Wat is Atman in het hindoeïsme?

Atman is een Sanskrietwoord dat in het hindoeïsme het ware zelf of de ziel betekent. Het wordt beschouwd als de eeuwige, onveranderlijke en onverwoestbare essentie van een persoon en is de bron van al het leven en bewustzijn. Volgens het hindoeïsme is Atman de diepste essentie van een persoon en is het hetzelfde voor alle levende wezens. Er wordt aangenomen dat het de kern van iemands wezen is en de bron van alle spirituele kennis en begrip.

Atman en Brahman

Atman is nauw verwant aan Brahman, de ultieme werkelijkheid in het hindoeïsme. Brahman is de bron van al het bestaan ​​en is de ultieme waarheid en werkelijkheid. Atman wordt verondersteld een deel van Brahman te zijn, en is de individuele ziel die verbonden is met Brahman. Er wordt aangenomen dat Atman de individuele manifestatie van Brahman is en dat alle levende wezens een Atman in zich hebben.

Atman en Karma

Atman is ook nauw verwant aan het concept van karma . Volgens het hindoeïsme is karma de wet van oorzaak en gevolg en is het het resultaat van iemands acties in het leven. Er wordt aangenomen dat de Atman wordt beïnvloed door karma, en dat iemands acties in het leven het lot van de Atman in het hiernamaals zullen bepalen.

Conclusie

Atman is een belangrijk concept in het hindoeïsme en wordt verondersteld het ware zelf of de ziel van een persoon te zijn. Het is nauw verwant aan Brahman, de ultieme werkelijkheid, en is de individuele manifestatie van Brahman. Atman is ook nauw verwant aan het concept van karma, en men gelooft dat iemands acties in het leven het lot van de Atman in het hiernamaals zullen bepalen.

De atman wordt op verschillende manieren in het Engels vertaald als het eeuwige zelf, geest, essentie, ziel of adem. Het is het ware zelf in tegenstelling tot het ego; dat aspect van het zelf dat transmigreert na de dood of er deel van gaat uitmakenBrahman(de kracht die ten grondslag ligt aan alle dingen). Het laatste stadium van moksha (bevrijding) is het besef dat iemands atman in feite Brahman is.

Het concept van de atman staat centraal in alle zes grote scholen van Hindoeïsme , en het is een van de belangrijkste verschillen tussen het hindoeïsme en het boeddhisme. Het boeddhistische geloof omvat niet het concept van de individuele ziel.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Atman

• Atman, dat ruwweg vergelijkbaar is met de ziel, is een belangrijk concept in het hindoeïsme. Door 'Atman te kennen' (of iemands wezenlijke zelf te kennen), kan men bevrijding van reïncarnatie bereiken.
• Atman wordt beschouwd als de essentie van een wezen en staat in de meeste hindoeïstische scholen los van het ego.
• Sommige (monistische) hindoeïstische scholen beschouwen atman als onderdeel van Brahman (universele geest), terwijl andere (de dualistische scholen) atman beschouwen als los van Brahman. In beide gevallen is er een nauw verband tussen atman en Brahman. Door meditatie kunnen beoefenaars zich aansluiten bij of hun verbinding met Brahman begrijpen.
• Het concept van atman werd voor het eerst voorgesteld in de Rigveda, een oude Sanskriettekst die de basis vormt voor bepaalde scholen van het hindoeïsme.

Atman en Brahman

Terwijl de atman de essentie van een individu is, is Brahman een onveranderlijke, universele geest of bewustzijn die aan alle dingen ten grondslag ligt. Ze worden besproken en genoemd als onderscheiden van elkaar, maar ze worden niet altijd als onderscheiden beschouwd; in sommige hindoeïstische denkrichtingen is atman Brahman.

