Cornelius in het boek Handelingen Profiel

Cornelius is een sleutelfiguur in het boek Handelingen. Hij is een Romeinse centurion van de Italiaanse Cohort en een vrome godvrezende. Hij is de eerste heiden die de Heilige Geest ontving en is een voorbeeld van de kracht van het geloof en de universaliteit van het evangelie.

Een man van geloof

Cornelius was een man van groot geloof. Hij was diep toegewijd aan God en bad regelmatig. Hij was ook vrijgevig en medelevend, gaf aalmoezen aan de armen en bad voor het Joodse volk. Hij was een integer en moedig man, bereid risico's te nemen voor zijn geloof.

Het visioen van een engel

Cornelius kreeg een visioen van een engel van God, waarin hij hem opdroeg Petrus te laten halen. Hij gehoorzaamde het visioen en stuurde twee van zijn dienaren om Petrus te zoeken. Toen Petrus arriveerde, werden Cornelius en zijn huisgenoten gedoopt en ontvingen ze de Heilige Geest. Deze gebeurtenis markeerde een belangrijk keerpunt in de verspreiding van het evangelie, omdat het aantoonde dat het evangelie voor alle mensen was, niet alleen voor de Joden.

Conclusie

Cornelius is een belangrijke figuur in het boek Handelingen. Hij was een man van geloof, moed en integriteit, en zijn verhaal is een voorbeeld van de kracht van geloof en de universaliteit van het evangelie. Zijn verhaal is een inspiratie voor gelovigen van alle achtergronden en herinnert eraan dat God openstaat voor iedereen die in geloof tot Hem komt.

In de moderne wereld is de meerderheid van de mensen die zichzelf als christen identificeren heidenen, wat betekent dat ze niet joods zijn. Dit is het grootste deel van de afgelopen 2000 jaar het geval geweest. Dit echterwas niethet geval tijdens de vroegste stadia van de kerk. In feite waren de meeste leden van de vroege Kerk Joden die hadden besloten Jezus te volgen als de natuurlijke vervulling van hun Joodse geloof.

Dus wat gebeurde er? Hoe veranderde het christendom van een uitbreiding van het jodendom naar een geloof vol mensen uit alle culturen? Een deel van het antwoord is te vinden in het verhaal van Cornelius en Peter zoals opgetekend in Handelingen 10 .

Pieter was een van de oorspronkelijke discipelen van Jezus. En net als Jezus was Petrus joods en opgevoed om de joodse gewoonten en tradities te volgen. Cornelius daarentegen was een heiden. Concreet was hij een centurion binnen het Romeinse leger.

In veel opzichten waren Peter en Cornelius zo verschillend als maar kon. Toch ervoeren ze allebei een bovennatuurlijke band die de deuren van de vroege kerk opende. Hun werk veroorzaakte enorme spirituele repercussies die nog steeds over de hele wereld worden gevoeld.

Een visioen voor Cornelius

De eerste verzen van Handelingen 10 geven wat achtergrondinformatie voor Cornelius en zijn gezin:

In Caesarea woonde een man genaamd Cornelius, een centurion in wat bekend stond als het Italiaanse regiment.²Hij en zijn hele familie waren vroom en godvrezend; hij gaf royaal aan mensen in nood en bad regelmatig tot God.
Handelingen 10:1-2

Deze verzen leggen niet veel uit, maar geven wel nuttige informatie. Cornelius kwam bijvoorbeeld uit de regio Caesarea, waarschijnlijk de stad Caesarea Maritima. Dit was een grote stad in de eerste en tweede eeuw na Christus. Oorspronkelijk gebouwd door Herodes de Grote rond 22 voor Christus, was de stad in de tijd van de vroege kerk een belangrijk centrum van Romeins gezag geworden. Caesarea was zelfs de Romeinse hoofdstad van Judea en de officiële thuisbasis van de Romeinse procureurs.

We leren ook dat Cornelius en zijn familie 'vroom en godvrezend' waren. In de tijd van de vroege kerk was het niet ongebruikelijk dat Romeinen en andere heidenen het geloof en de intense aanbidding van christenen en joden bewonderden - zelfs om hun tradities te imiteren. Het kwam echter zelden voor dat zulke heidenen het geloof in één God volledig omhelsden.

Cornelius deed dat, en hij werd beloond met een visioen van God:

³Op een dag om ongeveer drie uur 's middags kreeg hij een visioen. Hij zag duidelijk een engel van God, die naar hem toe kwam en zei: 'Cornelius!'
⁴Cornelius staarde hem angstig aan. 'Wat is er, Heer?' hij vroeg.
De engel antwoordde: 'Uw gebeden en geschenken aan de armen zijn als een herdenkingsoffer voor God gekomen.⁵Stuur nu mannen naar Joppe om een ​​man terug te halen die Simon heet en Peter heet.⁶Hij logeert bij Simon de leerlooier, wiens huis aan zee staat.'
⁷Toen de engel die met hem sprak weg was, riep Cornelius twee van zijn dienaren en een vrome soldaat die een van zijn bedienden was.⁸Hij vertelde hun alles wat er was gebeurd en stuurde ze naar Joppe.
Handelingen 10:3-8

Cornelius had een bovennatuurlijke ontmoeting met God. Gelukkig koos hij ervoor om te gehoorzamen aan wat hem was verteld.

