Aum Shinrikyo: Doomsday Cult die het metrosysteem van Tokio aanviel

Aum Shinrikyo is een doomsday sekte die halverwege de jaren tachtig in Japan is ontstaan. De sekte is vooral bekend om zijn terroristische aanval op het metrosysteem van Tokio in 1995, waarin leden het dodelijke zenuwgas sarin vrijgaven. Bij de aanval kwamen 13 mensen om het leven en raakten duizenden anderen gewond.

Aum Shinrikyo werd in 1984 opgericht door Shoko Asahara, een voormalig yoga-instructeur. Asahara beweerde een spirituele leider en de messias van een nieuwe religie. Hij predikte een mix van boeddhistische en hindoeïstische overtuigingen, evenals zijn eigen apocalyptische visioenen. De sekte trok duizenden volgelingen, van wie velen jong en goed opgeleid waren.

De activiteiten van de sekte werden al snel steeds groter gewelddadig . In 1989 vermoordden leden een anti-sekteadvocaat en zijn gezin. In 1994 probeerden ze de Japanse premier te vermoorden. In 1995 lieten ze sarin-gas vrij in het metrosysteem van Tokio.

De cultus was uiteindelijk gedemonteerd door de Japanse regering. Asahara en verschillende andere sekteleiders werden gearresteerd en veroordeeld voor verschillende misdaden, waaronder moord en terrorisme. De overige leden van de sekte werden vrijgelaten, maar de sekte zelf werd officieel ontbonden in 2000.

Tegenwoordig herinnert Aum Shinrikyo aan de gevaren van extremisme en de kracht van sekten om hun volgelingen te manipuleren en te controleren. Het is een waarschuwend verhaal over de mogelijke gevolgen van ongecontroleerd religieus fanatisme.

In 1995 eiste een dodelijke aanval met saringas in Tokio het leven van een dozijn metropassagiers, verwondde er nog eens vijftig, en liet duizenden worstelen om te zien wanneer het gas hun treinwagons vulde. De politie van Tokio stelde snel vast dat de aanval, evenals een kleinere maand eerder, was gepleegd door een dag des oordeels sekte die bekend staat als Aum Shinrikyo.

Geschiedenis

Aum Shinrikyo werd in 1985 in Japan opgericht door Chizuo Matsumoto. In 1987, Matsumoto veranderde zijn naam in Shoko Asahara .

Asahara werd geboren in een grote en verarmde familie in de prefectuur Kumamoto. Hij had een beperkt gezichtsvermogen aan één oog, maar werd als wettelijk blind beschouwd, en zijn ouders schreven hem in op een school voor blinden. Hij ontwikkelde al snel een reputatie op school als een pestkop, en er wordt gezegd dat hij andere studenten fysiek heeft aangevallen en geld van zijn leeftijdsgenoten heeft afgeperst. Nadat hij niet werd toegelaten tot een universiteit, begon Asahara in 1978 traditionele oosterse kruidengeneeskunde te studeren. Binnen een paar jaar werd hij beschuldigd van het uitoefenen van apotheek zonder vergunning.

Rond deze periode begon Asahara meerdere spirituele perspectieven te verkennen: het taoïsme, het boeddhisme, de hindoeïstische religie en astrologie. Begin jaren negentig publiceerde Asahara een boek waarin hij verklaarde dat hij Christus was. Hij noemde zichzelf het Lam van God.

Asahara kondigde aan dat het zijn taak was om de zonden van de wereld op zich te nemen, en dat hij daarom iedereen die hem volgde van hun zonden kon verlossen. Hij schreef ook een gedetailleerd manifest waarin hij zijn profetie voor de dag des oordeels schetste, waaronder een derde wereldoorlog die door de Verenigde Staten was begonnen. Asahara beweerde dat alleen degenen die zich bij hem voegden in zijn nieuwe groep, Aum Shinrikyo, deze eindtijd zouden overleven.

Hoewel Aum Shinrikyo nogal controversieel was, trok het ook veel hoogopgeleide en financieel welvarende mensen aan, en werd het al snel bekend als een religieuze groep voor de elite van de Japanse samenleving.

Overtuigingen en activiteiten

Wojtek Laski / Getty-afbeeldingen

Asahara en zijn volgelingen geloofden sterk in Bijbelse profetieën, vooral die rond de eindtijd. Hun reddingsplan omvatte spirituele genezing om lichamelijke ziekten te genezen, positief denken om de intelligentie te verbeteren en leven volgens ascetische praktijken.

Naarmate de jaren verstreken en nieuwe Aum Shinrikyo-leden gedesillusioneerd raakten, begon het nieuws uit te lekken dat nieuwe rekruten tegen hun wil werden vastgehouden en gedwongen werden geld aan de groep te doneren. Een advocaat genaamd Tsutsumi Sakamoto, die was geweest die families van sekteleden vertegenwoordigen , verdween in 1989 samen met zijn vrouw en zoontje. Toen hun lichamen zes jaar later werden gevonden, concludeerden de autoriteiten dat ze waren vermoord door leden van Aum Shinrikyo.