Atman

Atman lijkt op het westerse idee van de ziel, maar is niet identiek. Een belangrijk verschil is dat hindoeïstische scholen verdeeld zijn over het onderwerp atman. Dualistische hindoes geloven dat individuele atmans verbonden zijn met, maar niet identiek zijn aan, Brahman. Non-dualistische hindoes geloven daarentegen dat individuele atmans Brahman zijn; als resultaat zijn alle atmans in wezen identiek en gelijk.

Het westerse concept van de ziel stelt een geest voor die specifiek verbonden is met een individueel mens, met al zijn of haar bijzonderheden (geslacht, ras, persoonlijkheid). Men denkt dat de ziel ontstaat wanneer een individueel mens wordt geboren, en niet door reïncarnatie wordt herboren. De atman daarentegen wordt (volgens de meeste hindoeïstische scholen) verondersteld te zijn:

• Onderdeel van elke vorm van materie (niet speciaal voor mensen)
• Eeuwig (begint niet met de geboorte van een bepaalde persoon)
• Een deel van of hetzelfde als Brahman (God)
• gereïncarneerd

Brahman

Brahman lijkt in veel opzichten op het westerse concept van God: oneindig, eeuwig, onveranderlijk en onbegrijpelijk voor de menselijke geest. Er zijn echter meerdere concepten van Brahman. In sommige interpretaties is Brahman een soort abstracte kracht die ten grondslag ligt aan alle dingen. In andere interpretaties wordt Brahman gemanifesteerd door goden en godinnen zoals Vishnu en Shiva.

Volgens de hindoeïstische theologie wordt de atman keer op keer gereïncarneerd. De cyclus eindigt alleen met het besef dat de atman één is met Brahman en dus één is met de hele schepping. Het is mogelijk om dit besef te bereiken door ethisch te leven in overeenstemming met dharma en karma.

Oorsprong

De eerste bekende vermelding van atman is in de Rigveda , een reeks hymnes, liturgie, commentaar en ritueel geschreven in het Sanskriet. Delen van de Rigveda behoren tot de oudste bekende teksten; ze zijn waarschijnlijk tussen 1700 en 1200 voor Christus in India geschreven.

Atman is ook een belangrijk gespreksonderwerp in de Upanishads . De Upanishads, geschreven tussen de achtste en zesde eeuw voor Christus, zijn dialogen tussen leraren en studenten die zich richten op metafysische vragen over de aard van het universum.

Er zijn meer dan 200 afzonderlijke Upanishads. Velen spreken de atman aan en leggen uit dat atman de essentie van alle dingen is; het kan niet intellectueel worden begrepen, maar kan worden waargenomen door middel van meditatie. Volgens de Upanishads maken atman en Brahman deel uit van dezelfde substantie; atman keert terug naar Brahman wanneer de atman eindelijk is bevrijd en niet langer gereïncarneerd is. Deze terugkeer, of reabsorptie in Brahman, wordt moksha genoemd.

De concepten van atman en Brahman worden over het algemeen metaforisch beschreven in de Upanishads; de Chandogya Upanishad bevat bijvoorbeeld deze passage waarin Uddalaka zijn zoon Shvetaketu verlicht:

Zoals de rivieren die oost en west stromen
Ga op in de zee en word er één mee,
Vergeten dat het aparte rivieren waren,
Zo verliezen alle wezens hun afgescheidenheid
Wanneer ze eindelijk opgaan in puur Zijn.
Er is niets dat niet van hem komt.
Van alles is hij het meest innerlijke Zelf.
Hij is de waarheid; hij is het opperste Zelf.
Jij bent die Shvetaketu, jij bent dat.

