Slavernij en racisme in de Bijbel

De Bijbel is een oude religieuze tekst die al eeuwenlang wordt gebruikt om de overtuigingen en waarden van veel mensen vorm te geven. Helaas bevat het ook passages die slavernij en racisme goedkeuren. Slavernij wordt genoemd in de Bijbel in zowel het Oude als het Nieuwe Testament. Het Oude Testament bevat wetten die slavernij reguleren, terwijl het Nieuwe Testament passages bevat die slaven aanmoedigen om hun meesters te gehoorzamen.

Racisme in de Bijbel

Racisme komt ook voor in de Bijbel. Het Oude Testament bevat passages die verschillende rassen beschrijven als inferieur aan elkaar. De Bijbel stelt bijvoorbeeld dat de Israëlieten het uitverkoren volk van God zijn, terwijl andere rassen als inferieur worden beschouwd.

Conclusie

De Bijbel is een oude religieuze tekst die passages bevat die beide goedkeuren slavernij En racisme . Hoewel deze passages in het verleden misschien relevant waren, zijn ze niet langer van toepassing in de huidige samenleving. Het is belangrijk te erkennen dat deze passages geen afspiegeling zijn van moderne waarden en niet mogen worden gebruikt om discriminatie of onderdrukking te rechtvaardigen.

De Bijbel bevat nogal wat brede, vage en zelfs tegenstrijdige verklaringen, dus wanneer de Bijbel wordt gebruikt om een ​​handeling te rechtvaardigen, moet deze in de juiste context worden geplaatst. Een van die kwesties is het bijbelse standpunt over slavernij.

Rasrelaties, vooral tussen blanken en zwarten, zijn al lang een serieus probleem in de Verenigde Staten. De interpretatie van sommige christenen van de Bijbel deelt een deel van de schuld.

Oudtestamentische kijk op slavernij

God wordt afgebeeld als zowel het goedkeuren als het reguleren van slavernij, en ervoor te zorgen dat het verkeer en eigendom van medemensen op een acceptabele manier verloopt.

Passages die verwijzen naar slavernij en slavernij goedkeuren, komen veel voor in het Oude Testament. Op een plaats lezen we:

Wanneer een slaveneigenaar een mannelijke of vrouwelijke slaaf met een stok slaat en de slaaf sterft onmiddellijk, zal de eigenaar gestraft worden. Maar als de slaaf een dag of twee overleeft, is er geen straf; want de slaaf is het eigendom van de eigenaar. ( Exodus 21:20-21)

Het onmiddellijk doden van een slaaf is dus strafbaar, maar een man kan een slaaf zo ernstig verwonden dat hij een paar dagen later aan zijn verwondingen sterft zonder enige straf of vergelding te ondergaan. Alle samenlevingen in het Midden-Oosten keurden in die tijd een of andere vorm van slavernij goed, dus het zou niet verrassend moeten zijn om er in de Bijbel goedkeuring voor te vinden. Als menselijke wet zou straf voor de slaveneigenaar lovenswaardig zijn - nergens in het Midden-Oosten was zoiets zo geavanceerd. Maar als de wil van een liefhebbende God , lijkt het minder dan bewonderenswaardig.

De King James Version van de Bijbel presenteert het vers in een gewijzigde vorm, waarbij 'slaaf' wordt vervangen door 'dienaar' - ogenschijnlijk christenen misleidend over de bedoelingen en verlangens van hun God. In feite waren de 'slaven' van die tijd echter meestal slaven, en de Bijbel veroordeelt expliciet het soort slavenhandel dat in het Amerikaanse Zuiden bloeide.

'Iedereen die iemand ontvoert, moet ter dood worden gebracht, of het slachtoffer nu is verkocht of nog in het bezit van de ontvoerder is' (Exodus 21:16).

