Wat is Gehenna?

Gehenna is een bijbelse term dat verwijst naar een plaats van straf en lijden. Het wordt genoemd in het Oude Testament en wordt verondersteld een plaats van eeuwige kwelling te zijn voor degenen die ernstige zonden hebben begaan. In moderne tijden wordt de term vaak gebruikt om te verwijzen naar een plaats van geestelijk of fysiek lijden, of een plaats van grote vernietiging.

Gehenna in de Bijbel

In de Bijbel wordt Gehenna beschreven als een vallei in de buurt van Jeruzalem waar de oude Israëlieten hun kinderen offerden aan de heidense god Molech. Het wordt ook beschreven als een plaats van straf en kwelling voor degenen die ernstige zonden hebben begaan. In het Nieuwe Testament verwijst Jezus naar Gehenna als een plaats van eeuwige straf voor degenen die zich niet bekeren van hun zonden.

Moderne interpretaties van Gehenna

In moderne tijden wordt de term Gehenna vaak gebruikt om te verwijzen naar een plaats van geestelijk of lichamelijk lijden. Het wordt ook gebruikt om een ​​plaats van grote verwoesting te beschrijven, zoals een door oorlog verscheurde regio of een gebied dat is getroffen door natuurrampen. Bovendien gebruiken sommige mensen de term om te verwijzen naar een plaats van eeuwige verdoemenis voor degenen die ernstige zonden hebben begaan.

Conclusie

Gehenna is een bijbelse term die verwijst naar een plaats van straf en lijden. In de Bijbel wordt het beschreven als een vallei in de buurt van Jeruzalem waar de oude Israëlieten hun kinderen offerden aan de heidense god Molech. In moderne tijden wordt de term vaak gebruikt om te verwijzen naar een plaats van geestelijk of fysiek lijden, of een plaats van grote vernietiging. Bovendien gebruiken sommige mensen de term om te verwijzen naar een plaats van eeuwige verdoemenis voor degenen die ernstige zonden hebben begaan.

In het rabbijnse judaïsme is Gehenna (soms Gehinnom genoemd) een rijk na de dood waar onrechtvaardige zielen worden gestraft. Hoewel Gehenna niet in de Thora wordt genoemd, werd het na verloop van tijd een belangrijk onderdeel van de joodse opvattingen over het hiernamaals en vertegenwoordigde het goddelijke gerechtigheid in het postmortale rijk.

Zoals met olam haba En Gan Eden , Gehenna is slechts één mogelijk Joods antwoord op de vraag wat er gebeurt nadat we sterven.

Oorsprong van Gehenna

Gehenna wordt niet genoemd in de Thora en komt in feite niet voor in Joodse teksten van vóór de zesde eeuw v.G.T. Niettemin beweren sommige rabbijnse teksten dat God Gehenna schiep op de tweede dag van de schepping (Genesis Rabbah 4:6, 11:9). Andere teksten beweren dat Gehenna deel uitmaakte van Gods oorspronkelijke plan voor het universum en feitelijk werd geschapen vóór de aarde (Pesahim 54a; Sifre Deuteronomium 37). Het concept van Gehenna is waarschijnlijk geïnspireerd door de bijbelse notie van Sheol.

Wie gaat er naar Gehenna?

In rabbijnse teksten speelde Gehenna een belangrijke rol als plaats waar onrechtvaardige zielen werden gestraft. De rabbijnen geloofden dat iedereen die niet leefde in overeenstemming met de wegen van God en de Thora tijd Gehenna zou doorbrengen. Volgens de rabbijnen waren enkele van de overtredingen die een bezoek aan Gehenna waard zouden zijn, onder meer afgoderij (Taanit 5a), incest (Erubin 19a), overspel (Sotah 4b), trots (Avodah Zarah 18b), woede en het verliezen van iemands geduld (Nedarim 22a) . Natuurlijk geloofden ze ook dat iedereen die slecht sprak over een rabbijnse geleerde tijd in Gehenna zou verdienen (Berakhot 19a).

Om een ​​bezoek aan Gehenna te vermijden, raadden de rabbijnen aan dat mensen zich bezighielden met 'goede daden' (Midrasj over Spreuken 17:1). 'Hij die Thora, goede daden, nederigheid en angst voor de hemel heeft, zal worden gered van straf in Gehenna', zegt Pesikta Rabbati 50:1. Op deze manier werd het concept van Gehenna gebruikt om mensen aan te moedigen een goed, ethisch leven te leiden en de Thora te bestuderen. In het geval van overtreding, schreven de rabbijnen voor tesjoeva (berouw) als remedie. Inderdaad, de rabbijnen leerden dat een persoon zich zelfs aan de poorten van Gehenna kon bekeren (Erubin 19a).

De meeste rabbijnen geloofden niet dat zielen tot eeuwige straf zouden worden veroordeeld. 'De straf van de goddelozen in Gehenna is twaalf maanden', zegt Shabbat 33b, terwijl andere teksten zeggen dat het tijdsbestek tussen de drie en twaalf maanden kan zijn. Toch waren er overtredingen die volgens de rabbijnen eeuwige verdoemenis verdienden. Deze omvatten: ketterij, iemand publiekelijk beschamen, overspel plegen met een getrouwde vrouw en de woorden van de Thora verwerpen. Omdat de rabbijnen echter ook geloofden dat men zich op elk moment kon bekeren, was het geloof in de eeuwige verdoemenis niet overheersend.

Beschrijvingen van Gehenna

Zoals met de meeste leringen over het Joodse hiernamaals, is er geen definitief antwoord op wat, waar of wanneer Gehenna bestaat.

In termen van grootte zeggen sommige rabbijnse teksten dat Gehenna grenzeloos is in grootte, terwijl anderen beweren dat het vaste afmetingen heeft maar kan uitbreiden afhankelijk van hoeveel zielen het bezetten (Taanit 10a; Pesikta Rabbati 41:3). Gehenna bevindt zich meestal onder de aarde en een aantal teksten zeggen dat de onrechtvaardigen 'neerdalen naar Gehenna' (Rosh HaShanah 16b; M. Avot 5:22).

Gehenna wordt vaak beschreven als een plaats van vuur en zwavel. '[Gewoon] vuur is een zestigste van [het vuur van] Gehenna' zegt Berakhot 57b, terwijl Genesis Rabbah 51:3 vraagt: 'Waarom krimpt de ziel van een man ineen voor de geur van zwavel? Omdat het weet dat het daarin zal worden beoordeeld in de Wereld die komt .' Behalve dat het intens heet was, zou Gehenna ook in de diepten van de duisternis bestaan. 'De goddelozen zijn duisternis, Gehenna is duisternis, de diepten zijn duisternis', zegt Genesis Rabba 33:1. Evenzo beschrijft Tanhuma, Bo 2 Gehenna in deze termen: 'En Mozes strekte zijn hand uit naar de hemel, en er was dikke duisternis [Exodus 10:22]. Waar is de duisternis ontstaan? Uit de duisternis van Gehenna.'

Bronnen: 'Jewish Views of the Afterlife' door Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc.: Northvale, 1996.