Scholen van denken

Er zijn zes grote scholen van het hindoeïsme: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa en Vedanta. Alle zes accepteren ze de realiteit van de atman, en elk benadrukt het belang van 'atman kennen' (zelfkennis), maar ze interpreteren de concepten allemaal iets anders. In het algemeen wordt onder atman verstaan:

• Los van ego of persoonlijkheid
• Onveranderlijk en niet beïnvloed door gebeurtenissen
• De ware aard of essentie van jezelf
• Goddelijk en puur

Vedanta-school

De Vedanta-school bevat eigenlijk verschillende substromingen met betrekking tot atman, en die zijn het niet noodzakelijkerwijs eens. Bijvoorbeeld:

• Advaita Vedanta stelt dat atman identiek is aan Brahman. Met andere woorden, alle mensen, dieren en dingen maken op dezelfde manier deel uit van hetzelfde goddelijke geheel. Menselijk lijden wordt grotendeels veroorzaakt doordat men zich niet bewust is van de universaliteit van Brahman. Wanneer volledig zelfinzicht is bereikt, kunnen mensen bevrijding bereiken, zelfs terwijl ze leven.
• Dvaita Vedanta daarentegen is een dualistische filosofie. Volgens de mensen die Dvaita Vedanta-overtuigingen volgen, zijn er zowel individuele atmans als een afzonderlijk Paramatma (hoogste Atma). Bevrijding kan alleen plaatsvinden na de dood, wanneer de individuele atman al dan niet in de buurt is van (maar geen deel uitmaakt van) Brahman.
• De Akshar-Purushottam-school van Vedanta verwijst naar de atman als de jiva. Volgelingen van deze school geloven dat elke persoon zijn of haar eigen afzonderlijke jiva heeft die dat individu bezielt. De jiva beweegt van lichaam naar lichaam bij geboorte en dood.

Nyaya-school

De Nyaya-school omvat veel geleerden wiens ideeën invloed hebben gehad op andere scholen van het hindoeïsme. Nyaya-geleerden suggereren dat bewustzijn bestaat als onderdeel van de atman, en gebruiken rationele argumenten om het bestaan ​​​​van atman als een individueel zelf of een individuele ziel te ondersteunen. DeNyayasutra, een oude Nyaya-tekst, scheidt menselijke acties (zoals kijken of zien) van acties van de atman (zoeken en begrijpen).

Vaisheshika-school

Deze school van het hindoeïsme wordt beschreven als atomistisch, wat betekent dat vele delen de hele werkelijkheid vormen. In de Vaiseshika-school zijn er vier eeuwige substanties: tijd, ruimte, geest en atman. Atman wordt in deze filosofie beschreven als een verzameling van vele eeuwige, spirituele substanties. Atman kennen is simpelweg begrijpen wat atman is - maar het leidt niet tot eenwording met Brahman of tot eeuwig geluk.

Mimamsa-school

Mimamsa is een rituele school van het hindoeïsme. In tegenstelling tot de andere scholen, beschrijft het atman als identiek met ego, of persoonlijk zelf. Deugdzame acties hebben een positieve invloed op iemands atman, waardoor ethiek en goede werken bijzonder belangrijk zijn in deze school.

Samkhya-school

Net als de Advaita Vedanta-school zien leden van de Samkhya-school atman als de essentie van een persoon en ego als de oorzaak van persoonlijk lijden. In tegenstelling tot Advaita Vedanta stelt Samkhya echter dat er een oneindig aantal unieke, individuele atmans is - één voor elk wezen in het universum.

Yogaschool

De yogaschool heeft enkele filosofische overeenkomsten met de Samkhya-school: in yoga zijn er veel individuele atmans in plaats van een enkele universele atman. Yoga omvat echter ook een reeks technieken om 'atman te kennen' of zelfkennis te bereiken.

Bronnen

• BBC. 'Religies - hindoeïsme: hindoeïstische concepten.'BBC, www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
• Berkley Centrum voor Religie en Georgetown University. 'Brahman.'Berkley Centrum voor religie, vrede en wereldaangelegenheden, berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
• Berkley Centrum voor Religie en Georgetown University. 'Atman.'Berkley Centrum voor religie, vrede en wereldaangelegenheden, berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
• Violetti, Cristian. 'Upanishads.'Encyclopedie Oude Geschiedenis, Ancient History Encyclopedia, 25 juni 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.