Wat is religie?

Religie is een reeks overtuigingen, praktijken en tradities die door een groep mensen worden gedeeld en die gebaseerd zijn op een gemeenschappelijke reeks waarden en principes. Het is een manier van leven die gebaseerd is op geloof in een hogere macht of een goddelijk wezen. Religie wordt vaak gebruikt als een manier om verbinding te maken met de spirituele wereld en om zin en doel in het leven te vinden.

Soorten religie

Religie kan vele vormen aannemen, waaronder monotheïstisch, polytheïstisch en pantheïstisch. Monotheïstische religies, zoals het christendom, het jodendom en de islam, geloven in één god. Polytheïstische religies, zoals het hindoeïsme en het shintoïsme, geloven in meerdere goden. Pantheïstische religies, zoals het boeddhisme, geloven in een goddelijke energie die in alle dingen aanwezig is.

De rol van religie

Religie speelt een belangrijke rol in het leven van veel mensen. Het geeft een gevoel van gemeenschap en verbondenheid, evenals een bron van troost en begeleiding. Religie kan ook structuur en orde in het leven bieden, evenals een morele code om naar te leven. Het kan ook een bron van inspiratie en hoop zijn.

De voordelen van religie

Religie kan veel voordelen bieden, waaronder mentale en fysieke gezondheid, emotionele steun en spirituele groei. Studies hebben aangetoond dat mensen die religie beoefenen minder stress en angst hebben en meer kans hebben om gelukkiger en tevredener te zijn met hun leven. Religie kan ook een gevoel van doel en betekenis geven, en kan mensen helpen moeilijke tijden het hoofd te bieden.

Religie is een belangrijk onderdeel van het leven van veel mensen en kan een gevoel van gemeenschap, troost en begeleiding bieden. Het kan ook structuur, orde en morele begeleiding bieden, evenals vele voordelen voor de fysieke en mentale gezondheid. Religie kan een bron van inspiratie en hoop zijn en mensen helpen moeilijke tijden het hoofd te bieden.

Velen zeggen dat de etymologie van religie bij het Latijnse woord ligtreligieus, wat 'binden, binden' betekent. Dit lijkt de voorkeur te krijgen in de veronderstelling dat het helpt bij het verklaren van de macht die religie heeft om een ​​persoon te binden aan een gemeenschap, cultuur, handelswijze, ideologie, enz. The Oxford English Dictionary wijst er echter op dat de etymologie van het woord is twijfelachtig. Eerdere schrijvers als Cicero brachten de term in verband metlezen, wat betekent 'opnieuw lezen' (misschien om het rituele te benadrukken aard van religies ?).

Sommigen beweren dat religie in de eerste plaats niet eens bestaat - er is alleen cultuur en religie is gewoon een belangrijk aspect van de menselijke cultuur. Jonathan Z. Smith schrijft inReligie verbeelden:

'... terwijl er een duizelingwekkende hoeveelheid gegevens, fenomenen, menselijke ervaringen en uitdrukkingen is die in de ene of de andere cultuur, door het ene of het andere criterium, als religie kunnen worden gekarakteriseerd - er zijn geen gegevens voor religie. Religie is uitsluitend de creatie van de studie van de geleerde. Het is gemaakt voor analytische doeleinden van de geleerde door zijn fantasierijke daden van vergelijking en generalisatie. Religie bestaat niet los van de academie.'

Het is waar dat veel samenlevingen geen duidelijke grens trekken tussen hun cultuur en wat geleerden 'religie' zouden noemen, dus Smith heeft zeker een goed punt. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat religie niet bestaat, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden dat zelfs als we denken dat we grip hebben op wat religie is, we onszelf voor de gek kunnen houden omdat we niet in staat zijn om te onderscheiden wat alleen maar toebehoort. de 'religie' van een cultuur en wat deel uitmaakt van de bredere cultuur zelf.

Functionele versus inhoudelijke definities van religie

Veel wetenschappelijke en academische pogingen om religie te definiëren of te beschrijven, kunnen in twee typen worden ingedeeld: functioneel of inhoudelijk. Elk vertegenwoordigt een heel ander perspectief op de aard van de functie van religie. Hoewel het voor een persoon mogelijk is om beide typen als geldig te accepteren, zullen de meeste mensen in werkelijkheid de neiging hebben om zich op het ene type te concentreren en het andere uit te sluiten.

