Wat is existentialisme?

Existentialisme is een filosofische beweging die in het midden van de 19e eeuw ontstond, voornamelijk in Europa. Het is een filosofische benadering die de nadruk legt op individueel bestaan, vrijheid en keuze. Existentialisme is een manier van denken die zich richt op de beleving van de wereld en het eigen bestaan ​​van het individu. Het gaat om de zin van het leven en het doel van het bestaan.

Kernconcepten van het existentialisme

Het existentialisme is gebaseerd op verschillende kernconcepten, waaronder:

• Individualisme - Existentialisme benadrukt het belang van het individu en zijn unieke ervaring.
• Vrijheid - Existentialisme benadrukt het belang van vrijheid en keuze in het leven.
• Betekenis - Existentialisme houdt zich bezig met de zin van het leven en het doel van het bestaan.
• Bewustzijn - Existentialisme moedigt individuen aan zich bewust te zijn van hun eigen bestaan ​​en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen leven.

Existentialisme is een filosofische benadering die individuen aanmoedigt om kritisch na te denken over hun eigen bestaan ​​en om zinvolle keuzes in het leven te maken. Het is een manier van denken die de nadruk legt op individuele vrijheid, keuze en verantwoordelijkheid.

Existentialisme is misschien moeilijk uit te leggen, maar het is mogelijk om enkele basisprincipes en concepten over te brengen, zowel wat betreft wat existentialisme is als wat het niet is. Aan de ene kant zijn er bepaalde ideeën en principes waarover de meeste existentialisten het op de een of andere manier eens zijn; aan de andere kant zijn er ideeën en principes die de meeste existentialisten verwerpen - zelfs als ze het dan niet eens worden over waarvoor ze in plaats daarvan moeten pleiten.

Het kan ook helpen om het existentialisme beter te begrijpen door te kijken hoe de verschillende trends zich ontwikkelden lang voordat zoiets als een zelfbewuste existentialistische filosofie werd gepromoot. Existentialisme bestond vóór existentialisten, maar niet in een enkele en samenhangende vorm; in plaats daarvan bestond het meer als een kritische houding ten opzichte van gemeenschappelijke aannames en standpunten in traditionele theologie en filosofie.

Wat is existentialisme?

Hoewel het vaak wordt behandeld als een filosofische denkrichting, zou het nauwkeuriger zijn om het existentialisme te omschrijven als een trend of tendens die in de hele geschiedenis van de filosofie terug te vinden is. Als existentialisme een theorie zou zijn, zou het ongebruikelijk zijn omdat het een theorie zou zijn die tegengesteld is aan filosofische theorieën.

Meer specifiek toont het existentialisme vijandigheid tegenover abstracte theorieën of systemen die voorstellen om alle fijne kneepjes en moeilijkheden van het menselijk leven te beschrijven door middel van min of meer simplistische formules. Dergelijke abstracte systemen hebben de neiging om het feit te verdoezelen dat het leven een nogal ruige aangelegenheid is, vaak erg rommelig en problematisch. Voor existentialisten is er geen enkele theorie die de hele ervaring van het menselijk leven kan omvatten.

Het is echter de levenservaring die het punt van het leven is - dus waarom is het niet ook het punt van filosofie? In de loop van millennia is de westerse filosofie steeds abstracter geworden en steeds verder verwijderd van het leven van echte mensen. Bij het omgaan met technische kwesties zoals de aard van waarheid of kennis, is de mens verder naar de achtergrond geduwd. Bij het construeren van complexe filosofische systemen is er geen ruimte meer voor echte mensen.

Daarom richten existentialisten zich vooral op zaken als keuze, individualiteit, subjectiviteit, vrijheid en de aard van het bestaan ​​zelf. De kwesties die in de existentialistische filosofie aan bod komen, hebben betrekking op de problemen van het maken van vrije keuzes, van het nemen van verantwoordelijkheid voor wat we kiezen, van het overwinnen van vervreemding van ons leven, enzovoort.

Een zelfbewuste existentialistische beweging ontwikkelde zich voor het eerst in het Europa van het begin van de twintigste eeuw. Na zoveel oorlogen en zoveel verwoesting in de Europese geschiedenis was het intellectuele leven nogal uitgeput en moe geworden, dus het zou niet onverwacht moeten zijn geweest dat mensen van abstracte systemen terug zouden keren naar individuele mensenlevens – het soort leven dat ontmenselijkt was. in de oorlogen zelf.

Zelfs religie had niet langer de glans die het ooit had, niet alleen om zin en betekenis aan het leven van mensen te geven, maar zelfs om basisstructuur te bieden aan het dagelijks leven. Zowel de irrationele oorlogen als de gerationaliseerde wetenschappen ondermijnden samen het vertrouwen van mensen in traditioneel religieus geloof, maar weinigen waren bereid religie te vervangen door seculiere overtuigingen of wetenschap.

