Biografie van Broeder Lawrence, Beoefenaar van Gods Aanwezigheid

Broeder Lawrence was een monnik uit de 17e eeuw die bekend staat om zijn spirituele geschriften en leringen. Hij is vooral bekend van zijn boek, De tegenwoordigheid van God beoefenen , die vandaag de dag nog steeds veel gelezen wordt. Broeder Lawrence werd geboren in Lorraine, Frankrijk, en trad in 1666 toe tot het klooster van de Karmelieten in Parijs. Hij stond bekend om zijn eenvoudige, nederige levensstijl en zijn toewijding aan gebed en meditatie.

De leringen van broeder Lawrence

De leringen van broeder Lawrence concentreerden zich op het idee om in de aanwezigheid van God te leven. Hij geloofde dat het mogelijk was om een ​​constant bewustzijn van Gods aanwezigheid te behouden, zelfs midden in het dagelijks leven. Hij moedigde zijn lezers aan om deze aanwezigheid te oefenen door zich te concentreren op gebed en meditatie. Hij leerde ook dat de praktijk van het leven in Gods aanwezigheid kan leiden tot een dieper begrip van het goddelijke en een groter gevoel van vrede en vreugde.

Erfenis van broeder Lawrence

De leringen van broeder Lawrence hebben een blijvende invloed gehad op de christelijke spiritualiteit. Zijn boek, De tegenwoordigheid van God beoefenen , is in vele talen vertaald en wordt nog steeds gelezen door mensen van alle religies. Zijn leringen zijn omarmd door vele spirituele leiders, waaronder paus Franciscus en moeder Teresa. Zijn nalatenschap is er een van nederigheid, eenvoud en een diepe verbinding met God.

Broeder Lawrence (ca. 1611–1691) was een lekenmonnik die als kok diende in de klooster van de strenge orde van de Ongeschoeide Karmelieten in Parijs, Frankrijk. Hij ontdekte het geheim van het cultiveren van heiligheid door 'de aanwezigheid van God te praktiseren' in de gewone bezigheden van het leven. Zijn bescheiden brieven en gesprekken werden na zijn dood verzameld en in 1691 gepubliceerd. Veel van die eenvoudige geschriften werden later vertaald, bewerkt en gepubliceerd alsDe praktijk van de tegenwoordigheid van God.Het werk is een algemeen erkende christelijke klassieker geworden en de basis voor Lawrence's bekendheid.

Broeder Laurentius

• Voor-en achternaam: Oorspronkelijk, Nicholas Herman; Broeder Laurentius van de Verrijzenis
• Bekend om: 17e-eeuwse Franse lekenmonnik van het klooster van de Ongeschoeide Karmelieten in Parijs, Frankrijk. Zijn eenvoudige geloof en nederige manier van leven hebben christenen gedurende vier eeuwen licht en waarheid gegeven door middel van zijn beroemde opgenomen gesprekken en geschriften.
• Geboren: Rond 1611 in Lorraine, Frankrijk
• Ging dood: 12 februari 1691 in Parijs, Frankrijk
• Ouders: Boeren, namen onbekend
• Gepubliceerde werken: De praktijk van de tegenwoordigheid van God(1691)
• opmerkelijk citaat: “De tijd van zaken verschilt bij mij niet van de tijd van gebed; en in het lawaai en gekletter van mijn keuken, terwijl verschillende mensen tegelijkertijd om verschillende dingen roepen, bezit ik God in een zo grote rust alsof ik op mijn knieën zit bij het gezegende sacrament.

Vroege leven

Broeder Lawrence werd geboren in Lorraine, Frankrijk, als Nicholas Herman. Er is weinig bekend over zijn jeugd. Zijn ouders waren arme boeren die het zich niet konden veroorloven om hun zoon onderwijs te geven, dus de jonge Nicholas meldde zich aan bij het leger, waar hij kon rekenen op regelmatige maaltijden en een bescheiden inkomen om in zijn levensonderhoud te voorzien.

De volgende 18 jaar diende Herman in het leger. Hij was gestationeerd in Parijs als assistent van de penningmeester van Frankrijk. Het was tijdens dit tijdsbestek dat Herman op bovennatuurlijke wijze werd gewekt tot een spiritueel inzicht dat de bestaan ​​van God en zijn aanwezigheid in het leven van de jongeman. Deze ervaring zette Herman op een vastberadenheid spirituele reis .

Het feit van God

Op een koude winterdag, terwijl hij zorgvuldig een desolate boom observeerde die zijn bladeren en vruchten had verloren, stelde Herman zich voor dat hij geluidloos en geduldig wachtte op de hoopvolle terugkeer van de overvloed van de zomer. In die ogenschijnlijk levenloze boom zag Herman zichzelf. Ineens zag hij voor het eerst de omvang van Gods genade , de trouw van zijn liefde, de perfectie van zijn soevereiniteit , en de betrouwbaarheid van zijn voorzienigheid.

Op het eerste gezicht had Herman, net als de boom, het gevoel dat hij dood was. Maar plotseling begreep hij dat de Heer in de toekomst seizoenen van het leven op hem wachtte. Op dat moment ervoer Hermans ziel 'het feit van God' en een liefde voor God die de rest van zijn dagen helder zou branden.

