Het Chanoeka-verhaal

The Hanukkah Story is een boeiend en informatief boek over de joodse feestdag Chanoeka. Dit boek, geschreven door auteur en rabbijn Rabbi Shmuel Blitz, is een uitstekende bron voor iedereen die meer wil weten over de geschiedenis en tradities van deze speciale feestdag.

Het boek bestaat uit twee delen: het eerste deel behandelt de geschiedenis en achtergrond van Chanoeka, terwijl het tweede deel zich richt op de tradities en rituelen die bij de feestdag horen. Rabbi Blitz levert uitstekend gedetailleerde informatie over de vakantie en maakt het tegelijkertijd toegankelijk en plezierig om te lezen. Hij bevat verhalen uit de Talmoed en andere bronnen, evenals uitleg van de verschillende rituelen en gebruiken die verband houden met Chanoeka.

Rabbi Blitz bevat ook een gedeelte over de hedendaags feest van Chanoeka, met recepten, handwerk en andere activiteiten. Dit gedeelte is vooral handig voor diegenen die de vakantie tot leven willen brengen in hun eigen huis.

Over het algemeen is The Hanukkah Story een uitstekende bron voor iedereen die meer wil weten over de geschiedenis en tradities van deze speciale feestdag. Met gedetailleerde informatie, boeiende verhalen en handige tips heeft Rabbi Blitz een boek gemaakt dat zowel informatief als plezierig is.

De Chanoeka verhaal is gebaseerd op een reeks historische gebeurtenissen die plaatsvonden rond 167 BCE. In die tijd streden verschillende grote rijken om de macht: de Romeinen, de Grieken, de Egyptenaren en het minder bekende maar even uitgestrekte Seleucidenrijk. In 167 vGT werd de toenmalige heerser van het Seleucidenrijk, Antiochus IV (ook wel de gek genoemd) om politieke redenen overgehaald om de Joden . Zijn acties tegen de Joden omvatten de ontheiliging van de heilige Tweede Tempel in Jeruzalem en de plaatsing van een politieke bondgenoot in de rol van Hogepriester.

Eén incident draaide de rollen om Antiochus. Een joodse priester, Mattathias genaamd, kreeg de opdracht om in de heilige tempel een offer te brengen aan een heidense god. Mattathias weigerde en vermoordde de ambtenaar. Er volgde een veldslag, waarin Mattathias en zijn vijf zonen, ook wel de Hasmoneërs genoemd, zowel de militaire als de politieke leiding over de Joden op zich namen. De familie van Mattathias werd bekend als de 'Makkabeeën', wat 'de hamer' betekent (vanwege de hamerslagen die ze tegen de Seleuciden sloegen).

Bij het betreden van de heroverde tempel in 164 vGT staken de joden onmiddellijk de heilige menorah (kandelaar) aan, maar ze hadden net genoeg olie om de vlammen één dag brandend te houden. Wonder boven wonder, volgens het Chanoeka-verhaal, duurde de olie acht dagen, lang genoeg om extra olie aan de tempel te leveren.

Tijdlijn: de geschiedenis van Chanoeka

• 175 v.Chr.: Antiochus IV ('The Madman') wordt heerser van het Seleucidenrijk
• 168 v.Chr.: Antiochus IV geeft opdracht om de tempel te plunderen en het jodendom te verbieden
• 167 v.Chr.: Nadat Antiochus een altaar voor Zeus in de tempel heeft laten bouwen, weigert Mattathias het verder te ontheiligen. Mattathias doodt een Griek en een collaborerende Jood. Met zijn vijf zonen en een groep bondgenoten leiden ze een opstand tegen Antiochus. Juda wordt bekend als Juda Maccabee ('Juda de hamer'), gebaseerd op een bijbelse verwijzing en zijn militaire bekwaamheid.
• 165 v.Chr.: De Joodse opstand tegen de Seleucidische monarchie slaagt erin de tempel te heroveren.
• 164 v.Chr.: De tempel wordt opnieuw ingewijd met een nieuw altaar en nieuwe heilige vaten. Er brandt een menora, maar er is maar genoeg heilige olie voor één nacht. Wonder boven wonder brandt de menora acht nachten lang - totdat er een nieuwe voorraad olie kan worden gevonden. Dit wonder, beschreven in Makkabeeën I, is de reden voor en de basis van de Chanoeka-viering, die vaak het 'Festival of Lights' wordt genoemd.