In 1993 begon de Aum Shinrikyo-groep in het geheim sarin en VX-gas te produceren in een laboratorium op hun terrein. Ze testten de stoffen op schapen en gebruikten het gas vervolgens in verschillende moordpogingen in de komende anderhalf jaar.

In 1994 lieten leden van Aum Shinrikyo een wolk sarin vrij in de Japanse stad Matsumoto, waarbij acht mensen om het leven kwamen en 500 gewond raakten. tegen Aum Shinrikyo. Helaas kon de politie niet vaststellen dat de sekte achter de aanval zat.

Aanval in de metro van Tokio

Slachtoffers van de saringasaanval in de metro in de wachtkamer van een ziekenhuis. Sygma via Getty Images / Getty Images

In maart 1995 stond de politie op het punt Asahara en zijn volgelingen in te sluiten vanwege hun rol bij de moord op Kiyoshi Kariya, de broer van een ontsnapt sektelid. Asahara werd getipt over het politieonderzoek en besloot dat het tijd was voor afleiding. Op 20 maart 1995 lieten leden van Aum Shinrikyo die op bevel van Asahara werkten een chemisch zenuwgas vrij in het metrosysteem van Tokio.

De aanvallers brachten tijdens de spits vloeibare sarin, in plastic zakken en in kranten gewikkeld, in vijf afzonderlijke metrotreinen. Elke persoon die een pakje sarin bij zich had, droeg ook een paraplu met een geslepen punt. Toen de treinen eenmaal op vooraf bepaalde stations aankwamen, doorboorden ze de zakken sarin met de punt van de paraplu en vertrokken toen uit de metro, waarbij de sarin in de treinwagons lekte.

Verschillende treinen reden meerdere keren door voordat iemand besefte wat er aan de hand was. Tegen de tijd dat de aanval voorbij was, leek de metrolijn van Tokio op een oorlogsgebied. Nicolaas Kristof van deNew York Timesschreef :

'Metro-ingangen zagen er al snel uit als slagvelden, terwijl gewonde pendelaars hijgend op de grond lagen, sommigen met bloed dat uit neus of mond gutste. Legertroepen van een eenheid voor chemische oorlogsvoering haastten zich met speciale voertuigen ter plaatse om de lucht te zuiveren, en mannen met gasmaskers en kleren die op ruimtepakken leken, zochten naar aanwijzingen.'

Een enkele druppel sarin is genoeg om een ​​volwassene te doden. Bij de aanval kwamen dertien mensen om het leven en raakten duizenden gewond door de effecten van het zenuwgas. Twee decennia later zeggen veel van de overlevenden dat ze nog steeds zichtproblemen hebben als gevolg van blootstelling aan sarin.

Nasleep

Na de aanval op de metro deed de politie een inval in verschillende gebouwen van de groep. De laboratoria van Aum Shinrikyo bevatten zoveel chemische verbindingen dat ze volgens de autoriteiten genoeg sarin hadden kunnen maken om vier miljoen mensen te doden.

De politie arresteerde honderden leden van de groep en arresteerde Asaraha zelf twee maanden later . Tweehonderd sekteleden werden veroordeeld op beschuldiging van de aanslagen in de metro, en dertien van hen – onder wie Asahara – werden ter dood veroordeeld.

In oktober 1995 heeft de Japanse regering Aum Shinrikyo officieel haar status als religieuze groep ontnomen, maar de groep blijft opereren als een niet-geïncorporeerde religie. Na de arrestatie en het proces van Asahara vond de groep zichzelf opnieuw uit onder de naam Aleph, en heeft momenteel ongeveer tweeduizend leden. De groep staat onder regelmatig toezicht van de autoriteiten.

In 2007 brak een splintergroep genaamd Circle of Light zich af van Aleph. Leiders beweren dat ze proberen leden terug te brengen naar hun spirituele wortels en weg van de eerdere criminele activiteiten van Aum Shinrikyo.

Aum Shinrikyo/Aleph onderhoudt verbindingen in verschillende landen. In 2016 verklaarde de Russische regering hen tot een terroristische organisatie, en verbood hen van activiteiten in het land .

Shoko Asahara werd in 2004 ter dood veroordeeld door ophanging en werd in 2018 geëxecuteerd.

Aum Shinrikyo belangrijkste afhaalrestaurants

• Aum Shinrikyo, opgericht door Shoko Asahara in de vroege jaren 1990, was een doomsday sekte gevestigd in Japan.
• Aum Shinrikyo voerde in 1995 een dodelijke zenuwgasaanval uit op een metro in Tokio. Dertien mensen werden gedood en duizenden raakten gewond.
• Tweehonderd Aum Shinrikyo-leden werden veroordeeld na de aanslagen. Oprichter Shoko Asahara kreeg de doodstraf en werd in 2018 geëxecuteerd.