Heidenen, dood en het hiernamaals

Pagans, Death and the Afterlife is een inzichtelijk en uitgebreid boek dat de overtuigingen en praktijken van oude heidenen met betrekking tot de dood en het hiernamaals onderzoekt. Het boek, geschreven door de beroemde geleerde en historicus Dr. John H. Smith, geeft een diepgaande kijk op de verschillende geloofsovertuigingen en gebruiken van oude heidenen, van de Kelten en de Noormannen tot de Grieken en Romeinen.

Het boek is verdeeld in vier hoofdsecties: dood en begrafenis, overtuigingen in het hiernamaals, rituelen en praktijken, en mythologie. Elke sectie geeft een overzicht van de overtuigingen en praktijken van de verschillende heidense culturen, evenals gedetailleerde informatie over de rituelen en ceremonies die verband houden met de dood en het hiernamaals.

Het boek bevat ook een schat aan informatie over de goden en godinnen die verband houden met de dood en het hiernamaals, evenals de verschillende mythen en legendes die door de eeuwen heen zijn doorgegeven. Daarnaast geeft het boek een overzicht van de verschillende praktijken en rituelen die verband houden met de dood en het hiernamaals, zoals begrafenisrituelen, voorouderverering en offers aan de goden.

Over het algemeen is Pagans, Death and the Afterlife een bron van onschatbare waarde voor iedereen die meer wil weten over de overtuigingen en praktijken van oude heidenen. Het is goed onderzocht en geschreven in een toegankelijke en boeiende stijl, waardoor het een must-read is voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis en cultuur van het oude heidendom.

Voor veel moderne heidenen is er een enigszins andere filosofie over dood en sterven dan wat wordt gezien in de niet-heidense gemeenschap. Terwijl niet-heidenen de dood als een einde zien, beschouwen sommige heidenen het als een begin van de volgende fase van ons bestaan. Misschien komt het omdat we de cyclus van geboorte en leven en dood en wedergeboorte zien als iets magisch en spiritueels, een nooit eindigend, altijd draaiend wiel. In plaats van losgekoppeld te zijn van dood en sterven, hebben we de neiging om het te erkennen als onderdeel van een heilige evolutie.

InHet heidense boek van leven en sterven, zegt auteur Starhawk: 'Stel je voor dat we echt zouden begrijpen dat verval de matrix van vruchtbaarheid is... we zouden onze eigen veroudering met minder angst en afkeer kunnen zien, en de dood met droefheid begroeten, zeker, maar zonder angst.'

Naarmate de heidense bevolking ouder wordt, wordt het steeds waarschijnlijker dat ieder van ons op een gegeven moment afscheid zal moeten nemen van een mede-heiden, heiden, Druïde , of andere leden van onze gemeenschap. Wanneer dat gebeurt, wat is dan de juiste reactie? Wat kan er worden gedaan om de overtuigingen van de persoon te eren en hem op weg te sturen op een manier die hij zelf zou hebben gewaardeerd, terwijl hij er toch in slaagt om gevoelig te blijven in de omgang met zijn niet-heidense familieleden en vrienden?

Uitzicht op het hiernamaals

Ron Evans/Getty Images

Veel heidenen geloven dat er een soort leven na de dood is, hoewel dat verschillende vormen kan aannemen, afhankelijk van het individuele geloofssysteem. Sommige volgelingen van NeoWiccan-paden accepteren het hiernamaals als het Zomerland , welke Wiccan-auteur Scott Cunningham beschreven als een plek waar de ziel voor altijd zal leven. In Wicca: een gids voor de eenzame beoefenaar , zegt hij, 'Dit rijk is noch in de hemel, noch in de onderwereld. Het is gewoon een niet-fysieke realiteit die veel minder dicht is dan de onze. Sommige Wicca-tradities beschrijven het als een land van de eeuwige zomer, met grasvelden en zoet stromende rivieren, misschien de aarde vóór de komst van de mens. Anderen zien het vaag als een rijk zonder vormen, waar energiewervelingen naast de grootste energieën bestaan ​​- de Godin en God in hun hemelse identiteit.'

Leden van niet-Wiccan-groepen, vooral degenen die een meer reconstructieve inslag hebben, zien het hiernamaals misschien als Walhalla of Fólkvangr , voor degenen die een Noors geloofssysteem aanhangen, of Tir na nOg, voor individuen die deelnemen aan een Keltisch pad. Helleense heidenen kan het hiernamaals als Hades zien.

Voor die heidenen die geen gedefinieerde naam of beschrijving van het hiernamaals hebben, is er nog steeds typisch het idee dat de geest en de ziel ergens voortleven, zelfs als we niet weten waar het is of hoe we het moeten noemen.

Tawsha is een heiden in Indiana die een eclectisch pad volgt. Ze zegt: 'Ik weet niet wat er met ons gebeurt als we sterven, maar ik hou van het idee van het Zomerland. Het lijkt vredig, een plek waar onze zielen kunnen regenereren voordat ze reïncarneren in een nieuw lichaam. Maar mijn man is een druïde, en zijn overtuigingen zijn anders en richten zich meer op de Keltische kijk op het hiernamaals, die mij wat etherischer lijkt. Ik denk dat het eigenlijk allemaal gewoon verschillende interpretaties van dezelfde plek zijn.

Godheden van de dood en het hiernamaals

De Agostini / Getty-afbeeldingen

Culturen hebben sinds het begin der tijden godheden geëerd die verband houden met het proces van sterven, de handeling zelf en de reis van de geest of ziel naar het hiernamaals. Hoewel velen van hen worden gevierd tijdens het oogstseizoen, rond Samhain, wanneer de aarde zelf langzaam aan het sterven is, is het niet ongewoon dat ze worden opgeroepen als iemand zijn laatste dagen nadert of onlangs is overgestoken.