Een visioen voor Peter

De volgende dag ervoer ook de apostel Petrus een bovennatuurlijk visioen van God:

⁹De volgende dag rond het middaguur, terwijl ze onderweg waren en de stad naderden, ging Petrus het dak op om te bidden.¹⁰Hij kreeg honger en wilde iets eten, en terwijl de maaltijd werd bereid, raakte hij in trance.^elfHij zag de hemel opengaan en zoiets als een groot laken dat aan de vier hoeken op de aarde werd neergelaten.¹²Er zaten allerlei viervoetige dieren in, maar ook reptielen en vogels.¹³Toen zei een stem tegen hem: 'Sta op, Peter. Dood en eet.”
¹⁴'Zeker niet, Heer!' antwoordde Petrus. 'Ik heb nog nooit iets onreins of onreins gegeten.'
^vijftienDe stem sprak voor de tweede keer tot hem: 'Noem niets onrein dat God rein heeft gemaakt.'
¹⁶Dit gebeurde drie keer en onmiddellijk werd het laken weer naar de hemel gebracht.
Handelingen 10:9-16

Het visioen van Petrus concentreerde zich op de voedselbeperkingen die God in het Oude Testament aan het volk Israël had opgedragen – in het bijzonder in Leviticus en Deuteronomium. Deze beperkingen hadden duizenden jaren bepaald wat de Joden aten en met wie ze omgingen. Ze waren essentieel voor de joodse manier van leven.

Gods visioen aan Petrus liet zien dat Hij iets nieuws aan het doen was in Zijn relatie met de mensheid. Omdat de oudtestamentische wetten vervuld waren door Jezus Christus, hoefde Gods volk niet langer dieetbeperkingen en andere 'reinheidswetten' te volgen om geïdentificeerd te worden als Zijn kinderen. Het enige dat ertoe deed, was hoe mensen op Jezus Christus reageerden.

Het visioen van Petrus had ook een diepere betekenis. Door te verklaren dat niets dat door God is gereinigd, als onrein moet worden beschouwd, begon God de ogen van Petrus te openen met betrekking tot de geestelijke behoeften van de heidenen. Door Jezus' offer aan het kruis hadden alle mensen de kans om 'rein gemaakt' te worden – om gered te worden. Dit omvatte zowel Joden als heidenen.

Een sleutelverbinding

Net toen Peter nadacht over de betekenis van zijn visioen, kwamen er drie mannen bij hem aan de deur. Zij waren de boodschappers die door Cornelius waren gestuurd. Deze mannen legden het visioen uit dat Cornelius had ontvangen, en ze nodigden Petrus uit om met hen mee terug te gaan om hun meester, de hoofdman over honderd, te ontmoeten. Pieter was het daarmee eens.

De volgende dag begonnen Petrus en zijn nieuwe metgezellen aan hun reis naar Caesarea. Toen ze aankwamen, trof Peter het huishouden van Cornelius vol mensen aan die ernaar verlangden meer over God te horen. Tegen die tijd begon hij de diepere betekenis van zijn visioen te begrijpen:

²⁷Terwijl hij met hem sprak, ging Peter naar binnen en trof een grote menigte mensen aan.²⁸Hij zei tegen hen: “Jullie weten heel goed dat het tegen onze wet is dat een Jood omgaat met of een heiden bezoekt. Maar God heeft me laten zien dat ik niemand onrein of onrein mag noemen.²⁹Dus toen ik werd gestuurd, kwam ik zonder enig bezwaar te maken. Mag ik vragen waarom je me hebt laten halen?
Handelingen 10:27-29

Nadat Cornelius de aard van zijn eigen visioen had uitgelegd, deelde Petrus wat hij had gezien en gehoord over Jezus' bediening, dood en opstanding. Hij legde uit de boodschap van het evangelie — dat Jezus Christus de deur had geopend voor vergeving van zonden en voor mensen om voor eens en voor altijd herstel bij God te ervaren.

Terwijl hij sprak, ervoeren de verzamelde mensen een eigen wonder:

⁴⁴Terwijl Petrus deze woorden nog sprak, kwam de Heilige Geest op allen die de boodschap hoorden.^{Vier vijf}De besneden gelovigen die met Petrus waren meegekomen, waren verbaasd dat de gave van de Heilige Geest zelfs op heidenen was uitgestort.⁴⁶Want zij hoorden hen in tongen spreken en God loven.
Toen zei Petrus:⁴⁷“Zeker, niemand kan hen in de weg staan ​​om met water gedoopt te worden. Zij hebben de Heilige Geest ontvangen, net als wij.”⁴⁸Dus beval hij dat ze gedoopt moesten worden in de naam van Jezus Christus. Toen vroegen ze Peter om een ​​paar dagen bij hen te blijven.
Handelingen 10:44-48

Het is belangrijk om te zien dat de gebeurtenissen in het huishouden van Cornelius een afspiegeling waren van de Pinksterdag beschreven in Handelingen 2:1-13 . Dat was de dag waarop de Heilige Geest in de discipelen in de bovenkamer uitstortte – de dag waarop Petrus vrijmoedig het evangelie van Jezus Christus verkondigde en zag dat meer dan 3000 mensen ervoor kozen om Hem te volgen.

Terwijl de komst van de Heilige Geest de Kerk op de Pinksterdag op gang bracht, bevestigde de zegen van de Geest op het huishouden van Cornelius de centurion dat het evangelie was niet alleen voor de Joden, maar een open deur naar redding voor alle mensen.