Het Seleucidische rijk

Het verhaal van Hanukkah speelt zich af in het Seleucidische rijk, een gebied dat zowel Babylonië als een groot deel van Anatolië, Perzië, de Levant, Mesopotamië en de gebieden die nu bekend staan ​​als Koeweit, Afghanistan, Pakistan en Turkmenistan omvatte. Het rijk werd gesticht door Seleucus I Nicator na de dood van Alexander de Grote in 323 BCE. Alexander had uitgestrekte stukken land verworven (het Macedonische rijk) maar had geen duidelijke instructies achtergelaten over hoe het land verdeeld moest worden.

Seleucus I, een van Alexanders generaals, werd de leider van een zeer groot, divers rijk dat de cultuur van veel verschillende beschavingen en religies omvatte. Hoewel het leiderschap en de cultuur van het Seleucidische rijk grotendeels Grieks waren, werd de politieke status ervan beïnvloed door de naburige Romeinse en Egyptische rijken. Tijdens zijn leven breidde Seleucus I zijn territorium aanzienlijk uit en stichtte een dynastie.

Seleucus' zoon, Antiochus I, werd de leider van het Seleucidenrijk in een periode van onrust. De Egyptische leider Ptolemaeus II, evenals de Kelten, vormden een bedreiging aan de Seleucidische grens. Antiochus I kon echter, met de steun van zijn zoon Antiochus II, vrede sluiten met zijn vijanden of deze verslaan. Dit vormde de weg voor Antiochus III (regeerde 223-187 vGT, bekend als The Great) die het rijk nog verder uitbreidde met Judea en Syrië (die in handen waren van Egypte).

Tegen het einde van de regering van Antiochus III was het Romeinse rijk echter een ernstige bedreiging voor de Seleuciden geworden. Antiochus III had een grote oorlogsschuld die moest worden afbetaald, en Antiochus IV werd heerser omdat de Romeinen erop aandrongen betaling te ontvangen.

Jodendom onder Antiochus IV

In 175 BCE besteeg Antiochus IV de troon en noemde zichzelf Epiphanes (wat God Manifest betekent). Vele anderen noemden hem echter Antiochus Epimanes ('De gek'). Antiochus IV kende de Romeinen goed (hij woonde jarenlang als gijzelaar in Rome). Desondanks was hij ambitieus genoeg om Egypte, een Romeinse handelspartner, aan te vallen. Tegelijkertijd besloot hij dat het in het belang van zijn eigen rijk was om een ​​volledig Hellenistische samenleving te worden; dit betekende het onderdrukken van andere religieuze en culturele groepen, waaronder de joden.

Antiochus IV trok zich onder Romeinse dreiging terug uit Egypte en richtte zijn interesse al snel op de Joden die een machtige kracht vormden binnen het Seleucidische rijk. In die tijd was de joodse gemeenschap verdeeld tussen een meer conservatieve factie en degenen die loyaler waren aan de Hellenistische cultuur en politiek.

19e-eeuwse afbeelding van de belegering van Jeruzalem in 70 na Christus, waarbij de Tweede Tempel werd verbrand. Printverzamelaar / Getty-afbeeldingen

Ontheiliging van de tempel

Antiochus IV verving de conservatieve hogepriester bij de Joodse Tweede Tempel in Jeruzalem met een politieke bondgenoot, Joshua. Joshua, die een aanhanger van de Grieken was, veranderde zijn naam in Jason (een Griekse naam). Jason moedigde de beoefening van Griekse culturele activiteiten in de tempel aan, waaronder veel die indruisten tegen conservatieve joodse overtuigingen. Het belangrijkste was de bouw van het gymnasium (waar mannen naakt trainden) binnen het tempelgebied. Jason gaf Antioch IV ook toegang tot de tempelschatkist om militaire acties te helpen financieren.

Het werd nog erger toen de boodschapper van Jason, Menelaüs, tempelfondsen naar Antiochus IV bracht en de keizer ervan overtuigde Jason te helpen afzetten in zijn voordeel. Menelaüs had beloofd de geldstroom uit de tempel te vergroten, maar terwijl hij weg was, stelde hij zijn broer, Lysimachus, aan om de post van hogepriester te leiden. Lysimachus beroofde de Tempel van verschillende heilige voorwerpen - een actie die leidde tot rellen onder het Joodse volk.

Als gevolg van de chaos en strijd rond de tempel verbood Antiochus IV het judaïsme, inclusief de joodse basisrituelen van besnijdenis , Tora studie , en kasjroet (houden vankoosjere voedingswetten). Hij plaatste toen een standbeeld van Zeus in de tempel, ontdeed het van zijn heilige voorwerpen en beval het offeren van varkens (een niet-koosjer dier) in de tempel.