Nieuwtestamentische opvattingen over slavernij

Het Nieuwe Testament gaf ook slavenondersteunende christenen brandstof voor hun argumentatie. Jezus sprak nooit zijn afkeuring uit over het tot slaaf maken van mensen, en veel verklaringen die aan hem worden toegeschreven suggereren een stilzwijgende aanvaarding of zelfs goedkeuring van die onmenselijke instelling. In de evangeliën lezen we passages als:

Een discipel staat niet boven de leraar, noch een slaaf boven de meester (Matteüs 10:24)

Wie is dan de getrouwe en wijze slaaf, die zijn meester de leiding over zijn huishouden heeft gegeven, om de andere slaven op het juiste moment hun toelage van voedsel te geven? Gezegend is die slaaf die zijn meester bij aankomst aan het werk zal vinden. (Matteüs 24:45-46)

Hoewel Jezus slavernij gebruikte om grotere punten te illustreren, blijft de vraag waarom hij het bestaan ​​van slavernij direct zou erkennen zonder er iets negatiefs over te zeggen.

De brieven die aan Paulus worden toegeschreven lijken ook te suggereren dat het bestaan ​​van slavernij niet alleen acceptabel was, maar dat slaven zelf niet de moed zouden moeten opbrengen om het idee van vrijheid en gelijkheid, gepredikt door Jezus te ver door te proberen te ontsnappen aan hun gedwongen dienstbaarheid.

Laat allen die onder het juk van slavernij staan ​​hun meesters alle eer waardig achten, opdat de naam van God en de leer niet gelasterd worden. Zij die gelovige meesters hebben, mogen hen niet oneerbiedig behandelen op grond van het feit dat zij lid zijn van de kerk; ze moeten hen des te meer dienen, aangezien degenen die baat hebben bij hun dienst, gelovigen en geliefden zijn. Leer en dring aan op deze plichten. (1 Timotheüs 6:1-5)

Slaven, gehoorzaam uw aardse meesters met vrees en beven, in eenvoud van hart, zoals u Christus gehoorzaamt; niet alleen terwijl ze worden gadegeslagen en om hen te behagen, maar als slaven van Christus, die de wil van God van harte doen. (Efeziërs 6:5-6)

Vertel slaven om onderdanig te zijn aan hun meesters en in elk opzicht voldoening te schenken; ze zijn niet om terug te praten, niet om te stelen, maar om volledige en perfecte trouw te tonen, zodat ze in alles een sieraad mogen zijn voor de leer van God, onze Heiland. (Titus 2:9-10)

Slaven, accepteer het gezag van uw meesters met alle eerbied, niet alleen degenen die vriendelijk en zachtaardig zijn, maar ook degenen die hardvochtig zijn. Want het siert je als je, je bewust van God, pijn verdraagt ​​terwijl je onrechtvaardig lijdt. Als je volhardt wanneer je wordt geslagen omdat je iets verkeerds hebt gedaan, wat voor verdienste is dat dan? Maar als je volhardt als je het goede doet en daarvoor lijdt, heb je Gods goedkeuring. (1 Petrus 2:18-29)

Het is niet moeilijk in te zien hoe slavenhoudende christenen in het Zuiden zouden kunnen concluderen dat de auteur(s) de instelling van slavernij niet afkeurden en het waarschijnlijk als een passend onderdeel van de samenleving beschouwden. En als die christenen geloofden dat deze bijbelse passages goddelijk geïnspireerd waren, zouden ze bij uitbreiding concluderen dat Gods houding ten opzichte van slavernij niet bijzonder negatief was. Omdat het christenen niet verboden was slaven te bezitten, was er geen conflict tussen christen zijn en eigenaar zijn van andere mensen.

Vroegchristelijke geschiedenis

Er was bijna universele goedkeuring van slavernij onder vroege christelijke kerkleiders. Christenen verdedigden krachtig de slavernij (samen met andere vormen van extreme sociale stratificatie) zoals ingesteld door God en als een integraal onderdeel van de natuurlijke orde van de mens.

De slaaf moet berusten in zijn lot, door zijn meester te gehoorzamen, gehoorzaamt hij God... (St. Johannes Chrysostomus)

... slavernij heeft nu een strafrechtelijk karakter en wordt gepland door die wet die het behoud van de natuurlijke orde gebiedt en verstoring verbiedt. (St. Augustine)

Deze houding bleef gedurende de hele Europese geschiedenis bestaan, zelfs toen de instelling van de slavernij evolueerde en slaven lijfeigenen werden - weinig beter dan slaven en levend in een betreurenswaardige situatie waarvan de kerk verklaarde dat ze door God waren bevolen.

