet erkent.
Voor leden van alle andere religies, evenals voor atheïsten en veel redelijke christenen, zou het verklaren van Kerstmis als een seculiere feestdag een belangrijke stap zijn in de richting van het elimineren van de aanmatigende en onwettige bewering dat Amerika een christelijke natie is die is gebaseerd op christelijke waarden.
En het is moeilijk in te zien wat het echte gevaar zou zijn voor fundamentalistische christenen. De religieuze betekenis van Kerstmis is al grotendeels verminderd door de commercialisering van de feestdag, en het tot een officiële seculiere feestdag verklaren zou christenen er niet van weerhouden het zo vroom te vieren als ze willen. De redelijkheid van deze benadering lijkt echter maar al te vaak verloren te gaan bij een groep die niet alleen religieuze vrijheid voor zichzelf nastreeft, maar die hun religie aan alle anderen wil opleggen.
Gerelateerde rechtszaken
(1993)
Volgens het Seventh Circuit Court of Appeals mag een overheid werknemers een religieuze feestdag vrijgeven als betaalde vakantiedag, maar alleen als de overheid een legitiem seculier doel kan geven om die dag te kiezen in plaats van een andere dag.
(1999)
Is het grondwettelijk voor de regering van de Verenigde Staten om te erkennen Kerstmis als officiële betaalde feestdag? Richard Ganulin, een atheïstische advocaat, voerde aan dat dit niet het geval is en spande een rechtszaak aan, maar een Amerikaanse districtsrechtbank oordeelde tegen hem.