Christelijke mystiek door de geschiedenis

Christelijke mystiek is een traditie die al eeuwen bestaat en een grote invloed heeft gehad op de ontwikkeling van het christendom. Het is een spirituele oefening die zich richt op de directe ervaring van God en het goddelijke. Het is een manier om contact te maken met het goddelijke en de ware aard van het universum te ontdekken.

Mystieke ervaringen

Mystieke ervaringen worden vaak beschreven als zeer persoonlijk en diepgaand. Ze kunnen visioenen, dromen en andere vormen van directe communicatie met het goddelijke inhouden. Veel mystici hebben gemeld dat ze een diepe verbondenheid met het goddelijke voelen en een gevoel van eenheid met de hele schepping.

mystieke praktijken

Mystici gebruiken vaak verschillende praktijken om hun verbinding met het goddelijke te verdiepen. Deze kunnen gebed, meditatie, contemplatie en andere vormen van spirituele oefening omvatten. Deze praktijken kunnen mystici helpen zich meer bewust te worden van hun verbinding met het goddelijke en inzicht te krijgen in de ware aard van de werkelijkheid.

Christelijke mystiek vandaag

Christelijke mystiek is nog steeds springlevend. Veel kerken en religieuze organisaties bieden lessen en retraites aan die gericht zijn op mystieke praktijken. Er zijn ook veel boeken en websites die begeleiding en ondersteuning bieden voor degenen die geïnteresseerd zijn in het verkennen van de christelijke mystiek.

Christelijke mystiek is een krachtige en transformerende spirituele praktijk die al eeuwen bestaat. Het is een manier om contact te maken met het goddelijke en de ware aard van het universum te ontdekken. Door mystieke praktijken zoals gebed, meditatie en contemplatie kunnen mystici inzicht krijgen in het goddelijke en een diepe verbinding met het goddelijke ervaren. Christelijke mystiek is nog steeds springlevend en biedt een krachtige manier om iemands spirituele oefening te verdiepen en het goddelijke te verkennen.

Mystiek is het geloof dat het mogelijk is om je aan te sluiten bij of persoonlijke ervaringen te hebben met God of het goddelijke. Dergelijke ervaringen bevatten vaak visioenen van engelen of een gevoel van eenheid met het absolute. Mensen die mystiek beoefenen, komen uit elke religieuze, etnische en economische achtergrond; ze kunnen geschoold of ongeschoold zijn, mannelijk of vrouwelijk.

Het woord mystiek komt uit het Grieksmysteriesen verwijst naar oude Griekse geheime culten, ook wel bekend als mysteriereligies. Vroege christenen gebruikten dezelfde term, maar die verwees niet langer naar geheimen; in plaats daarvan verwees het naar 'extatische' vereniging met God door gebed en contemplatie. Na de protestantse Reformatie werd mystiek geassocieerd met groepen als de Quakers, Schudders , en anderen die een directe verbinding met het goddelijke beschreven. Beoefenaars van christelijke mystiek blijven schrijven en spreken over hun ervaringen in de huidige tijd.

Vroegchristelijke mystiek

Vroegchristelijke mystiek omvat de tijd van Jezus en de eerste paar eeuwen na Christus. Veel van de beschreven mystieke ervaringen uit die tijd komen rechtstreeks uit het Nieuwe Testament; vaak werden ze gepresenteerd als bewijs van de wonderbaarlijke krachten van Jezus en zijn discipelen.

Verschillende boeken van het Nieuwe Testament bevatten passages die als mystiek kunnen worden omschreven - en een aantal van de meest prominente figuren in het Nieuwe Testament zijn duidelijk mystici. Veel van de vroege heiligen en martelaren worden beschreven in termen van christelijke mystiek omdat ze spraken over visioenen en directe bevelen van engelen en van God zelf.

Twee van de bekendste en meest invloedrijke van deze figuren zijn Johannes de Evangelist (ook wel Johannes de Apostel en St. Johannes de Goddelijke genoemd) en Sint Paulus. Johannes de Evangelist was een van de twaalf apostelen (discipelen) van Jezus; Sint-Paulus was een historische figuur wiens wonderbaarlijke genezing en bekering wordt beschreven in het boek Handelingen.

Johannes de Evangelist

John was de zoon van een visser en de jongere broer van de apostel Jacobus. Hij was ook de auteur van het Vierde Evangelie, drie brieven, en (misschien) de Openbaring aan Johannes in het Nieuwe Testament. In tegenstelling tot de andere drie evangeliën bevat het evangelie van Johannes talloze mystieke verwijzingen die suggereren dat gelovigen uiteindelijk God zullen zien, begrijpen en één met God zullen worden.

