De heidense oorsprong van Valentijnsdag
Valentijnsdag is een populaire feestdag die over de hele wereld wordt gevierd, maar de oorsprong ervan is niet zo algemeen bekend. De heidense oorsprong van Valentijnsdag kan worden teruggevoerd tot het oude Rome. De feestdag werd oorspronkelijk gevierd als het Romeinse vruchtbaarheidsfestival van Lupercalia, dat half februari werd gehouden. Tijdens dit festival wisselden de deelnemers geschenken uit en brachten ze offers aan de goden.
Het festival werd uiteindelijk vervangen door de christelijke feestdag van Sint-Valentijnsdag. Deze feestdag is vernoemd naar een christelijke martelaar die werd geëxecuteerd door de Romeinse keizer Claudius II. De feestdag werd toen gebruikt om liefde en romantiek te vieren, en het is in veel landen een populaire traditie geworden.
Symbolen van Valentijnsdag
Valentijnsdag wordt geassocieerd met een verscheidenheid aan symbolen, waaronder harten, rozen en cupido's. Aangenomen wordt dat deze symbolen zijn afgeleid van het oude Romeinse festival van Lupercalia. Van harten wordt gedacht dat ze het menselijk hart vertegenwoordigen, terwijl van rozen wordt gezegd dat ze liefde en passie symboliseren. Cupido's daarentegen worden verondersteld de boodschappers van liefde te zijn.
Moderne feesten
Vandaag wordt Valentijnsdag op veel verschillende manieren gevierd. Mensen wisselen kaarten, bloemen en geschenken uit om hun liefde en waardering voor elkaar te tonen. Paren gaan vaak uit voor romantische diners of nemen deel aan speciale activiteiten.
Het maakt niet uit hoe je Valentijnsdag viert, het is belangrijk om het te onthouden Heidense oorsprong . Deze feestdag is een herinnering aan de kracht van liefde en het belang van het vieren ervan.
Velen beschouwen Valentijnsdag als een christelijke feestdag. Het heet tenslotte naar een christelijke heilige . Maar als we de zaak nader bekijken, lijken de heidense verbanden met de datum veel sterker dan de christelijke.
Juno Fructifier of Juno februari
De Romeinen vierden op 14 februari een feestdag ter ere van Juno Fructifier, koningin van de Romeinse goden en godinnen. Bij één ritueel legden vrouwen hun naam in een gemeenschappelijke doos en trokken mannen er elk een uit. Deze twee zouden een koppel zijn voor de duur van het festival (en soms het hele volgende jaar). Beide rituelen waren bedoeld om de vruchtbaarheid te bevorderen.
Feest van Lupercalia
Op 15 februari vierden de Romeinen Luperaclia, ter ere van Faunus, de god van de vruchtbaarheid. Mannen gingen naar een grot gewijd aan Lupercal, de wolfsgod, gelegen aan de voet van de Palatijn en waar de Romeinen geloofden dat de stichters van Rome, Romulus en Remus, werden gezoogd door een wolvin. De mannen zouden een geit offeren, zijn huid aantrekken en rondrennen, terwijl ze vrouwen met kleine zwepen sloegen in een daad waarvan werd aangenomen dat het de vruchtbaarheid bevorderde.
St. Valentine, christelijke priester
Volgens één verhaal legde de Romeinse keizer Claudius II een huwelijksverbod op omdat te veel jonge mannen de dienstplicht ontweken door te trouwen (alleen alleenstaande mannen moesten het leger in). Een christelijke priester genaamd Valentinus werd betrapt op het aangaan van geheime huwelijken en ter dood veroordeeld. In afwachting van zijn executie kreeg hij bezoek van jonge geliefden met aantekeningen over hoeveel beter liefde is dan oorlog. Sommigen beschouwen deze liefdesbrieven als de eerste valentijnskaarten. De executie van Valentinus vond plaats op 14 februari in het jaar 269 G.T.
St. Valentijn, tweede en derde
Een andere Valentinus was een priester die gevangen werd gezet wegens het helpen van christenen. Tijdens zijn verblijf werd hij verliefd op de dochter van de cipier en stuurde haar briefjes ondertekend 'van je Valentijn'. Hij werd uiteindelijk onthoofd en begraven op de Via Flaminia. Paus Julius I bouwde naar verluidt een basiliek boven zijn graf.
Christendom neemt Valentijnsdag over
In 469 riep paus Gelasius 14 februari uit tot een heilige dag ter ere van Valentinus, in plaats van de heidense god Lupercus. Hij paste ook enkele van de heidense liefdesvieringen aan om christelijke overtuigingen weer te geven. Bijvoorbeeld, als onderdeel van het Juno Februata-ritueel, kozen zowel jongens als meisjes de namen van gemartelde heiligen uit een doos in plaats van meisjesnamen uit dozen te halen.
Valentijnsdag verandert in liefde
Pas in de Renaissance van de 14e eeuw keerden de gewoonten terug naar vieringen van liefde en leven in plaats van geloof en dood. Mensen begonnen zich los te maken van enkele van de banden die hen door de kerk waren opgelegd en evolueerden naar een humanistische kijk op de natuur, de samenleving en het individu. Een toenemend aantal dichters en schrijvers bracht het aanbreken van de lente in verband met liefde, seksualiteit en voortplanting.
Valentijnsdag als commerciële feestdag
Valentijnsdag maakt niet langer deel uit van de officiële liturgische kalender van een christelijke kerk; het werd in 1969 van de katholieke kalender geschrapt. Het is geen feest, viering of herdenking van martelaren. De terugkeer naar meer heidens geïnspireerde vieringen van 14 februari is niet verrassend, evenmin als de algehele commercialisering van de dag, die nu deel uitmaakt van een miljardenindustrie. Miljoenen mensen over de hele wereld vieren Valentijnsdag op de een of andere manier, maar weinigen doen dit als onderdeel van hun geloof.