Inhoudelijke definities van religie

Het type waarop iemand zich richt, kan veel vertellen over wat hij van religie vindt en hoe hij religie in het menselijk leven waarneemt. Voor degenen die zich richten op inhoudelijke of essentialistische definities, draait religie om inhoud: als je bepaalde soorten dingen gelooft, heb je een religie, en als je ze niet gelooft, heb je geen religie. Voorbeelden zijn geloof in goden, geloof in geesten, of ergens in geloven bekend als 'het heilige'.

Het accepteren van een inhoudelijke definitie van religie betekent religie beschouwen als gewoon een soort filosofie, een systeem van bizarre overtuigingen, of misschien gewoon een primitief begrip van de natuur en de werkelijkheid. Vanuit het inhoudelijke of essentialistische perspectief is religie ontstaan ​​en overleefd als een speculatieve onderneming die er alles aan doet om onszelf of onze wereld te begrijpen en niets te maken heeft met ons sociale of psychologische leven.

Functionele definities van religie

Voor wie zich op focust functionalistisch definities, religie gaat helemaal over wat het doet: als je geloofssysteem een ​​bepaalde rol speelt in je sociale leven, in je samenleving of in je psychologische leven, dan is het een religie; anders is het iets anders (zoals filosofie). Voorbeelden van functionalistische definities zijn onder meer het beschrijven van religie als iets dat een gemeenschap samenbindt of iemands angst voor sterfelijkheid verlicht.

Het accepteren van dergelijke functionalistische beschrijvingen resulteert in een radicaal ander begrip van de oorsprong en aard van religie in vergelijking met inhoudelijke definities. Vanuit het functionalistische perspectief bestaat religie niet om onze wereld te verklaren, maar eerder om ons te helpen overleven in de wereld, hetzij door ons sociaal samen te binden, hetzij door ons psychologisch en emotioneel te ondersteunen. Rituelen zijn er bijvoorbeeld om ons allemaal als eenheid bij elkaar te brengen of om onze geestelijke gezondheid te behouden in een chaotische wereld.

De definitie van religie die op deze site wordt gebruikt, richt zich niet op een functionalistisch of essentialistisch perspectief van religie; in plaats daarvan probeert het zowel de soorten overtuigingen als de soorten functies op te nemen die religie vaak heeft. Dus waarom zoveel tijd besteden aan het uitleggen en bespreken van dit soort definities?

Zelfs als we hier geen specifiek functionalistische of essentialistische definitie gebruiken, blijft het waar dat dergelijke definities interessante manieren kunnen bieden om naar religie te kijken, waardoor we ons concentreren op een aspect dat we anders misschien zouden hebben genegeerd. Het is noodzakelijk om te begrijpen waarom elk geldig is om beter te begrijpen waarom geen van beide superieur is aan de ander. Ten slotte, omdat zoveel boeken over religie de voorkeur geven aan het ene type definitie boven het andere, kan inzicht in wat ze zijn een duidelijker beeld geven van de vooroordelen en veronderstellingen van auteurs.

Problematische definities van religie

Definities van religie hebben de neiging om aan een van de volgende twee problemen te lijden: ze zijn ofwel te bekrompen en sluiten veel geloofssystemen uit waarvan de meesten het erover eens zijn dat ze religieus zijn, of ze zijn te vaag en dubbelzinnig, wat suggereert dat zo ongeveer alles en nog wat een religie is. Omdat het zo gemakkelijk is om in het ene probleem te vervallen in een poging het andere te vermijden, zullen de discussies over de aard van religie waarschijnlijk nooit ophouden.

Een goed voorbeeld van een enge definitie die te eng is, is de gebruikelijke poging om 'religie' te definiëren als 'geloof in God', waarbij polytheïstische religies en atheïstische religies effectief worden uitgesloten, terwijl theïsten die geen religieus geloofssysteem hebben, worden meegerekend. We zien dit probleem het vaakst bij degenen die aannemen dat de strikt monotheïstische aard van westerse religies waarmee ze het meest vertrouwd zijn, op de een of andere manier een noodzakelijk kenmerk van religie in het algemeen moet zijn. Het is zeldzaam om te zien dat deze fout wordt gemaakt door geleerden, tenminste niet meer.

Een goed voorbeeld van een vage definitie is de neiging om religie te definiëren als 'wereldbeeld' - maar hoe kan elk wereldbeeld als een religie worden aangemerkt? Het zou belachelijk zijn om te denken dat elk geloofssysteem of elke ideologie zelfs maar religieus is, laat staan ​​een volwaardige religie, maar dat is het gevolg van hoe sommigen de term proberen te gebruiken.