“Ik bid niet alleen voor hen, maar ook voor hen die door hun woord in mij geloven, opdat zij allen één mogen zijn, zoals u, Vader, in mij bent en ik in u, dat zij ook in ons mogen zijn, opdat de wereld gelooft dat je me hebt gestuurd. (Johannes 17:20-21)

'Geliefden, nu zijn we de zonen van God, en het lijkt erop dat we dat zullen zijn; maar we weten dat, wanneer hij zal verschijnen, we net als hij zullen zijn, want we zullen hem zien zoals hij is.' (Johannes 3:2)

St. Paul

Paulus was een farizeeër (een Jood) uit de stad Tarsus wiens naam oorspronkelijk Saulus was. De heilige Paulus wordt in de evangeliën beschreven als een ontmoeting met de opgestane Jezus onderweg. Volgens het boek Handelingen werd Saulus verblind door een licht op de weg naar Damascus en hoorde hij een stem zeggen: 'Ik ben Jezus, die jij vervolgt. Sta nu op en ga de stad in, daar zal je verteld worden wat je moet doen.' (Handelingen 9:5-6, NBV).

Later, genezen van zijn blindheid en hernoemd, werd Paul een van de belangrijkste figuren in de kerkgeschiedenis. Bijna de helft van de boeken van het Nieuwe Testament wordt aan Paulus toegeschreven, en de meeste Handelingen van Apostelen gaan over de activiteiten van Paulus. Paulus zelf was een baanbrekende figuur wiens bekering van de Romeinse keizer Constantijn een enorme impact had op de westerse beschaving.

Middeleeuwse christelijke mystiek

Tijdens de Middeleeuwen in Europa - van de val van Rome in 475 tot ongeveer 1400 - werd aangenomen dat politieke leiders hun macht van God ontleenden via de katholieke kerk. De leiders van de katholieke kerk hadden dus een enorme macht en toegang tot enorme rijkdommen. Op ketterij (het uiten van overtuigingen buiten de officiële overtuigingen van kerkleiders) stond de doodstraf. Omdat de kerk zo'n belangrijke rol speelde, waren religieuze gemeenschappen zoals kloosters en kloosters ook talrijk, rijk en stonden ze in hoog aanzien.

Tijdens de Middeleeuwen waren er veel christelijke mystici in Europa. De meesten (maar niet allemaal) waren lid van religieuze gemeenschappen - en nogal wat waren vrouwen. Jeanne d'Arc was bijvoorbeeld een christelijke mysticus zonder seculiere opleiding en weinig kerkelijke kennis. Sommige middeleeuwse mystici waren kerkleiders wier mystiek een grote invloed had op de katholieke theologie van die tijd.

Hildegard van Bingen

Hildegard von Bingen, geboren in 1098, was een visionair die beweerde de 'Schaduw van het Levende Licht' te zien toen ze nog maar drie jaar oud was, en regelmatig visioenen te hebben tegen de tijd dat ze vijf was. Haar ervaringen leidden haar naar het religieuze leven en ze bewees al snel dat ze een capabele abdis, filosoof, componist en schrijver was.

Op 42-jarige leeftijd kreeg Hildegard een visioen waarin haar werd verteld haar ervaringen op te schrijven. Ze schreef verschillende boeken, waaronder Scivias (letterlijk 'Know the Ways') waarin ze schreef:

Ik sprak en schreef deze dingen niet door de uitvinding van mijn hart of dat van iemand anders, maar zoals door de geheime mysteriën van God hoorde en ontving ik ze in de hemelse gewesten. En opnieuw hoorde ik een stem uit de hemel tegen mij zeggen: 'Roep het daarom uit en schrijf zo!

Sint Franciscus van Assisi

Sint Franciscus, geboren in 1181 onder de naam Giovanni di Pietro di Bernardone, stichtte zijn eigen kloosterorden, waaronder de Orde van Minderbroeders, de vrouwenorde van Sint Clara, de Derde Orde van Sint Franciscus en de Voogdij van het Heilige Land. Terwijl hij een reiziger en leider van de kerk was, trok hij zich in zijn latere jaren graag terug in een meer contemplatief leven.

Volgens de katholieke traditie ging Sint Franciscus op 42-jarige leeftijd de bergen in om zich voor te bereiden op het feest van Sint-Michiel. Terwijl hij daar was, zou hij een visioen hebben gehad van serafijnse engelen, zingend in religieuze extase; na het visioen zou hij het hebben ontvangen stigmata , of heilige wonden van Christus. De stigmata bestaan ​​uit de wonden die Jezus aan het kruis zou hebben opgelopen: verwondingen aan zijn handen, voeten en zij.

Meester Eckhart

Een van de belangrijkste mystici uit de Europese geschiedenis was Eckhart von Hochheim, geboren rond 1260 in Duitsland. Vaak een 'speculatieve mysticus' genoemd, schreef Eckhart uitvoerig over zijn theologische overtuigingen, waarvan de meeste duidelijk mystiek zijn. Bijvoorbeeld:

Het wezen en de aard van God zijn van mij; Jezus gaat het kasteel van de ziel binnen; de vonk in de ziel is voorbij tijd en ruimte; het licht van de ziel is ongeschapen en kan niet worden geschapen, het neemt bezit van God zonder bemiddeling; de kern van de ziel en de kern van God zijn één.