Als gevolg hiervan ontwikkelden zich zowel religieuze als atheïstische stromingen in het existentialisme. De twee waren het oneens over het bestaan ​​van God en de aard van religie, maar over andere zaken waren ze het wel eens. Ze waren het er bijvoorbeeld over eens dat traditionele filosofie entheologiewas te ver verwijderd van het normale menselijke leven om nog van veel nut te zijn. Ze verwierpen ook het creëren van abstracte systemen als een geldig middel om authentieke levenswijzen te begrijpen.

Wat 'bestaan' ook mag zijn; het is niet iets dat een persoon zal gaan begrijpen door intellectuele houding; nee, het onherleidbare en ondefinieerbare bestaan ​​is iets dat we moeten ontmoeten en aangaan door daadwerkelijk te leven. Per slot van rekening bepalen wij mensen wie we zijn door ons leven te leiden - onze aard is niet gedefinieerd en vastgelegd op het moment van conceptie of geboorte. Maar wat een 'werkelijke' en 'authentieke' manier van leven is, is wat veel existentialistische filosofen probeerden te beschrijven en waarover ze met elkaar debatteerden.

Wat is geen existentialisme

Het existentialisme omvat zoveel verschillende trends en ideeën die in de geschiedenis van de westerse filosofie zijn verschenen, waardoor het moeilijk is om het te onderscheiden van andere stromingen en filosofische systemen. Daarom is een nuttig middel om het existentialisme te begrijpen, te onderzoeken wat het isniet.

Ten eerste stelt het existentialisme niet dat het 'goede leven' een functie is van zaken als rijkdom, macht, plezier of zelfs geluk. Dit wil niet zeggen dat existentialisten geluk afwijzen. Het existentialisme is tenslotte geen filosofie van het masochisme. Existentialisten zullen echter niet beweren dat het leven van een persoon goed is, simpelweg omdat ze gelukkig zijn - een gelukkig persoon kan een slecht leven leiden, terwijl een ongelukkig persoon een goed leven kan leiden.

De reden hiervoor is dat het leven voor existentialisten 'goed' is voor zover het 'authentiek' is. Existentialisten kunnen enigszins van mening verschillen over wat er precies nodig is om een ​​leven authentiek te laten zijn, maar voor het grootste deel houdt dit in dat je je bewust bent van de keuzes die je maakt, volledige verantwoordelijkheid neemt voor die keuzes en begrijpt dat niets over iemands leven of de wereld ligt vast en is gegeven. Hopelijk wordt zo iemand hierdoor gelukkiger, maar dat is geen noodzakelijk gevolg van authenticiteit - althans niet op korte termijn.

Het existentialisme is ook niet verstrikt in het idee dat alles in het leven door wetenschap kan worden verbeterd. Dat betekent niet dat existentialisten automatisch anti-wetenschap of anti-technologie zijn; in plaats daarvan beoordelen ze de waarde van elke wetenschap of technologie op basis van hoe het iemands vermogen om een ​​authentiek leven te leiden, kan beïnvloeden. Als wetenschap en technologie mensen helpen om geen verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes en ze helpen te doen alsof ze niet vrij zijn, dan zullen existentialisten beweren dat er hier een serieus probleem is.

Existentialisten verwerpen ook zowel de argumenten dat mensen van nature goed zijn maar door de samenleving of cultuur worden geruïneerd, als dat mensen van nature zondig zijn maar kunnen worden geholpen om zonde te overwinnen door middel van de juiste religieuze overtuigingen. Ja, zelfs christelijke existentialisten hebben de neiging om de laatste stelling te verwerpen, ondanks het feit dat het past bij de traditionele Christelijke leer . De reden is dat vooral existentialisten atheïstische existentialisten , verwerp het idee dat er om te beginnen een vaste menselijke natuur is, of deze nu goed of slecht is.

Christelijke existentialisten zullen het idee van een vaste menselijke natuur niet volledig verwerpen; dit betekent dat ze het idee konden accepteren dat mensen zondig geboren worden. Desalniettemin is de zondige aard van de mensheid gewoon niet het punt voor christelijke existentialisten. Het gaat hen niet zozeer om de zonden uit het verleden, maar om de daden van een persoon hier en nu, samen met de mogelijkheid om God te aanvaarden en zich in de toekomst met God te verenigen.

De primaire focus van christelijke existentialisten ligt op het herkennen van het moment van existentiële crisis waarin een persoon een 'geloofssprong' kan maken waarbij hij zich volledig en zonder voorbehoud aan God kan wijden, ook al lijkt het irrationeel om dat te doen. In zo'n context is zondig geboren worden gewoon niet erg relevant. Voor atheïstische existentialisten zal het hele begrip 'zonde' uiteraard helemaal geen rol spelen, behalve misschien op metaforische manieren.