De opstand van de Makkabeeën

'Mattathias doet een beroep op de joodse vluchtelingen' gravure door Gustave Doré (1832 - 1883). Cultuurclub / Getty Images

Hoewel de meeste geschiedenis van de Seleuciden wordt ondersteund door een verscheidenheid aan documenten, zijn de details van de Joodse opstand vooral bekend uit de boeken van de Makkabeeën. Dit zijn 'deuterocanonieke' boeken van de Bijbel , wat betekent dat de meeste inhoud van de boeken niet-bijbels is. Ze werden echter geschreven in of rond de tijd van de gebeurtenissen en werden door gerenommeerde historici als legitieme bronnen behandeld.

Volgens de boeken van de Makkabeeën kwam een ​​groep Griekse officieren naar Mattathias, een hoog aangeschreven joodse leider. Mattathias kreeg politieke voordelen aangeboden om de tempel verder te ontheiligen heidens- offers; Mattathias weigerde niet alleen, maar doodde ook een andere Jood die probeerde het bevel en een van de Griekse afgevaardigden van de keizer te gehoorzamen. Mattathias vluchtte toen naar de bergen met zijn vrienden en vijf zonen (Johannes, Simon, Eleazar, Jonathan en Juda).

Gedurende de volgende drie jaar voerden Mattathias en zijn zonen een reeks veldslagen tegen het Seleucidische leger. Aanvankelijk voerden de Joden voornamelijk een guerrillaoorlog, maar na verloop van tijd begonnen de zonen van Mattathias een echt leger te organiseren en strategische allianties aan te gaan met Sparta en vervolgens, op indrukwekkende wijze, met Rome. Juda, een van de zonen van Mattathias, kreeg de naam Yehuda HaMakabi of 'Maccabee', wat 'The Hammer' betekent, een bijbelse verwijzing naar zijn vermogen om hun vijanden te vernietigen.

In 164 vGT heroverden de Makkabeeën en hun volgelingen de Tempel van Jeruzalem. Dit markeerde het punt waarop de Joodse staat begon met de wederopbouw van zijn macht. De Makkabeeën breidden de staat uiteindelijk uit tot heel Israël.

Het Chanoeka-wonder

Toen de Makkabeeën en hun volgelingen de tempel heroverden, voerden ze snel de joodse wet in, hoewel sommige joden trouw bleven aan de Griekse tradities. De nieuwe joodse staat voerde de joodse wetten opnieuw in en zuiverde de tempel.

Er werd een nieuw altaar gebouwd en er werden nieuwe heilige vaten gemaakt. Een van de belangrijkste manieren om de tempel opnieuw in te wijden, was het aansteken van de tempel menora , of zevenarmige kandelaar, die elke nacht de hele nacht moest blijven branden. Hiervoor kon geen gewone olie worden gebruikt; volgens de Talmoed mocht alleen gezuiverde, gezegende en goed afgesloten olie worden gebruikt. Slechts één fles van dergelijke olie bleef echter in de tempel.

De joden staken de menora aan, wetende dat er maar genoeg olie was om de lamp één nacht te laten branden. Volgens 1 Makkabeeën brandde de olie echter op wonderbaarlijke wijze acht volle nachten totdat er een nieuwe voorraad heilige olie kon worden afgeleverd. Dit wonder leidde tot de oprichting van de achtdaagse Chanoeka 'licht festival.'

Alternatieve versie van Chanoeka-verhaal

Hedendaagse kennis van de Makkabeeën is gebaseerd op joodse bronnen - en natuurlijk schrijven overwinnaars geschiedenis op hun eigen manier. Moderne geleerden hebben een iets ander perspectief op het verhaal, niet gebaseerd op het boek Eerste Makkabeeën, maar op het boek Tweede Makkabeeën.

In plaats van te strijden tegen het Seleucidische rijk, zo suggereren ze, vochten de Makkabeeën en hun volgelingen tegen de gehelleniseerde joden. Vanuit dit perspectief kwam Antiochus IV feitelijk tussenbeide in een Joodse burgeroorlog aan de kant van de Hellenisten (die altijd een meerderheidsgroep en politieke kracht waren geweest in het Seleucidische rijk. Hoewel dit perspectief een heel andere historische inslag geeft, heeft het geen invloed op de manier waarop Joden over de hele wereld de Chanoeka-vakantie vieren.

Bronnen

• Mark, Joshua J. 'Seleucidenrijk.'Encyclopedie Oude Geschiedenis, Ancient History Encyclopedia, 28 november 2019, https://www.ancient.eu/Seleucid_Empire/.
• Ross, Lesli Koppelman. 'Wat u moet weten over het Chanoeka-verhaal.'Mijn Joodse leren, https://www.myjewishlearning.com/article/the-maccabean-revolt/.
• Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen.Schrift, http://www.usccb.org/bible/1maccabees/0.