De betekenis van de 7 kerken van Openbaring
De 7 kerken van Openbaring zijn zeven kerken genoemd in het nieuwtestamentische boek Openbaring. Deze kerken bevinden zich in het huidige Turkije en maakten deel uit van de vroegchristelijke kerk. De zeven gemeenten zijn Efeze, Smyrna, Pergamum, Thyatira, Sardis, Filadelfia en Laodicea. Elk van deze kerken heeft een unieke boodschap voor de christelijke kerk van vandaag.
Efeze
Efeze was een stad die bekend stond om zijn rijkdom en macht. De boodschap aan de kerk in Efeze is om trouw te blijven en het belang van hun eerste liefde te onthouden.
Smyrna
Smyrna was een stad die bekend stond om zijn vervolging van christenen. De boodschap aan de kerk in Smyrna is om trouw te blijven, zelfs te midden van vervolging.
Pergamum
Pergamum was een stad die bekend stond om zijn afgoderij en valse leringen. De boodschap aan de kerk in Pergamum is trouw te blijven en valse leringen te verwerpen.
Thyatira
Thyatira was een stad die bekend stond om zijn immoraliteit en valse leringen. De boodschap aan de kerk in Thyatira is trouw te blijven en immoraliteit en valse leringen te verwerpen.
Sardes
Sardis was een stad die bekend stond om zijn zelfgenoegzaamheid en spirituele apathie. De boodschap aan de kerk in Sardis is om waakzaam te blijven en hun eerste liefde te gedenken.
Filadelfia
Philadelphia was een stad die bekend stond om zijn trouw. De boodschap aan de kerk in Philadelphia is om trouw te blijven en het belang van hun geloof te onthouden.
Laodicea
Laodicea was een stad die bekend stond om haar materialisme en spirituele apathie. De boodschap aan de kerk in Laodicea is om trouw te blijven en het belang van hun geestelijk leven te onthouden.
De 7 kerken van Openbaring zijn een krachtige herinnering aan het belang van trouw, waakzaamheid en geestelijk leven in de christelijke kerk. Elk van deze kerken heeft een unieke boodschap voor de kerk van vandaag, en het is belangrijk om deze boodschappen te onthouden als we ernaar streven God trouw te blijven.
De zeven kerken van Openbaring waren echte, fysieke gemeenten toen de Apostel Johannes schreef dit verbijsterende laatste boek van de Bijbel rond 95 na Christus, maar veel geleerden geloven dat de passages een tweede, verborgen betekenis hebben.
Wat zijn de zeven kerken van Openbaring?
De korte brieven in Openbaring hoofdstuk twee en drie zijn gericht aan deze specifieke zeven kerken:
- Efeze : De kerk die haar eerste liefde voor Christus had opgegeven (Openbaring 2:4).
- Smyrna: De kerk die te maken zou krijgen met zware vervolging (Openbaring 2:10).
- pergamum: De kerk die zich moest bekeren van zonde (Openbaring 2:16).
- Thyatira: De kerk wiens valse profetes mensen op een dwaalspoor bracht (Openbaring 2:20).
- Sardis: De slapende gemeente die wakker moest worden (Openbaring 3:2).
- Filadelfia: De kerk die geduldig had volhard (Openbaring 3:10).
- Laodicea: De gemeente met een lauw geloof (Openbaring 3:16).
Terwijl dit niet de enige waren Christelijke kerken die toen bestonden, bevonden ze zich het dichtst bij John, verspreid over Klein-Azië in wat nu het moderne Turkije is.
Verschillende letters, hetzelfde formaat
Elk van de brieven is gericht aan de 'engel' van de kerk. Dat kan een spirituele zijn geweest engel , de bisschop of pastoor, of de kerk zelf. Het eerste deel bevat een beschrijving van Jezus Christus , hoogst symbolisch en verschillend voor elke kerk.
Het tweede deel van elke brief begint met de woorden 'Ik weet het', waarmee Gods alwetendheid wordt benadrukt. Jezus gaat verder met het prijzen van de kerk voor haar verdiensten of bekritiseert haar voor haar fouten. Het derde deel bevat vermaning, een geestelijke instructie over hoe de kerk haar wegen moet verbeteren of een compliment voor haar trouw .
Het vierde deel besluit de boodschap met de woorden: 'Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tot de gemeenten zegt.' De heilige Geest is de aanwezigheid van Christus op aarde, altijd leidend en overtuigend om zijn volgelingen op het rechte pad te houden.
Specifieke berichten aan 7 kerken van Openbaring
Sommige van deze zeven kerken bleven dichter bij de Evangelie dan anderen. Jezus gaf iedereen een kort 'rapport'.
