Kinderen van God: geschiedenis en leringen van de beruchte sekte

De Kinderen van God is een religieuze sekte gesticht door David Berg in 1968. Het is een controversiële religieuze beweging die wordt beschuldigd van verschillende misstanden en criminele activiteiten. De sekte heeft een lange en complexe geschiedenis en de leringen zijn het onderwerp geweest van veel discussie en kritiek.

De Kinderen van God is een fundamentalistische christelijke groepering die gelooft in de letterlijke interpretatie van de Bijbel. Ze geloven dat het einde van de wereld nabij is en dat zij het uitverkoren volk van God zijn. Ze geloven ook in een strikte morele code, inclusief de praktijk van het celibaat en de afwijzing van moderne technologie.

De Kinderen van God staat bekend om zijn controversiële praktijken, zoals de praktijk van 'flirty fishing', waarbij leden seksuele activiteiten aangaan met niet-leden om hen te rekruteren voor de sekte. Ze hebben ook een strikte hiërarchische structuur, met Berg bovenaan en zijn volgelingen onderaan.

De Kinderen van God is bekritiseerd vanwege zijn autoritarisme, zijn uitbuiting van leden en zijn gevaarlijke en extreme overtuigingen. Het is ook beschuldigd van kindermisbruik en seksuele uitbuiting.

Ondanks zijn controversiële geschiedenis, de Kinderen van God heeft nog steeds een aanhang vandaag. Haar leringen blijven een bron van discussie en kritiek, en haar praktijken worden nog steeds gezien als gevaarlijk en extreem.

Children of God is een religieuze groepering die in 1968 in Californië is ontstaan. Omdat de leiders van oudsher de toegang van leden tot de buitenwereld hebben beperkt en hen vroegen hun geld en wereldse bezittingen op te geven, wordt Children of God over het algemeen als een sekte beschouwd. De groep werd berucht toen er nieuwsberichten opdoken waarin de leden werden beschuldigd van seksueel misbruik van kinderen. Children of God, nu bekend als The Family International, is nog steeds actief.

Oorsprong en vroege jaren

Kinderen van God sekteleider David Berg afgebeeld met een onbekende vrouw. Vice.com en Children of God/Family International (sekscultus). [CC0], via Wikimedia Commons

Het vroege begin van de sekte is geworteld in de tegencultuurbeweging van de late jaren zestig. Oprichter David Brandt Berg, predikant en evangelist van de Christian and Missionary Alliance, werd in 1967 de leider van een jongerenwerk genaamd Teen Challenge in Huntington Beach, Californië. Berg rekruteerde de leden van zijn groep uit de hippies en outcasts die naar het zuiden stroomden. Californië tijdens het tijdperk van de 'vrije liefde' en organiseerde een groep jonge mensen om door de straten te zwerven om te bekeren over de liefde van Jezus.

In 1969 verliet Berg de nationale Teen Challenge-groep en vormde zijn eigen groep genaamd Light Club, die uiteindelijk bekend werd als de Children of God. Hij veranderde zijn naam in Moses David en trouwde met een tweede vrouw, waarbij hij verklaarde dat polygamie werd gesanctioneerd door het Oude Testament. Hij vertelde zijn volgelingen dat God hem had aangesteld als de 'Eindtijdprofeet' en dat hij een belangrijke rol zou spelen bij de wederkomst van Christus, die spoedig naar de aarde zou terugkeren. Berg beweerde ook dat hij contact had gehad met een spirituele gids genaamd Abrahim die goddelijke boodschappen aan hem doorgaf.

Leringen en praktijken

Afbeelding uit een propagandistisch geïllustreerd pamflet geproduceerd door de Kinderen van God.

Nadat hij beweerde dat God hem zelf profetieën had geschonken, begon Berg al snel extreme eisen te stellen aan zijn volgelingen. Nieuwe leden van COG werd gevraagd om alles wat ze bezaten aan de groep te schenken en vervolgens alle contacten met hun families te verbreken. Ze werden ook aangemoedigd om elke vorm van werk op te geven en fulltime evangelisten voor Christus te worden. COG vormde communes in het hele land en binnen slechts een paar jaar waren er meer dan 120 gemeenschappen over de hele wereld.