Uiteindelijk trok Herman zich terug uit het leger na een blessure. Hij werkte enige tijd als lakei, wachtte op tafels en hielp reizigers. Maar Hermans spirituele reis leidde hem naar het Ongeschoeide (wat 'blootsvoets' betekent) karmelietenklooster in Parijs, waar hij bij binnenkomst de naam Broeder Laurentius van de Verrijzenis aannam.

Lawrence bracht de rest van zijn dagen door in het klooster. In plaats van promotie of een hogere roeping te zoeken, koos Lawrence ervoor om zijn nederige status als lekenbroeder te behouden en 30 jaar als kok in de kloosterkeuken te dienen. Tijdens zijn latere jaren repareerde hij ook kapotte sandalen, hoewel hij er zelf voor koos om ongeschoeid over de grond te lopen. Toen het gezichtsvermogen van Lawrence haperde, werd hij enkele jaren voor zijn dood in 1691 van zijn taken ontheven. Hij was 80 jaar oud.

De tegenwoordigheid van God beoefenen

Lawrence cultiveerde een eenvoudige manier van gemeenschap met God in zijn dagelijkse taken van koken, potten en pannen schoonmaken, en al het andere dat hem gevraagd werd te doen, wat hij noemde 'het beoefenen van de aanwezigheid van God'. Alles wat hij deed, of het nu was spirituele devoties , kerkaanbidding, boodschappen doen, adviseren en luisteren naar mensen, ongeacht hoe alledaags of vervelend, Lawrence zag het als een manier om uitdrukking te geven aan Gods liefde :

'We kunnen kleine dingen voor God doen; Ik draai de cake die in de pan bakt om uit liefde voor hem, en als dat gedaan is, als er niets anders is om me te roepen, werp ik me in aanbidding neer voor hem, die me de genade heeft gegeven om te werken; daarna sta ik gelukkiger op dan een koning. Voor de liefde van God is het genoeg voor mij om maar een strootje van de grond op te rapen.'

Lawrence begreep dat de houding en motivatie van het hart de sleutel waren om te allen tijde de volheid van Gods aanwezigheid te ervaren:

'Mensen bedenken middelen en methoden om tot Gods liefde te komen, ze leren regels en bedenken apparaten om hen aan die liefde te herinneren, en het lijkt een wereld van moeite om zichzelf in het bewustzijn van Gods aanwezigheid te brengen. Toch kan het zo simpel zijn. Is het niet sneller en gemakkelijker om onze gemeenschappelijke zaken geheel en al uit liefde voor hem te doen?'

Lawrence begon elk klein detail van zijn leven als van vitaal belang te beschouwen relatie met God :

'Ik begon te leven alsof er niemand in de wereld was behalve God en ik.'

Zijn uitbundigheid, oprechte nederigheid, innerlijke vreugde en vrede trokken mensen van heinde en verre aan. Zowel leiders van de kerk als gewone mensen zochten Lawrence voor spirituele begeleiding en gebed.

Nalatenschap

Abbé Joseph de Beaufort, de kardinaal de Noailles, had grote belangstelling voor broeder Lawrence. Enige tijd na 1666 ging de kardinaal om de tafel met Lawrence om vier afzonderlijke interviews of 'gesprekken' te houden, waarin de eenvoudige keukenmedewerker zijn manier van leven uiteenzette en zijn nederige spirituele perspectieven deelde.

Na zijn dood verzamelde Beaufort zoveel mogelijk brieven en persoonlijke geschriften van Lawrence (getiteldmaximes) als zijn kameraad monniken kon vinden, samen met zijn eigen opgenomen gesprekken, en publiceerde deze in wat tegenwoordig bekend staat alsDe praktijk van de tegenwoordigheid van God, een oude christelijke klassieker.

Hoewel hij leerstellige orthodoxie handhaafde, verdiende Lawrence's mystieke spiritualiteit aanzienlijke aandacht en invloed onder hen Jansenisten en quiëtisten. Om deze reden is hij niet zo populair geweest in de Rooms-katholieke kerk . Desalniettemin hebben de geschriften van Lawrence de afgelopen vier eeuwen miljoenen christenen geïnspireerd om de discipline van het praktiseren van de aanwezigheid van God in de dagelijkse bezigheden van het leven aan te gaan. Als resultaat hebben talloze gelovigen ontdekt dat deze woorden van broeder Lawrence waar zijn:

'Er is in de wereld geen soort leven dat zoeter en verrukkelijker is dan dat van een voortdurend gesprek met God.'

Bronnen

• Foster, RJ (1983). De viering van meditatief gebed. Christianity Today, 27(15), 25.
• Broeder Laurentius. Wie is wie in de christelijke geschiedenis (p. 106).
• 131 Christenen die iedereen zou moeten kennen (p. 271).
• De aanwezigheid oefenen. Herziening van God ontmoet ons waar we zijn: een interpretatie van broeder Lawrence door Harold Wiley Freer. Christianity Today, 11(21), 1049.
• Reflecties: citaten om over na te denken. Christianity Today, 44(13), 102.
• The Oxford Dictionary of the Christian Church (3e ed. rev., p. 244).