Efeze had 'de liefde opgegeven die het eerst had' (Openbaring 2:4, ESV ). Ze verloren hun eerste liefde voor Christus, wat op zijn beurt invloed had op de liefde die ze voor anderen hadden.
Smyrna was gewaarschuwd dat het op het punt stond de confrontatie aan te gaan vervolging . Jezus moedigde hen aan om getrouw te zijn tot de dood en hij zou hun de kroon van het leven geven — eeuwig leven .
Pergamum kreeg te horen dat hij zich moest bekeren. Het was ten prooi gevallen aan een cultus genaamd de Nikolaïeten, ketters die leerden dat, aangezien hun lichaam slecht was, alleen wat ze met hun geest deden telde. Dit leidde naarseksuele immoraliteiten het eten van voedsel dat aan afgoden is geofferd. Jezus zei degenen die zo overwonnen verleidingen zou 'verborgen man ' en een 'witte steen', symbolen van speciale zegeningen.
Thyatira had een valse profetes die mensen op een dwaalspoor bracht. Jezus beloofde zichzelf (de morgenster) te geven aan degenen die zich tegen haar boze wegen verzetten.
Sardis had de reputatie dood te zijn of te slapen. Jezus zei dat ze wakker moesten worden en berouw hebben . Degenen die dat wel deden, zouden witte kleding ontvangen, hun naam zou worden vermeld in de boek van het leven , en zou eerder worden afgekondigd God de Vader .
Philadelphia volhardde geduldig. Jezus beloofde hen bij toekomstige beproevingen bij te staan en speciale eer te bewijzen in de hemel, het nieuwe Jeruzalem.
Laodicea had een lauw geloof. De leden waren zelfgenoegzaam geworden vanwege de rijkdom van de stad. Aan degenen die terugkeerden naar hun vroegere ijver, deed Jezus de gelofte om zijn regerende autoriteit te delen.
Toepassing op moderne kerken
Ook al schreef Johannes deze waarschuwingen bijna 2000 jaar geleden, ze zijn nog steeds van toepassing op christelijke kerken vandaag de dag. Christus blijft het hoofd van de wereldwijde kerk , liefdevol toezicht houden.
Veel moderne christelijke kerken zijn afgedwaald van de bijbelse waarheid, zoals die welke de welvaart evangelie of geloof er niet in Drie-eenheid . Anderen zijn lauw geworden, hun leden gaan gewoon door de bewegingen zonder passie voor God. Veel kerken in Azië en het Midden-Oosten worden vervolgd. Steeds populairder zijn 'progressieve' kerken die hun theologie meer baseren op de huidige cultuur dan solide leer gevonden in de Bijbel.
Het enorme aantal denominaties bewijst dat duizenden kerken zijn gesticht op weinig meer dan de koppigheid van hun leiders. Hoewel deze Openbaring-brieven niet zo sterk profetisch zijn als andere delen van dat boek, waarschuwen ze de afdrijvende kerken van vandaag dat er discipline zal komen voor degenen die zich niet bekeren.
Waarschuwingen aan individuele gelovigen
Net zoals de oudtestamentische beproevingen van de natie Israël een metafoor zijn voor die van het individu relatie met God , spreken de waarschuwingen in het boek Openbaring vandaag tot elke Christusvolgeling. Deze letters fungeren als een graadmeter om de trouw van elke gelovige te onthullen.
De Nikolaïeten zijn verdwenen, maar miljoenen christenen worden verleid door pornografie op internet. De valse profetes van Thyatira is vervangen door tv-predikers die er niet over praten Christus' verzoenende dood voor zonder . Talloze gelovigen hebben zich van hun liefde voor Jezus gekeerd naar materiële bezittingen verafgoden .
Zoals in de oudheid, terugval blijft een gevaar voor mensen die in Jezus Christus geloven, maar het lezen van deze korte brieven aan de zeven kerken van Openbaring dient als een strenge herinnering. In een samenleving die overspoeld wordt door verleiding, brengen ze de christen terug naar de wereld Eerste gebod . Alleen de Ware God is onze aanbidding waardig.
Bronnen
- Holman geïllustreerd bijbels woordenboek, Trent C. Butler, hoofdredacteur
- Internationale standaardbijbelencyclopedie, James Orr, hoofdredacteur
- 'Waar staan de zeven gemeenten in Openbaring voor?' https://www.gotquestions.org/seven-churches-Revelation.html
- 'Zeven Kerken van Openbaring Bijbelstudie.' https://davidjeremia.blog/seven-churches-of-revelation-bible-study
- De Bijbelse Almanak, J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr., redacteuren