Mystiek van 1500 tot heden

Tussen 1600 en 1800 was de katholieke kerk verdeeld als gevolg van gebeurtenissen die gewoonlijk worden omschreven als de protestante Reformatie . In 1517 verdiende een Duitse professor, Martin Luther, excommunicatie van de kerk door te verklaren dat een gelovige door zijn geloof in Jezus in plaats van door goede werken een plaats in de hemel kon verdienen. Luther daagde niet alleen het gezag van de Kerk uit, maar vertaalde ook de Bijbel in de volkstaal (Duits), waardoor deze voor iedereen toegankelijk werd. Hij heeft ook, door zijn huwelijk met een ex-non, de weg geëffend voor het huwelijk van geestelijken. Rond dezelfde tijd, in 1534, riep de Engelse Hendrik de 8e zichzelf uit tot hoofd van een nieuwe Kerk van Engeland -waardoor de politieke macht van de paus in het Verenigd Koninkrijk wordt geëlimineerd.

Tijdens en na de Reformatie ontstonden er veel nieuwe religieuze groeperingen; de meeste gebaseerd op de visioenen en openbaringen van leiders, ook wel profeten of visionairs genoemd. Enkele van de belangrijkste mystici van die tijd zijn Emmanuel Swedenborg, Joseph Smith en Lord Byron.

George Vos

George Fox, de oprichter van de Quakers , was een visionair wiens directe ervaring van God hem naar een nieuwe vorm van aanbidding leidde. Volgens het dagboek van Fox:

[Ik] riep tot de Heer, die tot mij zei: 'U ziet hoe jonge mensen samen de ijdelheid ingaan en oude mensen de aarde in; je moet alles in de steek laten, jong en oud, van alles wegblijven en als een vreemde voor iedereen zijn. Toen, op bevel van God, de negende van de zevende maand, 1643, verliet ik mijn relaties en verbrak ik alle vertrouwdheid of gemeenschap met jong of oud.

De beweging van Fox begon in Engeland, maar velen migreerden naar de Verenigde Staten na de goedkeuring van de Toleration Act in 1689. De Quaker-beweging groeide uit tot een christelijke denominatie die nog steeds een belangrijke groep is met leden over de hele wereld.

Moeder Ann Lee

In de Verenigde Staten beleefden openbarende religies een renaissance in de 19e eeuw. Moeder Ann Lee, leider van de Schudders , was een mysticus wiens onthullingen een grote beweging vormden. Ann Lee, lid van een groep die verwant is aan de Quakers, ervoer visioenen terwijl ze in Engeland was, wat haar groep naar de staat New York leidde. Daar leerde ze dat ze de tweede komst van Christus was, en vestigde ze millenialistische gemeenschappen in acht staten.

Mystiek in het hedendaagse christendom

Mystiek is nog steeds een essentieel onderdeel van het christendom. Visionairs en profeten creëren en leiden nog steeds hun eigen groepen of interpreteren het christendom op nieuwe manieren. Mystiek is bijvoorbeeld inherent aan het pinksterchristendom: spreken in tongen is een vorm van directe interactie met het goddelijke. In tegenstelling tot christelijke mystici uit de antieke en middeleeuwse wereld of christelijke mystici uit de Reformatie en Renaissance, worden hedendaagse mystici gezien als buiten de mainstream.

Misschien wel de bekendste hedendaagse mysticus is Thomas Merton, a Trappisten monnik en auteur. Merton's boeken, inclusiefcontemplatief gebedEnDe zeven verdiepingen tellende berg,zijn bestsellers.

Een andere belangrijke auteur wiens werken een verband met mystiek suggereren, was CS Lewis . Lewis, vooral bekend om zijnKronieken van Narnia, was ook de auteur van verschillende boeken over het christendom, waaronderZuiver christendomEnDe Screwtape-brieven.Hoewel hij zichzelf nooit als een mysticus beschreef, zijn veel van zijn biografen het daar niet mee eens en vinden nogal wat mystieke verwijzingen in zijn werken.

bronnen:

• 'Christelijke mystiek.'Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., https://www.britannica.com/topic/Christianity/Christian-mysticism.
• 'George Fox en de Quakers.'Instituut voor Christelijke Geschiedenis, https://christianhistoryinstitute.org/study/module/george-fox.
• 'Martin Luther.'christelijke geschiedenis | Leer de geschiedenis van het christendom en de kerk, Christelijke geschiedenis, 28 februari 2017, https://www.christianitytoday.com/history/people/theologians/martin-luther.html.
• 'De biografie van Swedenborg.'Stichting Swedenborg, 3 oktober 2018, https://swedenborg.com/emanuel-swedenborg/about-life/.