Zelfs nadat de lijfeigenschap was verdwenen en de volwaardige slavernij weer de kop opstak, werd het niet veroordeeld door christelijke leiders. Edmund Gibson, anglicaanse bisschop in Londen, maakte in de 18e eeuw duidelijk dat het christendom mensen bevrijdde van de slavernij van de zonde, niet van aardse en fysieke slavernij:

De vrijheid die het christendom geeft, is een vrijheid van de slavernij van zonde en satan, en van de heerschappij van de lusten en hartstochten en buitensporige verlangens van mensen; maar wat betreft hun uiterlijke staat, wat dat ook was daarvoor, hetzij gebonden of vrij, hun gedoopt zijn en christen worden, verandert er niets aan.

Amerikaanse slavernij

Het eerste schip met slaven voor Amerika landde in 1619, het begin van twee eeuwen van menselijke slavernij op het Amerikaanse continent, de slavernij die uiteindelijk de 'eigenaardige instelling' zou worden genoemd. Deze instelling kreeg theologische ondersteuning van verschillende religieuze leiders, zowel op de preekstoel als in de klas.

Zo was ds. William Graham aan het einde van de 18e eeuw rector en hoofdinstructeur aan de Liberty Hall Academy, nu Washington en Lee University in Lexington, Virginia. Elk jaar gaf hij de eindexamenklas een lezing over de waarde van slavernij en gebruikte hij de Bijbel om die te verdedigen. Voor Graham en velen zoals hij was het christendom geen instrument om politiek of sociaal beleid te veranderen, maar om de boodschap van verlossing aan iedereen te brengen, ongeacht hun ras of status van vrijheid. Daarbij werden ze zeker ondersteund door bijbelse tekst.

Zoals Kenneth Stamp schreefDe eigenaardige instelling, werd het christendom een ​​manier om waarde toe te voegen aan slaven in Amerika:

...toen de zuidelijke geestelijkheid fervente verdedigers van de slavernij werden, kon de masterclass de georganiseerde religie als een bondgenoot beschouwen ...het evangelie, in plaats van een middel te worden om problemen en strijd te veroorzaken, was echt het beste instrument om vrede en goed te bewaren gedrag onder de negers.

Door slaven de boodschap van de Bijbel te leren, zouden ze aangemoedigd kunnen worden om de aardse last te dragen in ruil voor hemelse beloningen later - en ze zouden bang kunnen worden om te geloven dat ongehoorzaamheid aan aardse meesters door God zou worden gezien als ongehoorzaamheid aan Hem.

Ironisch genoeg verhinderde gedwongen analfabetisme slaven om zelf de Bijbel te lezen. Een soortgelijke situatie bestond in Europa tijdens de Middeleeuwen, toen ongeletterde boeren en lijfeigenen verhinderd werden de Bijbel in hun taal te lezen – een situatie die een belangrijke rol speelde in de protestante Reformatie . Protestanten deden vrijwel hetzelfde met Afrikaanse slaven, waarbij ze het gezag van hun Bijbel en het dogma van hun religie gebruikten om een ​​groep mensen te onderdrukken zonder hen toe te staan ​​zelf de basis van dat gezag te lezen.

Verdeling en Conflict

Terwijl de noorderlingen de slavernij afkeurden en opriepen tot de afschaffing ervan, vonden de zuidelijke politieke en religieuze leiders een gemakkelijke bondgenoot voor hun pro-slavernijzaak in de Bijbel en de christelijke geschiedenis. In 1856 vatte dominee Thomas Stringfellow, een baptistenpredikant uit Culpepper County, Virginia, de pro-slavernij-christelijke boodschap beknopt samen in zijn 'A Scriptural View of Slavery:'

... Jezus Christus erkende deze instelling als een instelling die wettig was onder mensen, en regelde de relatieve plichten ervan ... Ik bevestig dan ten eerste (en niemand ontkent) dat Jezus Christus de slavernij niet heeft afgeschaft door een verbodsgebod; en ten tweede, ik bevestig dat hij geen nieuw moreel principe heeft geïntroduceerd dat zijn vernietiging kan bewerken ...