Als je een volgt Egyptisch of Kemetisch pad , kunt u ervoor kiezen om te eren Anubis, de god van de dood met de jakhalskop . Het is de taak van Anubis om te bepalen of de overledene het waard is om de onderwereld binnen te gaan, door de maat van het individu te nemen. Om hun overlijden te vergemakkelijken, kun je ervoor kiezen om voor Anubis te zingen of chanten over de prestaties van de stervende of overleden persoon.

Voor heidenen die een Asatru of heidens geloofssysteem volgen, gebeden en gezangen Odin of aan de godinnen Geheel en Freya zou geschikt kunnen zijn. De helft van de krijgers die in de strijd sneuvelen, gaat naar het hiernamaals Freya in haar hal, Folkvangr, en de anderen gaan met Odin naar Walhalla. Hel neemt de leiding over degenen die zijn overleden door ouderdom of ziekte en vergezelt hen naar haar hal, Éljúðnir.

Een heiden uit Maryland die vroeg om geïdentificeerd te worden als Wolfen, zegt toen zijn broer stierf: 'We hadden een enorme ceremonie met een groot vreugdevuur, veel drinken en toasten en zingen. Mijn broer was al gecremeerd, maar we voegden zijn as toe aan het vuur, en we zongen een lied ter ere van hem en zijn prestaties, en stelden hem voor aan Odin en Walhalla, en daarna gingen we verder door een beroep te doen op onze voorouders, ongeveer acht jaar terug. generaties. Het was wat hij wilde, en waarschijnlijk het dichtst in de buurt van een Vikingbegrafenis die je kunt krijgen in een buitenwijk van Amerika.

Andere goden die je misschien wilt aanroepen als iemand sterft of is overgestoken, zijn de Griekse Demeter, Hecate , en Hades, of de Chinese Meng Po. Lees zeker meer over: Godheden van de dood en het hiernamaals .

Begrafenisrituelen

In veel landen in de moderne wereld is depraktijk van het begraven van de dodenkomt veel voor. Volgens sommige normen is het echter een relatief nieuw concept, en op sommige plaatsen is het bijna nieuw. In feite zouden veel van de hedendaagse begrafenispraktijken van vandaag door onze voorouders als een beetje vreemd kunnen worden beschouwd.

In andere samenlevingen is het niet ongewoon om de doden in bomen te zien begraven, op reusachtige brandstapels te plaatsen, in een ceremonieel graf op te sluiten of zelfs buiten te zien om door de elementen te worden verteerd.

Een trend die in de westerse wereld steeds populairder wordt, is die van 'groene begrafenis', waarbij het lichaam niet wordt gebalsemd en eenvoudig in de grond wordt begraven zonder kist of met een biologisch afbreekbare container. Hoewel niet alle gebieden dit toestaan, is het iets dat de moeite waard is om naar te kijken voor iemand die echt wenst terug te keren naar de aarde als onderdeel van de cyclus van leven en dood.

Gedenkteken en ritueel

Art Montes de Oca/Getty Images

Veel mensen - heidenen en anderen - geloven dat een van de beste manieren om iemands nagedachtenis levend te houden, is om iets ter ere van die persoon te doen, iets dat hem of haar levend houdt in je hart lang nadat die van hen is gestopt met kloppen. Er zijn een aantal dingen die je kunt doen om de doden te eren.

rituelen: Houd een herdenkingsritueel ter ere van het individu. Dit kan zo simpel zijn als een kaars aansteken in zijn of haar naam, of zo complex als het uitnodigen van de hele gemeenschap samen om een ​​wake te houden en zegeningen te bieden voor de geest van de persoon als ze oversteken naar het hiernamaals.

Oorzaken: Had de overledene een favoriet doel of liefdadigheidsinstelling waarvoor hij hard werkte? Een geweldige manier om ze te herdenken, is door iets te doen voor dat doel dat zoveel voor hen betekende. Je vriendin die al die asielkittens heeft geadopteerd, zou het waarschijnlijk geweldig vinden als je een donatie doet aan het asiel in haar naam. Hoe zit het met de heer die zoveel tijd besteedde aan het opruimen van lokale parken? Hoe zit het met het planten van een boom ter ere van hem?

Juwelen: Een populaire trend tijdens het Victoriaanse tijdperk was het dragen van sieraden ter ere van de overledene. Dit kan een broche zijn die hun as vasthoudt, of een armband die van hun haar is geweven. Hoewel dit voor sommige mensen misschien een beetje morbide klinkt, maken rouwsieraden een behoorlijke comeback. Er zijn een aantal juweliers die gedenksieraden aanbieden, meestal een kleine hanger met een gaatje aan de achterkant. As wordt in de hanger gegoten, het gat wordt afgedicht met een schroef, en dan kunnen de vrienden en familie van de doden ze altijd dichtbij houden wanneer ze maar willen.

Lees zeker de volgende artikelen over de dood, sterven en het hiernamaals:

• Zorgen voor onze doden: Elke samenleving heeft door de geschiedenis heen een manier gevonden om hun doden goed te verzorgen. Laten we eens kijken naar enkele van de verschillende manieren waarop verschillende culturen afscheid hebben genomen van hun dierbaren.
• Een heidense zegen voor de doden : Deze eenvoudige herdenkingsceremonie kan worden uitgevoerd voor een overleden dierbare. Het roept de krachten van de aarde, lucht, vuur en water op om de overledenen naar hun volgende bestemming te sturen.
• Gebed tot de goden van de dood : Bij Samhain wordt de aarde koud en donker. Het is een tijd van dood, van einde en begin. Dit gebed eert enkele van de godheden die verband houden met de dood en de onderwereld.