Existentialisten vóór het existentialisme

Omdat existentialisme eerder een trend of stemming is waarbij filosofische thema's betrokken zijn dan een samenhangend filosofisch systeem, is het mogelijk om in het verleden een aantal voorlopers te traceren van het zelfbewuste existentialisme dat zich in het begin van de twintigste eeuw in Europa ontwikkelde. Bij deze voorlopers waren filosofen betrokken die zelf misschien geen existentialisten waren, maar wel existentialistische thema's verkenden en daarmee de weg vrijmaakten voor de creatie van het existentialisme in de 20e eeuw.

Existentialisme heeft als theologen zeker in religie bestaan, en religieuze leiders hebben de waarde van het menselijk bestaan ​​in twijfel getrokken, zich afgevraagd of we ooit kunnen begrijpen of het leven enige betekenis heeft, en hebben nagedacht over waarom het leven zo kort is. Het oudtestamentische boek van Prediker , bijvoorbeeld, bevat veel humanistische en existentialistische sentimenten - zo veel dat er serieuze discussies waren over de vraag of het überhaupt aan de bijbelse canon moest worden toegevoegd. Onder de existentialistische passages vinden we:

Zoals hij voortkwam uit de schoot van zijn moeder, naakt zal hij terugkeren om te gaan zoals hij kwam, en hij zal niets van zijn arbeid meenemen, die hij in zijn hand kan dragen. En dit is ook een groot kwaad, dat in alle opzichten zoals hij kwam, hij ook zal gaan: en wat voor voordeel heeft hij die voor de wind heeft gezwoegd? (Prediker 5:15, 16).

In de bovenstaande verzen onderzoekt de auteur het zeer existentialistische thema over hoe een persoon zin in het leven kan vinden wanneer dat leven zo kort is en voorbestemd om te eindigen. Andere religieuze figuren hebben soortgelijke kwesties behandeld: de vierde-eeuwse theoloog Sint-Augustinus schreef bijvoorbeeld over hoe de mensheid door onze zondige natuur van God is vervreemd. Vervreemding van betekenis, waarde en doel is iets dat bekend zal zijn bij iedereen die veel existentialistische literatuur leest.

De meest voor de hand liggende pre-existentialistische existentialisten zouden echter Søren Kierkegaard en moeten zijn Friedrich Nietzsche , twee filosofen wier ideeën en geschriften elders tot op zekere hoogte worden uitgediept. Een andere belangrijke schrijver die vooruitliep op een aantal existentialistische thema's was de 17e-eeuwse Franse filosoof Blaise Pascal.

Pascal zette vraagtekens bij het strikte rationalisme van tijdgenoten als René Descartes. Pascal pleitte voor een fideïstisch katholicisme dat niet de pretentie had een systematische verklaring van God en de mensheid te creëren. Deze creatie van een 'god van de filosofen' was volgens hem eigenlijk een vorm van trots. In plaats van te zoeken naar een 'logische' verdediging van het geloof, concludeerde Pascal (net zoals Kierkegaard later deed) dat religie gebaseerd moest zijn op een 'geloofssprong' die niet geworteld was in enige logische of rationele argumenten.

Vanwege de kwesties die in het existentialisme aan de orde komen, is het niet verwonderlijk om voorlopers van het existentialisme zowel in de literatuur als in de filosofie te vinden. De werken van John Milton, bijvoorbeeld, geven blijk van een grote zorg voor individuele keuzes, individuele verantwoordelijkheid en de noodzaak dat mensen hun lot accepteren - een lot dat altijd eindigt in de dood. Hij beschouwde individuen ook als veel belangrijker dan welk systeem dan ook, politiek of religieus. Hij accepteerde bijvoorbeeld niet het goddelijke recht van koningen of de onfeilbaarheid van de Church of England.

In het beroemdste werk van Milton,verloren paradijs, wordt Satan behandeld als een relatief sympathieke figuur omdat hij zijn vrije wil gebruikte om te kiezen wat hij zou doen, en verklaarde dat het 'beter is om te regeren in Hel dan dienen in de hemel.' Hij aanvaardt hiervoor de volledige verantwoordelijkheid, ondanks de negatieve gevolgen. Evenzo ontvlucht Adam de verantwoordelijkheid voor zijn keuzes niet, hij omarmt zowel zijn schuld als de gevolgen van zijn daden.

Existentialistische thema's en ideeën kunnen door de eeuwen heen in een grote verscheidenheid aan werken worden gevonden, als je weet waar je op moet letten. Moderne filosofen en schrijvers die zichzelf als existentialisten identificeren, hebben veel gebruik gemaakt van dit erfgoed, het naar buiten gebracht en de aandacht van mensen erop gevestigd, zodat het niet onopgemerkt blijft.