Sommigen hebben betoogd dat religie niet moeilijk te definiëren is en dat de overvloed aan tegenstrijdige definities bewijst hoe gemakkelijk het werkelijk is. Het echte probleem ligt volgens deze stelling in het vinden van een definitie die empirisch bruikbaar en empirisch toetsbaar is - en het is zeker waar dat zo veel van de slechte definities snel zouden worden opgegeven als voorstanders er gewoon wat werk in zouden steken om ze te testen.

De encyclopedie van de filosofielijsten onderscheidende kenmerken van religies in plaats van te verklaren dat religie het een of ander is, met het argument dat hoe meer markeringen aanwezig zijn in eengeloofssysteem, hoe meer 'religieus' het is:

• Geloof in bovennatuurlijke wezens.
• Een onderscheid tussen heilige en profane voorwerpen.
• Rituele handelingen gericht op heilige voorwerpen.
• Een morele code waarvan wordt aangenomen dat deze door de goden is goedgekeurd.
• Karakteristieke religieuze gevoelens (ontzag, gevoel van mysterie, schuldgevoel, aanbidding), die vaak worden opgewekt in de aanwezigheid van heilige voorwerpen en tijdens de beoefening van rituelen, en die in idee verbonden zijn met de goden.
• Gebed en andere vormen van communicatie met goden.
• Een wereldbeeld, of een algemeen beeld van de wereld als geheel en de plaats van het individu daarin. Deze afbeelding bevat een specificatie van een algemeen doel of punt van de wereld en een indicatie van hoe het individu erin past.
• Een min of meer totale organisatie van iemands leven op basis van het wereldbeeld.
• Een sociale groep verbonden door het bovenstaande.

Deze definitie omvat veel van wat religie is in verschillende culturen. Het omvat sociologische, psychologische en historische factoren en zorgt voor bredere grijze gebieden in het concept van religie. Het erkent ook dat 'religie' bestaat op een continuüm met andere soorten geloofssystemen, zodat sommige helemaal niet religieus zijn, sommige heel dicht bij religies staan ​​en sommige zeker religies zijn.

Deze definitie is echter niet zonder gebreken. De eerste markering gaat bijvoorbeeld over 'bovennatuurlijke wezens' en geeft 'goden' als voorbeeld, maar daarna worden alleen goden genoemd. Zelfs het concept van 'bovennatuurlijke wezens' is iets te specifiek; Mircea Eliade gedefinieerd religie in verwijzing naar een focus op 'het heilige', en dat is een goede vervanging voor ' bovennatuurlijke wezens ' want niet elke religie draait om het bovennatuurlijke.

Een verbeterde definitie van religie

Omdat de tekortkomingen in de bovenstaande definitie relatief klein zijn, is het gemakkelijk om enkele kleine aanpassingen aan te brengen en een sterk verbeterde definitie te bedenken van wat religie is:

• Geloof in iets heiligs (bijvoorbeeld goden of andere bovennatuurlijke wezens).
• Een onderscheid tussen heilige en profane ruimtes en/of objecten.
• Rituele handelingen gericht op heilige ruimtes en/of objecten.
• Een morele code waarvan wordt aangenomen dat deze een heilige of bovennatuurlijke basis heeft.
• Karakteristieke religieuze gevoelens (ontzag, gevoel van mysterie, schuldgevoel, aanbidding), die vaak worden opgewekt in de aanwezigheid van heilige ruimtes en/of objecten en tijdens de beoefening van rituelen die gericht zijn op heilige ruimtes, objecten of wezens.
• Gebed en andere vormen van communicatie met het bovennatuurlijke.
• Een wereldbeeld, ideologie of een algemeen beeld van de wereld als geheel en de plaats van individuen daarin, dat een beschrijving bevat van een algemeen doel of punt van de wereld en hoe individuen daarin passen.
• Een min of meer volledige organisatie van iemands leven op basis van dit wereldbeeld.
• Een sociale groep verbonden door en rond het bovenstaande.

Dit is de definitie van religie die religieuze systemen beschrijft, maar niet niet-religieuze systemen. Het omvat de kenmerken die gebruikelijk zijn in geloofssystemen die algemeen worden erkend als religies, zonder zich te concentreren op specifieke kenmerken die uniek zijn voor slechts enkele.