Halverwege de jaren zeventig begon Berg de vrouwelijke leden van COG aan te moedigen om te oefenen wat hij noemde ' flirterig vissen .” Gebaseerd op het bevel van Jezus in Mattheüs 4:19, 'Volg Mij, en Ik zal van jullie vissers van mensen maken', instrueerde Berg zijn vrouwelijke volgelingen om naar bars te gaan, mannen op te pikken en hen te verleiden zich te bekeren en zich bij Kinderen van God aan te sluiten. . In een jaarverslag uit 1979 verklaarde Berg dat zijn COG-evangelisten 'tot meer dan een kwart miljoen zielen hadden getuigd, van meer dan 25.000 van hen hadden gehouden en er ongeveer 19.000 voor de Heer hadden gewonnen'.

In 1978 veranderde Berg de naam van de groep in The Family of Love, en later weer in simpelweg The Family. Seksueel contact met potentiële bekeerlingen werd een routinepraktijk binnen de leden van de groep, en in sommige gevallen gebruikten gezinsevangelisten zelfs escortdiensten om potentiële doelwitten voor rekrutering te identificeren. De praktijk van 'seksueel delen' en open seksuele relaties tussen bestaande leden werd aangemoedigd.

Beschuldigingen van misbruik

Actrice Rose McGowan bracht haar jeugd door in een Children of God-commune. Aaron J. Thornton/Getty Images

In 1989 gaf The Family een persbericht en officiële verklaring veroordeling van seksuele handelingen waarbij minderjarigen betrokken zijn en kondigde aan dat elk lid dat wordt betrapt op het misbruiken van kinderen, onmiddellijk zal worden geëxcommuniceerd.

Voormalige leden van COG zijn openhartig geweest over de kindermishandeling die ze hebben ondergaan toen ze opgroeiden in COG-communes. Actrice Rose McGowan woonde tot haar negende met haar ouders in een COG-groep in Italië. In haar memoires,Moedig, McGowan schreef over haar vroege herinneringen aan het slaan door sekteleden en herinnerde zich hoe de groep pleitte voor seksuele relaties tussen volwassenen en kinderen.

Christina Babin, wiens ouders haar opvoedden in COG, beschreef het kindermisbruik in de volgende termen:

“Er kwam een ​​brief van de Children of God-leider, Moses David, waarin hij volwassenen aanmoedigde om kinderen te leren seks te hebben, en beweerde dat het gezond en goed was. En zo begon het seksueel misbruik. Ik ben vanaf mijn twaalfde op deze manier te vaak misbruikt dan ik me kan herinneren, maar seks werd aangemoedigd met kinderen die veel jonger waren.

Andere opmerkelijke voormalige leden zijn onder meer acteur Joaquin Phoenix, journalist Susan Dupuy en Fleetwood Mac-medeoprichter Jeremy Spencer.

Latere jaren

Na de dood van Berg in 1994 werd The Family overgenomen door zijn weduwe, Karen Zerby. In 1995 was de groep het onderwerp van een Britse rechtszaak.

Na een proces met betrekking tot de voogdij over een kind geboren in de sekte, de Rt. Hon. Lord Justice Ward schreef een opinie van 295 pagina's op De familie. Ward stelde vast dat de groep seksueel misbruik van minderjarigen had toegestaan, kinderen opzettelijk had geïsoleerd en afgezonderd van hun ouders, en uitgebreide lijfstraffen had toegepast. Ward concludeerde ook dat tegen de tijd van het proces deze praktijken waren gestaakt en dat hij geloofde dat The Family momenteel geen onveilige omgeving voor kinderen was.

De Family International is nog steeds een actieve groep. Voormalige leden doorgaan naar spreek je uit over het misbruik waarmee ze werden geconfronteerd tijdens hun tijd in de sekte.

Kinderen van God Snelle feiten

• Children of God, ook wel bekend als The Family en The Family International, begon in de jaren zestig en is nog steeds actief.
• Omdat de leiders de toegang van leden tot de buitenwereld beperkten en hen vroegen geld en bezittingen af ​​te staan, wordt Children of God als een sekte beschouwd.
• Talrijke voormalige leden hebben beweerd dat ze als kinderen herhaaldelijk fysiek, emotioneel en seksueel misbruikt zijn door COG-leden en -leiders.