Christenen in het noorden waren het daar niet mee eens. Sommige abolitionistische argumenten waren gebaseerd op de veronderstelling dat de aard van de Hebreeuwse slavernij op significante manieren verschilde van de aard van de slavernij in het Amerikaanse Zuiden. Hoewel dit uitgangspunt bedoeld was om te suggereren dat de Amerikaanse vorm van slavernij geen bijbelse steun genoot, gaf het niettemin stilzwijgend toe dat de instelling van slavernij in principe goddelijke goedkeuring en goedkeuring had, zolang het op een gepaste manier werd uitgevoerd. Uiteindelijk won het Noorden op het gebied van slavernij.

De Zuidelijke Baptisten Conventie werd opgericht om de christelijke basis voor te behoudenslavernijvóór het begin van de burgeroorlog, maar de leiders verontschuldigden zich pas in juni 1995.

Onderdrukking en de Bijbel

De latere repressie en discriminatie van de vrijgelaten zwarte slaven kreeg evenveel bijbelse en christelijke steun als de vroegere instelling van de slavernij zelf. Deze discriminatie en slavernij van zwarten werd alleen gemaakt op basis van wat bekend is geworden als de 'zonde van Ham' of 'de vloek van Kanaän .' Sommigen zeiden dat zwarten inferieur waren omdat ze de ' merkteken van Kaïn .'

In Genesis , hoofdstuk negen, komt Noachs zoon Ham hem tegen terwijl hij een drinkbui uitslaapt en ziet zijn vader naakt. In plaats van hem te bedekken, rent hij weg en vertelt het zijn broers. Sem en Jafeth, de goede broers, keren terug en dekken hun vader. Als vergelding voor Chams zondige daad door zijn vader naakt te zien, vervloekt Noach zijn kleinzoon (Hams zoon) Kanaän:

Vervloekt zij Kanaän; de laagste van alle slaven zal hij zijn voor zijn broers (Genesis 9:25)

Na verloop van tijd werd deze vloek geïnterpreteerd dat Cham letterlijk 'verbrand' was en dat al zijn nakomelingen een zwarte huid hadden, waardoor ze als slaven werden gemarkeerd met een handig kleurgecodeerd label voor onderdanigheid. Moderne bijbelgeleerden merken op dat het oude Hebreeuwse woord 'ham' niet vertaald kan worden als 'verbrand' of 'zwart'. Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is het standpunt van sommige Afrocentristen dat Ham inderdaad zwart was, net als veel andere personages in de Bijbel.

Net zoals christenen in het verleden de Bijbel gebruikten om slavernij en racisme te ondersteunen, bleven christenen hun opvattingen verdedigen met behulp van bijbelse passages. Nog in de jaren '50 en '60 waren christenen fel gekant tegen desegregatie of 'rassenvermenging' om religieuze redenen.

Witte protestantse superioriteit

Een uitvloeisel van de minderwaardigheid van zwarten is lange tijd de superioriteit van blanke protestanten geweest. Hoewel blanken niet in de Bijbel voorkomen, heeft dat leden van groepen zoals Christelijke identiteit van het gebruik van de Bijbel om te bewijzen dat ze het uitverkoren volk zijn of 'waar' Israëlieten .'

Christian Identity is slechts een nieuwkomer in het blok van de blanke protestantse suprematie - de eerste groep was de beruchte Ku Klux Klan , die werd opgericht als een christelijke organisatie en zichzelf nog steeds ziet als het verdedigen van het ware christendom. Vooral in de begindagen van de KKK rekruteerden Klansmen openlijk in blanke kerken en trokken leden uit alle lagen van de samenleving, inclusief de geestelijkheid.

Interpretatie en apologetiek

De culturele en persoonlijke aannames van de aanhangers van de slavernij lijken nu vanzelfsprekend, maar waren destijds misschien niet duidelijk voor slavernij-apologeten. Evenzo zouden hedendaagse christenen zich bewust moeten zijn van de culturele en persoonlijke bagage die ze meebrengen bij het lezen van de Bijbel. In plaats van te zoeken naar bijbelse passages die hun overtuigingen ondersteunen, kunnen ze hun ideeën beter op hun eigen merites verdedigen.