Biografie van Thomas à Kempis

Thomas à Kempis was een Nederlandse christelijke devotionele schrijver en monnik uit de late middeleeuwen. Hij is vooral bekend om zijn boek De navolging van Christus , dat algemeen wordt beschouwd als een van de grootste christelijke devotionele werken aller tijden.

Vroege leven

Thomas à Kempis werd geboren in 1380 in Kempen, Duitsland. Hij was de zoon van een priester en volgde zijn opleiding in Deventer, waar hij leerling was van de beroemde theoloog Gerhard Groote. Na het afronden van zijn studie sloot Thomas zich aan bij de Brethren of the Common Life, een religieuze orde gesticht door Groote.

De navolging van Christus

Thomas a Kempis schreef De navolging van Christus in 1418. Het boek is een verzameling meditaties, gebeden en instructies over hoe je een christelijk leven kunt leiden. Het is verdeeld in vier boeken, die zich elk richten op een ander aspect van het christelijk leven. Het boek is in vele talen vertaald en wordt nog steeds veel gelezen.

Nalatenschap

Thomas à Kempis wordt herinnerd als een van de meest invloedrijke christelijke schrijvers aller tijden. Zijn boek De navolging van Christus is door de eeuwen heen een inspiratie geweest voor talloze mensen. Zijn geschriften worden geprezen om hun tijdloze wijsheid en spiritueel inzicht.

Thomas à Kempis (circa 1380 - 26 juli 1471) was een Augustijner monnik , een kopiist en een schrijver van christelijke boeken en devotionals. Hij is vooral bekend om zijn dierbare devotionele klassieker,De navolging van Christus. Het leven en werk van Thomas à Kempis laat een van de duidelijkste voorbeelden na van de spirituele heropleving die werd voortgebracht door de Broeders van het Gemene Leven, een gemeenschappelijke broederschap die in de 14e eeuw in Nederland werd opgericht.^eeeuw te bevorderen Christelijke groei , religieus onderwijs en toewijding aan Christus.

Snelle feiten: Thomas bij Kempis

• Ook gekend als : Thomas Hemerken
• Bekend om : Duitse monnik, kopiist van manuscripten en auteur van de klassieke christelijke devotional,De navolging van Christus. Hij was ook een toegewijd lid van de Broeders van het Gemene Leven.
• Geboren : Exacte datum onbekend; hoogstwaarschijnlijk in 1379 of 1380, in Kempen, Duitsland
• Ging dood : July 26, 1471, near Zwolle, Netherlands
• Geselecteerde werken :De navolging van Christus,Een meditatie over de menswording van Christus,Preken over het leven en lijden van onze Heer,Gebeden en meditaties over het leven van Christus
• Opmerkelijk citaat : 'Graag willen we andere mensen perfect maken, maar we zullen onze eigen fout niet verbeteren.' (De navolging van Christus)

Vroeg geroepen tot een leven van toewijding

Thomas à Kempis werd geboren als Thomas Hemerken in Kempen, een stad in het Rijndal ten noordwesten van Keulen, Duitsland. Het was van zijn geboorteplaats dat Thomas later zijn naam, Kempis, aannam. Zijn ouders waren arme boeren en hij had één broer.

Thomas begon zijn formele opleiding rond de leeftijd van 12, in 1392, aan de beroemde kathedraalschool in Deventer in Nederland. Tijdens zijn studie ontmoette hij Florentius Radewijns, een gerenommeerd predikant en gewaardeerd lid van de Broeders van het Gemene Leven. Radewijns herkende in Thomas geestelijke deugd en een neiging tot vroomheid en trok de jonge Thomas onder zijn hoede.

Omdat Thomas geen geld had om zijn kost en inwoning te betalen, nodigde Radewijns de jongen uit bij hem thuis te logeren en voorzag hem van boeken en schoolgeld. Het was toen gebruikelijk dat de Broeders van het Gemene Leven arme kinderen hielpen ondersteunen en opvoeden. Op een bepaald moment in zijn jeugd woonde Thomas bij de Broeders in hun gemeenschapshuis in Deventer en schreef hij liefdevol over de ervaring:

“Alles wat ik verdiende, gaf ik aan de gemeenschap. Hier leerde ik de Heilige Schrift en boeken over morele onderwerpen lezen en schrijven, maar het was vooral door de fijne conversatie van de Broeders dat ik nog sterker werd geïnspireerd om de wereld te verachten. Ik genoot van hun godvruchtige gedrag.”

