Wie was Potifar in de Bijbel?

Potifar is een personage uit de Bijbel dat wordt genoemd in het boek Genesis. Hij is een Egyptische functionaris die de leiding had over het paleis van de farao en kapitein van de wacht was. Potifar was degene die Jozef, de zoon van Jacob, als slaaf kocht en hem de leiding gaf over zijn huishouden.

Potifars vrouw

De vrouw van Potifar was een belangrijke figuur in het verhaal van Jozef. Ze voelde zich aangetrokken tot Joseph en probeerde hem te verleiden, maar hij weigerde haar avances. Vervolgens beschuldigde ze Jozef valselijk van poging tot verkrachting, en Potifar liet hem in de gevangenis gooien.

Potifars trouw

Ondanks de valse beschuldigingen van zijn vrouw bleef Potifar trouw aan Jozef en geloofde hij haar niet. Hij beval Jozef zelfs aan bij de farao, wat er uiteindelijk toe leidde dat Jozef aan de macht kwam in Egypte.

Potifar in de Bijbel

Potifar is een belangrijke figuur in de Bijbel, omdat hij een voorbeeld is van trouw en loyaliteit. Zijn verhaal leert ons dat we God trouw moeten blijven en moeten vertrouwen op Zijn plannen voor ons, zelfs als de dingen niet gaan zoals we verwachten.

DeBijbelstaat vol met mensen wier verhalen verbonden zijn met het overkoepelende verhaal van Gods werk in de wereld. Sommige van deze mensen zijn hoofdpersonages, sommige zijn ondergeschikte personages en sommige zijn ondergeschikte personages die een grote rol speelden in de verhalen van de hoofdpersonages.

Potifar behoort tot de laatste groep.

Historische informatie

Potifar was betrokken bij het grotere verhaal van Jozef , die rond 1900 v. Chr. door zijn eigen broers als slaaf werd verkocht – dat verhaal staat in Genesis 37:12-36 . Toen Jozef als onderdeel van een handelskaravaan in Egypte aankwam, werd hij door Potifar gekocht om als huishoudslaaf te gebruiken.

De Bijbel bevat niet veel gedetailleerde informatie over Potifar. In feite komt het meeste van wat we weten uit een enkel vers:

Ondertussen verkochten de Midianieten Jozef in Egypte aan Potifar, een van de dienaren van de farao, de aanvoerder van de lijfwacht.
Genesis 37:36

Het is duidelijk dat Potifars status als 'een van Farao's functionarissen' betekende dat hij een belangrijk persoon was. De uitdrukking 'kapitein van de wacht' kan op verschillende banen duiden, waaronder een echte kapitein van de lijfwachten van de farao of een vredesmacht. Veel geleerden geloven dat Potifar de leiding zou hebben gehad over de gevangenis die was gereserveerd voor degenen die de farao niet bevielen of ongehoorzaam waren (zie vers 20) -- misschien heeft hij zelfs als beul gediend.

Als dat zo was, zou dit waarschijnlijk dezelfde gevangenis zijn geweest die Joseph tegenkwam na de gebeurtenissen van Genesis 39.

Potifars verhaal

Joseph is onder slechte omstandigheden in Egypte aangekomen nadat hij door zijn eigen broers was verraden en in de steek gelaten. De Schrift maakt echter duidelijk dat zijn situatie verbeterde toen hij begon te werken in het huishouden van Potifar:

Nu was Jozef naar Egypte gebracht. Potifar, een Egyptenaar die een van Farao's functionarissen was, de aanvoerder van de wacht, kocht hem van de Ismaëlieten die hem daarheen had gebracht.
²De Heer was met Jozef zodat hij voorspoedig was, en hij woonde in het huis van zijn Egyptische meester.³Toen zijn meester zag dat de Heer met hem was en dat de Heer hem succes gaf in alles wat hij deed,⁴Joseph vond gunst in zijn ogen en werd zijn bediende. Potifar gaf hem de leiding over zijn huishouden en hij vertrouwde hem alles toe wat hij bezat.⁵Vanaf het moment dat hij hem de leiding gaf over zijn huishouden en over alles wat hij bezat, zegende de Heer het huishouden van de Egyptenaar vanwege Jozef. De zegen van de Heer rustte op alles wat Potifar had, zowel in huis als op het veld.⁶Dus liet Potifar alles wat hij had onder de hoede van Jozef; met Joseph aan het hoofd, hield hij zich nergens mee bezig behalve met het eten dat hij at.
Genesis 39:1-6

Deze verzen vertellen ons waarschijnlijk meer over Jozef dan over Potifar. We weten dat Jozef een harde werker was en een integer man die Gods zegen bracht in het huis van Potifar. We weten ook dat Potifar slim genoeg was om iets goeds te herkennen toen hij het zag.

Helaas duurden de goede vibes niet. Jozef was een knappe jongeman en uiteindelijk trok hij de aandacht van de vrouw van Potifar. Ze probeerde vaak met hem naar bed te gaan, maar Joseph weigerde voortdurend. Uiteindelijk liep de situatie echter slecht af voor Joseph:

^elfOp een dag ging hij het huis binnen om zijn taken te vervullen, en geen van de bedienden was binnen.¹²Ze greep hem bij zijn mantel en zei: 'Kom met me naar bed!' Maar hij liet zijn mantel in haar hand achter en rende het huis uit.
¹³Toen ze zag dat hij zijn mantel in haar hand had gelaten en het huis uit was gerend,¹⁴riep ze haar huishoudsters. 'Kijk,' zei ze tegen hen, 'dit Hebreeuws is bij ons gebracht om ons te bespotten! Hij kwam hier om met mij te slapen, maar ik schreeuwde.^vijftienToen hij me om hulp hoorde schreeuwen, liet hij zijn mantel naast me liggen en rende het huis uit.”
¹⁶Ze hield zijn mantel naast zich tot zijn meester thuiskwam.¹⁷Toen vertelde ze hem dit verhaal: “Dat Hebreeër slaaf je bracht ons naar me toe om me te bespotten.¹⁸Maar zodra ik om hulp riep, liet hij zijn mantel naast me liggen en rende het huis uit.”
¹⁹Toen zijn meester het verhaal hoorde dat zijn vrouw hem vertelde en zei: 'Zo heeft uw slaaf mij behandeld', brandde hij van woede.^twintigDe meester van Jozef nam hem mee en zette hem in de gevangenis, de plaats waar de gevangenen van de koning werden opgesloten.
Genesis 39:11-20

Sommige geleerden geloven dat Potifar het leven van Jozef heeft gespaard omdat hij twijfels had over de beschuldigingen van zijn vrouw. Er zijn echter geen aanwijzingen in de tekst die ons helpen deze vraag op de een of andere manier te beantwoorden.

Uiteindelijk was Potifar een gewone man die zijn plicht deed in dienst van Farao en beheerde zijn huishouden op de beste manier die hij kende. Zijn opname in het verhaal van Jozef lijkt misschien ongelukkig - misschien zelfs een beetje tegen Gods karakter, aangezien Jozef tijdens zijn slavernij trouw bleef aan zijn integriteit.

Terugkijkend kunnen we echter zien dat God Jozefs tijd in de gevangenis gebruikte om een ​​band te smeden tussen de jonge man en Farao (zie Genesis 40 ). En het was deze verbinding die niet alleen het leven van Joseph redde, maar ook de levens van duizenden mensen in Egypte en de omliggende regio's.

Zien Genesis 41 voor meer over dat verhaal.