Een inleiding tot het manicheïsme
Manicheïsme is een oude religie gesticht door de Iraanse profeet Mani in de 3e eeuw na Christus. Het was een van de meest wijdverspreide religies van de late oudheid en het verspreidde zich van het Midden-Oosten naar Centraal-Azië, China en zelfs delen van Europa. Het manicheïsme combineerde elementen van het christendom, het zoroastrisme en het boeddhisme, en het had een grote invloed op de ontwikkeling van het gnosticisme.
Overtuigingen en praktijken
Het manicheïsme was gebaseerd op een dualistisch wereldbeeld dat de wereld zag als een strijd tussen licht en duisternis. Mani leerde dat het universum bestaat uit twee gelijke en tegengestelde krachten, en dat mensen midden in deze kosmische strijd gevangen zaten. Hij geloofde dat de ziel uit lichtdeeltjes bestond en dat het de plicht van de mens was om de lichtdeeltjes uit de duisternis te bevrijden.
Teksten en Schriften
De belangrijkste bron van manicheïstische leringen was de Kefalaïa , een verzameling van Mani's leringen geschreven in het Midden-Perzisch. Deze tekst werd later vertaald in het Syrisch, Koptisch en andere talen. Manicheeërs lazen en bestudeerden ook de Bijbel, evenals andere religieuze teksten uit het Midden-Oosten.
Nalatenschap
Het manicheïsme had een grote invloed op de ontwikkeling van het christendom, de islam en andere religies. Het dualistische wereldbeeld en de nadruk op de strijd tussen licht en duisternis vinden weerklank in veel religieuze tradities. Het manicheïsme had ook een grote invloed op de ontwikkeling van het gnosticisme, en de leringen ervan zijn nog steeds terug te vinden in sommige moderne gnostische sekten.
Manicheïsme is een extreme vorm van dualisme gnosticisme . Het is gnostisch omdat het redding belooft door het verwerven van speciale kennis van spirituele waarheden. Het is dualistisch omdat het stelt dat de basis van het universum de tegenstelling is van twee principes, goed en kwaad, elk gelijk in relatieve kracht. Manicheïsme is vernoemd naar een religieuze figuur genaamd Mani.
Wie was Mani?
Mani werd geboren in het zuiden van Babylon rond het jaar 215 of 216 CE en ontving zijn eerste openbaring op 12-jarige leeftijd. Rond de leeftijd van 20 lijkt hij zijn denksysteem te hebben voltooid en begon hij met zendingswerk rond het jaar 240. Hoewel hij vond al vroeg enige steun van Perzische heersers, hij en zijn volgelingen werden uiteindelijk vervolgd en hij schijnt in 276 in de gevangenis te zijn gestorven. Zijn overtuigingen hadden zich echter tot in Egypte verspreid en trokken een groot aantal geleerden aan, waaronder Augustinus.
Manicheïsme en christendom
Men kan stellen dat het manicheïsme zijn eigen religie was, geen christen ketterij . Mani begon niet als christen en begon toen nieuwe overtuigingen aan te nemen. Aan de andere kant lijkt het manicheïsme een belangrijke rol te hebben gespeeld in de ontwikkeling van veel christelijke ketterijen – bijvoorbeeld de bogomielen, paulicianen en Katharen . Het manicheïsme had ook invloed op de ontwikkeling van orthodoxe christenen - Augustinus van Hippo begon bijvoorbeeld als een manicheeër.
Manicheïsme en modern fundamentalisme
Tegenwoordig is het niet ongebruikelijk dat extreem dualisme in het fundamentalistische christendom wordt bestempeld als een vorm van modern manicheïsme. Moderne fundamentalisten hebben duidelijk de manicheïsche kosmologie of kerkstructuur niet overgenomen, dus het is niet alsof ze aanhangers van dit geloof zijn. Het manicheïsme is meer een bijnaam dan een technische aanduiding geworden.