Christus nabootsen

Rond zijn twintigste ging Thomas à Kempis Mount St. Agnes binnen, een nieuw gesticht Nederlands Augustijnenklooster dat verbonden is met de Broeders van het Gemene Leven. Thomas' oudere broer John, een van de oprichters van de Brethren of the Common Life, was destijds de overste van het klooster. Behalve een korte tijd toen de orde werd verplaatst naar Lunekerke, in Friesland, woonde Thomas de rest van zijn leven op Mount St. Agnes, in de buurt van Zwolle in Nederland.

Zoals typerend was voor de Broeders, was een van de belangrijkste taken van Thomas het kopiëren van manuscripten, waaronder de Bijbel , dat hij maar liefst vier keer in zijn geheel kopieerde. Hij onderwees ook beginnende monniken in de disciplines van het spirituele leven. In deze rol schreef hij devotionals, preken en praktische leringen. Enkele van de onderwerpen die hij behandelde, waren onder meer nederigheid, elegantie , armoede, kuisheid en het leven van de heiligen. Halverwege de dertig, in 1413, werd Thomas tot priester gewijd.

Tussen 1420 en 1427 schreef Thomas à Kempis vier boekjes die gezamenlijk bekend werden alsDe navolging van Christus. Daarin zette hij deze primaire vereiste uiteen om het diepere christelijke leven te leiden:

“We moeten het leven en de wegen van Christus navolgen als we echt verlicht willen worden en bevrijd willen worden van de duisternis van ons eigen hart. Laat het daarom het belangrijkste zijn dat we doen om na te denken over het leven van Jezus Christus.”

Tegen het einde van de 15e eeuw,De navolging van Christuswas gepubliceerd in het Latijn, Frans, Duits, Italiaans, Engels en Spaans. Een historicus schreef deze beschrijving van Thomas à Kempis en zijn klassieke devotional:

'Hij was nederig, zachtmoedig, bereid om troost te geven; vurig in zijn vermaningen en gebeden, spiritueel, contemplatief, en zijn inspanningen in deze richting resulteerden uiteindelijk in de compositie van een originele verhandeling, die tot op de dag van vandaag een van de meest perfecte composities in de religieuze literatuur is, door velen beschouwd als de mooiste ongeïnspireerde productie —de navolging van Christus.”

De navolging van Christusgrote invloed gehad op toekomstige christelijke schrijvers zoals Martin Luther , Samuel Johnson en George Eliot. De stichter van de jezuïeten, Ignatius van Loyola, was zo dol op het boek dat hij er elke dag een hoofdstuk uit voorlas en vaak exemplaren van de devotional cadeau deed. John Wesley , de oprichter van Methodisme , geloofde dat het de beste samenvatting van het christelijke leven bevatte die hij ooit had gelezen. Tot op de dag van vandaagDe navolging van Christusblijft een van de meest invloedrijke devotionele werken in de christelijke geschiedenis.

Voorloper van de Reformatie

De monniken die bij Thomas à Kempis woonden, werden diep geïnspireerd door zijn intense religieuze ijver. Tegen de tijd dat hij stierf in 1471, had zijn aanwezigheid op de berg St. Agnes het klooster beroemd gemaakt.

Thomas à Kempis was een zeer gewilde spirituele adviseur, en samen met zijn medebroeders diende hij niet alleen religieuze toegewijden, maar ook gewone mensen. Hoewel hij en de Broeders zich nooit bij de Protestantse Reformatie hebben aangesloten, heeft hun werk onder het gewone volk zeker veel bijgedragen aan de beweging. Sommige historici hebben Thomas à Kempis een voorloper van de Reformatie genoemd.

Hoewel de bijdrage van Thomas à Kempis aan de christelijke geschiedenis bijna uitsluitend verband houdt met zijn ene nederige devotional, was de impact van die ene prestatie diepgaand, verreikend en langdurig.

Bronnen

• 'Thomas bij Kempis.'Encyclopedie van bijbelse, theologische en kerkelijke literatuur(Deel 5, p. 33).
• 'Thomas bij Kempis.'131 Christenen die iedereen zou moeten kennen(pag. 262).
• 'Thomas bij Kempis.'The Westminster Dictionary of Theologen(Eerste druk, p. 203).
• 'Thomas bij Kempis.'Wie is wie in de christelijke geschiedenis(blz. 672).